一、

天色将暮，山岭小路，一辆马车孤独前行。

“哎，天要黑了，今晚住哪儿呢？”俏丽的少女，托腮犯愁。

“刚才你们少下车逛一会，现在已经到下一个镇了。”少年眼都不抬回了一句。

“还不是你非要走这条路。”少女接着抱怨。

“哎呦，傻儿子，刚才那地方多有意思，就你不爱下车。”明曦狠狠揉了揉儿子的脑袋，把原本一丝不苟的发髻揉乱，少年皱了皱眉，甩开母亲的手，一脸无奈地整理发髻，却怎么也弄不好，只能随意把散发扒拉到一边去。

少女看着，捂嘴痴痴地笑。“别整了，你也整不明白，明儿再给你重新梳。”

今夜怕是没地方落脚的窘境下，车上的人也不是真的着急，在车上过一夜的境况也不是没有过。

忽听外面闷声一句：“有了。”

明曦按动机关，收了窗棱最外头的百叶，侧头望去，远远看到一个小庄子。

那小庄子隐在桃源深处，遗世独立。

“晚上有地儿住了。”明曦开心地又把儿子刚扒拉好的头发揉乱了。

明曦和秋问筠两个女人一下车便被桃花林吸引，跑到一边赏玩桃花去了。

明艾在门口耐心地敲着门，一直没人回应。

“不会没人吧？”

陆行涯靠在门前的树边，没回答他。

陆行涯没走，说明里面就是有人，他说有人，里面就一定有人。

明艾又继续敲门。

又过了很久，直到明曦跟秋问筠手里捧着好些桃花枝回来，门才幽幽开了个小缝。

一个老管家探出头来。

“路过此地，求宿一宿，望老先生行个方便。”明艾快速表明来意，熟练又自然。

老管家警惕地看了看门外的四个人，一个壮汉，一个少年，一个少女，一个看不出年纪却打扮得很少女的少女。门外还停了一辆豪华的马车。

这配置，这打扮。老管家心里知道可能是明家的一行人。

老管家点点头：“各位稍等，待我禀明家主。”说着颤颤巍巍要关门回去。

明艾与陆行涯交换了个眼神。这老管家虽身着长袍，但是露出的小截小腿在长裤的掩盖下，依旧看得出壮硕有力，一点不似表现出的老迈和不便。

明艾假装不知，上前一步，把着门。

“老先生，我们是万象阁明家的人，旅经此地，想借贵宝地留宿一宿，并无恶意。还请老先生帮忙。”

老管家关了门，不一会又回来了。

“各位里面请。”

四人随着老管家慢慢往里走，庄子外面看着不大，里面却是别有洞天，一步一景甚是好看，明曦忍不住想要逛逛。

“这……”老管家刚要阻拦，里面一个略清冷的男声传来：“无妨，咱们这些小机关，怕是入不了明大师的眼。只是天色已晚，各位不如明日再看。”

来人二十多岁，身姿挺拔，虽是一身素色衣着，掩不住华贵的气质。明艾看着来人，心里叹气，这般好身材，可惜这脸太普通了。

男人作揖，将他们请到大堂去，看了茶，自我介绍道：“鄙人姓俞，家中经营些小生意。今日得幸，能招待明大师，真是蓬荜生辉。”

明曦抱拳：“好说好说，今日叨扰俞官人了。”

几人寒暄了几句，明曦看着堂上的男人，心里又活络起来。

“俞官人今年贵庚？可娶妻了？”

俞书慢慢放下手中杯盏，看着眼前明明儿子都十几岁了，还少女打扮的女人，脸不自然地抖动了一下，心里想着，不会吧，不会吧，你要干嘛？

但是嘴里却客气说道：“二十五岁，不曾娶妻。”

明曦马上就激动了，扭过头小声跟徒弟嘀咕：“丫头，这个不错啊！你看看，你仔细看看！”

秋问筠优雅地翻了个白眼，又来了，好几年了，每次明曦看到不错的男人，都要这番折腾，生怕别人不知道她嫁不出去。

明曦无视秋问筠的白眼，继续小声嘀咕，细数这些年被她残忍拒绝的优秀少年们，言语之中尽是惋惜。

俞书含笑看着座下兀自嘀咕的两人，心里松了一口气，悄悄擦去额角一地冷汗，还好还好，原来是这个意思。

明艾适时开口：“家母爱开玩笑，请莫见怪。”

“我哪有开玩笑……”明曦刚想反驳，被儿子瞪了一眼，讪讪闭嘴。

“无妨，江湖上都知道明大师乃性情中人，今日得见，果不其然。在下已备好薄酒，不如移驾偏厅用膳如何。”

说罢，几人站起身来，俞书在前方替明曦引路，其余几人跟随其后。

方才还对明曦翻白眼的秋问筠，此时跟在几人身后，眼睛一直看着俞书的背影。

那身形和记忆中的一个身影那般相似，举止文雅大方，也像极了记忆中那个少年。恍然间，几乎记忆中的身影和这个身影就要重合了。只是两人长得完全不同，记忆中的那个人，也不是这样安居一隅的商贾人家。

