正是深秋的夜晚，愈渐浓厚的乌云遮挡了残月的光亮。
才是天边一道闪电，划破漆黑的夜空，一阵风起，转瞬就撕裂了头顶的苍穹，惊起老树间的乌鸦一声凄厉的鸣叫，随即大雨倾盆，扯地连天。
就在这时，一团高大的身影，从山道上跌跌撞撞飞奔而来。借着闪电的亮光，可以看出这是一个壮年男子，大约三十多岁，身长在七尺开外，膀阔腰圆，一袭紧身的黑衣早已经被雨水湿透。左臂无力地下垂，右手使劲儿捂着肩膀，显然是受了严重的外伤。天黑看不清面容，但从若隐若现的轮廓看，显然是一个英气勃发的男人。
这男人从山道上一路奔来，不敢有片刻的停顿，直奔到山门前，才倚在巍峨的石牌坊上大口地喘着粗气。闪电划过，石牌坊上赫然三个大字“连云寨”。
片刻后，男人用力叩打着山门，嘴里高喊“开门！”
“吱呀”一声响后，山门豁然开朗，有士卒连忙上前搀扶起壮年男子急切地问“穆将军这是怎么了？”
“休问，快去见大寨主。”
没错，这男子正是连云寨大寨主戚少商手下大将穆鸠平，人送雅号“阵前风”。
士卒跟随着穆鸠平一路飞奔直至大殿，就见大殿里灯火通明，气势威严。
大殿之中，一位黑衣男子正襟危坐，二目炯炯，神情坚毅，眉眼之间有着一股不容侵犯的威严，这人正是连云寨大寨主，戚少商。
在戚少商的座位两侧又分列了七个座位，今天连云寨八大寨主齐集一堂，个个脸上都是一样的庄严肃穆，显然，他们已经感觉到了什么，并且也一直在等待着一个消息，这个消息，就来自于踉跄着狂奔进来的穆鸠平。而就在此时，在不足三十里的地方，一队朝廷大军正突袭而来。
不用穆鸠平开口，单从他急切的表情和下垂的左臂来看，大家就已经明白了一切。
戚少商缓缓地站起身形，慢慢地抬起双臂，紧紧地握住拳头，然后用力地一锤，面前宽厚的石几立时变得粉碎，另外七个寨主也纷纷效仿，顿时整个大殿内石屑纷飞，烟尘弥漫——一场决斗就要开始了，每个人似乎都已经闻到了血腥的气味，每个人也都已经做好了赴死的准备。
另一边早有士卒搀扶着穆鸠平来到内殿，清洗伤口，处理包扎，转而又回到大殿上，他不能休息，更不能松懈，还有更艰难的使命在等着他完成。