崖山三百里外，南洋大海深处，有一座火山岛。岛屿不大，方圆不足百里。此山原无名，常有渔民出海看到，没人愿意靠近。因此岛是一座海底火山凸起，绝大部分沉没在海里，只在上面露出一点点。而这火山坡度较缓，方圆十几里，暗礁密布，稍大一点的船只无法靠近，只有木筏、小舢板之类可以接近。而这茫茫大海中又有几人乘坐发小舢舨之类的东西过来。所以，此岛常被沿海渔人们忽略。

此时己是大元武宗年间，蒙古人入主中原已经20年有余，在国内形成蒙古、色目、汉人、南人4个等级，实行保甲连坐等残暴的统治，民间不得私藏五器，甚至几户人家合用一把菜刀。铁血高压之下，百姓敢怒不敢言。但朝廷仍放心不下，崖山海战，陆秀夫背着宋少帝赵昺跳海，张世杰残部滔滔海水吞没，南宋文臣武将或战死或投降，都被一网打尽。只有一个重要人物下落不明。此人就是武术总教头东方明。

要说这东方明，可能还有人不知，但一提到少林主持厄渡方丈，那真是妇孺皆知。厄渡大师40岁开始出任住持方丈，连续执掌35年。1274年，厄渡大师卸任少林住持方丈，复名东方明，以78岁高龄还俗，同时还俗的还有10位高僧，统统是少林派一流高手。大师还俗非是贪恋红尘富贵，而是去福建投军，参加南宋的军队。此时南宋小朝廷临安，退守沿海一隅。真是狂澜既倒，大厦将倾，东方明率一众高手到来，真是雪中送炭。随既东方明被委任为武术总教头，一干来高手或充作教头，或做了将军统兵作战。东方明在福建呕心沥血，操练新兵，虽然也颇见成效，但毕竟此时大势已去，洪流不可阻挡。南宋小朝廷终究还是灭亡了。东方明从此下落不明。没有抓到一个重要人物，一直是元朝廷的一块心病。东方明就隐居在离崖山三百里左右的火山岛上，而且一直与中土有着千丝万缕的联系。转眼20年过去，朝庭渐渐淡忘了东方明的存在，有人提起，马上就会有人说，“这老东西下少林寺的时候都已经78岁了，过了5年，再过了20多年，要活着也百岁开外了吧？坟头的草都都几丈高了。”想一想是这么回事儿吧。

一个偶然的事件是旧事重提。

传闻河南禹州一代有百姓常在武圣庙里聚集，而且人数越来越多。于是禹州守将渥丹派兵搜捕，当场扣押聚会人等500余人，不少人竟然私自携带铁器，这是要造反了。在看庙中供奉的武圣，关羽手中的大刀刀头没有了，只剩一个刀柄，这就是一柄长棍了。再看这塑像也不像关羽呀，胡须不长，头发稀少，一双大眼炯炯有神。这时有一个当年的南宋叛将认出：这就是当年卸任的少林方丈厄渡，也就是宋军总教头东方明。渥丹大惊失色。

当年，他也参加了崖山海战。虽没见过东方明，也知道那是一位神秘人物。正是他的存在，给虚弱的宋军带来带来希望与力量，可以继续他们的孤独与抗争。东方明的故事，在这片土地上一直演译着，流传在每一个不甘被征服的人的心中。