江州城郊有条小巷，砖石破败，杂草丛生。因连天阴雨，苔痕已爬满了整面墙壁。这样简陋的巷子，在富饶的江州城里或许少见，但在偏僻的城郊，却不知凡几。偶有几位农妇，背着沉重的篓子，笨重的脚步声响起，这样沉寂的巷子才有了些烟火气。

住在这里的，多是贫民，他们日出而作、日暮而息，仅靠着薄地的收成果腹。有几家婆娘针线活不错，能换得几文碎钱，便有了一年里难得的几次加餐。也是，哪怕家里有着些许积蓄，又怎会住在这边简陋破旧、这般远离市井的地方呢？

可陋巷里却来了一位不速之客。那人普通武夫打扮，骑着匹枣红色的骏马。虽年近不惑，却剑眉朗目、蜂腰削背，一眼望去便觉气度不凡。此人来到巷口，望着狭窄破旧的巷子皱了皱眉，又微微叹了口气，随后将马拴在巷口的一株柳树上。又从马辔解下早已备好的两壶好酒、一刀粱肉，提在手上，径直往巷中走去。

巷子深处，有一座极其破旧的宅子，墙壁老化斑驳、瓦片稀疏错落，这样的宅子既遮不了阳光，又挡不住风雨，可见宅子主人的贫寒辛苦。即使生活艰难，宅子的主人还是在四周种了五株柳树，当下正是四月，柳树已抽了条，丝丝缕缕，绿意盈盈，将这座宅子染上了些许春意。

来人走上前，礼貌地敲了敲木门，朗声道：“江州檀道济，特来看望先生。”

片刻，屋内传来了一道老迈低沉的声音：“檀刺史纾尊降贵，老朽却卧病在床，请自便。”

来人却道：“无妨，在下敬慕陶先生久矣，听闻先生卧病，特来探望。”因老宅主人老迈体弱，邻里亲朋时常送些饭食，故而大门虚掩，只轻轻一推便开了。檀道济走进屋内，虽是巳时，屋中仍旧昏暗。一位年逾古稀的老人蜷卧在床，被衾单薄。屋中没什么陈设，仅有的饭篮与水瓢竟还是空的，只墙角整齐摆放的竹简格外显眼。

老人见檀刺史进屋，挣扎着想起来，没想到檀道济先他一步，按下了老人的动作。“先生且好好养病，莫要劳动病体。”檀道济之前只听闻陶渊明辞官归隐，时常食不果腹，日子过得艰难，今日一见，比传言更甚，想到这样一位大贤竟困顿至此，心中满是酸楚、不忍。

檀道济不禁叹道：“先生大才，何至于此啊。”

陶渊明看着檀道济目光戚然，洒脱一笑：“子曰‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’，古人如此，今人亦然。”

檀道济见老人面对窘迫的境遇不以为意，反而有些自得其乐的意味，既是敬佩，心下又有些不认同。他出身寒门，父母早亡，从小便混迹于行伍，随长兄征战南北，所听所闻、耳濡目染皆是陈平斩单于、傅介子破楼兰等英雄豪杰报国封侯的故事，那时他便知，若想这一身才略不被埋没，一腔抱负得以施展，便必须悍不惧死、尽展所长。

因此，在追随今上后，他每每身先士卒、出谋划策，一路征桓玄、平卢循、定荆州、伐后秦，从微末小卒平步青云，成了征虏将军。甚至在刘裕代晋后，有了从龙之功，成为开国功臣之一。若有才华而不显露，与明珠置于暗室何异？

于是，檀道济试图劝说这位老人：“贤者在世，无道则忍，有道则至。前朝昏聩，先生不愿随波逐流，这才挂冠而去。如今天下初定，百废待兴，正是先生出山之时。先生曾言，‘徒设在昔心，良辰讵可待’，先生大贤，又怀精卫、刑天之志，眼下便是良辰！”

却见老人缓缓摇头，语气坚定：“老朽岂敢自比贤者，这一身病骨，又何必自投樊笼。将军既以老朽之言相邀，老朽便也回将军一句，‘富贵非吾愿，帝乡不可期’，我志不在此，将军便不必再劝了。”

檀道济见事不可成，长叹道：“进退之间，俱见风骨。先生之贤，我所不及也。今蒙赐教，携美酒佳肴以报，望先生莫要推辞。”

陶渊明听到“美酒”二字时，目光微动，显然对嗜酒如命的他来说，这实在是过于投其所好了。然而，他还是回道：“将军之盛情，老朽心领了。只是无功不受禄，将军既失望而返，我又如何能受将军所赠。”说罢，他又望向这位依旧谦恭有礼、没有丝毫不悦的江州刺史，犹豫了片刻，说道：“将军有从龙之功，已成飞龙在天之势。然臣强主疑，功高主忌，需防亢龙有悔。老朽言尽于此，还望将军珍重。”

檀道济听罢，既敬佩于陶渊明的品性，又感念于他的指点，于是郑重一揖，这是他对这位“不为五斗米折腰”的老人发自内心的尊重。只是，正如他所说，天下初定，百废待兴，内有前朝余党死而不僵，外有他国强敌虎视眈眈，他既有报国之志，又有报国之力，又岂能于此时言退。

檀道济走出老宅，又掂了掂手中的酒壶与粱肉，自言自语：“看来这趟是白来了，可也并非全无收获，陶先生果然是位大贤。”

檀道济一生戎马，不辞死生，常以伏波将军“马革裹尸还”自励。可惜一代名将未能战死沙场，却亡于君王疑忌。檀道济死后，朝中再也找不出第二位可以媲美他的武将。时人感叹长城倾塌，以歌谣怀之，曰：可怜《白浮鸠》，枉杀檀江州。