第1章 似梦？非梦！

少年铁戟十五岁那年，身为斥候的父亲亡故，北界关驻军需满十六，他虚报了一岁，顶替父亲，做了北界关的守门兵。

北界关是大奉朝和北胡的分界，百年间纷争不断，二十几年前一场大战后，胡人退回昆仑山以北，几近销声匿迹。所以铁戟长了十五年，也没见过几个胡人，只觉得胡人和那些常来关内以物易物，换些柴米布帛的异族，应是一般模样。

在十六岁生辰即将到来时，少年铁戟见到了足以颠覆他这十几年认知的场景。

前夜的北界关，混进的胡人密探，居然是“修罗”①。修罗战力极强，据说其形态各有不同，均不似人形。如铁戟前夜所见，便是个身长丈余，四对手臂，脖子宛若蛇类，而头颅漆黑如球，没有五官的怪物。

修罗有神奇的能力，仅凭声音，就让铁戟守门的同僚们弃枪跪地。据说当修罗出现在人前的时候，绝大多数人都会神经错乱，手舞足蹈，或与身边人互殴，或拼命捶打自身，直至肉裂骨现，有些深受其蛊惑之人，甚至会啃食血肉。

唯有少数得“鹅神”庇佑之人，才能在修罗面前保持清醒。

而北界关能打败胡人的修罗大军，也是靠鹅神庇佑。

“娘，鹅神是什么？为什么只有我不知道？”铁戟看着母亲买回来的大鹅，想到几日后要去拜“鹅神”，心中升起的疑惑让少年焦躁，在这个生活了十五年的地方，好像所有人都瞒着他一个秘密。

母亲翻出一个包裹，取出件衣服，一边在铁戟身上比划，一边道：“我儿，咱们北域人，年满十六，都会由大祭司带着去拜鹅神，年龄未满，是不能知道鹅神存在的。”

“那怎么连修罗也不跟我说，咋的，修罗也得十六以后才能见？他们都知道，就我蒙在鼓里。”铁戟有些愤愤不平，“这鹅神是个啥神，怎么还这么神秘，见不得人。”

少年想起昨日，他要大家一起对抗修罗，周通和同僚们看他的模样，像是看傻子。感觉自己被戏耍的铁戟，有些愤愤不平。

母亲伸手按住铁戟的嘴，“别乱说话！”她的手颤抖着，手上的衣服都掉落在地上，口中不断碎碎念着：“小儿无知，鹅神莫怪，小儿无知，鹅神莫怪。”

看着母亲急得发白的脸色，在这大冷天额角都沁出汗珠，捂着自己嘴的手也是又湿又冷，铁戟忙握住母亲的手，道：“娘，我不说了。”

“快和鹅神告罪！”母亲仍旧是一脸紧张。

铁戟双手合拢在胸前，拜了几下，小声嘀咕道：“鹅神我错了，勿怪勿怪。”

母亲又叨叨了好几声“小儿无知，鹅神莫怪”，将灰暗的屋子仔仔细细打量一遍，又将不多的灯油都填入油灯，拨高了灯芯，让灯变得亮亮的，这才用袖子擦了擦额头汗珠，舒了一口气。

铁戟看母亲样子，不敢再问，将桌上用过的碗筷拿去洗净收起，便准备休息。他一夜未眠，刚开始有一股子气儿支撑着还不觉得困，现在吃过了东西，困意就犯了上来。

母亲给铁戟掖好被角，看着少年被北域风霜磨砺地粗糙的黑脸，叹了口气，道：“若不是你爹去了，咱们家没有米粮下锅，娘也不会让你虚报年龄去当兵。当初，娘是应该跟你把这件事说清楚的，只是——”

铁戟见母亲肯说，顿时困意全无，想起身又怕再惊到母亲，瞪大了眼睛，闭上嘴，只等着母亲将这个秘密揭开。

母亲又叹了口气，天已大亮，屋内虽然光线不好，却也用不着灯，母亲却将那盏油灯放在铁戟头侧，看着温暖的烛火照亮少年脸颊，才继续道：“鹅神不喜孩童，大祭司严令，绝不可向未满十六岁的人提及鹅神，生怕孩童无知，去寻找鹅神庙，扰了鹅神。听说从前也有人不懂事，把鹅神的神迹当故事讲给孩子们听，没想到啊，一家人第二天被发现死在家里，就剩下几颗不全的头颅，身子都化成黑泥，连骨头都没了。”

母亲半响不语，看着油灯发呆，不知在想些什么，就在铁戟以为母亲不会再讲下去的时候，母亲又继续道：“娘想着，那胡人的修罗十几年都没出现过，你迟一点知道也不打紧。提到修罗，就必提到老将军在鹅神庇佑下，将胡人和他们的修罗赶回昆仑山的往事。”

