一
踏出山门，四周的草木便矮了些许。拾级回顾，身后的山门依旧庄严，两根花岗岩门柱映着斑驳的树影，尤显厚重。
晨钟暮鼓惊醒世间名利客
朝吟夕颂唤回尘寰梦迷人
额坊上牌匾御笔亲题“一气三清”。
云生索性转过身子，默默伫在山门前，透过山门额枋，溯流天梯石栈，直至云浮山顶。山顶开阔处，山浪峰涛、云雾缭绕。云与云之间，惨澹轮廓，氤氲着云浮宫四方三界一十六座大殿金顶反射出的光芒。
又是一片云过，彻底遮住了殿角飞檐，云生收回视线，又望了眼山门，转身径自去往官道方向。
说起云生，他是天下第一医馆药行知随堂的学徒。不过，大家似乎对他师父更熟悉。云生师父道号上玄下清，原是云浮宫紫阳殿的长老。玄清长老通达邃晓、功深莫测，却喜周游江湖、悬壶济世，常年入凡俗，修红尘道。玄清道长作为知随堂总堂堂主这些年勠力经营，各地分号少说也有二十余所，。
云生出身贫寒，爹娘不过是五丈灌韭的粗户，目不识书、塞而不通。不过云生天资聪颖，敏而好学，六七岁时便被宗祠长辈们选中送往知随堂。云生爹娘想着世道虽破，天干饿不死手艺人，知随堂的名号又如雷贯耳，满堂尽是名医名药，出入皆为达官富贾。能去知随堂学徒，那是多少辈修来的福分。
云生可不是普通学徒，在知随堂，也没人当他是普通学徒，因为云生姓刘。云生家虽在三代以外，好在字辈正统，传承有序。当年洛、安，长、顺、三山四水二十二州，整片大陆数同根供祖的刘氏宗祠联合起来，成立宗亲会，再从万余适龄幼童中选出这么一个翘楚。所以，云生拜师却未皈依，受持居士戒却自行规矩，按道理，他始终是刘家人。知随堂里的大大小小自然也知道这层关系。
早年，云生常来往于世间云浮，一来一去大多是为师父送书信或者珍稀药材，在宫里耽搁不了半日。这一趟，云生随师父同往，便住了几日，下山时却只身一人。
所以此次下山异于寻常，云生心有戚戚。
玄清道长深耕俗世久已，除非宫中有长老羽化或逢重大庆典，多少年未曾回过山门。如今，道长竟然在腊八节前选择闭关。所谓穷居寡人，时忘四运，云生竟不知师父为何闭关，为何此时闭关，也不知需要闭关多久。
不止云生不知，恐怕何时再次踏出山门，连玄清自己都心中无数。玄清道长入关前面色惨淡，神思恍惚，似有千言交代，却如鲠在喉，只对云生说了句：“上医医国，中医医人，下医医病”。末了，交给云生一只木匣和一柄宝剑。
这木匣云生是知晓的，里面装的是大成庄庄主贺福毅的腿疾药物----七宝接续丹。而那柄宝剑，则是师父当年的配剑。乌木剑柄镶嵌七宝绿松石，玄铁剑格铸着八卦云雷纹。如此宝剑竟被蛛网尘封，一搁置就是几十年。
玄清道长心潮起伏，拂尘轻掸。苍嘟一声，剑锋茫茫，红光紫气映满了屋子。云生不禁感叹，能磨砺出如此寒光，那是何等岁月。
不过，云生并未接剑，他向师父解释自己不喜用剑且习医多年，仁心有余，斗心全无。何况自己向来安分守己，束身自好，又亲承师父轻功绝学，无须用剑防身。师父见此只好顺应自然，便没有强求。
