北域的冬天可真冷，就算我在这边呆了十多年，还是不能适应。

1

我叫周通，益州人。

承安十五年，北胡雄主柘林哥可汗，纠集诸部，意图越关，入中原劫掠，然而在北界关前，被镇北老将军挡住了去路。

那一仗打了半年，谢家军虽然守住了北域，北界关军却损失惨重，朝堂不得不增加派军员。

往年的兵役都可用钱赎买，唯独那年不许。只许用他人替役，因此街上连四肢健全的乞丐都没留下。

我是家中的长子，刚满十五。

家中原本是没打算送我去服役的，甚至都和隔壁村的王家说好，等了秋收，我家就去提亲。

赎买兵役的钱是早早凑好了的，怎奈天命难违。

五月初一，连端午都没来得及过，挎着大刀，背着弓箭，带着干粮，被朝廷募兵的官带着往北域走。

阿爹阿娘跟着走了十多里地，还要跟，最后被驱打了才罢休。

2

到北域的时候，已然近八月，北胡的兵马刚刚退去。

整个北界关里一片惨淡。

伤员至少占了一半，没受伤的，大都是才赶来的新兵。

关外地上的血迹尚未被风沙掩埋，城墙的缝隙中还能看见一两根叉着的箭矢。

听说，老将军的两个儿子也在这场大战中殉国。

而北胡之所以退兵，是因为柘林哥可汗受伤了。

“北胡人的损失也不小，至少几年里应该是无力犯关了，你们的运气真不错。”说这话的是我们的伍长，石头，冀州人。

“若是能太平三十年，兴许你们能活着回去。”他笑着说。

3

承安十五年冬，北胡的消息传来，柘林哥可汗伤重身亡。

大王子蒙克失踪，左右贤王共治。

我以为，北胡会因此乱一段时间。

然而，十六年春，关内一个村庄被人差点烧杀殆尽。

那天，正轮到我们营巡逻，等看到烟气赶到的时候，只剩满目的残垣断壁。

敌营早就没了踪迹，只能收尸了。

而玉兰是我从尸堆里捡来的。她腹部中了一刀，要不是搬她的时候，睁了睁眼，很可能就被埋了。

因为她是唯一的活口，被带回了城中。

等她稍好点，才从她口中知道，是胡人越了边。

4

“不多，大概二三十个，是伊洛部的。”

北胡因为左右贤王共治，他们手下的部族多有摩擦。虽然都不大，但是对于北域来说，北胡内部有矛盾的话，对边关的压力会小些，自然是乐得看笑话的。

前不久，听说伊洛部被阿尔兹部吞并，却有一部分部残兵逃脱，不知道怎么逃到关内。

“东固山的北边是悬崖，阿布叔叔想办法从那里偷偷越关出去，把关内收的盐、布匹和茶弄到草原去，换些毛皮，玉石之类的，再到关内换钱粮养活我们。我们村妇孺太多，大部分的人都有北胡人的血脉，看起来和那边的人很像，北胡人以为阿布叔叔也是北胡人，所以他在那边还算混得开。”

“这次事是阿辰惹来的，他一直在找自己的父亲，结果发现伊洛部的一个人和他长得很像，就想办法救了他们。威胁着阿布叔叔带着他们进关，阿布叔叔不答应，给杀了。阿辰带着他们越关回了村，怕我们给守军报信，就把全村给屠了。”

