【楔子】
世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。
霜降过后，往年的京都便会有几场稀疏的小雪，可今年的天空始终阴沉沉的，灰扑扑的乌云整日憋气似地挂在天空，直到过了冬至也未舍得落下一个雪子。
这里不知是京都哪一处园林，几个被八角门联通的小园子中，或白鹤立水，或山石嶙峋，或翠竹掩映，廊桥通幽， 风动疏帘，一看就是深谙“瘦皱漏透”的大师手笔。
秦王赵始暄匆匆穿过一扇满月门，又转过几处假山，这才放慢了脚步微整仪容。前方便是步月阁，阁外站着两名披甲执刀的侍卫，秦王目不斜视一步跨入阁中。阁外有着初冬的寒意，但阁内却暖如阳春，当中是一张长榻，榻旁站着三名娥眉粉黛的侍女，一人手捧莲花香炉，一人手执团扇，一人正为榻上之人捏脚。
“秦王来了啊，随意坐吧，”说话之人横卧榻上，微敞着衣襟，内里的肋骨根根分明地立着，秦王来拜访，不仅不起身，反而如对待家中晚辈般随意吩咐看座。
“先生，学生今日来，是有事请教先生，”秦王对榻上之人执弟子礼。
“何事？”榻上的人微眯着眼，被侍女捏得很是舒服。
“今日朝堂之上，大哥和四哥已向我发难，联合一干大臣想让父皇把我赶回北疆，我当如何是好？”
“嗯……顺其自然吧，”榻上人打了一个呵欠。
“先生！”秦王大急。
“我交代你的事情你办好了吗？”
“按先生要求，那个人已经从大哥手里要过来了，不过……”秦王顿了顿道，“大哥似乎有所怀疑。”
“无妨，人要过来就行。”
“那先生，我接下来该怎么办？”秦王又问道。
“等！”
“等什么？”
“等另一个人，”榻上人微耷着眼皮，他斜斜地瞟了一眼阁外的天空，声音有些缥缈，“算算时间，他应该已经到了。”
一、
北域南疆虽正遭战乱，大奉京都的大街却依然热闹非凡，千里之外的战事固然凶险，但那被铁马冰河搅动的涟漪，穿越大奉的河山荡漾至到京都时，早已风停波止微乎其微了。
如果说则已坊的樊楼是达官显贵、名士富绅夜夜笙歌的销金窟，那清水坊内的水南楼，便是市井小民闲暇时放松休闲的好去处，一排的瓦舍勾栏，从外到里明筹牌九，王侯将相，在一张张小台子上轮番上演，当中的大戏台前更是热闹非凡，百来张长板凳上坐满了男女老少，瓜皮果屑四处乱飞，遇到名角名嗓，再来几首像《关山月》《玉堂春》这样的名段，那冲天的叫好声都能把楼外的清水河都震得晃荡起来。
水南楼是京都三教九流汇聚的场所，这里的喧闹就像马车驶过后扬起的尘土，它洋洋洒洒地遮蔽了所有人的眼目，让此处百姓还能木然地沉浸其中，将白日里生活的苦闷化作肆意开怀的欢笑，哪还管尘埃落尽后，周遭到底是一番怎样阴污泥泞的模样。
京都已然入冬，但今夜的水南楼如往昔一般热闹，此时，水南楼正南的帘子被人掀开，一名眉眼清秀的少年携带着楼外的霜意钻了进来，少年脚底蹬着一双沾满泥水的皂靴，身着一身不太合身的黑色棉袍，袖口腰间的针脚有几处已经裂开，能隐约看到其中的灰色棉絮，更怪异的是他手中还执着一支白梅，看起来既像外地来的风尘仆仆的旅人，又像是本地沾花弄月的公子哥。
苏惟笃甫一进楼，就好奇地四处张望着，手中的白梅是拗不过门外卖花的小童，免为其难花了两个铜子买了一枝，京都的勾栏他早在江湖的话本里读过无数次，今夜来此处既是为了增长见识，也是为了打探一点消息。
水南楼里太大了，苏惟笃对骰子牌九不感兴趣，他专往人多的地方钻，期待能听到一两句关于城北天牢的消息，阿姐苏如卿被黑鹰卫带回了京都，很大可能便被关押其中。但这里是水南楼，那些江湖庙堂里的沉重消息早已被挡在厚厚的垂帘之外，只剩些家长里短和佶屈聱牙的戏文被热闹包裹，没心没肺地在楼中胡乱地交织回荡。
苏惟笃很快就放弃了打探消息的目的，他穿过整个水南楼，准备从西侧的帘门出去，却见西侧的小戏台转出一领班的老倌，扯着嗓子开始吆喝，“诸位看官，演真台有新曲目了啊，走过路过的都来听一听瞧一瞧，东疆的小曲儿能把人醉弯了腰……”
