建平元年，长安街头。此时正值夏日，烈日当空，万里无云。喝彩声阵阵传来，行人循声望去，但见街道中央某处，里三层外三层围得铁桶一般。

一个小乞丐蓬着脏发，带垢的手里握着半个馒头，从街边阴凉处走来。他用嘴叼住馒头，双手用力扒出一条人缝，挤进去，穿过人墙，钻到最里面，看到当中一个青衣道人，约摸三十来岁，头戴坡顶灰帽，白面无须，脸上无汗，盘腿坐在地上，双手平放在膝，闭目念念有词。

霎时，道人周围有小苗冉冉长出地面，缓缓向外蔓延至众人脚下，眨眼间长大，生叶，开花，结果，是成片的香瓜。道人抬手一挥，瓜离枝蔓，飞至众人手中，也落到小乞丐手中，香气扑鼻。众人捧着香瓜，刚要张嘴，瓜却化为鸽子，腾空飞去，渐渐隐入碧空。再望地面，瓜蔓蠕动，变成蚯蚓，入土而没。

周围响起一片喝彩声，如雷鸣一般。道人睁眼起身，拍净道袍上的土，向四周拱手作揖。

“在下鞠道龙，行走江湖多年，无以谋生，仅以此幻术博人一乐。在下无父无母，无妻无子，出门在外，还望大家多加照顾。”

围观众人开始喧哗，有人挤出圈外，装作没听见；有人探手摸衣兜，想找出身上最小的一枚钱币。青蚨币三三两两落地，如干旱天落雨点一般。

三个泼皮挤进圈内，腆着肚子走近鞠道龙，个个脸上流着肥油似的汗。一个泼皮低头啐了一口，上前推了鞠道龙一把。

“臭道士，我等还未吃到香瓜，你怎把它们变没了？”

鞠道龙后退两步站稳，仍是一副低头恭敬之相。

“客官莫怪，既是幻术，纵然吃到香瓜，也无非是一场空。”

三个泼皮不听，轮番推搡叫嚣，非要让他再变出香瓜吃到嘴不可。

鞠道龙一退再退，退至小乞丐身边，已无可退之地。他无奈站定，就地一指。

三个泼皮脚下土地松动，三条龟纹蟒蛇破土而出，势如破竹，盘旋而上，瞬间缠在三个泼皮身上。泼皮们蹬腿挥臂挣扎，却不料蟒蛇缠绕愈紧，令其动弹不得，喘不过气。三个泼皮见势不妙，齐声高呼：

“求道爷饶命，小的再也不敢了！”

鞠道龙微微哂笑，竖起二指到唇间，复又闭目念念有词。但见三条蟒蛇化为三条龟纹丝绸，捆粽子一般绑在三个泼皮身上。三个泼皮挣断丝绸，片片甩向空中。丝绸断片化为蝴蝶，继续围绕三个泼皮上下翻飞。三个泼皮急了，一边挥舞双手驱赶蝴蝶，一边往众人为其闪出的人巷跑去。蝴蝶翩翩舞动，亦不追随，疏忽四散，往人缝里飞去。众人低头寻找，却踪影皆无。

众人如梦方醒，拍手叫好，纷纷往里扔钱币，如同暴雨降临，颗颗钱币长了眼睛一般，飞入鞠道龙放在地上的布袋。

小乞丐望着头顶飞过的钱币，咽下最后一口馒头，摸摸衣兜，里面还有硬硬的三个，他拈起其中一个，也跟着扔了进去。

众人散去，小乞丐目光随着鞠道龙而动。鞠道龙用褡裢收好装钱币的布袋，背起地上的一个长木匣，转身往客栈方向走去。

鞠道龙沿街走了很长一段路，两边的叫卖声渐次消失，客栈早已远远落到身后。他茫然前行，不知什么时候已经走到城外，眼前是一片松林，风吹过，松涛阵阵。鞠道龙走到一棵老松树下，将背上的褡裢和木匣放到树根处，找一块干净平坦的地方坐下，盘腿做出打坐的姿势。

松树枝头有两只乌鸦呱呱叫了两声，飞走了。鞠道龙不动声色，朗声呼道：“你跟了我这么久，也该出来了吧？”

老松树后面闪出一个瘦弱矮小的身影，正是适才在街头看鞠道龙表演幻术的小乞丐。

“你老是这么跟着我，究竟为何？”

小乞丐走到鞠道龙正面，扑通跪倒在地：“在下宫十三，愿拜鞠道长为师，学习幻术。”

“都是雕虫小技，打发时光而已，不值一学。你从哪里来，还是回哪里去吧。”

“十三无家可归，愿随鞠道长云游四方，侍奉左右，吃苦受累在所不惜。”

鞠道龙眼前如电石火光一闪，同样的场景，类似的话语，在很久以前也如此这般出现过。不同的是，那时跪在地上的是他自己，坐着的是他的师父。师父！一想起这两字，他痛上心来。

最后一次见到师父黄公，已是二百年前的事了。从那时起，鞠道龙的样貌就从未发生变化。若不是师父全力相救，他恐怕早已丧身虎口，哪里有如此造化，长生不老二百年？

二百年里，鞠道龙时时重复同一个梦。在梦里，月明之夜，师父黄公与他穿行在崇山峻岭之间。上山之前，尽管他尽徒儿之责百般阻拦，黄公还是把一坛陈年女儿红全数喝下，醉得走路东倒西歪。他尽力搀扶黄公，黄公却逞强甩开他的手，手拖赤刀，歪歪扭扭走在他前面。饶是醉了酒，黄公依然走得很快，纵使再歪再扭，也绝不会迈向山路之外的悬崖。鞠道龙追在后面气喘吁吁，眼瞅着一只吊睛白额巨虎从侧面山梁突地跳下，张开血盆大口，把黄公一口吞了下去，黄公连哼都没哼一声。白虎舔着森森的剑齿，慢慢走向吓呆了的鞠道龙……

每当梦至此处，鞠道龙便会吓得惊叫一声，翻身坐起。他抹着额头的冷汗，打量四周。二百年来，他走过无数地方，睡过无数客栈，见过无数的人。朝代在换，亭台楼阁建了再毁，毁了再建。世易时移，什么都在变，唯有他的梦从来没变。他早已想不起一百五十年前过世的父母双亲的模样，唯有师父黄公的音容笑貌在他梦中历历可见。他也无家可归，自从他族人中的孙辈长成他的爷爷辈的模样时，他便永远告别了故乡。

鞠道龙望着眼前长跪不起的小乞丐宫十三，长叹一口气，说：“起来吧，我答应收你为徒！”

宫十三就地连磕三个响头：“多谢师父成全！师父在上，受徒儿三拜！”