此一去，山门渐远，不知前方是何征程。
如今天下月值年灾、民不聊生，世事波橘云诡、难以揣测。云生独自下山，多少感觉到有些无助。腊八节在即，恰逢长邑大成庄贺福毅贺老庄主六十大寿，而大成庄与知随堂向来莫逆于心、源远流长。师父独自闭关，却将贺寿大任交给自己，云生百思不解。
二
长邑城依山傍水，大道通衢。整个城沿洛水而建，洛水往南入楚江，楚江一路向东至安城，洛水往北绕过祁岭向西至洛城。
盛年时洛水锦帆竞渡、一望无垠。从入江口到长邑城北，长约几十里。河埠绵延，码头林立。两岸馆所鳞集，河中长桥无数。
而如今，云生沿着洛水岸边一路向北，身边除了江水滔滔，只有近水边的淤泥滩上死气沉沉地陷着几艘沉船烂舸，甚至是一些没有形状的朽木，七颠八倒得插在乱石中。
不远处传来几声幼儿啼哭声。只见枯草窠里，一对中年夫妻衣衫褴褛，女子手中抱着幼童，幼童身上只穿着两件单衣，腹部低限，胸骨突出。云生明白此等鸠形鹄面是长久米面不饱，饥饿所致。
云生未做多想，解下行囊，脱掉棉夹袄给幼童盖上，又想着长邑城目之所及，便丢下了整个行囊，只带走了木匣。
离别流民一家，云生心有怜悯，想着路遇灾疾能雪中送炭，心中便爽朗了许多。
虽是寒冬，天气却好。斜阳余晖泛着江面。云生手搭凉棚，极目远望，远方一片耀眼。定睛一看，那是数十只大船桅杆顶的升降铁索。
时候不早了吧，别误了吉时，云生加快脚步。
入城时，云生缓了下来，偌大的长邑城，城门口竟无一人值守，云生身边不时有三两结伴的江湖人，提刀持剑，不做任何遮掩，就这样大摇大摆地走进城去。更多的是花子、流民，争先恐后，个别烂草鞋破布履，踩着碎石，一瘸一拐、连蹦带跳，挨到了条石大路，随手一抹脚丫子，便朝城里飞奔而去。
咣当
“我的碗。”
云生循声望去，前方一片哄闹。洛水内河岸边，一行老树枯枝交错，老树旁是一列篾蔴棚子，棚外挤满了人。原本弯弯曲曲的人流瞬间炸开了锅。排在后面的人喧嚣着，趁乱向内圈挤去。
“我的脚”
人群中一阵哀嚎。
云生心中一凛，纵身掠过，落地时人群一阵惊呼，自然向外散开。云生俯身探去，地上坐着一位老汉，蓬头垢面，脏污外衣，歪坐在地上双手捧着光脚，脚底鲜血淋漓。而脚旁是一只碎碗，碎碗尖刃处还沾着血。
云生环顾四周，头顶旌旗猎猎，旌旗上写着大大的贺字，未曾多想，又一纵身，随手扯下头顶旌旗长旒。云生拿着旗布为老汉包裹起来。见老汉依旧疼痛难忍，云生正欲开口。
“大胆，谁在此放肆。”
来人是一粗壮男子，男子粗暴地拨开人群，冲撞进来，一脸怒相。
“呦。”
云生见男子在自己身上扫了几眼，未等粗壮男子打量个够，报了个拳：“这位兄弟，在下知随堂总堂刘云生”
粗壮汉子刚从人群中来，乍一听名号，一个趔趄，差点没站稳：“原，原，原……啊，小的是漕运大青帮清波堂…..”
