从杨国忠怂恿唐玄宗入蜀，他的死亡就开始进入倒计时，他背后的靠山族妹杨贵妃也离死不远了。

后世分析，马嵬坡之变是禁军大将陈玄礼和太子李亨的合谋，甚至李亨是主谋，因为李亨是马嵬坡之变的最大利益获得者。

其实不然，李亨虽然是太子，但也过了二十多年的担惊受怕的生活，先是被李林甫百般刁难，后又被杨国忠各种挤兑，年过四十的他在长期被政敌折磨的岁月中养成习惯性的懦弱，遇事优柔寡断。

当陈玄礼让宦官李辅国告知欲杀杨国忠的计划时，“太子未决”（《资治通鉴》）。说明李亨只是后期的知情者，并未参与其中。

而杨国忠是非杀不可了，合谋者另有其人。

自打安禄山以诛杀杨国忠之名起兵造反时，杨国忠也在实施自己的计划：“杨国忠自以身领剑南，闻安禄山反，即令副使崔圆阴具储偫，以备有急投之。”（《资治通鉴》）从唐玄宗同意入蜀后，杨国忠就没准备让他再回来，先是提议纵火烧国库，后面又让烧便桥，名义是不要便宜“贼兵”，实际上是不给唐玄宗回头路可以走，准备走曹操“挟天子以令诸侯”老路子的野心昭然若揭。

陈玄礼是唐玄宗的忠实拥护者，自诛杀韦后和安乐公主便追随唐玄宗，但是光靠他一个人可能能挑起军队哗变，但是要做到收放自如不容易，他还需要坚实的同盟。这个同盟角色首先要对唐玄宗绝对忠诚，还有翻云覆雨扭转乾坤的实力，所以这个人必须是权宦高力士。

高力士为人乖巧谨慎，不仅深得玄宗信任，而且在李亨遭受政敌打击时，也多次维护，所以李亨称他为“二兄”。杨国忠的野心不仅危及玄宗，对太子李亨也将不利，剪除杨氏一族符合他的利益主张。

在陈玄礼和高力士的合谋下，马嵬坡之变看似军队哗变，其实一切都在计划之内：先是士兵苦于饥疲，对杨国忠有怨言，马上就有吐蕃使者出现在杨国忠面前讨吃的，顺利让“杨国忠勾结胡虏谋反”成为证据，马上就有人将其射杀；乱军又杀杨氏一党中户部侍郎杨暄及韩国、秦国夫人，御史大夫魏方进等，等宰相韦见素出面时，虽然被误打，但是经人一劝马上停手，说明这些“乱军”其实都是可以指挥的。闻讯逃走的杨氏一族也被其他人捕杀。

军士杀完杨氏一党后，围住驿站，陈玄礼出面交涉要求正法杨忠国背后的靠山杨玉环。玄宗辩解说，贵妃久居深宫，不知道杨国忠谋反的事。但是所有人都深知，正是杨玉环深受宠爱，杨氏才迅速崛起，不仅杨国忠一人作威作福，连杨玉环的姐姐虢国夫人、韩国夫人也飞张跋扈，如果杨玉环继续陪伴玄宗，日后再培养一个杨氏宰相诛杀这次参与哗变的人员也未可知。

玄宗和军方僵持不下时，还是凭高力士一言定乾坤，决定了杨玉环的生死：“贵妃诚无罪，然将已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安！愿陛下审思之，将士安则陛下安矣。”最终，在高力士的监督下，杨玉环被缢杀，军队哗变迅速平息。

杨氏一族覆灭，一代雄主李隆基已垂垂老矣。太子李亨在亲随的帮助下，迅速将个人的利益最大化，不久在灵武称帝，历史进入新篇章。