暮春三月，春风扫绿，鸟鸣啁啾。

莫愁湖畔气候气候温暖宜人，这时节早已百花齐放。时有清风拂过，只见远处碧波荡漾，近处繁花簌簌如雨落，一派生机勃勃。

菜菜绕过灼灼桃林，穿过庭前如雪李花，一路走到湖边小绣楼，才揭开纱幔，就看见镜湖夫人毫无形象的的半伏于案，手边纸张纷乱，铺满了一条长案，有不少还散落在地板上。

菜菜眼中蕴上笑意，轻声上前，“娘子可是累了？可要上榻小憩片刻？”

镜湖夫人头也不回，只重重叹了口气，“好菜菜，我不行了，这幅画我是作不出来了。”

菜菜见怪不怪，来镜湖夫人身边这段时日，她早已知晓自家娘子的脾性，常常嘴里喊着不行不行，过得一两日，又捧出一幅叫人拍案的奇作来——不拘是书文，还是诗画，总归只要她愿意，都堪称一绝。偏偏她平日里好似也没有多用功，只是寻常功夫，就已经叫许多人自愧不如了。

这等天赋，若被外头书院里那些苦读十数载却毫无所成，嘴里动辄“之乎者也”，轮到自己下笔却毫无筋骨，只得干巴巴的拼凑之词的书生们知晓，大抵是要顿足高呼“天道不公”的。

菜菜心里感慨，面上却不显，嘴里凑趣道：“娘子又来消遣我么？”

镜湖夫人指着最上边一张宣纸，示意菜菜去看，又是一叹，“这次是真不行了。”

菜菜抬眼望去，只见宣纸上线条寥寥，却极有神韵，依稀勾勒出一个人的身影，立在一叶扁舟上，衣袂翻飞，似是下一刻就要乘风而去。

稀奇的是，面部却是一片空白，只肩上站了一只鸽子。

“我竟半点儿也画不出他的神韵，那风凌云果真可恨！”

菜菜眸光微闪，只抿唇一笑，就不做声了。

“罢了罢了，明日再说，先收拾吧。”

菜菜偷笑，给镜湖夫人披上披风，手下丝毫不停，利落地将纸张笔墨收拾整洁，最后只剩下那张宣纸。

“娘子，这次可要留下？”

镜湖夫人手指抚过留白的面部，轻轻一弹，似笑非笑道：“连脸都没有，留着做什么，烧了罢。”

菜菜应诺，麻利地将纸揉成一团，扫进了篓子里。

那里面已经有许多皱巴巴的纸团了，都是镜湖夫人最近的练笔之作。

镜湖夫人瞧着她的动作，默然不语，抬手拢了拢披风，腕间玉镯便滑落了三分。

菜菜眉头一皱，“娘子清减了。”又拍手道：“那夜食便添一道十全大补鸽子汤好了！”

*

月余之前，镜湖夫人去酒楼对账，不小心瞧了一出纨绔闹事的热闹，也顺手捡回了菜菜。

据菜菜自己说，她家中出事，爷娘俱不在人世了，唯一的兄长又在军中，不方便女子进出，所以平日里都独自生活，幸而有一手好厨艺，平日里做些吃食去外头兜售，也能勉强生活。

那日几个纨绔少年在酒楼外驱马嬉戏，恰好撞见菜菜提着空食篮归家，许是见她颜色生得好，嘴上调笑不说，竟故意掀袍解带，欲要轻薄。

镜湖夫人从二楼窗口瞧见，待要喝止已来不及了，就在那时，一道鞭影破空而至，一身深色衮袍的南楚太子风凌云疾驰而来，鞭子已狠狠打在了领头的纨绔身上。

那群人本欲发怒，冷不丁瞧见衮袍上的金线龙纹，立马吓得直打哆嗦，慌忙伏地告罪。

风凌云冷哼一声，看也不看那些人，驱马走了。

就是这堪称的烂俗的“英雄救美”，让镜湖记住了风凌云，也把错愕惊慌的菜菜带回了莫愁山庄。

然后灵感忽现，回来便捡起了画笔。

明明也只见过一眼，不知怎的心头发痒，仿佛他的样子就好像刻进心里了似的，十分分明，越是咀嚼，越是觉得那人骑马的样子好看，挥鞭的样子好看，连那冷哼声，都动听得不得了。

她拿起笔甚至不需要多做思索，就能画出了大差不差，只那张脸怎么也画不好，要么轮廓太过英武，要么又失之柔媚，总是少了几分神韵——毕竟，那风凌云委实长了一副雌雄莫辨的好相貌。镜湖夫人见过的美人无数，真正入她眼的极少，也就腿萝河琅陌五美而已，便是之前名满岭南的萧哲，在她看来也只是寻常皮囊，看了几眼就厌了。可偏偏这样一双阅人无数的双眼，竟愣是看不破风凌云的底色。