明艾回头看见秋问筠怔怔地往前走，特地走慢了几步与她并行。

“是不是感觉像我哥？”

秋问筠斜了他一眼，没出声。

“是很像嘛，看这身形，简直一模一样，就是长得普通了点。”

秋问筠依旧没出声，心里却默认了。

“这么多年了，你心里还是想着我哥啊，可惜他如今是生是死都不知道。不如你就嫁了这个，也算全了念想。”

“你瞎说什么？”一双杏眼怒瞪，愤愤走了。

明艾轻笑了一声，跟了上去。

二、

夜朗星稀，一只机关雀悄无声息飞到了俞书案上。

俞书抬头看去，窗户不知何时开了一个小缝。机关雀上夹了一张字条，上面写道：“院中一叙。”

院中，树上，少年人正在月下饮酒，屋子的门悄然打开，男人立于门前，背着光，看不清脸，手里捏着那只机关雀。

“我看你家管家腿脚不变，通传忒慢了些，送你一只机关雀。”

“谢明小公子厚赠。”

“不用谢我，你知道的，我又不会这些，是我娘做的。”

“明小公子说笑了，我哪里知道这些？”

“哦？你不知道吗？”明艾一翻身，直接一跃到男人面前，皱了皱眉眉头道：“没事易什么容，脸都烧红了。”说着用手摸了摸男人的脸。

男人有些不适应地想躲，但终究没躲，由着他去了。

“怕你娘认出来。”

“我看你是怕秋姐认出来吧！”

明艾提着酒壶，拉着男人进屋。

烛光下，男人身形未变，但是面貌和白天完全不同。若是秋问筠此时在此，定能认出来，这就是她一直惦念的那个人。明艾的哥哥，方玉书。

方玉书坐在椅子上，由着少年为他上药，少年的指尖有一层薄薄的茧，按压在烧红的皮肤上，一点点温柔的疼。

“其实刚才上过药了。”

少年并不理这句，只是问他：“为何不给我回信？”

“你是怎么找到这里的？”

“那你为什么突然换地方？”

“你们明天便走吧。”

“怎么，明家这么好的助力你不要？”

方玉书没有出声。

明艾突然放下手中的膏药，转过男人的脸，对视着。

“我且问你，当真是想要这天下吗？”

那人依旧昂着头，嗓音清冷：“这天下本就姓方。”

少年人点点头：“好吧。”

“你……”

“放心吧。”少年耸耸肩膀走出门去，“我才不会帮你。”

翌日，明家一行人就要离去。方玉书又带上假面，将他们送出门去，明艾看着他的脸，未置一词，跟着母亲，一车人又热热闹闹出发了。

方玉书转身回屋时，一摸腰间，发现随身的玉佩不见了。

自己以前送的玉佩，自己还顺走了。

呵，小气鬼。

三、

方玉书其实心有所感。

推开门见到那人坐在自己房里，自在地喝着小酒，还是觉得心中空的那一块，一下就满了。一时宽慰，一时心酸。

“你怎么回来了？”

明艾一手执着酒杯，一手把玩着手里的玉佩，“这玉佩比之前亮了许多，哥哥是日日带着吗？”

“还我。”方玉书伸手要拿，被明艾绕过去，自己站起来，给方玉书系上。

“哥哥替我梳头吧，你看我这头。”方玉书一看，确实，昨天被明曦揉乱的头发，睡了一觉更乱了。偏偏明家都是不修边幅的，明艾今日头也没重新梳，如今一缕一缕夹在两边耳后。

方玉书给他解了发束，拿一把木梳轻轻顺着头发。

“梳个马尾？”

“嗯。”明艾笑了，想起第一次遇见方玉书的时候。

彼时，他还是个五岁的小不点，并不知道方玉书是他的哥哥。那日在大成庄，正是贺庄主的寿辰。往来拜寿的江湖人士众多。当时方玉书也不过十几岁的年纪，那般俊秀清冷的模样，笑时又如一阵清风拂过。把明家的三个花痴都看痴了。一个是觉得他像极了自己的爱人，一个是花季少女从此情根深种，一个则是懵懂无知，单纯觉得他好看。

谁曾想，后来才知道，他确实就是方延绍的儿子，明艾同父异母的哥哥。

“哥哥还记得第一次给我梳头吗？”

“嗯，当时跟个小傻子似的，头发乱蓬蓬的。你还记着呢？”方玉书下手温柔，轻轻给他梳子，木齿按摩着头顶，明艾惬意地哼哼。

“还是哥哥梳得舒服，秋姐太粗鲁。”

说到秋问筠，明艾顿了一下，言语轻佻起来，“秋姐还在想着你哦！”紧接着头顶被木齿狠狠刮过，明艾吃痛地“哎哟”一声，咬牙切齿的，心里舒坦极了，嘴里却不饶人：“说真的，我秋姐念着你，从青春少艾，都念到二十好几了，不行你就娶了她吧！”

方玉书放下木梳，点点头，解开腰间的玉佩就要往地上砸，被明艾一把拦住了。

“好好地说话，糟践东西做什么？”说罢又小心给他系回去。

方玉书对着他的脑袋，给了一个板栗。

“你不是不帮我么？跑回来作甚？”