未等汉子报完名号，云生摆了摆手：“久仰久仰”。云生扶了扶老汉，“大青帮兄弟，这位老汉伤得不轻，烦请派人送至河西望雀巷，找知随堂的坐堂医生，报我名号即可”。
老汉似乎没有听进去二人对话，枯眼呆滞地望着篾蔴棚子下的大铁锅冒出的腾腾热气。云生随着老汉的视线望去：“放心吧，去了知随堂，自有安排。”
目送大青帮兄弟亲自搀扶着老汉离去，云生掸了掸衣袖，沿着篾蔴棚子向霁月桥走去。过了霁月桥便是大成庄，大成庄并非独门独院，而是横三竖三六条街，占据了整个长邑城的中心，东街沿河，中街正好落在霁月桥西。两条街交汇处便是长邑城最繁华的地方，贺楼。
云生透过两顶篾蔴棚子间的间隔，隔岸相望，贺楼在篾蔴棚子间若隐若现，晌午时间，贺楼就已挂上灯笼。不远处，灯火通明，辉煌灿烂。
忽的，人群又是一阵骚动。哗啦啦，本来缓缓移动的人流又哄闹起来。原来，一顶篾蔴棚子中的铁锅揭开了盖，空气中瞬间溢开了粥香，人群一哄而上，有眼疾手快的竟突破阻拦，将大青帮管事的几个弟兄挤到了一边。
一名精瘦男子趁乱挤到最前，一把推开伙夫，抄起勺子猛地抻进锅底，搅了搅，再顺着锅边提起一勺厚稠的白粥。刚刚盛进碗里，勺子便被后来人抢了去。精瘦男子被挤到一边，捧着手里的粥，不顾身后杂乱的人群，吹了两口气，顺着碗边大口吸着。可能是转着边吸溜不过瘾，男子索性一股脑全倒进了嘴里。
忽然，男子捧着碗的手颤抖了几下，也许是烫着了，眉眼皱在一起。噗，一口白汤从口中喷射出来，再一口，竟喷出一滩血。
男子身后的杂乱人群突然炸开，云生见状，又看向满地鲜血，正欲上前。
“阿弥陀佛。”
好深厚的功力，众人心中暗叹。这一声杲日当空，佛号如狮吼，人群瞬间阒寂无声。
云生循声朝桥边望去，一行三人似乎正欲过桥，如今正往篾蔴棚子走来。为首一华服年轻男子，男子靛青深色外衣，批白羽大氅。外衣掐银丝，银丝发色略暗，隐约能看到数节芦苇纹饰。
男子身后一左一右，右边男子年纪相仿，锦衣貂裘，左边是位年轻和尚。貂裘男子手持一柄象牙镂空雕折扇，扇钉上缀着一串玉珠。见扇识人，原来这是十里八乡远近闻名的花柳班头、膏粱子弟，萧赋萧大公子。
不过，能让萧公子甘为其后的绝非等闲之辈，想必正是其表兄，晋候世子。再从样貌穿着，这年纪，应是二世子李司彦。
那萧赋旁边的和尚是谁？不等众人回神，李司彦侧了侧头，年轻和尚心领神会，转瞬便移步到精瘦男子身前。只见和尚俯下身子左手扶着男子，右掌运力，顺着男子腹部缓缓上移，直至咽喉。
噗，又是一口鲜血。
“石子”。人群中有眼尖的，已经从地上那摊鲜血中看出端倪。
站在锅边的几个花子急忙凑到锅前，拿起勺子搂底舀起满满一勺白粥，哗啦一下倒在了地上。果不其然，沉底的粥里嵌满了石子。
人群一片哗然。叫骂声不绝于耳。紧接着，棚子里的大铁锅接二连三的被花子们掀翻在地。这一闹人群立即纷攘开来，一些流民眼看着大锅白粥生生流了一地好不心疼，呼天抢地，一拥而上，拿起手中的碗舀起了地上的白粥。
哗啦，篾蔴棚子哪儿经得起这般折腾，纷纷散了架。
“抢粮啦！”
不知是谁喊了一声，人群迅速分为两拨。留在原地的继续抢着地上打翻的白粥，另一拨似乎早有筹谋，蜂拥而上直奔护岸船台，与守船的大青帮弟子缠斗起来。而一批功夫好的已经踏着缆绳，直接绕过护卫袭上船去。