铁戟来了兴趣，半支起身子，问：“娘，那鹅神是怎么帮助我们，打败修罗的？”

母亲将铁戟按回被子里，嘀咕着：“小心着凉，都这么大了，还要娘操心。”

铁戟只能顺着母亲，乖乖窝回去，母亲还生怕他冷，又将自己的被子拿过来盖在他上面。

那破被子从铁戟记事起就没换过，如今上面布满了布丁，内里的棉絮也早变得薄薄一层。铁戟看着被子，想着母亲半生辛劳，如今又要为自己操心，不由心酸。

“娘，放心，有人说，我是得到鹅神眷顾的人，昨天那个修罗那么凶，老周他们都不行了，我还能站能跑呢，我还戳了它一枪！”铁戟笑嘻嘻地看着母亲，努力摆出一副得意模样，道：“等我去拜了鹅神，一定能出人头地，让你过上好日子！”

母亲在听到铁戟的话后，居然神色大变，抓着被子边沿的手一抖，将铁戟连头蒙住，“胡说什么！”母亲声调都变了。

“娘——”铁戟不知道自己说错了什么，今天母亲怎么这么奇怪？

母亲双手按着被子，不管铁戟如何折腾，就是不让他探出头来。

铁戟生怕母亲生气，不敢再挣扎，过了很久，久到铁戟感觉自己都要不会呼吸了，身上压的被子才被母亲掀开。

母亲脸上都是眼泪，连前襟上都湿了小小一片。

“我儿。”母亲将铁戟搂在怀中，紧紧地搂着，像是要将这个不省心的儿子，重新变回襁褓中的婴童，时时刻刻无法与她分离。

铁戟闻着母亲身上独有的味道，额头上时不时还能感受到水珠滴落。

母亲放开铁戟的时候，神情镇静，脸上也没了泪水，就像是刚才从未哭过一般。“先来试试这衣服，等你拜鹅神时，要穿的。”

自从当了兵，铁戟穿的要么是父亲穿过的旧衣，要么就是派发的衣服，再没穿过母亲做的衣服。

家里穷的吃了今天没明天，铁戟不知道母亲从哪里淘换的布料，崭新的衣服上面一个补丁都没有，面料摸上去比一般麻布平整许多，看上去就很贵。

铁戟小心翼翼伸胳膊，让母亲将新衣服套在他身上，生怕一个用力，弄坏了这娇贵面料。虽然心里还有一万个疑问，铁戟却是一个都不敢再问了。

试好了衣服，等铁戟重新钻回被子，才发现被母亲放在他头侧的油灯，不知何时打翻了，满满的灯油流出来，早让被褥吸干了。

家里总共就那么点儿灯油，铁戟心疼的不行，从来节俭的母亲却一副不在意的模样，只是摸了摸铁戟的头发，轻声道：“我儿快睡吧。”

闻着灯油的味道，带着满脑子的疑问，铁戟渐渐睡着了。

许是母亲讲了一半那个鹅神和修罗的故事，许是前夜见的怪物和人形大鹅实在太过于耸人听闻，总之，少年铁戟感觉自己进入了一个奇怪的地方。

四周白茫茫一片，不辨天地，脚下极为平坦，比北界关城墙上的路都平整。也不知用了什么砖铺的，连缝隙都没有。极目四望，四周都飘着雪，那雪似乎有心智一般，独独让开了铁戟，给他周围留了一圈空白，他伸出手想要碰触那雪花，雪花居然自行飘远，绕开了他的手。

铁戟想要走到前面去看看，走了很久很久，走到他觉得腿都酸了，眼前的景象还是一般无二，连那些雪花都没有变化。

这里下着那么大的雪，应该是极寒冷才对，可素来畏寒的铁戟却感觉不到丝毫寒冷，身上舒适又暖和。

他走累了，想要坐下来休息一会儿，却发现自己在这里似乎只能站立和行走，无法坐下，膝盖被卡住了一样，只能微微弯曲。

他只好站着，看着周围的一切，想着这是个梦，醒了就好了。

头顶宛若一整块白玉的天空，忽然起了涟漪，那涟漪开始只是一小圈，接着越来越大，最后覆盖了铁戟目之所及的整个区域，连同四周空气，飘荡的雪花，脚下地面，也被裹挟在内。一波一波涟漪，让整个世界都摇晃起来。