“别人怂恿你的事，我自然不会帮。”明艾白了他一眼。“我只是怕你有危险，昨日我看了一下，你这虽然布置了机关，但是到底不安全，卓大侠也不在。”

“卓叔出去打探消息了。”

方玉书果然给明艾扎了个马尾，鬓角梳的整整齐齐的。明艾看着镜子里方玉书的眉眼，相较于明艾这样放养的野孩子，在方延绍跟前长大的方玉书，显然更像方延绍。其实，对明艾来说，他只见过方延绍一面，并没有多少感情，但是他知道，方延绍对方玉书来说是很重要的。

方玉书也正看着镜子里的弟弟，十五岁的男孩，初识的时候还是个小不点，如今眉眼都长开了，俊朗刚毅，这几年来，让自己时时牵挂。只是，今时不同往日。

“小艾，你还是早些走吧。你是江湖人，莫要趟这趟浑水。”

“方氏江山，早就没救了，你应该知道。”

“我知道。”

“那你何苦这般。”

“国仇家恨，身不由己。”

一句话，缱绻都消散了。明艾攥紧了拳头，走出门去。

明艾出去后，方玉书一直就没再见过他。但是他知道，明艾就在庄内。

明艾确实没走，他武功极好，庄里的小机关也是拦不住他。日日守着方玉书，只是不愿意再见他罢了。

方玉书的书房，偶有人来，应是谋士之类的。

明艾心情复杂。他随着母亲潇洒浪荡惯了，看着“国仇家恨”四个字和落魄飘摇的山河天下压在方玉书的身上，压得他日日喘不过气来，心里极其难受。确实，父亲身死，几个妹妹漂泊在外，隐姓埋名也朝不保夕。

明艾想起那些年的哥哥，闲云野鹤一般，在江湖游历，结四方好友，那般意气风发。明艾知道，浪迹江湖才是哥哥的梦想。

不几日，方玉书的师傅卓正泉赶回来了，当天夜里他们便悄悄换了地方。他没有和明艾说，明艾也没有现身。

临走前，方玉书站在房门前片刻，将玉佩摘下，小心挂在门上。

四、

苏南星带明艾来见萧赋的时候，萧赋很是不解：“你要把绝世神兵的图纸给我们？这么个好东西，不给你哥哥？”

明艾淡淡说道：“没用，方家但凡能保住天下，没这个也保住了。”

“你不想让他当皇帝？”萧赋轻笑。

明艾没有直接回答，只是望着他笑到：“他自然是当不了皇帝，不过李将军就要称帝了，届时后宫佳丽三千，岂不美哉。”

萧赋脸色未变，“这就不劳明小公子操心了。你既献了此宝，所欲何求？”

“我要郭木通的人头，还有我哥哥的生路。”

“可以。”

五、

方玉书再听到明艾的消息时，已经是一年多以后。

明艾随苏南星大破洛城，亲取郭木通人头。随即不告而别。

当夜，明艾宿于洛城外的一处庄子，原是方延绍的一处私产，后来荒废了。

明艾躺在床上，摸着腰间的玉佩耐心等着，果然很快一个人钻进屋内。

“哥哥果然来了。”明艾笑着坐起身。

“我可与你说过，莫要趟这趟浑水！”方玉书往前一步，攥起他的前襟。

“郭木通的人头就在桌上。”明艾依旧淡淡笑着。

方玉书气急。“萧赋是什么人？你这是与虎谋皮！”

明艾敛下笑容，厉声反问：“那哥哥又什么要来？不怕他连你一同杀了吗？”

方玉书不作答，放下明艾的衣服，缓了口气，“我备了马车，趁夜，我们速速离开。”

“怕是来不及了。”

“什么？”

忽然庄子外面火光乍起，点着火的箭从四方射进来，不消片刻就点燃了好几间屋子。

方玉书退后一步笑道：“你是故意引我来的？”

“是，是我把消息透露给卓叔的，跟他说我在李司彦军中，我跟萧赋做了交易。哥哥，你本可以不来的。”

“你明知道我不会不来！”

“是，我相信哥哥不会不来救我，那哥哥，相信我吗？”明艾望着方玉书的眼睛，抓起方玉书的手，“哥哥，如果死过一回，可以放下你的国仇家恨吗？”

方玉书看着明艾，眸中神色不明。窗外一只火箭直射到柱子上，火焰嘭的烧了起来。

六、

一个人跑进帐内，在萧赋耳边耳语了几句，萧赋悲痛地叹了口气。

“怎么了？”李司彦问道。

“死了。”

李司彦了然地点点头。“明天就把这个消息传出去吧！”

七、

明艾没有提过，那年在桃林，他见过卓正泉。

“卓叔可愿，救哥哥一命？”

救他脱离压在他身上喘不过气的天下，救他脱离来自四方忌惮的追杀。

八、

一辆马车往南驶去。车上是俞书和他的弟弟俞艾。

“咱们这是要去哪儿啊？”俞书靠在里面懒懒问道。

“去扬州，看春光！”

江湖路远，有你在旁。