不知从何时开始，钱宝一发现自己与皇太子有了隔阂。大概是从钱宝二被册封为太子的那天吧。但钱宝一从未想过与老二争夺那个高高在上的皇位，虽然他在得知自己无缘储君之位以后，也曾有过怅然若失的感觉，也曾有过今后要在朝堂上谨言慎行的决定，但最终他还是释然了。他在自己寝殿的围墙内，倾尽全力去挥舞那杆马槊，直到筋疲力竭，汗水从额头流过鼻尖，最终流淌进自己的嘴角。他突然明白了一个道理，天下事，并不是努力就能得到甜果，大多数情况下，争取的结果就如这湿透了衣襟的汗水，是苦涩的。
父皇找钱宝一谈过，皇帝对他的评语是：君子有诸己而后求诸人，无诸已而后非诸人。隆庆帝认为他钱宝一是兄弟几人中最公正的人，对事对人，从来问心无愧，是诸皇子的榜样。
“将来不论谁继承了皇位，老大你都会尽心去辅佐。朕百年之后，你能替朕守护好大奉的江山，有你在，兄弟们才不会互相残杀。”
父皇的这番话，抚慰了钱宝一怅然的内心。虽然钱宝一明白，父皇有意忽略了一点：既然他钱宝一如此优秀，为何不直接由他来继承皇位？为何要他做一个未来新君的守护者呢？
说到底，父皇众多子嗣当中，他钱宝一不是最讨喜的那个。
但钱宝一还是想挣扎一下的，或者，他已经嗅到了危险的气味。年富力强的父皇，册立太子，这件事本身就意味着，朝堂上那些暗潮涌动的政治势力，将被逐一清算。老二可能并不是储君的最终人选，而低调温和的老三、深受父皇宠爱的老四，才会是未来的正选。
想到这里，钱宝一稽首拜谢：“儿臣愿为天下鞠躬尽瘁死而后已，儿臣愿领兵为父皇及众兄弟平定西域叛乱！”
他想好了，惟有远离这是非之地，才可能不受波及，才能保全自己。远征西域之路虽然艰险，但至少是明刀明枪地与外族斗，总好过在这京城内，明枪易躲暗箭难防。
皇帝同意了钱宝一的自荐，并为钱宝一的西征选定了黄道吉日。
“出发前，与你兄弟们聚一聚吧。借机你好好敲打一下太子，告诉他一味和谈是解决不了边患的。”
是了，太子钱宝二一直倡议以和谈的方式解决与西域诸部的争端，他甚至提出过详细的和谈方案，如在西北边境互市通商，如拿盐铁茶换取西域的战马，甚至，雇佣西域诸部的军队打击北方的游牧部落。但这些，在地方上执行了几年，却收效甚微。西域仍是那个年年犯边的西域。
钱宝一提出武力平西，倒不是针对太子和谈的政治主张，实在是和谈并没有带来边境安宁。只可惜，世人对是非曲直的判断，从不以人的本意初心。在钱宝二眼中，这太子之位的第一个挑战者，出现了。