唯有铁戟站立的地方，平整如初，巍然不动。再大的涟漪都无法波及到他身边，好似就算这个世界坍塌了，他的所在都是得神眷顾的最后一片乐土。

天空之中，自涟漪诞生的地方，出现了一个白色的物体。

四周都是白色，那个物体也是白色，却和四周界限分明，看得分明。

那物体宛如一个巨大的球体，缓缓落在地上，接着，裂成两半，从中露出来一个人形。

这个世界忽然有了色彩。

它有着女性的身体，身披五彩霞衣，衣裙无风而自摆，她身上的环佩也轻轻摇动着，撞击着，发出清脆的声音。

她的手臂露出一截，白的耀眼，比铁戟见过的，北界关里最漂亮的女子肌肤更好看十倍。

她的双足赤裸着踩在地上，那地面就由她双足为中心，向四周扩散着涟漪，一圈一圈，和着她身上环佩发出的声音，看着听着，让人沉溺其中。

她的肩颈上却长着一个与身体一般长的脖子，脖子顶端是个鸟头。有些像鹅，嘴巴却是尖的。

眼前的人身鹅首，与昨日所见似乎有些相同，却又完全不同。

眼前的身躯并未覆盖羽毛，而昨日那个人形生物浑身覆盖着白色羽毛，且看上去十分粗糙，和修罗搏斗后又显得非常脆弱，而眼前的，她身上充满了一种让人无法直视的感觉，若不是身体跪不下去，铁戟早已经跪在她面前了。

她闭着眼睛，一动不动，宛若冰雪塑成。

铁戟脑中冒出一个词“鹅神”。

铁戟大气都不敢出，就这么站着，看着眼前的神。生怕自己的一次呼吸，一个轻微动作，亵渎了眼前的神。

不知过去了多久，铁戟逐渐感觉不到自己的身体，他想动，却只能感觉到自己的头，他想低头看看自己，却发现连脖子也动不了了。他张嘴，连声音都无法发出。

铁戟有些急了，他记得娘说过，若是睡觉梦魇了，就拼命想自己要撒尿，会被憋醒。铁戟于是努力想啊想啊，终于，一丝丝尿意顺着他的脊椎窜入他的脑子。

总该醒了吧？铁戟想。

他打了个哆嗦，天空飘的雪，变成了雨。

那雨落在铁戟身上，沉甸甸地，好似那些水珠都是铁珠子一样，一滴一滴，坠着人往下。

鹅首人身的女神终于动了，双手抬至身前，拇指与拇指，小指与小指相合，状如八瓣开放的莲花。

铁戟觉得整个人都如同浸入了温水中，有一种回到娘胎的感觉。无比放松，心中再无任何思绪。

女神的双脚离开了地面，缓缓上升，自首至脚，逐渐没入头顶白色虚空中，消失在铁戟眼前。

铁戟闻到了一股浓重的灯油味儿，接着便感觉到自己的身体又回来了，暖暖的，热热的，像是泡在温水中。

他醒了。

他尿床了。

十六岁的小伙子，尿床了，不仅把自己的被子尿了，还将母亲的被子也尿湿了。

铁戟连衣服都顾不上穿，将两床被子都挂在屋檐下，盼着能在母亲回来前晒干，却没想到，北域寒冷，如今已是滴水成冰的季节，等母亲背着一背篓东西回来时，被子上湿透的部分，已经冻起来了。

“娘，我……”铁戟想撒个谎，说他打翻了水杯，可被子上那股子骚味儿他自己都闻得到。

母亲却全然不在意，“我儿，这是你最爱吃的鸡和花生，娘做给你吃。”

背篓里满满的都是好吃的，不仅有一只鸡，还有一块冻肉，一条冻鱼。

平日里连过年都吃不上这么好的东西。

铁戟腹中馋虫大动，心中疑虑丛生。家里穷的余粮都没有，母亲从哪儿弄到的银钱，能买这么多东西。

可他又不敢再问，生怕惹得娘不高兴。

这休沐的一日，吃的可是真好啊！铁戟心想，不管因为啥，要是天天能吃这么好，这辈子也值了。

第2章 吃饱饭，拜鹅神！

铁戟可以连着休沐三日，当周通带来这消息的时候，铁戟有些不敢相信自己的耳朵。

一向抠搜的伍长，不仅给了他假，还让周通和卢开义给他送来了新棉衣，钱粮，还有肉。

而送东西来的周通，自己身上还穿着旧棉衣。

卢开义为人油滑，自称出身京城卢氏，一向看不起他们这些大头兵，平日里没少嘲讽他们傻，守城门这种苦差事更是从来轮不到他。他自己捡了守落寒塔的好活儿，每日东走西逛，最好和城内那些异族聊天。

铁戟拉着周通坐下，撕了一块鸡肉给他，也不搭理一旁的卢开义。

平日里眼睛长在头顶的公子哥儿，这会儿居然自己硬凑过来，坐在铁戟身边，笑呵呵地道：“铁兄弟，别不理我啊！有啥好吃的，也给我来一口。”

