主题：[30-2-26]第二轮西北区：勇气（攒刀，2刀杀梅若，挂破空指，破南晴婉一轮道具，挂半推半就，推师念杀萧无言的刀，挖P） 

曹萌萌睁开眼，发现自己正站在一个隧洞里。

隧洞长而深邃，有一些人工开凿的痕迹，每隔几米就有一个支撑洞穴用的木架子，每个架子上都插着一支火把，幽幽地烧着，照亮一小段遍布青苔的岩壁。没有人，四下寂静，耳边似乎只有火焰燃烧的声音。曹萌萌蹲了下来，触摸地面，从触感来看是光滑、坚硬的岩石，但这也说不上是什么线索——这时候，一阵阴冷的风从洞穴深处吹来，曹萌萌不禁打了一个寒颤。

看来这不是一条死路，前面有出口。曹萌萌站起身来，突然间听到了水滴低落的声音，滴答，滴答，从远处传来，在这漫长的隧洞里回荡，像是有什么人在轻轻地打着节拍。

她望向隧洞的深处，远处火把的光越来越微弱，通道的尽头黑漆漆的一片，什么也看不到。

滴答，滴答。

像是有人在低声呼唤。

曹萌萌突然后退一步，右手握紧系在左腰的刀柄，微微弓身，如同一只准备扑击的虎。这是神机营教授的“拔刀势”。在战场上，以长枪为主要武器的神机营骑兵如果不慎落马，又遇到不适用长枪的场合，便会弃枪拔刀，用的就是这凶猛“拔刀势”——不动如山，动如雷震，腰间扭转的力量会带动手臂，战刀在刀鞘里加速，划出半圆的弧光，斩杀试图接近的敌人。

滴答，滴答。

什么事都没有发生。

半晌，曹萌萌才松开了刀。刚才在水滴声里，她分明是感觉到了一阵汹涌的杀意，如狂风海潮般袭来，裹挟着某种阴暗的、歇斯底里的东西——是怨恨或是什么——曹萌萌想不明白，她从来没有遇到过这样的情况，也无法想象杀气的主人的是一个怎样的怪物——但此刻那杀气却消失得无影无踪，好像一切都是曹萌萌的错觉，杀气从一开始就没有出现过。曹萌萌只是站在一个无人的洞穴里，这里也许是一个矿洞，也许是某个有特殊用途的秘道，但火光所照到的地方，显然是没有人的。没有人，就不可能会有杀气，只有水滴声，是曹萌萌自己害怕了。

在害怕么？耳边仿佛响起父亲的声音。小时候跟随养父习武，曹萌萌最怕走梅花桩，每次走几步便不敢走了，像一只站在悬崖边上的小鹿一样浑身发抖，这时养父就会表现出无可奈何的样子，叹口气说：在害怕么？走不下去便不要走了，姑娘家家，学些诗画刺绣不是更好？曹萌萌听了，心里便像是燃起了一捧无名的火焰一般，她最是讨厌“诗画刺绣”这四个字，她才不是寻常女子，她要出人头地，封侯拜相，做天下第一等的大英雄！于是她就咬紧牙关，什么都不管了，迈开步子向前走去，脚步灵巧又坚定。

十几年过去，如今她已经学得一身的好本事，在养父的举荐下如愿进入兵部，很快就关拜参将。战场上，曹萌萌时常率领数千轻骑冲锋，拔剑生死，也时常醉卧沙场，放声高歌。

经常有人说曹公公的养女是不爱红妆爱戎装的奇女子，有的是鄙夷，有的是敬佩，每当此时，她都会笑着摆摆手，说那是因为小时候过得很苦，经常受欺负，后来被好心人收养了，恰好有学武的机会，也不想再受欺负。

其实也不尽然，真正的理由是不能轻易说出口的。有些事情曹萌萌直到现在都没有找到答案，比如为什么明明不是旱年，村子还会闹饥荒，再比如，为什么有人明明什么坏事都没有做，却要被绑在木架子上活活烧死。

曹萌萌问过曹公公这些问题，可是曹公公似乎也想不明白。他什么话都说不出来，只是长长地叹气。

从那时起，曹萌萌就明白了，有些问题的答案只有自己去找。

这一次也是。

她将杂乱的想法抛在脑后，迈开步子向前走去，脚步灵巧又坚定。

   报恩

曹萌萌猛地睁开眼睛，仿佛做了一场噩梦，夜半惊醒，大口大口地喘着气。她感觉到自己的心脏擂鼓般跳动，快要冲出胸口，剧烈的阵痛在她的头脑里蔓延，像是灼热的闪电，几乎要将她的整个脑袋都撕裂。她半跪在地，下意识地单手扶助额头，另一只手则死死地握着腰间的刀柄。

半晌，曹萌萌的气息终于平复下来，她感觉到自己的后背已经湿透。

“曹、曹姑娘，你还好吧？”站在一旁、身着红色官服、眉须花白的老人小心翼翼地上前询问。

“我没事，一场虚惊罢了。”曹萌萌摆摆手，“多久了？”

“约莫……半柱香的时间。”老人看了一眼桌上的熏香，回答道。

曹萌萌点点头。

这是一间面积不大的偏房，角落里堆满了锄头等劳作的工具，光线很暗，南面有一扇窗，那是整个空间里唯一的光源，惨白的阳光从那里照进来，仿佛照进来一片灰蒙蒙的雾。而恰好在那朦胧的光的尽头，地面上，有一块雕刻着佛陀的剔透的翡翠。

方才，曹萌萌便是摸着它进入了冥想。

“怎么样？”老人颤巍巍地问。

“方才我进到一个隧洞里，看起来像是某个秘道，墙壁上有火把，远处有水声。我往前走了很久，也没有走到头。”曹萌萌摇了摇头。

“什么人都没见得？”

“什么人都没见得，但我能时不时地能感觉到某种……蓬勃的杀气。但每次我想要寻找杀气源头，那杀气便就消失不见。而就在我准备唤回神识的时候，那股杀气又出现了，就像……”

话说到一半，曹萌萌突然不知道要怎么说下去。她回想起那时的感觉，电光火石之间，就像有一把锋利的刀在她的后颈挥落，而她连做出反应的余地都没有。

“曹姑娘，要不还是算了……朝中上下都知道曹姑娘你天赋异禀，能够白日入梦，追查线索，可这案子实在凶险，五户人家，十多口人一夜之间都被斩首……”老人担忧地说，“你要我带你来这芙蓉邸，我是带到了，可你要是有个好歹，我可怎么向曹公公交代啊！这命案的事，官府自是会派人去查，这昭昭都城，法网恢恢，难道还能让犯人跑了不成？”

“刘大人可知这五户人家中，有一户姓张，在西市做着屠户的营生？”曹萌萌说。

“我是户部尚书，自然是知道。可这……”

“家父先前被逆贼陷害，便是靠张先生收留，才躲过一劫。后来逆贼一党被革职法办，家父得以平反，要以黄金百两谢恩，却被张先生婉拒。张先生有恩于家父，便是有恩于我。我虽是女子，但也懂得滴水之恩涌泉相报的道理！”

“可……”

“刘大人不必再说。虽人死不能复生，但萌萌也愿尽绵薄之力，以告慰恩公在天之灵。”

曹萌萌看着那枚玉佩，复又闭上眼睛。