水南楼的戏台惯常演的都是京都流行的皮黄板腔，少能听到外来剧种，而东疆小曲更是被京都人视作山野俗音，演真台上的领班喊得卖力，真能驻足前往听曲的看客寥寥无几，苏惟笃从东疆千里迢迢来到京都，听到东疆小曲这几个字，却有他乡遇故之感，不自觉就走到那演真台前坐下。
与水南楼正中的大戏台相比，位处西南的演真台看起来略有寒酸，上面仅盖一小巧的重檐歇山顶，檐前悬着“歌舞升平”的斑驳匾额，两侧的对联也许久未描，依稀辨得写的是”世事本浮沉，看他傀儡登场；山河供鼓吹，任尔风云变化”。才刚坐定，便见两名剧通科往台上搬了一张屏风，隐约见到有人在屏风后坐定。
随着胡琴咿咿呀呀地拉起，一个女声如空谷幽鸣般唱道，“雨急云飞，惊散暮鸦，微弄凉月。谁家疏柳低迷，几点流萤明灭……惹我心折……”
苏惟笃当店小二的日子，东疆小曲也没少听，却从未听过这唱段，更难得的是，屏风后女子的声音流转如意，浅浅低吟如夜雨滴响，在这热闹无比的水南楼内算得上是一股清流。
“夜帆风驶，满湖烟水苍茫，菰蒲零乱秋声咽。梦断酒醒时……”
苏惟笃不由地闭眼细品，谁知，台上胡琴突然转急，几点鼓声相接，软糯曲折的节奏登时一变，如夏日骤雨，珠落玉盘。屏风后的声音随之一紧，似有千军万马，在一霎之间冲破屏风朝人奔来。
“谁知呐……长庚光怒，群盗纵横，逆胡猖獗。欲挽天河，一洗大奉膏血……”
苏惟笃睁开眼睛惊讶地看向屏风，他实在未想到在水南楼中，除了“才子佳人”外，竟还有人敢唱这“山河破碎”，他不由地扭头四顾，越来越多的看客被小曲吸引，陆陆续续地在前方的板凳上坐下。
“英雄何处，塞垣只隔东江……唾壶空击悲歌缺……“
屏风后的女声逐渐变得悠然而苍茫，随着胡琴的渐低，那女声也渐渐变低，像被朝阳晞干的晨露，晶莹剔透的嗓音终究化为一丝绕梁不歇的余润，“……万里恨萧墙，坐看青山暮。”
一曲终了，无人叫好，看客们面面相觑，只有几个听不懂曲词的青皮嘻嘻哈哈地拍手喝彩。平心而论，唱曲的人声音极好，只是这首东疆小曲在水南楼内显得有些不合时宜，领班的端着个铜锣略有些尴尬地向看客们讨赏，还未开口，却听到众看客一阵惊呼。原来先前那几个听曲的青皮，竟然趁人不注意，联手将演真台上的屏风给推倒，露出了屏风后的唱曲之人。那是一名体型微胖的年轻女子，肩膀如男子般宽阔，最惹人注目的是那张脸上，长着一块硕大的灰色胎记，一道触目惊心的刀疤自右脸横跨鼻梁后至左脸，让第一次见到的人不由地惊吓出声。
那几个推翻屏风的青皮也吓了一跳，“妈呀！我道是个美人仙姑，竟是个黑脸丑八怪！”
看客们更是一下炸开了锅，方才那柔美的嗓音与此时丑陋的面相相差太大，坐得靠前的几人连连起身，暗骂一身晦气后赶忙去往别处，那几个青皮也知自己言语行为有些过头，偷偷地从台前溜走，一眨眼的功夫，演真台前人都走得七七八八，只剩下端锣讨赏的领班满头大汗地站在原地。
台上露出真容的女子似乎早已习惯了这样的场景，她微低着头，表情平淡，身体坐得笔直，台下的污言秽语和避之不及的态度无法撼动她身形分毫。苏惟笃数个月一路走来，早已看透人情冷暖，女子身上流露出的崖边苍松般的坚韧，让他的心没来由地微微一颤，到底是经历了如何山海呼啸的人生起伏，才能磨练出这般心性。
“巡城司夜查！台上的戏给我停了，所有人都呆在原地别动！”水南楼正南的垂帘突然被掀开，一群官兵从外面黑压压地涌了进来，领头的跳上一张小方桌高声大喊。
“又来查什么东蛮北胡的探子，水南楼哪有那么多探子啊！”一些勾栏的老客被打搅了兴致，愤愤不平地抱怨，更多的百姓乖乖地停了嘴中的瓜子，老老实实等着官兵验明身份。
