1
我叫赵无忧，我有一个孪生哥哥叫赵无疾。
当年阿娘给我俩取名字的时候，应当是希望我可以像一枝被娇养在琉璃花瓶中的牡丹花一样，被人呵护在锦衣玉食中，不知世事艰辛。而希望哥哥可以像一只强壮而威武的草原狼一样，纵然历经风暴，也依然健康无恙，率领群狼战胜风雪。
但可惜，我们都没有做到。
就像阿娘自己，她从匈奴来到沙洲嫁给阿耶时，给自己起了一个汉名叫：如意。那时的她必定期望着与自己的郎君可以琴瑟和谐，事事顺意。可最终，她的一生与如意两个字也背道而驰。
晨曦投过窗棂照在妆镜台上，我看着镜中的自己——我有着与阿娘相似的眉眼，额头开阔，长眉入鬓，眼角微微向上挑起，相对于寻常女子来说过于英气，但对我来说却是极适合的。
我的下颌随了阿耶的汉人长相，线条柔和，嘴唇单薄——小时候奶娘跟我说，薄嘴唇的人通常薄情，也刚刚好，我本就与阿耶一样薄情。
提起手边的狼毫，蘸取妆粉，我在脸上勾勾画画，然后打开一旁的锦盒，取出一颗杏子核大小的喉核，放在口中，轻轻运功后吞下，揉了一揉就出现在了喉结处。再用玉簪挽起长发，罩上发巾，铜镜中已然出现了一个少年郎。
当我起身踏出这一道房门时，我就不再是赵无忧，而是沙州节度使赵梦鼎唯一的继承人，沙州的少将军，赵无疾。
天光尚早，我到前院替阿耶处理了一些沙州日常的杂事，唯有两件拿不准的需要请阿耶示下，一件是佛诞日在千佛寺的法会，另一件是今晚宴请汉家使团的事情。带着两份文书草拟好的草稿，我走进阿耶的居所德辉堂。
庭院里扫洒忙碌的几个年长的仆人都冲我点头致意，只有守在房门外的使女阿环面露尴尬。她急急从门廊前迎过来，低眉顺眼地说：“郎君，大人还没起身，我去禀告。”
我点点头。
阿环急趋而入，不一会就听见屋中传来阿耶的声音，“让他等一会儿又有何妨？儿子等老子，难道不是天经地义？！”
阿环缩手缩脚地出来，小心翼翼地斜觑我的脸色——你看，即使是如阿环这样的使女，也知道日上三竿，做阿耶的让儿子堵在小妾的被窝里是一件不光彩的事情，可我的阿耶却不觉得让我在庭院里等着有什么关系。
阿环招呼仆从们搬来了椅子，让我坐下等候。还没坐定，便又听到阿耶在屋里与婉娘子嬉笑，“你若给我生个儿子，我就把你抬成夫人。”紧接着，是婉娘子的娇笑声，不一会儿旖旎的喘息声又传了出来。
看样子一时似乎结束不了，我站起来摆摆手，示意仆从们不要跟着，独身转去了后院。
在阿耶居所后面的花园角落里有一座小小阁楼，平日里除了我与阿耶，唯有两个哑仆可以靠近。阁楼外生着一棵五角枫，是我阿娘嫁过来的那年亲手所栽的，如今已经几乎与阁楼齐高，红灿灿的叶子在风中招展，极是好看。
我沿着楼梯走上阁楼，“哗啦”一声，一个披头散发的黑影，如同巨大的飞鸟一般冲我扑了过来，却撞在了门上的铁栅栏上。
他似乎不觉得疼，只是舞着手臂喊：“阿妹，阿妹。”
我伸出手透过栅栏摸摸他的头发，唤道：“哥哥。”他在我的抚摸下渐渐安静了。他与我有着极为相似的面容，只是因为不见天日而格外苍白，因为缺少运动而略微发胖，更重要的是他的一双眼眸清澈如孩童——这就是我的哥哥，阿耶真正的儿子，赵无疾。
自从十二岁那年打猎摔伤了之后，沙洲城英武的少年将军就成为了永远无忧无虑的孩子。
听哥哥分享完他最近交的小蝴蝶朋友和小鸟朋友后，他扒着栏杆贴到我的耳畔说，“阿妹，还有一个秘密我要告诉你，但是你不能跟阿耶说哦，他不许我跟任何人说。”