“云小哥助我。”
说话的人从霁月桥上一步跳跃，飞上船去。云生定睛一看，呼喊的人正是漕运大青帮的帮主袁波。大青帮与大成庄明来暗往、表里相依，与知随堂亦是交好，此时岂有不帮之理。说话间云生一个纵身，飞向袁波。
“好轻功”。和尚面露赞许，跃跃欲试，单脚点地正欲上前，被身后赶来的萧赋轻轻拉住袖子。萧赋拦住了和尚又对着李司彦摇了摇头。
那边，云生与袁波联手，两人左突右攻瞬间打翻身边几个花子。又过数回合，两人四周忽得聚起七八个老花子，老花子们抄起棍子结阵布形，将两人围在中间。领头的哈哈大笑满脸不屑一顾：“袁帮主，说起漕运，大青帮在这洛水上是这个”，边说边竖起大拇指接着道：“怕是在楚江上也没人敢跟你们掰手腕，早就听说贵帮帮众六七千，只不过这灾年……哈哈哈，今儿个，咱们就来比比是你们走船的多，还是我们要饭的多”。
话音刚落，老花子们齐刷刷缩紧包围，一时间棍影乱飞，上中下三路齐攻，云生运起双掌，硬生生接过几棍，身边的袁波却接连中招。
眼前这一幕，远处的李司彦竟看起了热闹，欣喜兴奋之情跃然脸上，身边的萧赋望着船上，嘴角更是露出一丝狡笑。和尚摇了摇头：“空有了一身好轻功”。
再看船上，袁波招架不住，被乱棍敲翻在地，一老花子见状狠下死手，棍尖直取要害，云生见状飞身扑向袁波，正欲以肉身抵挡，老花子却连人带棍被击飞数丈。
“寒水叔！”
“张管事！”
云生与袁波齐声喊道。
来人身法迅猛，风行电照。站定时仔细看，目光如炬，宽脸阔鼻，苍髯如戟。敌手似乎尚未探到其内力，便被一一击退。
此人正如云生、袁波二人所说，是大成庄的管事，张寒水。
远处李司彦见到这一波三折更是欢欣：“嚯，一个管事这么好的功夫”。和尚却双眉紧锁，背在身后的手停下了颂珠，紧紧捏着珠子。
花子见此人如此棘手，蜂拥而上。奈何来人武功过于蛮横，花子们纵使人多却根本近不了身。领头的花子见占不到任何便宜，搓起双指，扬天打了个响哨：“攻船，抢粮”。
花子们得令鱼贯而入，集中力量攻打几艘大船，上船时顺手砍断船缆。眼见一艘艘大船离栓而去，张寒水不慌不忙，从袖中取出机关，插入船舷，左右拧动机关，几艘刚要离岸的大船瞬间岿然不动。
花子哪儿见过这般阵势，眼见失势，又是一阵呼啸，一众花子作鸟兽散，混在流民中逃出城去……
四
正房没有套间，偌大的屋子用几扇巨型花梨木镂空雕成的博古架隔开。最里间，贺福毅坐在床榻前，床前没有木脚塌，却靠着一只轮椅。两名丫鬟一左一右，正为其更衣。衣服好不光鲜，团花褐锦大袍，袍边花猫扑蝶，两只袖口各绣五只朱红蝙蝠。
待更衣完毕，贺福毅擦了擦脸，将帕子掷入盆中，摆了摆手。丫鬟得令，没有再回耳房，直接退了出去。
贺福毅在张管事的搀扶下从床沿移到轮椅上。另一边屋内食案前，云生正为袁波疗伤。
贺福毅无奈地摇了摇头：“袁帮主，受苦了。哎，如若今日大成庄倾巢出动与大青帮携手退敌，帮主定无需受此一难，不过，如此这般，大成庄恐将不保啊。正当花子抢粮之时，贺楼也有诡异，为避免调虎离山、腹背受敌，老夫只好袖手旁观”。
袁波听后点了点头：“好在当时云小哥苦苦支撑，而后张管事即时出手，袁某只是受了些皮外伤”。
