也不知道这场雨下了多少天，整个凤凰城似乎成了一个水上之城。从凤凰山回来很久应宁儿都不想动。父亲传人带信给她，她知道父亲又有重要的事了。转身上了藏宝阁。藏宝阁是父亲特意设计布置的，有很多暗格，暗壁。她对着墙壁上的一面铜镜，左右晃了一下脑袋，这看似无意识的动作，实则大有玄机。一道窄窄的梨花屏风，旋转了几下，蓦地出现一扇青色雕花门。她进了去，仅能容一人过的狭窄空间。应宁儿擦燃火烛，这火烛也是父亲特制的。过道里听不到任何声音，完全像隔绝在另一个世界。从过道里出来，大概用了一个时辰。过道的出口看上去是一个很陌生的地方了。但对应宁儿来说，这地方并不陌生，她已经来过无数次。甚至梦里也来过几次。出来看看身后，几乎看不到什么，就是一处很天然的灌木丛，其间开着不知名的各种小花。
走了半里地，应宁儿掏出帕子擦了擦汗。喉咙有点火辣辣的，心想，糟糕怎么忘了带水囊。平时她不是这样的。脑海里顿时冒出了个人影，忍不住扬了扬嘴角。那张脸立马像换了一个人似的。是的，想起这个人，心情雀跃多了。翻过一座小山头，一条小溪横在了眼前。她朝周围打量了一番，确定没人，掬了水先喝了几口，又在自己脸上扑了些水。不是很凉，这条小溪是凤凰山的泉水流出来，与一支很细小的溪流汇合后的支流。水里也带了那么一丝丝清甜味。随即从随身带的小包袱里，拿出几样东西在脸上，涂抹了几下。换上一身花色稍暗的衣裳。再朝下游走，隐约可见有屋舍，炊烟。正好，肚子唱起了空城计，恨不得立马看到有吃的。加快了脚步。
这是个人烟稀少的小村子。从自己出来的地方，到这里已经是另一个地界了。村子里有户姓管的人家，只有管家大嫂和闺女小柔在家里，似乎没有公婆，姐妹兄弟，日子过得还算自在。每次出来都会在大嫂家歇一晚。大嫂是个性子很直爽的女子，见了应宁儿，也总会跟她说笑，甚至开玩笑。应宁儿捏了捏包袱里一处，眼角就有了笑意。大嫂见到应宁儿，很是有些吃惊，说姑娘，有半年没来了，我和柔儿想死了。应宁儿也打趣，大嫂是想我还是想大哥啊，看我给你们带了什么来。小柔是个三四岁的小囡囡，每回见到她，应宁儿都忍不住捧着那张粉嘟嘟的小脸亲了又亲，直到小柔嫌弃的推开她，说满脸都是小宁姐姐的口水，要亲就亲武哥哥去，口水都留给他。她真的好稀罕这家人。
应宁儿把包袱甩给大嫂，一头钻进她家的厨房。说是厨房，并不是真正的厨房。灶头上，已经搁放了几只粗瓷坦碗，上面扣着相同的粗瓷碟子。应宁问管嫂子，你怎么知道我要来啊。嫂子一巴掌拍自己腿上，傻闺女，嫂子我能掐会算啊。应宁跟管嫂子笑着乱扑一起，像自家人一样。她觉得，自己遇到管嫂子真是幸运，但是让应宁儿有些奇怪的是，管嫂子从不提他家管大哥，她也从没见过。只是有一次小柔提起，管嫂子立马哈哈打个马虎眼儿过去了。这让应宁儿很好奇，管大哥是个什么样的人。但那时看嫂子表情依旧笑着，她便没有再问。爹告诉她，别人不想说的，千万莫问。却不知她好奇的管大哥日后跟她竟然有着千丝万缕的关系。