“好的，我会保密的。”我郑重地点点头。
他有些羞涩地说，“阿妹，阿耶晚上会带一个娘子过来，那个娘子很香很香，很软很软，还要抱着我睡。”
“可是我已经这么大了，我不想让人抱着我睡呀！”他似乎有些苦恼和困扰。
我仿佛被闪电劈中，心头涩然一片，手脚瞬间冰凉。我定了定心神，敷衍地拍了拍哥哥的头：“你做的很好，下次一定要告诉阿耶，你长大了，不需要人抱着你睡了。”
2
站在阿耶的书房里，我几乎是用平生的力气克制住自己的情绪，尽量让自己在面对他时，依然是那个顺从乖觉的傀儡。
汇报完要讲的两件事情，阿耶满意地颔首，“嗯，不错，就按你说的办吧。”说罢，又从长几上拿起一个匣子，“里面是些玉器的小玩意，你拿起玩或者赏人用。”
谢过阿耶，我伪装出一丝小女儿的羞赧，吞吞吐吐地说，“阿耶，有件事情……我……”
阿耶抬眼看我，“什么事情，直说无妨。”
“阿耶，是婉娘子。她……她这个月的饮食起居，似乎与以往有些不同，是不是请郎中来府里看看？”
“该看就看，什么要紧的事情，也值当特意一说。”阿耶无所谓地摇摇头，仿佛早晨对着婉娘子甜言蜜语的另有其人。可忽然他意识到了什么，本是耷拉着的眼皮猛地掀开，眼神直直盯着我：“你是说？她，她有……”
他几乎要脱口而出，但又觉得与女儿探讨妾室的身孕过于离谱，硬生生止住了口。而紧接着，笑意浮上了他的面容，从眼角开始一点点绽开，甚至渗透到肌肤的每个纹路中，让脸上的皱纹都有了光彩。
“佛祖佑护，佛祖佑护。”他搓着手念叨着，干脆站起身来踱着步子，又猛地一停，“啊呀，早不告知，我昨晚还……唉，不管了，快请个郎中，拿我的帖子，请胡大夫来。”
阿耶的喜悦太过直白，几乎是毫无遮掩地蔓延开来，对我丝毫没有顾忌。或许在他看来，我区区一个女儿，本就是可有可无的罢了。
阿耶曾经有过三个儿子，他的长子是出身沙州大族的曹氏所生，次子是铁勒公主所生，而三子就是我的哥哥赵无疾，可惜的是，他的三个儿子都相继出事，最后竟然落得只有我这么一个西贝货充门面。
哥哥出事不久后，阿娘也撒手人寰。阿耶为了安抚住蠢蠢欲动的匈奴，不得已用我假扮哥哥，对外宣传赵无疾的病情已经好转，依旧是还是沙州的少将军。而同时他也一直在广纳美女，希望再生出一个继承人，可惜的是这么多年来依旧颗粒未收。
随着赵无疾与匈奴右谷蠡王的女儿的婚期渐进，阿耶越来越焦躁，他或许可以为了不被揭穿真相，让我与哥哥在这个世界上一起消失，但沙州赵氏总归得有一个继承者。所以，他才开始不顾廉耻的给哥哥安排女人，希望能留下一个赵氏血脉。
而此刻，婉娘子的身孕对他而言，或许就如同黑暗中亮起的希望之火，是溺水之人抓住的救命稻草。
可他或许从未想过，我已然不是那个可以随他摆布的无知幼女。
“阿耶”，我忍不住出声，把他从狂喜中拉回现实。
“嗯？”
“阿耶，如果有了弟弟，你会怎么安排我？”我没想到当我问出这个问题的时候会如此平静。
“哈哈哈，原来是此事，自然是为你选一个青年才俊…”阿耶说着突然停下来，他转头看着我，脸色变得凝重起来。
在他计划的最初，我不过是暂时用来稳住匈奴的工具，不过也就是两三年，等有新的儿子出生，就让我回到闺阁。再过上几年，待到一切平息，把我嫁给沙洲名门或者匈奴，甚至铁勒人都可以。
我相信他也会给我备上一份丰厚的嫁妆，作为补偿。
但如今，一个协助他处理了多年沙洲军政事务的女儿，无论嫁给哪方势力，都会打破平衡。更遑论沙洲见过我的人有那么多，很难说没有人会产生质疑。