有人抱怨，有人嫌恶，有人无所谓，也有一些人趁官兵不备悄悄地溜走。等到演真台前那个领班的回过神来时，只觉得手中的铜锣一沉，里面不知何时多了一串铜子、一枝傲雪斗霜的早梅。
二、
苏惟笃从水南楼里溜出，此时楼外早已月上中天，街道上一片沉寂，他贴着水南街两旁的屋檐快速地朝街头走去，身为朝廷通缉的要犯，可不想与这里的官兵的打交道。
只需过了前方的罘罳桥，便能到达他落脚的天水客栈，异城他乡的夜晚，总得在一个头上有顶的地方安顿下才能稍稍安心。可偏偏怕什么来什么，前方桥头传来一阵密集的脚步声，苏惟笃忙闪进一家临街店铺的滴水檐下，左右一看竟然没有任何可遮蔽身子的事物，桥上的脚步声越来越近，情急之中苏惟笃蹬着墙面往上攀，无奈轻功太差，一失脚从墙面滑落，就在这时，灯笼的上方突然伸出一只手来，提着苏惟笃的衣领将他整个人拽了上去。
这黑魆魆屋檐下猛然伸出的手，差点把苏惟笃吓得三魂七魄都散了。
“别说话，抓好斗拱！”灯笼上传来一个清冷的声音，苏惟笃惊魂甫定，忙扭头看去，但檐下实在太黑，自己这是遇到了话本中的“梁上君子”了？竟还是个女君子？
他乖乖抱住斗拱内的木梁，透过破旧灯笼里的缝隙，看到三十余名官差从街头直往水南楼跑去。
“快！快！别让北胡的老鼠跑了！”水南楼的方向，隐隐传来了刀剑相击的打斗声，直到官差门斗跑远了，苏惟笃和梁上之人才从灯笼上方跳下。
“是你？”苏惟笃惊讶道，这个梁上女君子脸上的胎记和那道长长的刀疤实在太令人印象深刻，便是在月下模糊地看一眼，也能清晰地认出来。
“你是刚刚的一枝梅吧，”那女子道。
一枝梅？苏惟笃微微一愣后，才反应过来女子说的是他方才打赏的那一枝梅花。
“今夜多谢姑娘。”
女子极为吝言，只是微微地颔首，月光之下，苏惟笃这才发现，这名唱南疆小曲的女子，除了脸上的胎记和刀疤看起来略显凶恶外，五官其实十分舒朗俊秀。
在京都这块龙伏之地，主动避着官兵的人恐怕都有不可道也的故事，妙的是两人都心照不宣地当从无事发生。苏惟笃躬身致谢后，便准备继续往罘罳桥方向而去。
“你去哪？”那女子问。
“天水客栈，”苏惟笃脱口而出。
话本里一再告诫行走江湖切不可向人交底，但许是这女子方才拉了他一把，苏惟笃心中莫名觉得此人可信。
“水南楼发现了敌国探子，巡城司定然也会把清水坊内的所有客栈都盘查一遍。”
苏惟笃暗骂一声，自己的心思竟还不如这女子缜密，但不去客栈，今晚又能去哪里过夜？
“跟我来，”女子施施然地从苏惟笃身旁走过，也不管苏惟笃会不会跟上，头也不回地朝着清水河岸方向而去。
苏惟笃看着那女子的背影，犹豫了片刻，还是追了上去。
……
清水河的近岸，漂着一排乌棚渔船，冬日河上气温寒冷，常住渔船上的渔民早早就安睡了。下游的某条空船上，苏惟笃双手死死地扒着船沿，这是他第一次坐船，总觉下盘不稳，下一刻就会栽入水中。
“喝吗？”女子随手扔给了他一瓶酒，苏惟笃手忙脚乱地接过。
“我叫林月棠，”女子从袖子抽出一枝梅花，随意地揷在乌棚上的烛槽内，苏惟笃认出来，这就是自己在水南楼买的那支。
“苏惟笃。”
林月棠轻唔了一声，不再理会苏惟笃，径直坐在船头喝酒。
月色清冷，在船中只听得到不知何处传来的几声寒鸦。林月棠浑然没有寻常女子的仪态，她宽阔的肩膀微倚着乌蓬的一角，仰着头将酒水灌入喉中，月光从她下颌的阴影处洒落到脖颈，衬出几分白玉似的光泽。脸上大块胎记与刀疤在此时倒成了逸兴遄飞的点缀，非但不觉丑陋，更显出几分豪迈的飒爽来。
苏惟笃看得呆了，他从未见过这般奇特的女子，仿佛这船、这月、这河只是画卷里的背景，千百年都只麻木地在此处陈列着，但唯有今夜，因眼前的女子突然变得苍劲而生动。
“你真好看，”苏惟笃情不自禁地赞道。
林月棠眉头微皱，心头有些恼怒，她知自己容貌怪异丑陋，走到任何地方都是人人趋避的对象，这些年早已习惯了冷言热讽，只当苏惟笃也是正话反说，或是得自己相助后，报恩似的同情与勉励？