张管事见袁帮主并无大碍，便接过话。他以为，今日花子帮显然有备而来，适值庄主做六十大寿，又恰逢腊八节，贺庄主向来矜贫救厄、乐善好施，这是人尽皆知的事，往年这个时候也会施粥放粮，只是今年格外，规模便大了许多。从日禺时分便有各路门派前来祝寿，且今时不同往日，日禺至晞，到访客人从未停止。
张管事若有所思，呷了口茶，继续解释。贺庄主爱才好士、求贤若渴，早年举凡庆典、集会、逢年节、做法事，广邀天下英豪，且从未发过请柬邀帖，来者都欢迎，去者皆欢送。可就算盛年时，一来携剑不便，犯禁之事除非必须，虽说暗地里私剑盛行，可放在明面上，却极少有人触碰。二来各大门派皆有产业，实业也好、买卖也罢，交易归交易，纵然千金万银，随便找一家大成庄分号也能办个十分妥当。
说到此，贺福毅点了点头，自己将轮椅行至窗边，从轮椅后侧抽出一只拐棍，单手持棍，身子欠了欠，费力地将窗户杵开。
“时移世易，天翻地覆啊。”
云生听了许久，若有所思，静静地望着贺庄主。
没等张管事继续解释，贺福毅自己说了开来。
“本就八方风雨、动荡不定。如今灾祸连连、民不聊生，不出意外，今年秋天依旧歉收。从上到下，官民朝野，哪一层都不好受。所谓农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则乏其宝。奈何这天灾连人祸，战火共权争”。
“内忧外患！”
贺福毅提起拐杖，指了指窗外：“看看，这山、水、江、湖。什么是江湖？有人的地方便有江湖。市井街巷是江湖，水道航运是江湖，勾栏戏园亦是江湖。哪怕这朝堂之上，不也尽是小江湖。放眼望去，一整座江山，无数个江湖。”
“熙熙攘攘，利来利往。粉子楼里不还要争个风、吃个醋。草莽绿林小打小闹争个地盘，那便是江湖。往高了说去，沙场里争的可就是江山。江湖事里行江湖规矩，惩恶扬善、拔刀相助。待到江山易主、朝代更替，谁又跟你说规矩。废了你的王，自己便是王法。”
说到此，贺福毅转动轮椅，一脸羞愧：“袁帮主，你我唇齿相依，今日之事，老夫做成了生意，只顾着自己的利益。不过，覆巢之下无完卵，大成庄，绝不能倒！有了大成庄才有漕运繁荣，若是今日垮了，你我皆为鱼肉”。
袁波表情坚定，对着贺福毅嗯了一声。
贺福毅继续说道：“不瞒各位，一入冬，大成庄各地的钱庄分号便纷纷传来消息，工商各界，乃至小门小派统统跑去钱庄挤兑。许多分号无银可兑，首先便关停了汇兑。这不，趁着老夫做寿，这盈门宾客齐聚一堂。哈哈哈，江湖上何时有此盛会？这些名门正派或者行业集社，或者官宦门客。要么手握行业命脉，要么背有大树靠山。就算是本朝失了势的各方丛林，那私底下也圈了不少私田。方才晋候世子身边的和尚你们应有所闻，事出蹊跷，来者不善啊”。
贺福毅顿了顿，缓缓放下拐棍：“老夫还能有口气，那也是身后有人续命啊。”
确实如此，贺福毅能做成中原第一大贾绝非巧合，明面上有万象阁的支持，私底下，多少王侯将相，达官显贵在大成庄各门类生意中都多少埋有暗股。可如今国库空匮，主少国疑，大户人家尚有余粮，可是食玉炊桂，米价水涨船高。各大门派瞧见好不容易兑出来的银子也买不了几升米，干脆跑到大成庄的米行直接拿着兑票去换。贺福毅无奈，只好将市面上的粮食麇而集之，生怕大门大户将仅有的这些粮给兑空了。
