老涂

涂老在京城是个不大不小的红人。

涂老的本名，很多人都已经不记得了，他在李瓜堂说书之前，大家只称呼他老涂。

老涂原本是一名“百晓生”。“百晓生”这种绰号指的是江湖上一种职业，是专门盯在茶馆酒店，打探消息的的探子。一般干探子这一行，都是按照雇主的要求，只探一件事，探完就回禀，消息值得多少钱，还得看雇主的心情。由此，这一行以江湖老lai居多，过得是吃了上顿没下顿，忒惨。涂老是个不一样的探子，他不愿意做一锤子买卖，而是选择长期跟进一件事情，把事情始末都掰开了揉碎了，这才跟雇主回报。一来二去，因为他探到的消息全面详实，慢慢在这一行就有了名气，点名要他打探消息的雇主络绎不绝，于是他也就吃上了一天三顿，一年不饿的好日子。

但是他还不满足，他觉得打探消息是力气活，不仅要靠耳根子，还要靠嘴皮子，风里来雨里去暂且不提，甚至有时候掌握的消息还会引来杀身之祸，他觉得这样不是长久之计，于是脑袋一拍，眼珠一转，选了一个良辰吉日，正式挂牌封业。

这下，百晓生们便炸开了锅。这一行本来就难找生意，又多了个行业传奇老涂，十成九的生意都被他占了去，惹得大家眼红又切齿，现在突然不干了，这对于所有行内人来说，是天大的好消息，甚至京城内外，好多百晓生买了鞭炮，特意庆祝老涂退行，热闹的鞭炮声一直从京城响到了江南。

和百晓生们一起炸开锅的，还有那些急需打探消息的雇主们。他们行走江湖，不仅凭手中的吃饭家伙，也要知道一些不为人知的消息，甚至有些官府中人，也需要通过百晓生来探听线索。老涂退行，对于这些人来说，就是个晴天霹雳。

（这两段有过敏）

京城的铜鼓巷子倒不是什么繁华名流场所，这里聚集京城里的本地人，都是普通人家，干的普通营生。巷子里的李瓜堂，也不是什么豪奢酒楼，就是个说书听书的茶馆，堂中也就摆了几十把椅子，平常根本坐不满。但是到了老涂举办退行宴会这天，李瓜堂的门被前来看热闹的人给挤爆了，连门槛都被人们踢了下来，肩膀上搭着白毛巾的跑堂根本迈不开腿，一声吆喝也像是石沉大海，人们坐不下来，干脆就站在天井里，聚在一起三三两两的闲谈，可话题也是离不开老涂的这次宴会。

有人说……

（上两段有过敏，删除）

众说纷纭之中，堂上讲台幕后传来一通鼓点，老涂撩开竹帘，脸上带笑，一身灰袍，上来就给堂下所有人拜了三拜，清了清嗓子，便张开了嘴。

“大家想必很好奇这次宴会是干什么的，老涂我也就不卖关子了，这次宴会，一来是我老涂正式退行，二来也是我要在这里入个新行，请大家来做个见证。”

说罢这句话，老涂停了嘴，眼珠子四下一看，堂中众人都目不转睛盯着老涂，眼中迷惑，似乎都不懂老涂说的新行当是干什么的。

老涂抿嘴一笑，拍了拍手，讲台后面的竹帘子一撩开，十几个伙计手捧着托盘鱼贯而出。托盘上安安静静放着一本薄薄的册子。

“我要入的新行当，就是出一本书。”

老涂话毕，便挥了挥手，伙计们便拖着盘子走下讲台，挨着前面的人，把托盘中的十几本书发给了大家，一些没拿到书的，纷纷踮起脚尖，伸长脖子去看。

“这本书，叫做《玲珑志》。”老涂把一本书举在手中。

堂下众人纷纷疑惑不解，有些人翻开书，发现里面都是大段大段的文字，写的都是一些枯燥的数字，或者就是一些某年某月发生了什么事件，零零散散，像是个记事本。

“诸位手中的书中，都是老涂我最近旬月打探到的消息，零零散散，但是一些消息集合起来，那可就是串珠成线，懂行的人就能看出一些门道。”老涂敞开嗓门，压住了众人的喧闹。

“这本书只是一些消息的散集，我以后每月每旬，都会把打探的消息写进书里面，同时，我也会对这些零散消息穿珠成串，出一本集子。”老涂继续说。

“这些零散消息，不值钱，老涂就当送大家一份人情，只收三文钱的成本价，但是每旬的集子，是我老涂呕心沥血之作，诸位如有需要，可以等本月下旬来李瓜堂看看。”老涂大声说。