她转过头，微瞪了苏惟笃一眼，却看到后者的一双眸子，在月光下显得无比清亮，那一眼能看得到底的剔透，倒灼得她略有些不自在。
苏惟笃唐突失言后，忙拍开瓶口的封泥，给自己猛灌了一口，这一口烈酒激着体内暗藏的伤势，让他止不住地咳嗽。
林月棠微屈着手指，轻点着壶身，“你是南疆人？”
“是。”
“来京都救人？”
苏惟笃心里一惊，不知道这才刚见面的女子是如何判断出来的。
林月棠目光从苏惟笃身上那件破烂的长袄上扫过，淡淡道，“这种时候，来京都的南疆人，十有八九都是来救人的。”
她就着月光又喝了一口酒，“临玉关和吴关相继告破，数以百计的南疆官 员将士被陛下抓回京都问罪。”
苏惟笃了然，即便机会渺茫，这些罪臣罪将的家属亲眷，都会来京都各府部衙门运作一番，散尽家财只为博那一丝柳暗花明的机会。
“你知道临玉关守备林侗吗？他是我继父。”
临玉关破时，守关的总兵官方鞍山、前往支援的都抚使明起山都相继战死，参将刘克峰带着部下弃关而逃，其中一起叛逃的就有临玉关守备林侗！临玉关破后，隆庆帝大怒，着黑鹰卫将刘克峰、林侗将叛军系数捉拿回京。
“你呢？”林月棠问道。
“我……我是来救我阿姐的，她也被黑鹰卫抓回了京都，可能被关到天牢中，”苏惟笃故意只说黑鹰卫，药王谷的身份实在过于敏感。
“你阿姐多大？”
“就比我大两岁。”
“她是什么时候被抓入京都的？”
“我一路追着黑鹰卫而来，就是最近几日。”
林月棠沉吟了片刻，摇了摇头，“你阿姐不在天牢内，最近一些日子被押入天牢的，没有就年轻的女子。”
“你如何确定？”
“我雇了人替我日夜都盯着天牢的出入口，不会有错。”
苏惟笃有些茫然，他对京都并不熟悉，阿姐不在天牢里会在哪里？难不成黑鹰卫还未赶到京都？
“倒是还有一个地方，可能用来关押你姐。”
“什么地方？”
“督查院监！”
都察院监隶属于大奉都察院，主要用于关押大奉朝廷品秩较高的罪官，其守卫比城北天牢更加森严。
阿姐会在那里吗？苏惟笃默然地想着。
三、
一连几天，苏惟笃都在都察院监外的悦来客栈吃饭，这里的后厨手艺极差，除了一碗鸡蛋面外，其余的菜式都有一股馊水味。满楼都是嗦面的食客，吃饭的时候，一双双眼睛整齐巴巴地看向远处的都察院监大门。
直到第五日，苏惟笃终于受不了，没有门路的人都聚集在悦来酒楼干等着，这种办法实在太蠢，何况他也受够了那连点油星子都没有的鸡蛋面。一大清早，他就又来到了清水河岸的乌蓬船前，林月棠正蹲在船头漱口，满头散乱的碎发倒显得比那日夜里见到的更加亲切。
苏惟笃拎着一份早点跳上小船，他把揷在烛台上的那支早已枯萎发黑的早梅扔到船头，从袖口中掏出一支路上新买的白梅揷上。
林月棠坐在船头，皱着眉吃着苏惟笃带来的鸡蛋面，“悦来客栈的面我吃过十几天，下次别带了。”
苏惟笃有些尴尬地摆弄着衣袖里的玄阴锥。
“说吧，什么事？”
“你有没有什么门路，可以帮我查查我阿姐在不在都察院监里？”
林月棠眉头皱得更深了，她思索了很长一段时间，直到苏惟笃都快放弃的时候，这才抬头道，“我爹倒有个朋友在直月处当差，我去问问他，看能不能帮你打听。”
苏惟笃心里一喜，忙声道谢，林月棠毕竟出身军武世家，总比自己这个来自江湖门派的二愣子多点门路。
等林月棠吃完早点后，苏惟笃便送她去水南楼，她在京都各府衙之间周旋需要大量花资，日常在水南楼唱曲多多少少能赚一些银钱。
“你的东疆小曲唱得这么好，跟谁学的？”苏惟笃问道。
“跟我爹，他是临玉关的一名小兵，我十岁那年战死在临玉关外，那以后，我便被本家的林侗收养了。”
“你娘呢？”
“生我时难产死了。”
苏惟笃又一次暗骂自己愚蠢，问出来的都不是什么好问题，好在林月棠似乎并未在意。两人闷着头沉默无言地走着，不知不觉就到了水南楼前。