来北界关不过一年，卢开义已说得一口地道边关话，从前的官话半点影子都不见。

这点铁戟倒是佩服得很，他连字都勉强只认得几十个，官话别说学，听都听不明白。

卢开义见铁戟还是不理他，倒也不恼，拿起桌上花生，剥着吃了起来。

周通扯了扯铁戟的袖子，道：“这棉衣钱粮是上面发的，肉是卢公子送的。”

“嗨，别叫什么公子，多生分，咱现在都是守城的兵，就叫我小卢。”卢开义呵呵笑着，伸手便搂住了铁戟的肩膀，道：“可别怪哥哥眼拙，以前怎么没看出来，铁兄弟这么厉害啊！”

两人之间并无仇怨，铁戟少年心性，被卢开义吹捧几句，也就忘了。

聊了几句城中事情，少将军伤势不重，昨夜有几个兵士死在修罗手下，除此之外倒也并无其他损失。

话题自然而然便又转向了修罗。

周通不是个善于言辞的人，来来回回不过说修罗厉害，普通士兵根本敌不过，需直接听命于老将军的金家兵，才能打败修罗。

而卢开义却是个话篓子，提到修罗，他双眼放光，道：“你们知道，那玩意儿为啥叫修罗不？”

铁戟自然不知，周通也是摇头。

“蠢啊！”看两人瞬间沉下的脸，卢开义急忙道：“我呢，兵器身手上自然不如铁周两位兄弟，不过在京城也读了几本闲书，杂七杂八的事情，倒是知道些。”

“修罗，是佛教中与天神为敌的东西，也叫非天，据说是非人，非鬼，非神的玩意儿。因为修罗中女性极美而男性极丑恶，所以，咱们这边就给那东西取名叫修罗。”

看着铁戟和周通认真听的模样，卢开义洋洋得意起来，“北域人不是总喜欢拜个神，拜个佛的么，顺手用了这名字也不奇怪。其实，胡人可不是这么叫的。”

“胡人的事，你也知道？”周通往嘴里丢了一颗花生米，又舔了舔手上的油花。

卢开义到腰间掏了一下，想抽出扇子做个风流公子的模样，手摸到腰间匕首，才想到守城小兵哪儿来的扇子，这能冻死人的北界关又哪里用得到扇子。

他哈哈一笑，道：“这北界关里，异族可不少，有匈奴人，有粟特人，还有羌戎人，他们也总被胡人欺负掳掠，我跟他们混熟了，一打听一个准儿。”

铁戟塞给周通一块肉，白了一眼卢开义，脸上写满了：说正事儿。

“别急啊！”卢开义又剥开几粒花生丢口中，这才继续道：“胡人管那个，叫阿斯哈图②巴特尔③，说那是腾格里④的神迹，给他们的勇士赐下神肉，吃了肉的勇士，就会成为腾格里最忠诚最勇敢的仆人。”

卢开义说到这里，伸手半遮着嘴，小声道：“这事儿我还问过那些被俘虏的胡人，刚开始他们什么都不肯说，直到我用胡话说出这些，他们一个个脸上那样子，啧啧，不用问就知道了，假不了。”

“据说这些阿斯哈图巴特尔，平时就居住在一个叫什么‘他仨儿’的地方，每月需以活人血肉供奉，否则腾格里就会降下灾祸，这些年啊，那些异族被胡人掳走了不知多少人，都去喂了这些个玩意儿。”

卢开义用汉话夹杂着胡话，讲述着这些奇奇怪怪的东西，铁戟和周通听着迷糊，又被这故事吸引，想要继续听下去。

“这个‘他仨儿’，据说是个覆满冰雪，极为寒冷的高原，我给取了个名字，就叫它冷原。⑤”卢开义继续道：“那些胡人说，凡是被腾格里选中，成为阿斯哈图巴特尔的，外形都会发生变化，身高有咱普通人两个以上，还会长出很多手臂，眼睛，腿之类的玩意儿。

可惜啊，咱们俘虏的这些胡人，也不过是些小角色，知道的不多，若是能抓个胡人的大官儿来，肯定还能问出更多事情。”

卢开义一脸遗憾。

铁戟问：“你还懂胡人的话？”

“嘿嘿。”卢开义得意地笑着，“不仅是胡话，匈奴人，有粟特人，还有羌戎人的话，我都懂点儿，聊个天是没问题的。”

果然是京城来的大族公子啊，铁戟心想自己在北界关活了快十六年，胡人话也就听得懂几个词儿，这卢开义不过一年功夫，居然学会这么多话！

铁戟此刻更加想听的，是关于鹅神的事情。

已经参与过拜鹅神的周通，也是半通不通，只说到时候跟着祭司走，祭司让做什么就做什么，当时他不敢抬头，连鹅神什么样子都没看清楚，只记得磕了一堆头。

卢开义并非北域人，来边关的时候他都二十了，拜鹅神这事儿，自然而然与他无关。这家伙问遍了拜过鹅神的人，东拼西凑的，发现大家讲的事情出入颇大，也不知什么是真，什么是假。