“你这集子确实不错，消息很是周全，但是我们如何信你？”有人在堂下发问，顿时引来了大家的附和。

“信与不信，只听老涂一言。”老涂四下看了看众人，“据我所打探的消息，我敢断言，不出十日，江南的木材必然大幅涨价。”

这句话顿时炸开了锅，堂下众人议论纷纷，有些人撇嘴瞪眼，有些人连连摇头，还有些人干脆就笑出了声。

“诸位不信，就可以等一等，看看十日之内，江南木材是否涨价。”老涂说罢这句话，又顿了顿，追加了一句，“如果没有应验，我愿连摆十日酒宴给大家致歉。”

堂下众人将信将疑，在一番观望以后，众人见老涂再也没有其他动作，便纷纷作鸟兽散，坊间街头，一时议论纷纷，有些人把此事当做一个笑料，有些人仿佛铆足了劲，四处打探消息，想要分析老涂的论断，京城上下一时纷纷翘首期盼，看看木材价格到底会不会上涨。老涂也似乎销声匿迹，再也没有抛头露面。

一连九日，市面上木材价格仍然平稳，甚至有来自云贵地区的行商带着大量的木料进京交货，交货价还低于市面行价，这又加剧了大家对老涂的不信任，纷纷相约在第十日当天去李瓜堂看老涂颜面扫地。

第十日一大早，就有好事者守在行市，等着一开市，就去打探木材生意的消息。另有一批人早早就赶去李瓜堂，抢占了好位置，就等好戏开场。

老涂不早不晚，悠悠闲闲的坐在了李瓜堂的讲台上，他看着堂中络绎不绝坐满了客人，点点头露出一批笑容，又问了问伙计现在是几时几刻，就等着开市的时间到。

开市的铜锣响了三声，所有人的精神蓦然振奋起来，大家一句话不说，但是纷纷张头往外看去，有些大户早已经雇了人去市面上打听消息。

三三两两的脚步声开始在李瓜堂响起，有些腿脚麻利的探子已经回报雇主，木材价格依然平稳，甚至还略有下探，大家看向老涂的目光中已经有了一丝异样，但是也没人说破这件事，只是颇有玩味的等待老涂自己宣布结果。

就在大家认为赌局已定的时候，一阵急促的脚步声闯进了堂中，一个探子跑的上气不接下气，进门就抢过一杯茶水，一屁股坐在地上，咕咚咕咚喝了个精光，他慌慌张张抹了抹嘴巴，大声说“一批木材新货入市，报价高了三成。”

堂中所有人的耳朵瞬间支棱了起来，有人的笑容顿在了脸上，有人不敢相信探子所说，要求他再重复一遍。还有人撇了撇嘴角，说这不过是一批货，搅动不了大行情。

老涂气定神闲，吩咐伙计扶起来探子，让他坐在椅子上喘口气，他仍然没有说话。

这时，越来越多的脚步声响起来，越来越多的探子纷纷回报，越来越多的木材新货入市，报价逐次升高，最高加价达到了昨天的五成。

待得最后一个探子入门大声说出“四成”的消息后，所有人再无质疑，大家纷纷起身，有人带头鼓掌，还有人凑到讲台下，问老涂是如何算出来的。

老涂依然气定神闲，他缓缓从口袋里掏出一本蓝皮册子，翻开第一页，拿手顺着字里行间，指到了一句话上面“旬内木价大涨”，然后看着所有人笑而不语。

堂中众人纷纷眼红起来，他们蹦起来去抢那本书。老涂后退了一步，掀开讲台后的竹帘，十几名伙计再次鱼贯而出，他们搬着厚厚一摞书，口中大喊“三两银子一本”，老涂站在一旁，看着争抢的人们，开怀大笑。

老涂的新行变这样开张了，他盘下了李瓜堂，作为印售《玲珑志》的店面，第一期《玲珑志》一售而空，书中的论断，十有八九都一一应验，这本书成为了京城人每期必看的奇书，老涂也因这本书名满天下。有人私下问老涂这种本事叫什么，老涂神秘一笑，说叫“大案牍术”。

后来，新皇登基，看中了老涂这种本事，一纸诏书将他召进了宫里，命他负责筹建一个新的衙门，专司情报消息，这个新成立的衙门，就叫做玲珑门，老涂的《玲珑志》就此合上了最后一页。

再后来，老涂因为朝廷党争，被罢免了官职，赋闲在家，重回铜鼓巷子李瓜堂，不久便穿出李瓜堂重启《玲珑志》的消息，有些人登门拜访，看到老涂坐在讲台上说书，书名也叫《玲珑志》，只不过内容不再是消息情报，而是玲珑门历年所破的奇案妙案件。

这时候，大家也不再叫他为老涂，而是称呼他为涂老。