我们去查看了那个悬崖，正常情况下，没有人接应，是上不了那个悬崖的。可是越关的北胡人还没找到，也就是他们完全可以通过悬崖自由来去。

于是，悬崖那里新设了一个哨卡，百夫长带着我们在那里固守。

5

再见玉兰是我轮休的时候。

那日，我和几个同袍相约一起回到北界关。

他们又邀我去逛勾栏瓦肆，我才不呢，上次被他们哄着去了，亏了我三两银钱。

这三两，我拿到街上能买多少吃食？

他们笑我无趣。

无趣就无趣，银子有趣就行。

一到城门口我和他们分开。

他们去听他们的曲儿，我买我的东西，顺便去看看能不能碰见摆摊写信的人。

来到北域一年余，未曾给家里去信报个平安。

可惜在外城溜达了半圈，也没见着张夫子，那个传说中的书信摊摊主。

一问才知道，听说皇帝病重，他竟买醉去了。平常喝醉了就骂皇帝，这回听说皇帝病重，又开始哭了，这些读书人的心思真是奇奇怪怪的。

我只能满城的溜达混时间。

若是回去早了，这假可就白瞎了，还不给补的。

等逛的饿了，我再随意找了家食肆，点上两斤卤猪头肉，就着饼，再加一碗酸汤，那可好的不得了。若是有剩的肉，拿饼卷着，拿张干叶子裹着，揣怀里，巡逻的时候，也能偷偷啃个两口解馋。

说起来，北域有一千个不好，总有一个好：吃的东西耐放，这是最让我喜欢的。

我去的时候，食肆里面很忙，掌柜的催着跑堂的收拾桌子。

玉兰就是收拾碗筷的，抱了一摞碗到后厨，那碗垒的比她还高，高得遮住她的脸。

原本，我是不会注意她的。

谁知道恰巧遇见一伙江湖人，在那里说着说就动起了手，筷子乱飞，其中有一根筷子正好打在玉兰的手上，让她吃疼松了手。然后，好大一摞碗全砸在地上了。

“哗”的一声，食肆里的人顿时少了一半，掌柜的看着地上的碎碗，心疼得直抚胸口。

边关物价贵，粗陶的碗都要七八文一个，这碗还是瓷的，少说也要十多二十文一个，这一摞有大有小大概二十来个，怎么着也要五钱银子罢。还不说受了惊的客人总要少两个钱，还有乘机溜了未结帐的。

不过好在祸头子没来的及溜。

也不能说没来的及，应该说被玉兰给拦住了。

那江湖人瞪了她一眼，留了二两银才出了门，临出门前留了句：“掌柜的，你家小二的胆子比她的眼大。”

一句话顿时熄灭了我对江湖人的好奇心，“损坏东西赔钱，这在哪里都说的通的理，怎么你们江湖的理不一样？”

话一出，顿时多了一些嗤笑声。

“笑什么笑，老子不是给了钱吗？老子就是不服，架又不是老子一个人打，凭什么只拦老子一个？”

“出息！”门外飞了一锭五两的银子，稳稳地落在桌上。

“谢二，你家大业大，老子我玩不过，走了。哼！”

掌柜捧着两锭银子，脸都笑烂了，连忙招呼店小二将碎瓷片给收拾好。然后看了玉兰的手一下，从抽屉里拿了一吊钱来，递给她：“你这伤了手，一时半会也不能做工，我这店小，养不了闲人。这钱你拿着，找个地方好好养伤。去吧，你也别怪我。”

玉兰没说什么，接过钱道了声谢，然后埋头收拾地上的碎瓷片。

我看着她，不由想起家中的大妹。

大妹小我一岁，说起来玉兰和她差不多年纪，本该是家里娇养的年纪，她却如同一根野草，坚韧得让人心疼。

我招呼她，她回头看向我，一愣，转而笑得十分灿烂。

 “多谢你们救了我，我留在外城，就是想碰见你们，向你们道谢。”玉兰说着从怀里拿出那吊钱放在桌上，“我听说请大夫的钱是你付的。这个给你，我知道这钱不够，等我赚了钱慢慢还你。”

我把钱推了回去，说实话北域的钱还是好赚的。

杀了敌，打扫战场的时候，死人身上的钱都可以收集起来，虽说大部分要往上交，但自己还是能落点，再加上每月的饷银，虽说不上富有，但着实不缺。

就这一年我就攒的有十来两银子，快赶上家里一年的收入了。

她见我确实不收，便又将铜钱收到怀里，不好意思地笑着解释，“村子没了，城里的工作不好找，掌柜这里是我求了好久才肯用我的，现在没了这份工，一时半会也没了去处。”说着眼中露出一片茫然。

我心中不由生出几分不忍，随即说道：“正好我想在外城租几间房子，休沐时可以有个歇脚的地方。你若没有去处，那房子也可以作为你临时的住处。”