“有人说，鹅神是只白色大鹅；也有人说，是个身披羽衣的少女；还有人说，是有九个头的怪鸟；还有人说，是个男人。这鹅神，到底是什么样子啊？”异闻爱好者小卢带着满满的好奇心，厚着脸皮跟着周通来，想从铁戟这个“鹅神选中的人”这儿得到些好故事。

而少年铁戟关于鹅神的所有了解，不过就是前夜与修罗对战的鹅首人，还有那个奇怪的梦。

卢开义带了一堆的问题来，铁戟也只能摇头。

好在，再过两日，铁戟就要去拜鹅神了。卢开义千叮万嘱，让铁戟一定要看清楚，才恋恋不舍地离开。

这两日铁戟过的日子，简直太舒服了。母亲什么都不让他做，餐餐有肉顿顿吃的他满嘴流油。

闲极无聊的铁戟，迷上了喂蚂蚁。他发现了两个蚂蚁窝，一窝黑色，一窝灰色，若是丢块肉在中间，总能引得两窝蚂蚁争抢起来。看够了，就把蚁窝踢乱，看着蚂蚁们忙忙碌碌清理洞口，也颇有乐趣。

伍长派周通给铁戟家中送了新的棉被，铁戟躺在那厚厚的被褥中，感觉自己像是睡在云端。

拜鹅神居然能有这么多好处啊！

铁戟还是反复做着那个梦，梦中的鹅神宛若仙女，却从不曾睁开双眼。铁戟以为自己日有所思夜有所梦，等到真的拜完了鹅神，也就不会有那个梦了。

正日子到了。

一大早母亲就给铁戟换上了新衣新鞋，还用头油将他头发梳理地整整齐齐。看着母亲没完没了地帮他抹平衣服上的褶皱，拍打着不存在的尘土，铁戟道：“娘，挺好的了。”

母亲看着铁戟，双手抚上他的脸颊，道：“我儿，真好。”

祭司穿着五彩的衣服，脚下踩着奇怪的旋律，就像是一只林间跳跃的野鸡。那祭司年岁并不大，脸上还未被北域的风霜割出褶皱，他脸上纹着奇怪的图案，口中念念有词走到铁戟身前，看了他一眼，道：“跟紧我。”

凛冽的寒风中，祭祀带着铁戟进了山。

北域人冬日里很少进山，一来怕下了大雪出不来，二来冬日山中野兽分外凶猛，若是遇上熊瞎子或者大虫，怕是没命出来。

祭司口中念念有词，吩咐铁戟一句一句跟着读。

大劫在遇，天地皆暗，日月无光。

天下大乱，鹅神降世。

淤泥源自混沌启，鹅神一现盛世举。⑥

鹅神佑我吃饱饭，鹅神佑我穿暖衣。

铁戟紧紧跟随着祭司，生怕不留神落了单，还要分心跟着祭祀一句一句念，冒了一脑门汗。

祭司语调一变，开始唱诵铁戟完全听不懂的东西。

鲜于九霄，倬彼云天。

曀曀其夜，参昂维定。

昔时往矣，忽然而已。

四方于缺，维神明兹。

硕人之回，报可恍思。

颠之惧之，自是生之。

配天之名，自神召之。

信亦焉哉，大命归止。⑦

刚才铁戟还能跟着祭祀一句一句重复，这些句子铁戟完全听不懂，结结巴巴跟了两句，是牛头不对马嘴。

祭司也不管他，仍旧一边走，一边唱诵着。

鲜于九霄，骏极于天。

曀曀其夜，参昂维定。

配天之名，自神召之。

信亦焉哉，大命归止。

……

铁戟嘴里念叨着自己都不知道是什么的东西，跟着祭司爬过了一座山，祭司忽然停下，“到了。”

到了？铁戟四处看着，眼前是山中峡谷，四下一片秋日荒芜的模样，枯草上还覆着一层薄霜，根本看不到人。

祭司双手高举向天，大声喊道：“鹅神啊，您的仆从已到，请降临吧！”

