细雨渐收，云低水寒，满园金桂贴地婉转。

沈烨白衫芒鞋，恰于约定时辰执伞而至。

桂子轻扬，却无一枚落于伞上。

沈烨将伞收拢，双手合掌，长拜宋祈：“亦如当年，今为之别。”

宋祈哽咽坐于阶上不语，只专注把玩两枚黄杏上下而翻飞。

一枚杏忽如疾箭飞向沈烨，又复另一枚，两杏甫一落地，宋祈已然近身执沈烨袖：“兄少待，何不容祈为兄抚琴一曲。”

沈烨闻言，面色不变，只低眉含首，悄然抽身而出，撤手合掌为礼，少顷，阂眼点头。

宋祈取琴，席地而坐。以两指轻抚三弦，希声回之以流泉之筝琮，少顷，复高亢长啸，又于峰巅处陡然滑落，至终呕哑无言。

风雨复临，沈烨立于桂树之下，白衫飞扬，满树桂子灿若星辰，无一尘沾于衣袂。

沈烨忽进步昂首，起声变徵，声调幽咽婉转，绕枝不绝，宋祈闻声变色，和以宫角之柔，沈烨转启羽烈，声振长空：“将离，将离，塞北江南隔千里，流水生涯漫漫。东风难启，苍生谋食苦”

长风卷地，沈烨歌声愈是浩荡，孤零零立于苍穹之下。宋祈双手未停，急拔琴弦，铿然一声，希声弦断，歌声弦声皆止。

宋祈俯身琴上，掩面而泣。沈烨转身，低眉颔首，合掌不语。

宋祈幽幽一叹：“你歌中有思乡之意，你我兄弟可都有十年不曾见面了罢？若何要杀我？”

沈烨闻言，苍白面容忽现凄楚之色，终长叹：“你我情若骨肉，却有难言之隐也。”

“然兄已非凡尘之人，何以兼顾凡尘之俗事焉？”宋祈长身乍起，怒而摔琴。

琴应声而碎，弦如电，划过沈烨。烨闪身而避，白衫俱裂，如蝶飞舞。

祈挺身而进，止于烨身前，睚眦俱裂，嘶声曰：“你我虽非亲兄弟，却胜似亲骨肉。幼时，吾年少质弱，流落陋巷，恶霸见欺。汝虽家贫又复弱质，曾为我之故与豪强斗，恶霸十数人一拥而上围而攻汝，然汝为吾临危不惧，血溅三尺而不让，终是护吾周全。恶人散，吾怀汝而哭，兄笑而慰我，后结拜兄弟，誓生死与共也。今何忍亲取吾项上之头焉？”

沈烨叹曰：“弟虽生于贫贱，却心高气傲，向以为生而当为世间英雄矣。弟天资聪颖，忠肝义胆，已然留豪侠之名于天下。吾虽勤加勉励，却不足弟之二三，项背难追矣。

宋祈忽长笑，笑声悲恻：“弟命本为兄之所救，然兄何苦为恶人之走狗耶？

沈烨一言不发，忽执伞于手，伞骨飞旋，疾斩向祈。

天高，风如刀。

悠然叹息间，祈执半截弦于手，抵烨之伞：“兄定要弟之命乎？”

沈烨不言，目中有泪，唯将伞旋如疾风，招招逼进。

宋祈疾退至桂树下，墙阻而止，忽挥弦进逼，弦声如大音，长吟挺进，一弦划出，气割长空，仰天排云，弦上纯净之极的阳刚力道无坚不摧，一弦出，如七弦同气，长歌恸哭。

沈烨缓缓委于阶上，宋祈抛弦于地，呆若木鸡，原本同归于尽之招数，不知沈烨于凶险关头，忽撤伞迎弦。

一兄一弟，一死一生。

烨笑。

一桂子，终落于烨眉间发上。