从高处往下看去，火就如同一朵巨大而绚丽的花一样盛开。

那火焰之花盛开的地方曾经是大楚的王都，极尽繁华之地，无数亭台楼榭金碧辉煌，此时却都像是纸糊的模型一般倾倒和崩塌。十几年前隆安皇帝亲率数十万大军出征北伐的时候，铁蹄踏过那些街道，激扬风尘，万民欢呼，谁能想到十几年后大楚的结局呢？恍如一场盛世大梦罢了，梦醒来的时候一切都要沉没在这片燃烧的海中。

距离洛城只有数十里的苍庭山上，方书玉无言地站立。今天他在那身白袍外边穿了一件麻衣，额头上系着白布带，他是特地来看这场大楚的火葬的，但他的神态却平静得出奇，不喜也不悲，只是静静地看着，好像眼前的场景和他没有一点关系，他是一名偶然间路过的客人，路过了，见到了，驻足凝望而已。

“悲伤么？”原本隐藏在树木阴影中的黑衣人上前一步，与方书玉并肩站立。

“为何我会悲伤？”方书玉问道，并不回头。

“这是自然而然的事，你的父亲和堂兄弟死在这场大火中，你的家国在今夜覆灭。”黑衣人顿了顿，继续说，“方公子虽然骄傲，但不是无情之人。”

“是啊，我的家国在今天覆灭，李司彦领一万轻骑破城，燕王手下已经没有一兵一卒可供驱使，我大楚今日走到无路可退，是国运已定，灭亡无法逆转。可是，”方书玉摇摇头，“燕王要逃出这洛城，还是轻而易举。“

“方公子是说，燕王早已逃出生天？”黑衣人问。

“他若是逃出升天，纠集南方仍忠于大楚的地方要员和边塞将领，三年之内必定东山再起。李司彦擅长攻城掠地，却未必擅长治国理政，他今日若不除掉燕王，日后一步走错，便会万劫不复。”

“又将要打仗了么？方公子，这可是件大事。”黑衣人惊讶地问。

“不，不会有这种事发生。”方世玉笑了，“方才我是顺着你的话讲，其实你会错我的意思了，他必不可能弃城而逃，他是那种宁愿在战场上战死也不后退一步的蠢人，何况这还是他的亲哥哥留下的城，依我看，他今天就会死在这场大火中。”

“蠢人么？世人都说燕王狡黠如狐，挟天子以令诸侯，没想到今天却被他的儿子说成是一个蠢人。”

“他聪明，不代表他不蠢；他蠢，也不代表他不聪明或者没有手段。”

“方公子要把我说晕了。”

“隆安皇帝丢给他这么个烂摊子，他尚且能处理得有条不紊，这是他聪明和厉害的地方。”方书玉说，“可他愚蠢的地方，在于接了这个烂摊子，他要实现隆安皇帝的遗愿，把我的堂兄扶上龙椅。”

“方公子是在埋怨燕王吗？”

“不，我很尊重他，只是我们走了不同的道路。他求仁得仁，我应该恭喜他。我站在山上看下面的火，红通通的一片什么都看不清，但仍然能感觉到他目光穿透火焰与我相接的瞬间。我知道他在宫里，就像他知道我在苍庭山上。他要与大楚共生死，我在苍庭山上见证他的最后。”方书玉轻声说，“五年前我离家的时候，他送给我一句话，说‘你且去罢，父子连心，天下何处不是相逢’。今天我来与他相逢了，隔着火焰参加他和大楚的葬礼。”

“帝王家的胸怀，我等凡人恐怕是难以理解。”黑衣人拱手作揖。

“你也别装孙子，万象阁的人会是凡人么？在你们看来，我们这些帝王家的人才是凡到不能再凡的凡人了。”方书玉笑骂，“你是大忙人，今夜赴我的约，定是有所图谋，现在我尚且当你是朋友。”

“方公子快人快语，我确实有一个消息要代阁主传达。”

“哦？”

方书玉话音未落，黑衣人就从腰间拔出剑来，一道寒光直刺方书玉的胸口。剑速极快，但方书玉的反应更快，他侧身以毫厘之差躲过了这一刺。黑衣人顺势平斩，方世玉便仰身下腰，在长剑旧势已去、新势未生的时候闪电一脚踢在黑衣人的手腕上，发出“咔哒”的一声脆响，方书玉这一脚的力气之大竟然踢碎了黑衣人的手腕。

长剑脱手而出，飞出去十几米远。丢失了武器的黑衣人连忙后退，方书玉却欺身而上，他的右手不知何时已经多了一把短剑，下一刻，短剑没入黑衣人的心脏。

黑衣人的身体抽动了几下就不再动了，方书玉负手而立。

“真是精彩，方公子文武双全，令人不禁要夸赞一句青年才俊。”森林深处复又传来黑衣人的声音。

“我若是躲闪再慢半步，就要葬身在阁下的剑下了。万象阁的偃师是如此传话的吗？还是说，这也是万象阁考验的一部分？”方书玉倒也不恼，语气平淡，好像刚才什么都没用发生过。

“方公子恕罪，老头子一个木匠，万万是不能陷方公子于不利境地的。不过看来方公子已经猜到考验的结果了。”

“谈广白先生愿意见我了么？”

“明日，此时此地！”

“后学还有一个问题。”

“请讲。”

“久闻明久大师高名，却也知道大师平素不以万象阁中人的身份现身。”

“乱世的最后一把火，老头子也是要来看一看的。”黑衣人的声音停顿了一下，“我走了，接下来是你们年轻人的天下了。”

“不送。”方书玉对着空无一人的黑暗作揖，在他的背后，烈焰冲天。