或许那些出土文物和敦煌石窟中的壁画就已经给出了最好的答案。

古人早在几千年前就开始使用颜料作画，而且还十分擅长制作和使用颜料。

现代人初学国画，就能接触到十二色国画颜料。与油画颜料的命名不同，国画颜料每一色的名字虽没有刻意引用经典，却天然的有着中国传统审美所蕴含的象征和比喻。简言之，充满诗意。世间色彩，万紫千红、五彩绚烂，但归本溯源都可以用三原色调和而成，这三原色便是：红、黄、蓝。油画颜料中的红色分类有：大红、朱红、深红，而我下面说出的一种国画颜料，它的名称中不带红字，但只要一说出口，中国人便能感受它是红色的，而且颜色的深浅，为什么这么称呼，甚至能画些什么，大家瞬间产生联想，了然于胸——

——胭脂

它曾是一种腮红，充当过山名，也曾象征尊贵，代表匈奴单于的王后。如今，它还是国画颜料中红色的一种。油画十二种常用颜料中，红色只有三种，而国画十二色颜料中，红色有四种。可见中国人对红色的热爱程度，诚然，画者在作画过程中，通过颜料之间的调色，可以配出万千色彩，所以一盒十二色颜料并不需要在红色里面做太多分类。但如果我继续说出国画颜料中的另外两个红色，大家或许就能明白，为什么国人对红色如此宠爱——

——朱砂

说到朱砂，很多人立刻就能念出“眉心一点朱砂痣”，不是诗，却是古风美女妆容上，锦上添花般的点睛一笔，是美学公式。

“齿犀微露朱砂唇，手荑缓转青葱指。”

宋代诗人方回的诗，无须翻译成白话，中国人读过便知这两句是在写美人。如果说胭脂是古代女子涂抹脸颊的化妆品，那么朱砂便是古代女子修饰双唇的最佳色。

只是，朱砂不能涂在嘴唇上，朱砂是有毒的，古人用朱砂来炼丹，试图找寻长生药，最终却成就了中国画中的一抹鲜红色彩。

——曙红

曙红，这是初学者最常用的国画颜料之一，也往往是一盒国画颜料中最先被用完的红色颜料。胭脂，偏深偏浓；朱砂，偏亮且鲜。曙红则正好。所以不论是和水调成浅红色，还是与黄调绿、与蓝调紫，曙红都是国画新人的最爱选择。

但曙红使用于国画，要晚于胭脂和朱砂。从制作工艺来看，胭脂是植物颜料，朱砂是矿物颜料，而曙光则是化工合成颜料。兴许是受到西方油画用色的影响，为了弥补胭脂的过暗与朱砂的偏亮，曙红作为国画颜料中的正红色，被制作了出来。即便如此，它依然是地地道道的国画颜料，无论是使用亦或命名，从诞生的那一刻起，便不同于油画颜料。

霞飞平野赤，曙拂乱云红。

曙光照亮东方天际，这个时候云霞满天，天地之间唯有一色，红彤彤，这便是曙红名称的由来吧。

国画四红，已列数了三种。谈及第四种红色，便要提到朱砂还有一个姊妹——

——朱磦

朱砂与朱磦都来自同一种矿石，可谓一母同胞。只因研磨成色粉之后的颗粒大小不同，呈现的色泽发生了变化，犹如一对绝代风华的双生姊妹，不相上下的姿容颜色，却有着不一样的人生轨迹，最终走出了不一样的生命色彩。朱磦色泽偏橙偏暖，色泽艳丽。有人喜欢用曙红兑藤黄来调朱磦色，但在使用鸳鸯笔作画，需要在笔尖蘸上浓厚颜料的时候，自然是用纯膏剂。是以，只有对用色、用笔、控水精益求精的大师，才懂得朱磦色的妙处。

胭脂、朱砂、曙红、朱磦，仅是十二色国画颜料中的红色。二十四色国画颜料中则会有更多种类的红色，但入门级也好，专业级也罢，十二色颜料才是被用得最多的。因为国画的传承，从来不是以精准地表达某个物体或景观为目标。即便是有着复刻机美誉的油画，在数码照相机面前，也不得不走向毕加索，以求升华成为另一种艺术。

或许国画所追求的神似与写意，早就影响了与之配套的颜料色彩。取一支中号毛笔，吸饱朱磦，于笔尖三分之一处蘸上浓稠的曙红，一笔下去，便是一片红牡丹的花瓣，鸳鸯双色，红艳动人。