从我开始扮演哥哥开始，七年时间，我都在揣摩阿耶的心思，模仿阿耶的决策，甚至我比他自己更了解他。在无关紧要的时候，他或许有一丝爱子之心，但当任何人威胁到他的权柄，温情脉脉的面具就会撕下，露出森然獠牙。
当他意识到时间已经把他的计划拉扯出一个巨大的漏洞，他必然要想尽办法将其弥补，而或许他的弥补方式就是让我从这世上消失。
我迎上他的目光，看着他的眼神逐渐变成羞恼和愤恨。他压低了嗓音怒斥，“无忧，你，你在想什么？！”
“阿耶，无忧什么也没想，只是想知道，弟弟出生前我该如何准备？”我恭顺地回答。
他看着我沉默了许久，有些疲劳地揉揉太阳xue。“为时尚早，我们慢慢来，相信阿耶，一定会给你安排一个好归宿。别胡思乱想。”
“是。”我再一次躬身行礼，之后转身准备退出书房。
他的声音在背后响起：“你手上事务繁忙，婉娘子那边的事情我会让管家处理，你不用管了。”
“好的，阿耶。”
轻轻带上书房门，正午强烈阳光照得我睁不开眼睛，眼角的一滴泪珠滑落。纵使为自己穿上铁甲，但直面真相的这一刻，原来心还是会疼的。
3、
今晚招待大夏使者的筵席上，我特意安排了几味汉家菜式，可看着难以下箸的使者们，我就立刻明白汉家菜式在沙州厨子的改进下，可能已经失真了。
不过，宴席最重要的从来不仅仅是酒菜。
“朔雁传书绝，可惜沙州如今已找不出一个能做出正宗长安味道的厨师了。”我端起酒杯，无不怅然地感慨道。
汉家菜式，就是我释放出来的沙州对于大夏的一点善意。
沙州立国之初，人心思汉，而百年离乱中，我们曾经在匈奴、铁勒之间摇摆不定，而阿耶就如同一个技巧高超的平衡木演员，通过观察局势，不断调整自己的姿势。可惜，他沉迷于此道太久，把一生志气都消磨于此。
如今大夏使者的到来，仿佛给沙州的死局重新点上了一盘活眼。而这个活眼，似乎也同样属于我。
我的目光徘徊在杨元西与秋延宗身上，想要寻找到一个合作伙伴，最终还是放在了秋延宗身上——他油滑，却足够灵活，对于灵活的人，一切都有价格。
宴会之后，汉家使团们就在沙州不紧不慢地住了下来，他们走访在市井中，也格外爱打赏那些讲述李长钧故事的说书人；他们也与坚持汉俗的严家频频往来，不知从中套取了多少沙州故事；而秋延宗则开始邀我出城打猎，他舌灿莲花地为我讲述汉地的繁华。
“无论是天上飞的，地下跑的，长安城里可都有卖的。蜀地的荔枝，东海的鲜鱼，换马不换人，一路上镇着冰块送过来，色都还没有变呢！”
“我瞧你们沙州，什么都是灰扑扑的，长安的小娘子们每日穿红着绿，喏，露着白花花的胸脯……”
秋延宗骑在马上正眉飞色舞地描述，忽然看到一个回鹘族女子穿着红色的纱裙，露着半截纤腰，摇摇摆摆地走过去，雪白的皮肤晃得人眼晕。
我冷笑一声，“看来长安人也没见过什么世面。”
而阿耶却顾不得管这些，即使是大夏的正使杨元西递了帖子见他，他也推给我来招待。他的满腹心思都在婉娘子的肚子上，他把婉娘子接出了节度使府，安置在了我的姑母赵妙音修行的法华庵中，又调了亲兵把整个法华庵箍得如同铁桶。
如此过了两三个月，婉娘子诊出是个男胎，阿耶越发春风得意起来——他对长史程子安说，“没想到我奔六十的人了，还能再发新芽。”
阿环把阿耶的事情告诉我的时候，我正在为哥哥梳头。他靠在我的膝头，如同一只乖巧的兽，浓密的头发乌压压地铺下来。