林月棠从袖中拿出一张面纱，遮在脸上，“不戴面纱进去，恐怕会吓到楼里的一些老主顾，你走吧，三日后再来找我，那时候大约便有消息。”
说完便掀开垂帘步入楼中，只留下苏惟笃站在原地怅然地想着，她与我相处时不戴面纱，这算是某种信任吗？
……
京都的雪说下就下，入夜时，便已在瓦片上积了薄薄的一层，苏惟笃在窗边看着纷纷扬扬的雪花，一股寒意在四肢百骸中乱窜，他知道这是修习山河刺带来的后遗之一，韩经略说他修炼此功后活不过二十岁绝非虚言，否则心火旺盛的年纪为何还会畏冷？但他仍然不舍得关上窗户，那四散飘零的雪花不正是自己此时的映照？明朝若有太阳，这雪便会融化，恰如横亘在面前的“二十岁”，无法跨过后便也会从世间消散。
自上次去找林月棠还不到三日，但不知为何，苏惟笃此时便有想见她的冲动。他离开客栈，踏着街道上的积雪朝清水河边走去，河上的那条小船还亮着烛火，苏惟笃刚靠近小船十丈，便听到船中传来一声轻喝，“谁？”
“是我。”
“等我穿衣。”
不一会苏惟笃便坐入了船蓬之中，风雪天气，林月棠用厚厚的棉毡将乌蓬的两头遮住，只留一个小口透气。
“这么晚有什么事？”林月棠一只手拢在被衾之中，用另一只手去修剪烛芯。
苏惟笃心想，没有什么事便不能拜访吗？嘴上却道，“不知道我阿姐的事情，帮我打探得如何了？”
“才过了两日，别急。”
苏惟笃点了点头，他本就不是为这事而来，一时倒有些无话可说。
清水河夜里极寒，这小船停在水面，纵然四处遮蔽，也禁不住寒气从船底而来，苏惟笃不禁打了个冷颤。
“把衣服脱了！”林月棠看向苏惟笃道。
“什么？”
“我这有针线，帮你补补，”她指了指苏惟笃衣服上的破洞，面色平静。
苏惟笃哆哆嗦嗦地脱下身上破旧的黑色长袄，里面只穿一件单衣，更冻得瑟瑟发抖。
“进被子来。”
“什么？”
林月棠往一侧靠了靠，给他腾出了一个位置。苏惟笃想起话本上曾说，行走江湖当不拘小节，于是有些紧张地钻了进去，却仍小心与林月棠隔着三寸的距离。
林月棠拿出针线，开始细心地缝补。乌蓬外风雪飘摇，乌蓬内烛火轻曳，苏惟笃愣愣地盯着蓬顶，感受着被窝之中的淡淡温度，安静地听着身旁女子均匀舒缓的呼吸声，却不敢侧头看去，只通过映在蓬顶的影子，想象身旁女子眉眼之间的专注与认真。
小船每时每刻都在轻轻晃荡着，那头顶的影子也在慢慢地摇晃，一点点地晃入苏惟笃的心中……
“可以了，穿上吧，”林月棠将补好的长袄扔到苏惟笃身上。
踩着积雪回到客栈后，苏惟笃径直将房间的窗户关上，诚然落满大雪的天地极美，但他已见过更美的景致。
……
三日之约已到，苏惟笃踏着夜色脚步轻快地走入水南楼。
演真台上一个矮小的罗锅在表演杂耍，偶尔失误几次斗得看客哈哈大笑，苏惟笃向领班的使了一串铜子来到了后台，穿过满地的戏服行头箱柜后，在最里面的角落里看到林月棠正用纱布缠绕胳膊。
“你受伤了？”
“你怎么来这了？”
苏惟笃上前要帮忙包扎伤口，却被林月棠拒绝了，她很快用衣袖遮住胳膊，拉着苏惟笃便往外走。
“日前不小心摔了一跤，磕在了台阶上，”林月棠一边走一边整理衣服，“快到我上场了，你去前面坐着吧。”
苏惟笃只好坐在台前，隔着屏风听她唱曲。此番唱的是苏惟笃耳熟能详的《红妆记》。
“道什么落红成阵，风飘万点愁煞人，说什么白云梦晓，谁人怜我尚无家……“
这几乎是东疆人人都会的一支小曲，唱的是白云山的谭巧儿与书生罗氏中相恋又相别的故事。这些时日里，水南楼中已有不少人知道演真台来了位嗓子极好的大家，偏又长得奇丑无比，抱着凑热闹心态的看客不在少数，演真台前倒是前所未有的喧闹。
一曲终了，苏惟笃再次为林月棠的唱功叹服，却听得台下早已起哄，想要一睹唱曲之人的真容，领班的将台上的屏风撤开，人群顿时又响起了一阵阵的惊呼，看客们盯着林月棠的脸，既有叹息，又有失落，这些摇头晃脑的咂摸品评也是水南楼获取欢趣的方式之一，哗啦啦的铜子雨点似地往台上扔了过来……