山中枯草树木居然自行向两边散开，其后山岩也裂开了一道大大的口子，从里面冒出无数黑色的液体，一会儿就淹没了整个峡谷。

眼看那黑色的液体已经流淌到脚下，铁戟躲在祭司身后，想跑又不敢跑。祭司却是老神在在，一动不动。那黑色液体居然停在两人脚下，不再流动。

过了一会儿，黑色的液体逐渐退回去，液体消失的地方，一座门出现了。

一座黑色的门，不知是用什么材质做的，立在那里，比黑夜还要黑，像是路过的一切都要被吞噬掉一样。

祭司带着铁戟进入了门。

门内四面围墙，居中一座大殿，居然是一座寺庙。四下还生长着不知名的草木，与门外俨然两个世界。

正殿上，供奉着巨大的鹅神像。

听了这么多天的“鹅神”，铁戟终于见到了鹅神。

铁戟不需祭司提示，便跪在鹅神像面前。

因为那鹅神像，与他梦中所见鹅首人身，几乎一模一样，身披五彩霞衣，双足赤裸着踩在地上，双手在胸前结莲花印。

神居然出现在他的梦中，是要给他指引么？

祭司引着铁戟走到鹅神像脚下，铁戟忍不住抬头，此刻离得近了，才看到，鹅神像与他梦中所见还是有些不同。

眼前的鹅神肩膀上生有三颈三头，而他梦中所见的女神只有一颈一头。鹅神像脚下地面上有浮雕，用简单的线条刻画着一些故事。

第一幅：胡人围城，其中高大的修罗正跳上城墙。

第二幅：鹅神从天而降，四周环绕着金甲人。

第三幅：金甲人打败了修罗。

第四幅：无数的人跪在鹅神面前，向鹅神献上祭品。

祭司走到鹅神像前，脚下又开始踏着奇怪的节奏跳跃，口中念诵着

“星归于正，鹅神再临，诸神，神兽，见诸天官”⑧

随着祭司话音落下，那高大的鹅神像上，左侧的头缓缓点了一下，祭司匍匐在地，吩咐铁戟：“我说一句，你跟着说一句，一个字都不要错。”

铁戟想说，那些文绉绉的词，他一句都听不懂，很难跟着重复下来，祭司已经开口了。

铁戟听着，松了口气，还好，祭司此时说的内容，他是听得懂的。

“吾不会将鹅神的所在告知他人，吾若背弃誓言，必为千夫所指，永世得不到鹅神眷顾，并接受一切惩罚。”

话音刚落，鹅神像居中的头便向上抬起。

祭司见此情景，浑身颤抖着，连声音都抑制不住拔高：“鹅神选中了你，跟我念第二段誓言。”

“吾将尽最大努力，用尽所有手段，向鹅神献上忠诚和一切。吾若离弃，将不配得到鹅神眷顾，吾之亲友族人皆会承受鹅神降下一切惩罚。”⑨

铁戟听祭祀念时，还有些犹豫，这誓言太重，不仅自己，亲友族人都会受到连累。念头刚起，便觉得身体虚空，如坠入水中，在庞大的鹅神面前，自己渺小的宛若一只蝼蚁。脑中一切念头都消失了，只觉得自己要全身心奉献给鹅神。

铁戟重复念罢，只见祭祀高举双手，手中捧着一只黑色的碗。鹅神像居中的头，缓缓张开了嘴，只一眼，铁戟便觉得鹅神口中如有万千星辰，那星辰亘古不变，而自己在其中渺小如尘。

鹅神口中落下一颗黑色圆珠，缓缓落入祭祀捧着的碗中。

接着，鹅神闭上嘴，低下头，恢复到从前的样子。

铁戟还想去看看鹅神第三颗头会不会动，祭司已经捧着碗来到铁戟面前。

“鹅神赐下甘露，喝下它，你会成为鹅神最忠诚的仆从。”

铁戟口中重复着，“最忠诚的仆从，最忠诚的仆从。”

在鹅神脚下，他身如在过去的，未来的百千年中一一走过，那些平庸的，痴傻的，疯狂的，胆怯的人们，无知无觉在他眼前过完一生。他们从尘埃而起，又归于尘埃，有生一日死者，有生十年死者，有生百年死者。他们未曾遇到过鹅神，不知这在于万千星辰之中，在百万年前就存在的伟大神明。一日或百年，不过无知无识的尘埃，又有何区别？

其来无今，其往无古，其高无盖，其低无载，其大无外，其小无内，其外无物，其内无人，其近无我，其远无彼。不可析，不可合，不可喻，不可思。惟其浑沦，所以为道。⑧

福至心灵，铁戟低声唱诵着鹅神的伟大，可鹅神的伟大，又岂是他这贫瘠语言所能描述的。

铁戟接过黑碗，里面液体漆黑如墨，不，是比墨更黑，平静的水面下似有无尽的深渊。那深渊之中，神明正在凝视着他。

看着铁戟喝下了碗中液体，祭司颤抖着双眼通红，“十年，已经十年未曾出现过，我生何其无用，死又何其有幸啊！”

