张英回信赋诗云：千里家书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。

张英家人照嘱退让三尺，吴姓邻人大为感动，也退让三尺。

这便是安庆六尺巷的故事。

关于张姓，还有一个故事。唐朝山东郓州张公艺九世同堂，其乐融融，高宗封禅路过张家询问秘诀，张公艺手书百个“忍”字奉上，高宗大赞，亲笔题字“百忍堂”，从此百忍堂成了山东张姓祠堂堂号。

六尺巷和百忍堂都蕴含着“谦和礼让、知进退、和为贵”的处世之道，符合儒家忍恕的价值内核。

《尚书》说：“必有忍，其乃有济；有容，德乃大。”

不仅儒家把忍恕作为人生必修课，佛道都重视忍的修养。老子说，“夫唯不争，故天下莫能与之争”。拾得也说：“只要忍他、让他、避他、由他、敬他、不要理他，再过几年你且看他。”

儒佛道三家主流思想都“忍”自己的重要内涵，所以，中华民族成了一个极具坚忍力的民族，我们大小就被教育退一步海阔天空，特别是在平常纷争中要学会忍字当头，收一收自己的火爆脾气，否则打输进医院，打赢进看守所。

但是，不是任何时候都是退一步都能海阔天空的。

首先，退一步本身是一个痛苦的抉择，退一步必须意味割舍自己的利益。连范仲淹这样大格局的zhengzhi家都感叹“进亦忧，退亦忧”，所以不要要求所有人都有这样的胸襟，你我皆凡人，情绪上头的时候多着呢。

其次，退一步是要修养和实力都平等的对手中进行。虽然孟子批评春秋无义战，但说起来那时候还算作礼治的时代，上战场的都是贵族，都是文王的后代和勋贵之后，大家都是能上台面的，还能讲规矩，所以国家之间征伐一方落败，胜者追五十步乃止，不杀黄口，不获二毛，退一步不会有灭国的风险。

如果放在现代社会可不太行，思想上不统一，不讲武德的国家太多了。不要说米国经常不告而战，也不要说当年东北军一枪未放丢掉了东北，并没有满足日本的侵华野心，就说现在的印度霸都学会了穷兵黩武，长期占着藏南地区还伺机东进，班公湖事件中烈士之血未干，大好山河，寸土不让，这时候谁敢说“退一步海阔天空”谁就是妥妥的卖国贼。

最后，退一步时还要看自己身后是否有海阔天空。譬如前几年中的昆山反杀案中，如果于海明面对刘海龙的砍刀，想着退一步海阔天空，一味抱头求饶，或许悲剧的结果就是自己。因为在那种情况下，他的身后不是海阔天空，而是生死，绝无退一步的空间。

庄子说，在天为龙，在地为蛇。要不要退一步？得审时度势。如果身后没有海阔天空，只论生死，千万不可再退一步，不妨依水列阵，背水一战吧。