很快前进就知道了这个小姑娘是谁。她叫小荷，袁小荷。是村头老钱家的外孙女，当年她娘嫁得比较远，一直很少回娘家，村里的人都不怎么见过。这小荷娘也是个苦命人，据说家里男人几年前出了意外，在床上躺了两年还是没能熬过去，撒手人寰了。

卧床不起的病人，生生拖垮了一个不算殷实的家庭，小荷娘上面已经没有公婆，男人死后，小荷娘变卖了所有家产才还完外债。最后走投无路，这才回了娘家。

小荷娘在外面找了一份活计，不经常在家里。小小的小荷没人管，就自己到处玩。早些天她就看见这片莲田了，没敢去摘，直到看到前进放学下田，她才壮起胆子要了一朵。

那以后，她天天都到莲田里去玩儿，前进只要没上学也会带她一起，有时还会带她去家里玩，玩累了就在家里吃饭。小荷也不是娇气的，劈柴这些力气活干不了，可烧火喂鸡这些她可以，老蔡老两口也很喜欢她。

时间一长，村人就朝老蔡打趣，“老蔡叔，你家养童养媳哩！”老蔡眯着眼睛笑，手里的竹扇得呼呼直响。