眼前的贺福毅心劳力拙，哪儿像是松林长岁、步履春秋，将享寿诞佳期的模样。
“不该来的全来了，不该走的却走了”。贺福毅感慨。
听到此话，云生打了个冷战，赶紧从背囊中取出木匣，呈给贺福毅，一时无言。
云生不敢抬头，正当不知如何是好，门外响起叩门声。
“庄主，吉时快到了。”
五
七层贺楼张灯结彩，楼外檐角挂着灯笼一层缀着一层。楼内亦是灯火通明。贺楼主厅正中，大大的一个洒金寿字写在丈余红布上。贺福毅端坐正中，嘉宾按尊卑位列左右。每人面前一案几，案上大小八碟，四冷四热，碟子边沿皆是红蝠、寿桃。案中整齐的码放着青瓷执壶、酒杯。几位妙龄侍女在案几间来回穿梭，不停为执壶添着酒。
正厅**没有设席，而是摆放着四方宾客送来的贺礼，贺礼堆积如山。贺福毅望着贺礼心中五味杂陈，他心如明镜，不会多久，礼单上的这些奇珍异宝、灵芝老参将被换做粮食，以数倍的代价再送回去。
可能是各怀心事，整个场面稍显冷清。坐在左首的李司彦突然发话，先是一堆客套说辞，无非就是福如东海，寿比南山之类。接着李司彦身旁的萧赋附和起来，端起酒杯，呼吁各路英豪一齐举杯，恭祝庄主大寿。气氛这才热烈起来。
贺福毅盛情难却，碍于自身宿疾难医，便以茶代酒。云生毕竟师出云浮宫，虽不完全循规依戒，但身边无人饮酒，自己也就习惯不饮。除此二人，李司彦身边的和尚自然不饮。其余人等断然不会没了晋候世子脸面，纷纷斟满酒杯，一饮而尽。
“啊！”
一声尖利。众人纷纷朝李司彦方向望去。一黄衣侍女不小心将酒壶洒落，淋在了李司彦的外衣上。乍一看，众人以为萧赋酒酣人醉，竟在这等场合调戏起贺楼的姑娘。再一看，萧赋盯着黄衣女子，一脸惊诧。
“酒中有毒。”
宾客中几位善用毒的老江湖一眼便看出究竟。云生习医自不例外，惊得他一个纵身跃至李司彦面前。
贺福毅见状仰天长笑：“哈哈哈哈，二世子，好一件禄位长叶节节高。”
一些不明就里的江湖人纷纷扭过头，朝着李司彦望去。只见李司彦外衣上的掐银丝芦苇在毒酒的浸润下变换了颜色。
贺福毅讥笑两声：“既已是一人之下，万万人之上，还求得什么禄？什么位？再要高升去，怕不是要蟒袍换龙袍”。
李司彦回了两声冷笑，站立起来，露出真面目：“哈哈哈，一个江湖瘸子倒担心起江山社稷。你们这些草莽除了为了点蝇头小利打打杀杀还能明辨何物？”说完，李司彦举起面前酒杯仰脖吞下：“滋补啊，金贵的极仙草，为了你们这些江湖好汉，用去这许多。”
众人当然知道极仙草为何物，无臭无味，能躲过最善用毒人的法眼，本是良药，入酒后却能让人武功尽失。
李司彦一行未多言扔下目瞪口呆的众人缓步下楼，朝霁月桥走去。那边，早已准备好的晋候亲兵拥上船去。
此时，甲板上一人双脚微开，昂首笔直，一双眼如鹰如狼，硬生生挡住李司彦一行去路。
正是张寒水。
李司彦微微一惊，身旁的萧赋发了话，萧公子两指一搓，洒开扇子：“百密一疏啊，张管事应是顾看袁波去了，啧啧啧，错过佳酿美酒，可惜了。不过正好，你若不来，我们还要为这机关犯愁，倒是亲自送上门来了，速速交上钥匙，饶你不死”。
这边话音刚落，年轻和尚翻身上船，与张寒水双目对视。张寒水并未多言疾步上前，不等和尚反应直击面门，和尚被逼得推后几步，站定后单手呈般若印，可攻可守。