戏散后，苏惟笃一直有些心不在焉，他回想起方才的情景，那些嘈杂纷扰的起哄，对她容貌的尖刻点评，便是她每日要面对的寻常么？她清冷的性子下，所承受的又是何等的压力与攻击。
“我打听清楚了，你姐苏如卿确实被关在督查院监内。”
“具体在何处？”
林月棠瞥了他一样，“你想劫狱？就凭你的轻功，连大门都进不去。”
苏惟笃自知山河刺只能用于搏命，他武学根基还不如林月棠扎实。
“不过十日后，或许有机会，朝廷惯例，大寒前，会处决一批人犯……如今京都暗流凶险，可不止你一个人想救人……或许那日会有些骚 乱……”林月棠没有再说下去，她相信苏惟笃已然明白。
四、
苏惟笃明白了，这些日子，他浑浑噩噩地住在悦来客栈里，数着时间，感觉每过一日，心便不可抑制地越跳越快。
回想吴关外学山河刺的日子，此时心中竟然隐隐有了悔意，那搏命的奇绝功法，在暗地里推波助澜地给了他莫大的责任感，若是救不出阿姐，当初又为何答应老乞丐修习？若是救不出阿姐，自己也将在三四年后撒手人寰，在催命似的时间面前，似乎放手一搏才是更好的选择。
可当初为何那般坚定？时也？势也？苏惟笃在心里轻轻地叹了一口气，他知道，改变一切的源头或许就是那清水河上一叶小船。若是死了，便再也见不到那灯下的身影，听不见动人的小曲，对生死的恐惧与对那叶乌蓬小船的眷恋，像一阵阵的浪潮，周而复始地向他袭来。
他回想起最后见她的一面，那日早上，他又为她的乌蓬小船新换了一枝梅花，两人一起在街上寻了个偏僻的摊子过早，又沿着清水河两岸走了两遍，一路上，她几乎什么话也没有说，那么她可曾知道自己的心意？
苏惟笃有些惶恐，从水南楼开始，他与林月棠所见的次数也不过十指之数，除了雪夜同处一船的亲近外，几乎再没有什么出格的言语行动，那在她心中，自己是否只是她在京都遇到的一个同命相怜的朋友？甚至连同命相连也算不上，只是误打误撞闯入京都的愣头青罢了。
在空荡荡的房间内，苏惟笃越是回忆，便越是陷入到无休止的挣扎中，一颗心就像是一件正被浣洗的衣物，反复地被河水浸润、又反复地被拧干，松一阵，紧一阵地折磨着他。
可他又能做些什么呢？仅剩的时间又如何能沉浸在这浮萍坠浪似的情感中，他分明还有更加重要的使命。
就在他快被怅然若失的痛苦摧毁之时，都察院监的大门忽然打开了。
午时三刻正是天地阳气最足之时，按时间算，巳时将囚犯押送至法场也绰绰有余，但都察院监开门的时候，天还未亮，五六名官差推着孤零零的囚车出了门朝正南方向而去。苏惟笃知道法场在北面的宣怀门外，这名天还未亮就被押出的囚犯要被押往何处？而那囚车上的娇弱身形，看起来也是个女子。
苏惟笃从客栈里翻檐而下，悄无声息地跟了上去。他伺机靠近囚车仔细查探了一番，那披头散发的女囚看不清样貌，但身形与苏如卿十分相像，苏惟笃暗暗期待囚车能遇到碎石大坑颠簸一下，以便从扬起来的的头发下辨清那女囚的面目，但来不及了，囚车一路从长乐坊来了金相坊，停在了一处园林前，领头的官差已经进门通报，似乎要将犯人运入园中。
此时不出手，恐怕后面更无机会，苏惟笃一咬牙，从阴影中疾步朝囚车冲去，那久违的痛觉瞬间遍布五脏六腑，在撕心裂肺疼痛的刺激下，苏惟笃的速度更快了几分，双手一甩，两根玄阴锥便疾射而出，瞬间洞穿两名官差的脖颈。剩下的两名官差也是好手，两把腰刀携着劲风一上一下朝苏惟笃砍来。
慢！太慢了！在运转山河刺心法的苏惟笃看来，那两把刀轻飘飘如两片雪花，他双脚一顿，身体由动至静，以右腿为轴，左腿顺势使出一招“瞪天踢”，间不容发地穿过两把长刀的间隙，狠狠地从两人脸上扫过，两名官差连哼都没哼一声，便干脆利落地晕了过去。
见到自己如此轻松地解决了官差，苏惟笃心中一喜，朝囚车那女子喊道，“阿姐……”
车上那女子抬起头，露出一张陌生的脸，看似被枷住的双手，突然成爪向苏惟笃胸口抓来。