于是一连多日，废稿无数。

*

“菜菜，你可曾见过咱们这位太子？”镜湖夫人突然开口问道，打破了长久的寂静。

菜菜微微沉默，似是在仔细回想，半晌才答道：“回娘子，不曾见过，不过坊间倒一直有传言，说他形貌昳丽，面若好女。”

“面若好女吗？”镜湖略一沉吟，脑子里忽然划过一个想法，“莫非……”

她沉思了片刻，问菜菜：“我记得你说你有一位兄长，叫蔡半篇的，似是在南楚军中？”

菜菜一愣，“是，我阿兄写得一笔好字，正在太子殿下帐中效力。”

“给你一只信鸽，你可有法子联系到你兄长？”

“……有的。”

镜湖弯唇笑道：“妙极。”

*

夜食果然用了十全大补鸽子汤——莫愁山庄别的不多，这些小东西从来不缺，不知情的外人总把山庄叫成“鸽子楼”，十分贴切。镜湖夫人最初在山庄外头听到这个说法的时候，还颇为诧异，后来慢慢习惯，就索性不管了。

鸽子楼这个叫法，也确实没错。谁都不知道山庄里究竟养了多少只鸽子。它们翅膀扑棱间不仅能传递信息，还能做成烤鸽醉鸽白切鸽，正可谓过得山海，也上得餐盘。菜菜正是凭着一手烹饪鸽子的好手艺，才在来山庄的短短时间内就脱颖而出，一跃成为镜湖夫人身边的的头号红人。

“好喝，菜菜手艺更精进了。”镜湖夫人一脸餮足，第一百零八次感叹当时一念之仁把菜菜带回来的举动实在英明，又想起她迟早要与兄长团聚，不由怅然，“等你走了，我若想念你做的吃食，可如何是好？”

菜菜眸光微闪，“娘子若是不嫌弃，我便给娘子做一辈子的菜，又有何不可？”

镜湖夫人一愣，笑着摇头。

*

夜色愈深。

风凌云趁夜回到东宫，询问长史：“人在哪儿？”

长史弯腰不敢看他，“禀太子，人在偏殿，我令人做了一些吃食，亲自送进去的。”

风凌云轻嗯一声，让长史退下，迈步往偏殿走。晚春的晚上还有些凉，屋内却熏得极为暖和，他很快就沁出一层薄汗。

内室陈设简单，一盏烛火，一条长案，一张屏风，一张长榻，一位美人整端坐于榻上。

她穿着一件金银丝边小团花衫裙，脚踩一双绣有金线花纹的绸缎鞋，左足鞋面上一粒红宝石摇摇欲坠，右足上宝石已不见踪影，只余短短线头。

似是经过了长途的颠簸，她衣衫脏污，长发蓬乱，狼狈极了。

这时听见来人的动静，猛地抬头，眼神恨恨。

风凌云视若无睹，“你就是李镜颜？”

李镜颜讥讽道：“南楚的太子什么时候也做起了山匪的勾当，开始掳人了？”

风凌云仔细端详了她片刻，眼中失望之色愈深，“不像，不像，根本不像。”

“太子殿下觉得我应该像谁？”

风凌云面色更冷，转身大步就往外走。

李镜颜在身后高声问道：“太子殿下要将我关到何时？”

风凌云扔下一句“很快”，再不看她一眼，径自走了。

*

“等我拥有了正品，你这个赝品自然就可以离开了。”

风凌云自言自语。

他几个月之前因缘际会见过镜湖夫人一面，之后久久不能忘怀，然而神女似是无心，他虽是太子，却做不出对心上人强取豪夺的戏码，这才派人掳了李镜颜来，寻思着做个替身解解闷。

但，

“哪怕是亲姐妹，这李镜颜比镜湖也差太远了。”

风凌云默默叹息，手下动作不慢，极为熟练地洗去伪装，又褪下缠胸的白布，想着之前初见的惊艳，之后在酒楼处心积虑的再遇，眼中眸光闪动。

哪怕那日他真正站在她楼下的时候，整个身子都僵硬得厉害，知道她在看他，他却根本不敢抬头看她一眼。

“蔡半篇那里，也该有消息了吧？”

*

一只鸽子在夜色中低徊，缓缓降落在菜菜手上。

菜菜取下鸽腿上竹管，一行小字映入眼帘：“磨镜计划有变，太子召蔡半篇，速归。”

菜菜，不，蔡半篇回首，夜色中的莫愁山庄尤为安静，只有微风扫过的沙沙声响。

灯烛早就熄了，但借着天上数点繁星的微弱光芒，她也能清晰判断镜湖夫人所居绣楼的位置。她这时候一定已经睡了，也许还有个香甜的美梦，就不知梦里是一盘乳鸽，还是一幅画像？

蔡半篇神情变幻，似有挣扎，不一会儿，她下定决心，左手拢住鸽子，右手指间微微一捻，纸条化为齑粉，簌簌散落于风中，很快就没有一丝痕迹了。

像是从来都没有出现过一样。

菜菜掂了掂左手中鸽子的分量，“不错，是只肥鸽，明日就用你做炙烤鸽胸肉吧，娘子定会爱吃。”