南海十三郎出生在清末民国初的广东，祖上经营茶商生意，家境极丰。到了十三郎父亲这一辈，更是达到巅峰。南海十三郎的父亲走的是仕途，曾师从康有为，参加过公车上书，被授过翰林的官职。后来因为辛亥革命，清政 府走向末路，才回乡接手了家业。十三郎的父亲为人豪爽仗义，尤其与革命人士交好，本身又是翰林出身，所以南海十三郎自出生，便受到家学的熏陶，尤其是文学艺术方面，更是青出于蓝而胜于蓝。这也为他日后的粤剧创作，奠定了坚实的基础。

南海十三郎年少时便有一身公子习气，他喜欢看戏逛街遛狗逗鸟，纨绔爱干的事情他都干了，就是不爱读圣贤书，上学时逃课成了家常便饭，为此他的父亲没少动怒，但十三郎依旧我行我素，最后竟落到了被开除的地步。他的父亲只好将他送去香港学医，少了家里的管束，南海十三郎更是放飞自我，一次邂逅，他坠入情网，于是故技重施，再一次逃课，从香港踏上了前往上海的船只。好巧不巧，上海那时正值淞沪会战，等南海十三郎再次回到广东时，他的父亲差点没认出这个离家两年的儿子，狼狈落魄的样子哪里像在香港读两年学，简直像是讨了两年饭，一问之下，果然学籍又没了，人还在上海吃了整整两年苦头。但儿子毕竟是亲生的，自己家底又丰厚，只好任由他继续当富家公子。

回到家后的南海十三郎，又恢复了每日看戏逛街的生活，也在这段时间里，他结识了戏班的老板，开始创作粤剧。他细腻的心思和惊世的才华，在粤剧里展现的淋漓尽致，观众惊叹于他的才华，南海十三郎的绰号名噪一时。如果在盛世，南海十三郎这一生会过的顺风顺水、精彩纷呈，可惜他所处的是新旧更迭、内忧外患的乱世。最终，南海十三郎在半生颠簸中，靠着一身病骨嶙峋，支撑他挺直躯体，体面又孤独地走完了人生的最后一程。

常言道，是真名士自风流。南海十三郎有高才，骨子里也少不了风流自负的一面。我在看《南海十三郎》时，总是会从江誉镠身上，看到民国另一位风流才子，四公子之一袁克文的影子。他们两人都是钟鸣鼎食的人家出身，才高自傲。因出身好，所以青年时流连花丛潇洒快活，但又因时代的洪流而落魄流离，靠卖画鬻字为生。但他们即使身处困顿，也没有折损一身傲骨，依旧遵循本心而活，这种境界，是很多人终其一生也无法企及的。

南海十三郎，很有名的电影。里面有一句台词：偷我左脚鞋子的人是英国人,偷我右脚鞋子的人是日本人,我已经无路可走了。