我一遍给哥哥编着发髻，一遍对阿环说，“你可以抽个机会，装作不经意地告诉阿耶，说我常常跟大夏使者一起出去，最近也爱读大夏的书，还偷偷买了大夏的衣装。”
阿环似懂非懂的点点头。
哥哥眨巴着眼睛看我，“阿妹，你要去大夏吗？”
我笑着用簪子给他把发髻盘好，带上发巾——忽略他懵懂的神色，他也是清清爽爽的一个少年郎——然后笑着说，“不去，阿妹永远陪着你。”
我忽然停了下来，用玉梳柄抬起阿环的下巴，然后拿起手边的匕首将她的眉毛轻轻削了一点，再有眉笔画上上挑的眉尾，然后说：“哥哥，你看看她。”
哥哥歪着头看了半响，拍着手笑起来，“像你，也像我。”
4、
阿环是个聪明的姑娘，也不过两三日，阿耶就来找我过去问话。他随口问了几件常务，话锋就转到了大夏使团的事情上。
“听说你跟大夏人走得蛮近？”阿耶一边说话一边雕刻着一把小弓——在沙州如果生了儿郎，家门前要挂上一把弓，如果生了女儿则挂上一条丝巾。他看上去心情很轻快，甚至有心调侃我：“可是看上了那个姓秋的副使？”
“那个姓秋的倒是长得有几分人样，只是还配不上我的女儿。”
我低下头，装作羞怯的样子，娇声喊一声阿耶。他便哈哈哈大笑起来，似乎对我这小女儿情态极是满意。
可他或许不记得，十四岁那年因为我与曹家表哥多说了几句话，他生怕我因为儿女私情误了他的大事，狠狠抽了我一顿马鞭。他亲手将我教成薄情又无情的政客，而如今又想要我变成柔弱的闺阁女，天下事哪有这么如意呢？
“禀告阿耶，我觉得如今与大夏修好是个极好的时机。”
我将这些日子从秋延宗那里套来的情报分门别类，一一列举，从大夏皇帝如何从布衣起家，到如今半数天下入瓠，恐怕决胜江南也就在这一两年间。
沙州得以在各族势力间左右摇摆，如同风中之烛，不过是因为中原乱局，一但中原一统，当太阳升起时，烛光何以争辉？何时下注，往哪里下注，如何下注，是沙州需要直面的问题。
而此刻，是大夏最需要沙州的时间。
再早一点大夏北方未能一统，无暇顾及西陲之地。再晚一点，等大夏鲸吞江南，百万大军挥师向西，那时的沙州的这些兵力与民力，未必能被夏朝多看一眼。
如今，大夏陈兵江北却担心匈奴与铁勒背刺，他需要在西北有一个可以帮他牵制匈奴与铁勒的盟友。
阿耶听完，摸着胡子哈哈大笑，“无忧啊，我曾经担心教你太多，把你的心都教野了，而如今，阿耶帮你想到一个好去处。”
他伸手抚摸我的发顶，露出了些许忧伤，“无忧，你注定是要在争斗里打滚的，阿耶要送你去一个有着全天下最有权势的男人和女人的地方，你到了那里，要去争，要去抢，却可以争抢到比在沙州百倍，千倍，万倍的荣光。”
“阿耶，你要送我去哪里？”
“我打算上书给大夏皇帝，与大夏结盟，把你许配给皇帝做妃子。我的无忧如此好，只有全天下最大的英雄才配得上。”
我看着他的嘴唇翕动，说出的话就如同我在心底排演过的一样。
——我了解他胜过他了解自己。他并不管大夏的皇帝早已是天命之年，也不管他的女儿会在大夏宫廷里遇到什么，他只想的是，如果我斗赢了，他的子嗣都会永远享受中原王朝的优待，而如果我不幸死了，也不过是解决了他幼子的后顾之忧。
“那匈奴的公主怎么办呢？”我问。
“等你弟弟出生，等你出嫁，我就告诉右谷蠡王你哥哥病了。他无非是再换一个小女儿过来，他有很多个女儿，你不必担心。”
是了，当了大夏皇帝的岳父，匈奴的右谷蠡王在沙州的排面就不够瞧了。