我带着玉兰在外城租了个小院，里面有三间房，就算我们两个同时入住也能住下。

等租完房子，已经是太阳西斜了，我也不多留，去了城门口等了他们几个一会儿，便一起回了哨所。

6

十六年秋，承安帝崩了，消息传到北域的时候，关外正下了第一场雪。

全军将士为了这个素未蒙面的皇帝，吃了三天的素。

一碗白水配着粗粮饼，吃得我两眼垂泪，别问，问就是皇恩浩荡。不过唯一让我安慰的就是，不止我一个难受，勾栏瓦肆都歇业三月了，同僚中大多一脸丧气——这一歇业，休沐日都没了去处，而我却可以回小院。

玉兰不知道在哪里卖到的羊肉，熬了一锅子的汤，抚慰了我受委屈的脾胃。

落雪后，北胡人犯边的可能就小了很多。军中不由有些散漫，说来也快过年了，城中渐渐热闹起来。

我也准备和玉兰备些年货了。

这几月每当休日回小院的时候，看着院子里整齐的一切，让我一种回家的感觉，不仅开始生出贪恋，或许我可以在北域成家。朝廷说是四十五就能退伍，我原本想着那会儿再回益州娶个婆娘，生个娃。可是现在看来这今夕不知明夕的日子，谁又能保证能活到那会去呢？

前不久，我一个同乡就死在我身前，被一箭穿喉了。

我们哨所在山崖附近守了一年，没有守到北胡人，就有些松懈了，那天恰好是我们伍守夜，当时我在墙角打盹，他倒地时，喉间的“嗬嗬”声让我惊醒，才能发出示警让其余的同僚赶来，惊退了企图回到草原的北胡人。

当我告诉玉兰，那一伙人还活着的时候，她的神色有些不对，可惜我不知该怎么安慰她。

吃完饭，便借故出门找人写书信，躲开了。

7

盛安街的张夫子确实是一个有个性的人，听说我请他写信，他说叫我自己动笔。

我会写，拿钱找他做什么？

他却斜眼看我，光会拿刀有什么用，看不懂军令，只能当个大头兵。

有没一种可能，我读不懂书，才只能当兵？

于是他照我说的话写了一封信，然后给了我几张纸，让我照着描。

描完了，把他写的还他，我写的寄走。

如果不是桌子前不止我一个握着笔，且都是一脸苦大仇深的话，我会以为我被针对了。

“好好写，不要意图抢信，抢信的都被关了三天小黑屋。”

“只吃一天只能吃一顿，一顿还不管饱，就白水配饼的小黑屋？”

“是。”

我老老实实的照着描字。

等描完的时候已经是城门落锁的时节了，我只能回小院过一夜。

小院的门是虚掩着的，没有灯火。

我推开门，一股血腥味直冲脑门儿。

我瞬间将最近有没流寇入城的消息，在脑子里过了一遍，在确定没听说过后。才把墙壁上气死风灯点着，一间间地推开房门查看。

在玉兰的卧房里，我看见一具躺在地上的尸体，以及握着刀，跪坐在一旁的玉兰。她满脸血污，一脸迷蒙的看着我。

“别怕，他已经死了，把刀给我……”

“是阿辰。”她的声音有些嘶哑，“他以为伤了眼角，还留了胡子，我就不认识他了。我和他一起长大，怎么可能不认识，就算化了灰我都认得。”

原来今天我回小院前，玉兰就在街上看见了阿辰，当时她不敢确定，再加上着急回家做饭，就没在意，吃饭的时候听我说越边的人跑了，就估计是他来到城里。

“我趁着你出门，去找他，哪知道他真敢跟来。不杀他，怎么对的起阿布叔叔他们？”

阿辰是在逃的匪类，我通知了城防军，他们把尸体拉走了，这事就算了了。

8

玉兰的屋里一时半会收拾不了，就只能都睡在我屋里了，好在炕大，一个睡头一个睡尾，也无妨。

我听着她说着以前没有给我说过的事。

野村，原本是不存在的，只是北胡人年年扰边，抢女人，抢粮食。有些被他们糟蹋后的女人回不去了——他们有的是家里的人死光了，有的是家里嫌丢人不让回，就都留在那里了。

“我阿妈是被北胡人抢走了的，好在那次谢将军带队把人带了回来，可是她却有了我。我姥姥是因为北胡人而死的，她不忍心杀我，却也不愿养我，所以把我送到野村。野村的孩子都是一样的……”