祭司扯开胸口衣服，露出胸膛，癫狂地跳跃着，身上五彩的布帛随着他的动作飞舞，如一只在山林中飞舞的野鸡。

喝下甘露的铁戟，感觉自己的身体飞回到北界关，关外关内，无数修罗在四下屠戮，他伸手去抓，轻轻松松就将一只修罗抓了过来，那修罗头上长着角，身下长着蹄子，眼睛是绿色的，嘴巴大大裂开，露出里面的尖牙。

修罗也太弱了，铁戟轻轻用力，扭断了修罗的脖子。红色的血液漫出来，散发着美酒的芬芳，那修罗的身体也变了，变成了一只肥硕的烤鸡。

铁戟觉得自己好饿，好渴，好像有三天不曾吃喝过一般。

那酒的味道也太香醇了，望夕酒肆最好的美酒，也抵不上其万一。那烤鸡表面流淌着油脂，散发着诱人的香味。

铁戟一口咬下去，皮脆肉嫩骨酥，只几口便吞掉了半只，再喝几口酒，鹅神啊，世间居然有这般美好的东西。

等到铁戟吃光了烤鸡，喝光了美酒，耳畔忽然想起鸣金之声，铁戟一怔，忽然想起，自己怎会在北界关？他应该在鹅神庙啊？

周围的修罗，城墙，都如云烟般飞散而去，铁戟仍旧跪在巨大的鹅神像前，他觉得双手湿漉漉的，刚才喝酒吃肉的感觉清晰无比。

低头看，怀中一颗人头。

人头面皮上纹着奇怪的花纹，正是那个带他来鹅神庙的祭司。

铁戟伸手到口中扯了一下，一根长长的，五彩的布条被他拽了出来，虽已满是血污碎肉，依然看得出，是祭司身上彩衣的一部分。

他把祭司连皮带骨给吃了。

第3章 鹅神啊，你不是个东西

铁戟不知道自己是如何回到家的，他并不认识路，一跃从百丈山崖跳下，却能安然无恙落地。

家中，母亲在等他，周通和卢开义也在等他。还有一个顶盔掼甲的将军，带着一队盔甲齐全的人马，站在他那破旧的屋子面前，分外扎眼。

铁戟浑浑噩噩，也不理人，走到自己榻前坐下。

“你见到鹅神了？鹅神长什么样子？”

“鹅神庙到底在什么地方？”

“带你去的那个祭司呢？怎么没有一同归来？”

“铁兄弟，你可成英雄啦，少将军专程来迎接你，你是咱们北界关十年来，被鹅神选中的唯一一个金甲人。”

“……”

卢开义的嘴一张开就没有闭上的时候，吵得铁戟只觉得脑子嗡嗡响，太吵了，铁戟往卢开义那边看了一眼，希望他赶紧闭上嘴。

卢开义的确闭上嘴了，因为他已经跪在了地上，不仅是他，还有周通，门外少将军带来的兵士都倒在地上，有人双眼鼻孔流血，有人捂着头满地打滚，口中发出惨叫。勉强站立着的，只有铁戟的母亲，少将军和他的马。

“我儿，你还好么？”母亲搂着铁戟的头，抚摸着少年的脸。

铁戟一个激灵，彻底清醒过来，他们怎么了？他怎么了？

“小戟哥，你还好么？”周通先从地上爬了起来，他看着铁戟，一副想上前，又不敢上前的模样。

铁戟不知道应该怎么回答周通。

“烦请你们暂时出去，老妇有些话，想对我儿说。”母亲一双眼睛只在铁戟身上，不断摸着他的脸，擦去他嘴唇下巴上残留的黑色血液和碎肉。

铁戟看着母亲，她身上穿着新衣，头发梳理整齐，发髻上还簪着银簪，脸上有淡淡胭脂红。

“娘，我……”铁戟不知道从何说起，在鹅神庙发生过的一切，他已经分不清哪些是真的，哪些是他的梦，可口中残留的血腥味儿，衣襟上沾满的血液，总是真的。

“你喝了鹅神的甘露？”

铁戟吃惊，母亲居然都知道？

“你发了几个誓言？”

“两个。”

母亲深深叹了一口气，道：“十六年前，我初见鹅神时，发了三个誓言。”

“吾将身体和灵魂献给鹅神，并抚养我们的子嗣长大。”

铁戟不可思议地睁大了眼睛。

母亲双眼虚空，回忆着自己少女时代的记忆。

“那时候我刚拜过鹅神，就与你父亲成婚了，婚后一月，我有了身孕。我很怕，你出生之后，看你白白嫩嫩，眉宇间与你父亲又有几分相似，我便觉得没事了，没想到……”

“我儿，你的父亲是鹅神。”

少年铁戟在这短短一日，已经见了太多奇怪的事情，这让他的神经粗壮了不少。

“娘，鹅神，不是女神么？”

“鹅神有千百化身，鹅神也并非他的真名。当年他出现在我面前时，是个高大的男子。”

