在古代，儒家在社会中占据主导地位，儒家提倡的学说也被奉为真理。儒家提倡学而优则仕，看中的是学历，故中国古代科举取士的原则也暗合此道。

科举取士始于隋唐，然而在隋唐之前选官制度是察举制，这是科举制度的雏形。李密在《陈情表》一文中提到“前太守臣逵察臣孝廉，后刺史臣荣举臣秀才”，说的就是察举制。不管是察举制还科举制，都奉行的是学而优则仕。自科举制度诞生以来，产生了许多状元，然后青史留名的却寥寥无几。但是科举制度也有优点，将施展抱负的机会从上流社会中夺了过来，掌握在少数人手里的资源被打破壁垒。当然，用高学历征服统治者也不过是敲门砖，只有与之匹配的能力也达到了才能获得资源。

古人云，三百六十行，行行出状元。各行各业能力突出的人从来不缺乏，他们缺的只是一个机会，一个能让自己能力充分施展的机会。李白和杜甫没有在学历上征服大唐王朝，但是他们在能力上征服了整个华夏文明。

如今社会，快餐文化已经成为了主流，许多人还是以学历为衡量人才的第一标准。学历高自带光环，在所有人眼里他们很厉害，很有能力。当然能拿到高学历的人自然也不会差，但是论为人处世却未必如世人眼中的那般优秀。有能力且优秀的人很多，拿得到高学历并不是认证一个人真正的实力。

古代人在科举取仕的基础上还加上了三年一度的考核，这就避免了那些高分低能的人混淆视听。而如今，对于高分低能的人还是采用实践出真知。可见，古人今人对于学历和能力的看法还是一致的，以高分筛选人才，以能力淘汰不合格的。由此看来，能力和学历是分不开的，学历会让能力更突出，能力让学历更闪光。