“阿布叔叔其实是北胡人，他是被他的亲人扔在草原上的，被带来回来了，他说他喜欢北域，不喜欢北胡，他努力赚钱养活我们……”

“我和阿辰定过亲，胡人来，他却把我推给他们，让我陪胡人，我夺他们的刀，想杀他们，没杀了，却差点被杀了……”

这一夜她说了很多关于野村的事。

野村的妇孺多，男丁少，开荒种地的那点出息完全不够养活他们，阿布听说玉石很值钱，就想办法混出关，弄钱回来。

草原上的狼没有吃了他，长着狼心的人却杀了他。

几天后，听说根据阿辰尸体上留下的线索，找到了逃逸的北胡人，他们躲在定安山的林子深处。

9

等我再次回小院的时候，玉兰身边多了一个孩子。

她说，凶手死了，她回村去告祭村里的人的，结果听见了孩子的哭声。

“孩子是被放在一间还算完整的屋里，就算这样，这么冷的天，也差点被冻死。我捡到孩子的时候，看见有人影闪过，却没找着……”

孩子的眼睛是灰蓝色的，一看就有北胡人的血脉。

我不想养，可是玉兰却坚持。

说急了，我冲口而出，“因为我想娶你，想你当我儿子的娘，而不是别的孩子的娘。”

她一脸惊讶的看着我，然后十分抱歉的对我说，“你知道那一刀捅在我肚子上，大夫说伤了子孙肠，我这辈子可能都不会有自己的孩子。所以，我不能嫁你。”

我想过各种回答，唯独没想到她拒绝的理由是这个。

可惜我不能说不生就不生的话，前几天娘来信，说二弟和三弟夭折了，她殷殷的嘱托，让我一定要活着回去。

然而战场的事，谁能说的定了？

我唯一的想法就是在这边娶妻生子，如果有一天我回不去，我的妻子儿子可以回去。

看着她的目光，我只能说一句，“没事，这孩子你既然想养，就养着吧。”然后落荒而逃。

等我反应过来，我不应该就这么离开的，锂已经没有勇气回去再解释了。只能拜托隔壁的大娘照顾她，而我刚好接到巡边的任务，这一去就是大半年。

在草原上巡逻时候，我就在问自己是什么时候对玉兰起的心思。

是那一碗羊肉汤，还是小院里的烟火气？

我不知道答案。

然而，在一次遭遇意图掠边的胡人时，在两队人马交战时，我倒在地上，一时无瑕闪避刺向我的胡刀后，我终于想明白我到底喜欢她什么。

她如同草原上的荒草，只要有水就能活得好好的。我不必担心若是有一天我战死沙场，她该怎么办。

这大概才是边城该有的活法。

我是被送回城的，那一刀虽然没能要了我的命，却让我在伤病营好好养一段时间。

我原本想着伤好了之后再去找玉兰，然而石头却把她给带了过来。

我在外有宅子的事没有瞒过他们，但是他们能把玉兰给带过来，是真的意外之喜。

“孩子呢？”

“我托隔壁大娘照顾了。”

“玉兰，这次我想好了，我是真的想娶你。”我无比坚定的说。

可是她却迟疑了。“等等吧，或许过段时间你的想法就变了。”

“我的心不会变，我可以等你。”

10

嘉佑帝的年号应该没选好，自从改元之后，北胡的兵队就开始小范围的扰边。他们抢完钱粮就走，也不再抢人口。往往等我们赶到的时候，他们已经离开了。

嘉佑二年中原大旱，北界关的钱粮一时吃紧。

后来听说太子大办生辰，然后又把收到的奇珍异宝拿去变卖，筹措钱粮，运到北域。

而负责押运粮草的是新任的秦王。

听说秦王今年十六，不到弱冠就被分封出来，封地给的还是贫瘠的北域。这消息传出后，私下都说：不知秦王怎么碍了皇帝的眼，其他皇子都在皇帝身边，就他一个被早早的扔了出来。

