李青山满头大汗从屋外跑进来，第一时间先抓起桌上的凉水罐子，咕咚咕咚灌了两大口凉水。
戴玉成站在李青山身边，着急了：“你别顾着喝水呀，快说说他们去哪里了？”
李青山白了戴玉成一眼，放下水罐子：“着什么急呀！就是早一个时辰告诉你也没有用！他们今天清早就坐船去扬州府了！哼，你现在病怏怏的，就是长双飞毛腿也赶不上！”
戴玉成颓然跌坐在椅子上，心中十分沮丧，痛恨自己怎么这个时候生病，眼前只不断闪现郑小怜的明亮眼眸和温暖笑脸。
昨天在莲花池旁，郑小怜和戴玉成并肩散步。现下已入深秋，池里已经不见荷花，老管家也已经吩咐了小厮把莲蓬收了，水面上只有逐渐黄皱的荷叶，还有零星几个采摘漏下的莲蓬。
一阵秋风吹过，戴玉成不禁打了个哆嗦，剧烈咳嗽起来，身体蜷缩得如同池面的干荷叶。
郑小怜赶紧扶住戴玉成在旁边石凳坐下，从腰间小袋里快速取出一个小香包，递到戴玉成鼻子下，急切说道：“快嗅嗅，玉成哥哥！”
戴玉成鼻子抽了抽，狠狠吸了几下。一股浓郁而温和的草药味立时侵入戴玉成的鼻，戴玉成的肺。这种温和的味道很快就平复了戴玉成的咳嗽。
戴玉成缓过劲来，感激地握住郑小怜的手：“谢谢你，小怜！”眼里是满满的温柔。
郑小怜似乎瑟缩了一下，但也没有将自己的手从戴玉成手中抽走。
两人就这样静默着，仿佛时光也停止了消逝，四周的所有声音都消失了，所有的景物也消失了，世界只剩下他们两个。
许久，郑小怜好像想起了什么，把刚才那个小香包递给戴玉成：“玉成哥哥，你近来身体虚弱，这个小香包留在你身边备用吧。”说话间，她晶亮的双眼中隐隐有一丝伤感。
戴玉成没有捕捉到郑小怜眼中的那丝悲伤，欢欢喜喜地接过小香包，珍惜地塞进自己的怀中。
今早戴玉成迟迟不见郑小怜给自己送汤药来，才去敲郑小怜的房门，发现房门并未上锁，呼唤几声郑小怜名字也不见回应。
戴玉成心知不妙，推门进去寻找，看到郑小怜留下一封书信已不辞而别。郑小怜在信上说道，自己和奶娘出远门收集珍稀药材去了，让戴玉成无须惦念，好自珍重。
戴玉成急忙唤了小厮去叫自己的好兄弟李青山来，要李青山帮忙找人。后来李青山带回来郑小怜的去向，才有了开头的一幕。
此刻在房中懊恼的戴玉成正使劲捶打自己大腿，埋怨自己太愚笨，昨天没有及时察觉郑小怜的情绪，生生错过了挽留她的机会。