两人皆待吐纳平顺，相向而行，只一瞬，便拆出数十招。此时一阵风过，吹起贺楼檐角灯笼，灯笼一串串飘在空中，晃着两人的身影，身影在甲板上上下飞舞。
又是一阵风过，人影翻飞。待到风停，两人已矗立在桅杆顶端。
“寒水叔，我来助你。”
话音刚落，又一人影飘然而至，正是云生。
和尚不等云生停稳率先发难，朝云生袭去。张寒水顺着和尚追过去，和尚左右受敌，渐渐落了下风。云生见状，依势而动，竟想着一击制敌。奈何和尚功力高他数层，来回间，云生非但未占到便宜，反倒成了掣肘。
张寒水一面攻敌，一面护着云生。怎料和尚卖了个破绽诱得云生率先出招，反手一记拈花指点在云生小臂，云生应声飞出。张寒水关心则乱正要接下云生却被和尚捏住手腕，一招擒拿反推将张寒水也击了出去。
最终和尚一个翻身，稳稳停在甲板上，伸手欲接张寒水震落的机关钥匙。
嗖，一道人影飞过
“庄主！”
“贺福毅！”
只见贺福毅抢先夺过机关钥匙，轻轻落下立于船舷。
萧赋大呼不妙，李司彦此时已近呆滞。和尚右手呈般若印攻守戒备，可是背在身后的左手已经微微颤抖。
“好快的身法”和尚暗惊。
贺福毅将机关钥匙塞入袖中，嘴角微扬：“好一个跳出三界外，不在五行中。你们这些方外人士，口口声声慈悲为怀、无量天尊。哈哈哈哈，虚伪。”
李司彦惊呼：“你的腿！”
贺福毅笑了笑：“不错，老夫根本就没病。也从来没有吃过玄清道长的灵丹妙药。”贺福毅摇了摇头：“难啊，我一个生意人，竟要和你们这些得道高僧、飞仙真人打机锋。这是何等买卖？老夫若不弄此玄虚，恐怕根本活不到今天。都说无商不奸，跟你们比起来，小奸不过欺市，大奸可以盗国啊！”
不等和尚反应，贺福毅张开双臂掠过去，待到和尚看见，已经飞至身前，掌风烈烈，直逼命门。和尚未想到贺福毅功力竟如此深厚，完全招架不住，直感一股气流罩住全身，让其动弹不得。
千钧一发之际，和尚双手微屈，十指若莲，竟打出江湖从未出现过得涅槃印。
同归于尽？
砰一声巨响，两股气流汇集，两人飞出数尺，栽倒在地。一阵劲风而过，竟带起河面泛起涟漪，秦楼的灯笼也顺势飘起。
“休伤我儿！”
“晋候？”
贺福毅歪倒着身子，斜靠在船舷旁。
只见晋候缓步走上甲板，洛水两岸突然多了无数火把。
晋候亲兵到了。
“不错，正是本候。韬光养晦之事并不稀奇，也不是只有你会诈病。寿宴中的毒酒，想必贺庄主是知晓的，为何不揭破？恐怕，贺庄主也乐与见得一个没有是非的江湖，所以，何不借刀杀人，以绝后患，要那些江湖人士作甚？说起来，你我并无不同 ，只不过你谋市，本候谋世。”
贺福毅仍然不敢相信，摇了摇头：“你儿？这位和尚想必是侯爷的三子吧。佩服佩服。谋如此大局，连亲生骨肉都沦为棋子，贺福毅甘拜下风。想必，这步棋，侯爷早早就埋好了伏笔”。
晋候动了动嘴角，笑了笑：“不错，大局已定，小皇帝也做不得挣扎，你们都将成为这局棋中的弃子”。
“噗。”
贺福毅正欲起身，一口鲜血喷涌而出。
“劳烦贺庄主，为我李家筹得如此多军粮。这买卖，划算得紧啊”。说完，晋候便向贺福毅走去，欲取贺福毅袖中机关钥匙。
贺福毅费劲撑起身子，咳嗽几声，一口鲜血吐在甲板上：“老，老夫，从不做亏，亏本买卖，哈哈哈哈”。