阿耶再一次隆重的召见了大夏使臣，他们派快马送出了对于大夏皇帝的贡表。当沙州的春天再一次到来时，大夏皇帝的圣旨传来。
他对于沙州的恭顺非常满意，正式册封阿耶为沙州节度使，并赐下侯爵的荣耀。而对于沙州送出的礼物，沙州节度使的嫡女赵无忧，则册封为他自己的妃子，同时命令秋延宗作为迎亲使，把我送回长安。
消息瞬时间传遍沙州的大街小巷，沙州街头的汉人们一片欢欣鼓舞，百余年之后，沙州终于重新获得了中原王朝的认证。阿耶一时间被视为李长钧之后的大英雄。
或许是人们的热情点燃，或许是想要给自己即将出生的幼子打下更坚实的基业，阿耶甚至亲自带病去视察了边防，甚至难得的突袭了几次铁勒人的部落，取得了一些胜利。
而面对匈奴，他又不辞劳苦地往北方奔袭千里，与右谷蠡王亲自会盟，定下了与匈奴一起瓜分铁勒的盟誓。
5、
从北方回来，他的脸上透着不健康的潮红，精神却是亢奋的。他几乎不曾休息，就驱马赶到了城外的法华庵，亲自把即将临盆的婉娘子接回了整修一新的节度使府中。
而我见到婉娘子时，却被她的形容吓了一跳。她本是个艳丽的沙州美人，如今却瘦得伶仃，苍白的脸颊上挂着巨大的黑眼圈，皮肤枯槁的仿佛老妪，唯有一个肚子巨大，仿佛是怀着魔胎的鬼母。
我行了一个半礼，轻声说，“婉娘子要保重啊，阿耶可是极为看重娘子这一胎的。”
婉娘子却被这句话吓得一个激灵，险些就歪倒了，幸好身边健壮的仆妇们将她扶了起来。
之后的一个月，我再也没有见过婉娘子，而是以一个好哥哥的身份在不厌其烦地打点属于赵无忧的嫁妆。阿耶对我的识相异常满意，不断赐下金银珠宝，将赵无忧的嫁妆塞得满满当当。
有一天深夜里，阿环忽然跑了过来，喊着：“少将军，少将军，婉娘子要生了。”
我坐起身来，冲她点点头，她吃惊地看着我，却说：“屋里太暗，少将军起身的时候要小心一点。”我看着照进屋子里的明晃晃的月光，不由微笑，这个姑娘果然是个聪明孩子。
等我穿戴整齐，走到婉娘子的院子里时，这部戏已经到了最后揭盅的时刻——在众目睽睽下，从产床上抱下来的分明是一个皮肤泛红，头发金黄卷曲的男孩。
当屋子里贺喜的众人看到孩子正在沉默的时候，婉娘子拔出藏在枕头下的发簪刺入了自己的咽喉。而紧接着，我的阿耶，一句话没有说，就捂着胸口倒了下去。
“少将军”“少将军”，所有的人都冲我涌过来。
你看，我早早预料倒了这一幕，又如何能不穿戴整齐地出现呢？
阿耶倒下后就再没有站起来，我让阿环经年累月给他吃的补药，就像小蚂蚁一样一点点蚕食了他的精气，他又如何能生下子嗣呢？
我说节度使需要静养，把他送到了姑母那里，当年他为了登上节度使的大位，拆散了姑母与程子安的姻缘，想必姑母也会好好照看他的。
与程子安一起拟好了给大夏皇帝的请封奏折，我唤来了阿环，我问她，你愿不愿意做赵无忧？去遥远的长安城，去权力的巅峰？
她的眼睛亮亮的，在月光下闪着光芒。
三个月后，我用最盛大的仪式送走了大夏皇帝的妃子赵无忧。
回到我的寝居，我坐在妆镜台前，摘下节度使的官帽，接着洗干净脸上的妆粉，在喉头揉一揉，然后运功吐出一颗杏核大小的喉结，抽出发簪，让长发散落。
我静静地坐在妆镜台前，看着镜中熟悉又陌生的女人，直到窗棂外的天光消失，黑暗把我吞没。
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Post By：2023/4/19 20:44:41 [只看该作者]
