案子说笑不小，说大也不算大，原告诉被告杀牛。说大是本朝有严律禁杀牛、食牛肉，所以平日里百姓只有年关时舍得割些羊肉解解馋，牛肉是不敢食的，至于马肉，更是碰不得。说小是虽有严令，但少不得有些人铤而走险，只觉得羊肉膻味太大，牛肉才好下嘴，朝廷治下各州府县时常有人犯律，轻则打几板子，重则要关到大牢里去的。相关事例临县便有，当时闹的动静很大，府里老爷也差人来问。

堂下左右各一人，衙役分列两侧，两位师爷坐在一旁。师爷是随着大人一起履新的，后院的几个家丁也是，为解口腹，岳父大人还派了位厨师随身伺候着。说是随行，只是岳父怕他出事连累了自己安排的。大人自是知道，但也只能再三拜谢后不情不愿带过来了。

尚有约莫七八斤牛肉在地上放着，大人下来反复看了，问了原告。原告只说亲眼见到被告在郊外绿柳荫下用刀杀了牛后分割了，被告却抵死不认。衙役手里的棍子举起，被告才不情不愿地认了，但只认了吃肉，杀牛的勾当却是不认。大人见他面相也算善，拍着惊堂木，嘴里说着择日再审，回到后堂去了。

刚进门，夫人拿着信一脸不耐走来仍在身上。大人只好换了常服，打开信读起来。岳父在信中严词讯问，只说时下有几处惹了旱灾，这时节地面上居然有杀牛吃肉的，追究起来少不得要受些连累。将信放下，再看看夫人脸色，不由得开了门喊了狱吏带路。

两人隔着监，大人仔细询问着，堂上他便觉得这人有所隐瞒，只能退了私底下来问。里面的人瞧着四下无人，见大人脸上有难色不禁问起缘由。大人又不好说，只是脸上严厉几分让他如实交代。里面的人问莫不是老泰山出言责骂了？大人不悦，刚要用刑，里面人忙说我又解法。

办法很简单，只是说那牛被豺害了，只是拖回家。

不过几日，大人府里的厨子果然换了刚出狱的被告。