屋内灰暗的灯光下，母亲的眼睛亮的像是星辰，一瞬间，十几年的辛劳都在她身上褪去了痕迹，她仍旧是那个十六岁，初见鹅神的少女。

“鹅神到底是什么？”

母亲缓缓摇头，“没有人知道，没有人见过。”

“那我？”

“你喝了鹅神的甘露，会成为金甲人，当修罗来袭时，抵御修罗，守护鹅神的子民。”

铁戟摇头：“娘，我吃了……”

我吃了人啊！娘！

母亲脸上有一丝不忍，“金甲人如鹅神在人间的使者，自然会为众人供奉。我儿，你是鹅神的孩子，也是鹅神眷顾的人，既然已被选中，你要好好守护这北界关。”

所有的金甲人，平日均居住在城中落寒塔，若非修罗来犯，从不露面。铁戟虽已喝下甘露，却尚未完成蜕变，成为真正的金甲人。作为十年间唯一一个新诞生的金甲人，少将军亲自带人来迎铁戟入城。

说是迎接，或是监视更为妥当。

卢开义仍旧贴在铁戟身边，仿佛刚才跪在地上捧着脑袋大叫的不是他一样。

周通跟在队伍末尾，铁戟唤了他一声，他浑身抖了一下。

而旁人，尽量保持着与铁戟的距离。

“卢兄弟，你不怕我？”

“怕你？我可是出身京城卢氏，什么大事儿没见过，你就算真变成金甲人，也不过高大些，有啥好怕的？”

“我想跟你打听一件事情。”铁戟压低声音。

“知无不言，言无不尽，这世上我卢开义不知道的事情，怕是也不多。”卢开义一脸得意。

“你提过，军中的胡人俘虏，每月总有些人消失，每月又都多出些新面孔？”铁戟问。

卢开义道：“是啊，我就是打听不出来他们去了哪儿，哎，好不容易跟人混了几分熟，又不见了。”

铁戟深深吸了一口气，他心中隐约有个念头在闪烁，只是这个念头有些可怕，可怕到连他自己都不太敢信。“那些胡人可说过，腾格里是什么模样？”

“这个——”卢开义舔了舔嘴唇，道：“我和百十个胡人打听过，也问过其他的异族，大部分人都说，腾格里降临世间的时候，是一只雄鹰，九头的雄鹰。可是也有人说，腾格里是个身材妙曼的女人，是个身材健壮的男人。”

穿过城门的时候，卢开义碰了碰铁戟，道：“铁兄弟，鹅神到底是啥样啊？”

铁戟看着这个他守了一年的城门，今日走过这里，和过去三百个日夜已全然不同了。

“其来无今，其往无古，其高无盖，其低无载，其大无外，其小无内，其外无物，其内无人，其近无我，其远无彼。不可析，不可合，不可喻，不可思。惟其浑沦，所以为道。

鹅神，它不是个东西！它什么都不是！”

落寒塔在北界关城中，塔身四周遍布琉璃水晶，塔上油灯经年不熄，烛光在琉璃与水晶的映射下，熠熠生辉。

这塔常年有兵士驻守，普通人根本不得靠近，铁戟没想到自己有一日，会以这般众星捧月的方式进入落寒塔。

落寒塔内，比起外面，寒酸不少，四周都是巨大的青石，一点装饰都没有。铁戟没想到，自己在这儿，居然看到了那个说书的老者。老者身上披着一件狼皮大衣，露出的脖子和胸口缠满了白色布帛，显然是伤的不轻。

而坐在老者下首的，居然是谢老将军。

堂堂镇北将军，在北域无人不知无人不晓的谢老将军，此刻正给那老者倒水。

“您的伤可好些了？”谢老将军关切地问着老者。

“还死不了。”老者看到铁戟，招了招手：“小朋友，你来了。”

①修罗：梵语Asura的译音“阿修罗“的省称。古印度神话中的一种恶神，常与天神作战。佛教采用其名，列为天龙八部之一，又列为轮回六道之一。

②阿斯哈图：蒙古语，意思是险峻的岩石。

③巴特尔：蒙古语，意思是勇士。

④腾格里：蒙古语，意思是长生天。

⑤冷原：冷原(the Plateau of Leng)是H. P.洛夫克拉夫特所著克苏鲁系列神话小说中位于幻梦境的巨大高原。冷原被描述为“……中亚不可触及之地，冷之高原食尸巫术的恐怖标志……”。冷原可能在青藏高原附近，而藏区也被称为Ü-Tsang。

⑥参考白莲教口号

⑦出自《诗经·硕颂·鲜于九霄》

⑧出自《玄君七章秘经》

⑨出自大衮密令教誓言，大衮密令教（Esoteric Order of Dagon）是克苏鲁神话中一个与深潜者有关的教团。