中计了！苏惟笃情知不好，右脚猛地一蹬囚车，抽出尸首上的玄阴锥就往来处跑，周围响起了一阵劲风，七八名身着各异的人不知道从哪里冒出来，一下就将他围在了中间。
苏惟笃修习的“山河刺”只能维持五个回合的速战，他脚尖掠过青石板，速度快如鹰隼，手中的短锥在将亮未亮的天色里犹如两条黑色的毒蛇。
第三回合，他奔至一使剑的面前，那人一式“金针探海”，长剑看似迎风直刺，却蓦地往下一点，直取他下盘，苏惟短锥一挡，前行的速度极快，乳燕投怀般撞向那人胸口，另一把短锥则当胸刺入。
这时，一把早已候着的宣花板斧当头劈下，苏惟笃提步轻跃，身形看似已然用老，腰间却猛地发力，右脚点在落地的板斧上，借力使出一式“盘鹰倒飞”，人便稳稳地落在了包围圈外。
他觅得生机，看也未看地将手中的短锥朝后甩去，所谓过目不忘，便是在目光一瞥的瞬间里，便能觉察危险，赚得先手。那两把飞出去的短锥刺入两个使鞭的体内，苏惟笃舍弃了兵器，便是为了不被长鞭缠住。此时他手段尽出，脏腑之间的疼痛感逐渐减弱，一股疲倦由内而外地要将他淹没。
不能被抓住！苏惟笃心里想着，用尽全力朝前奔去，却未留意脚下的绊马绳，在摔倒在地的一瞬间，苏惟笃觉得身体的重量全然消失，他变得很轻很轻，轻得要飘往天上去，要飞向那清水河中。
就这样吧，已经竭尽全力了，他想，没有什么可遗憾的了。
眼中恍惚出现了一朵白梅，真的没有遗憾了吗？那一夜，为何没有侧头看她一眼？
苏惟笃重重地摔在了地上，五回合已到，强烈的疲倦想要将他的眼睛阖上，他听到了脚步声，刀剑声，轻喝声，好似有人在一声声呼唤他的名字。
是阿姐吗？他眼睛逐渐落在了一个宽阔的背影上，那道影子，他在屏风上看过，在水南街看过，在乌篷船里看过。
意识逐渐回归，苏惟笃强撑着坐起，他惊恐地看着林月棠与五六人缠斗，刀剑每每就要落到她身上。
林月棠使的是双手剑，武功比苏惟笃想象得还要高，她化剑为丝，剑法绵绵悠长，“程门立雪”、“抱残守缺”、“虚生浪死”、“画地为牢“，一招一式滴水不漏，渐渐地将面前几人的气机牵引控制，剑光乍亮，隐闻惊雷，林月棠一剑重伤两人，又将其他人逼退。
她快速跑到苏惟笃身旁，扶着他就往北退去。
“别管我，否则我们两人都跑不掉，”苏惟笃急道。
林月棠几乎要将他扛在肩上，不言不语，只埋头奔走。
苏惟笃听到身后的脚步声，知道若是如此，迟早会被追上。他用力地挣扎，想将林月棠推出去，但她那双手似铁箍一样死死地扣住他胳膊，比千年未融的寒冰还要固执。
“快走，你想死吗？”苏惟笃怒道。
林月棠偏过头看了他一眼，那目光中的决然让苏惟笃的心猛地一颤，他看懂了其中含义，早就麻木虚空的心脏，竟又阵阵疼痛起来。他既欣慰，又难过，紧挨着她略显宽阔的肩膀，只觉得时间也变得缓慢。
“其实我骗了你，”不论何时，她声音永远这般平静，“我来京都，不是为了救林侗，我是想亲眼看着他死。”
早该想到了，她父亲因抗击东蛮而死，她又如何能忍受一个弃关而逃的继父？
“我也骗了你，其实我爹是药王苏合。”
不重要了，两人齐齐地在心里想着，他们目光在空中短暂地相接，只在一瞬间就明白了彼此的心意。
“我不想你死，”苏惟笃轻声道，“你能不能走啊。”
“不能，”林月棠将苏惟笃放下，在身后的追兵快追上他们时迎了上去。
苏惟笃坐在地上浑身紧张地看着，等到她再次回来扶起他时，才长松了一口。
“我们这样无法逃脱，”苏惟笃出了一身的冷汗。
“我一个人也逃不掉了，”林月棠的声音有些虚弱，苏惟笃心里升起不详的预感，他低头一看，她的小腹上不知何时被揷了一支小巧的匕首，黑色的夜行衣早已被鲜血泅湿。
“你为什么要来？”苏惟笃心痛得几乎难以呼吸。
“你不会明白的，”耳后有破空声传来，林月棠脚底一软，同苏惟笃一起跌倒在地，她的背后，中了一枝木羽箭。