说完，贺福毅一阵狂笑，趴在船舷上。晋候眉头紧锁，心生不妙，追至贺福毅面前，哪知贺福毅快他一步，将机关插入匙孔，拼尽最后一丝力气拧动开关。
吱……一阵异响，洛水上停着的数十条大船剧烈晃动，晋候好不容易稳住身子，却发现船体急速下沉。惊叹之余纵身上岸，跳到李司彦身边。
晋候众人站在岸边呆呆地望着洛水**，大船上，贺福毅斜靠在船舷，口中渗着鲜血，洛水岸边旌旗猎猎，贺楼灯火通明，摇曳着无数灯笼光辉映衬着洛水。贺福毅穿着那身团花褐锦寿衣，随着大船沉入水中。
六
落日余晖，群峰倒影。楚江口已经许久不见这么多船只来往。为首的大船上，张寒水背身站立，袁波紧随其后。船队将要行至一处弯道。一道人影疾驰而过，袁波刚看清楚来者何人便应声倒下，两只眼瞪得滚圆，嘴微张，刚要喊出人名。
“云生！”
张寒水望着对面来人，心中暗恨。
“寒水叔，别来无恙。”
“你！”
云生并未否认：“不错，是我。未曾想到，万象阁的机关如此厉害，竟能将船沉入水底再浮起，贺福毅果然不做赔本买卖”。
张寒水哑然，不知所措。
云生在甲板上踱着步子，方寸间显现出未曾有过的老辣：“不错，贺福毅的腿是我害的，我改了师父的药方，没想到贺福毅如此精明，竟然发现了其中奥妙”。云生又望了眼倒在地上的袁波：“那日贺楼一役，也确实是我故意拖累与你，不然，晋候三子根本不是我的对手”。
张寒水难以置信：“论精明，你有过之而不及，不，你这不是精明，是阴损。怎么？刘家倒向晋候了？”
云生摇了摇头：“审时度势而已。尽人事，听天命，天命不可违。不过是选择。”云生指了指张寒水：“隆安已矣，崇和新立，燕王摄政，刘张两相顾命。你们张家率先谋逆，而你却违背家族意愿，被逐出家谱，委身于万象阁。”
云生停止踱步，拍了拍船舷：“刘张两家原先势同水火，现如今，竟在一条船上，大势所趋”。
张寒水鹰目电眼，大怒：“义不杀少而杀众。你这是非不分，枉顾天下苍生性命”。
云生望着滔滔江水：“收起万象阁那套兼爱、非攻。你说的那些江湖侠义，都被一壶极仙草送去见了“天志”。大江壮阔，浩浩汤汤。此一江东去岂是你我所能改变。我家不过是刘姓边缘，空有相门之后美誉，父母皆为草民。少时因天赋异禀被选中，为家族宏伟事业典身卖命，不论功成与否，那也是一辈子的荣光，这些丰功伟绩将来是要被记入家谱的。”
云生一脸自得：“彼时，贺福毅沉船看似壮举，却使得南方饥荒加重，未等晋候举义，南方已经造反起势。晋候坐收渔翁之利，如今这批粮食失而复得，实为天意。有了这批粮食，如虎添翼。哈哈哈，我刘家经久不息、千秋万代”。
不等云生说完，张寒水已经杀到，怒目圆睁、脸红筋暴。怎奈云生所言非虚，张寒水并非其对手，才不过三五回合便被云生逼至角落，不等张寒水掏出机关钥匙，云生一掌击飞。云生不依不饶，一掌击碎张寒水肩骨，步步紧逼，欲下杀招：“张寒水，这便是你有违天道，有违家门的代价！”
“孽徒！”
“师父？”
只听苍嘟一声，剑锋茫茫，红光紫气。玄清道长持剑而来，直奔云生而去。
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Post By：2021/4/10 20:44:04 [只看该作者]