林月棠靠在苏惟笃怀中，仰头看着他，“你是第一个夸我好看的男人。”
在无数喧嚣聒噪又恶意涔涔的日子里，她虽年纪却早已将内心尘封，但那夜的那一句“你真好看”，像一道光横冲直撞地冲入冰寒的湖底，为黝黑的深潭带来了唯一的暖意。
“你别死……你别死……我……我……”苏惟笃身体无法动弹，却能感受到她变得越来越虚弱。
“其实……我脸上的刀疤……是我自己用刀划的……”林月棠艰难地说道，那些无人知晓，深藏在心底的痛苦往事，直到此时，她才有勇气脸含微笑地说出来，“我是不是很傻？”
“不……不……”苏惟笃的眼泪断线似地流出来，他只喜欢她，却从未真正了解过她。
“还有这个……我很喜欢……”说完这句话后，林月棠那落着胎记和刀疤的脸缓缓地放松，她闭上眼，像是进入到了一个恒久悠长的美梦之中。
一支早已风干枯萎的梅枝从她的袖口中滑落而出，那是他在水南楼打赏给她的第一枝梅，苏惟笃以为早已被他扔掉，却被她一直偷偷地收藏着。
他再也无法抑制内心汹涌的痛楚，伸手将她背后的木羽箭拔出，用力朝某处掷去，黑暗中传来了一声闷哼。但这一掷却也真正地用光了苏惟笃所有的气力，他连哭也做不到，如一只风烛残年的老狗被沉重的岁月狠狠地压在地上。
……
“很好啊，”身后传来了一声感叹，说话之人的语调略慢，听起来便是连这声赞叹都显得有些慵懒。
一名白面中年人从园林的方向踱着步慢悠悠地走了过来，在数九寒冬，他却只穿一件宽大单薄的外袍，衣襟微敞，腰间挂着一把宝剑，一个哐当作响的酒壶，活脱脱从前朝走出来的一名狂狷隐士。
样如狂士的中年人微微耷拉着眼皮，一副没有睡醒的样子，他走到苏惟笃的身旁，用剑鞘戳了戳失魂落魄的少年。
“喂，苏惟笃，不就一个女人嘛，至于这样？”
见苏惟笃如头死狗一样毫无反应，狂士无奈地抓了抓脑袋，一脚将林月棠从少年的怀里踢开，然后蹲下身，从他的怀中摸出一块沉铁令牌，又从自己的怀里也掏出一块令牌，这两块令牌的正面几乎一致，皆用古篆写着“山河”二字，而背面则不同，一枚背面刻着的是一只金乌，令一枚则雕着一只蟾蜍。
中年狂士将两块令牌都在手里掂了掂，又伸手在刻着金乌的那块令牌上轻轻一抹，仿佛触动了什么机扩，一声轻响后，原本浑然一体的金乌令牌竟然从中分了薄薄的两半，那两半的内里，皆刻满了蝇头小字。
“嗯……是山河刺，的确是山河令的母牌，”中年狂士轻声嘀咕了一下，将两块令牌都放入怀中。
他撇过头看向仍然毫无反应的苏惟笃，不知为何心里便有些生气，朝园林方向喊道，“喂，那谁啊，赶紧出来，把这废物给我剁了！”
一名容貌清丽的女子从园林中走出，躺在地上毫无生气的苏惟笃终于动了动，“阿姐？”
“沈长河，你到底想如何！”苏如卿走到中年狂士身旁，眉头微蹙。
中年狂士噗呲一声笑了起来，他凑到苏如卿跟前，笑道，“你这小娃，怎么对世叔说话的？”
啪地一声，中年狂士的剑鞘狠狠地击在苏如卿腰间，苏如卿整个人飞出去一丈有余，重重地摔落在地。
中年文士却仿佛什么也没有做一般摇了摇头，“唉……真是头疼啊，你们这两个小娃娃，你说我要不要把你们都杀了？”
“不不不，杀了你们，我就太寂寞了……”中年文士自顾自掏出腰间的酒壶，拔掉瓶塞，“要不，留你们看完一场好戏再杀？”
“妙极妙极！”他想到了什么好玩的事情，兴奋地饮了一口酒，然后转过身慢慢地朝踱向园林，嘴中也咿咿呀呀地哼起了东疆小曲。
“屠狗封侯，烂羊作尉，人生事不过大梦一场……草头富贵，花面逢迎，风云里看那山河颠翻……”
身后人影绰绰，一群不知何处冒出来身影正在清理打扫园林前的土地，天亮之后，这里将变得与覆雪后的大地一样干净。
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Post By：2024/4/22 20:42:27 [只看该作者]