“怎么碍的眼？”张夫子嗤笑一声。“如果不是先帝下令要保秦王的话，他早就死了。”

涉及到皇家的辛秘，说实话都想听，不过张夫子却闭紧了嘴，不再说了。

直到一天他喝多了，我刚好在，才从他的只言片语中得知，原来秦王的母亲曾经嫁过人，当时的皇帝在一次酒后失德，强幸了她，这才有了秦王。

这次事，差点影响到皇帝的即位，如果不是他有个好儿子——当今的太子的话。

也因此皇帝恨秦王恨的要死，但是，先帝却说，要留着秦王，让他知道，“为君者不可恣意妄为。”

太子本是太孙是先帝早早定下的，他小的时候就很聪慧，“不过这次的事却不够聪慧，太过张扬了，越是居于高处越是该谨言慎行，王老匹夫，若是太子有恙，你万死难赎……”

我不懂那些天潢贵胄的想法，这事若是发生在我们村的话，皇帝早被打断腿了，先帝的头大概也要被打破，还当皇帝？不被骂死算好的了。

我有点唏嘘，这大概就是我们和皇城里的老爷们的差别吧。

11

粮草到北域的时候，已经是嘉佑三年的年初了。

此时，北界关的，雪快到腰际了。

我们都以为秦王至少要雪化后才来。

却不想，他坐着雪橇来了。同行的有好些江湖人，说是大雪封路，车轮陷在雪里动不了，秦王急得快白头，还是他们建议用雪橇试试。

等老将军接到秦王到北界关的消息，赶来迎接的时候，已经是一刻钟以后的事情。

而此时，他还坐在雪橇上。

而我为了拉拢和小狼崽子的关系，正带他出门准备看冰灯，正好遇上。

小狼崽子就是玉兰捡到的那个孩子，说来今年已经四岁了。而我，还没有娶到玉兰。

他一直把玉兰当娘，因为我不常回小院，一开始把我当陌生人。后来经常见了，又把我当成对玉兰始乱终弃的坏人，甚至还拿着我给他做的木刀，威胁我，不许我欺负他娘。

那要能欺负的着啊，这种对世界似懂非懂的小子，最难讲通道理了，只能哄着。

当步履匆匆的老将军，将秦王从雪橇上扶起来后。

我才发现他早已冻得脸色发青了，就算这样，都还不忘露出矜贵的神色，“老将军，孤总算将粮草运到北关了，也算不负太子殿下对孤的信任。”

在老将军十分感激涕零的夸赞了秦王一番后，又心疼他冻坏身体，忙招呼着入了城。

而我因为正好在城门口，被通知销了假，匆匆将小狼崽子送回小院后，就去加强城中的守卫了。

秦王这次来，带了一些江湖人。这些江湖人平常到是豪爽，却喝不得酒，一喝酒就容易闹事。

“这些高来高去的高人，破坏力惊人的很。就怕他们一言不合把城墙给拆了，到时北胡人几十年没能做到的事，让他们给做成了。”

大冬天的加班是最讨厌的，所以我们也会开些无伤大雅的玩笑。

虽然说秦王不惧天寒地冻押送粮草，以致将自己冻病，让很多人夸赞，但是我却喜欢不起来他，总觉得他有其他图谋。

虽说整个北域都是秦王的封地，但是王府却在九塬城。

按说秦王不能久留在北界关的，可是偏偏他寒气入体，一直都没好利索，一吹风就高烧不退，然后咳嗽三个月，所以对于他久驻关城这事，全北域都是睁一只眼闭一只眼。

只有我，对他怨念不已——自从年初被迫销假，到现在，都又快过年了，我都没假期。

所以，我娶不到玉兰，秦王至少要负一半的责！

12

江湖人啊，可真是好人。

因为秦王的身体不好，被北界关的大夫断定：“伤了根底，日后于寿数有碍，且不利子嗣”后。

他们竟然托关系找朋友，找到了传说中能“活死人医白骨”的医谷传人——苏仙子。

而苏仙子人美心善，在给秦王把完脉后，又看边城的大夫除了对外伤处理还不错外，一些疑难杂症完全不在行，就决定开一段时间的义诊。

其实当时我只是抱着万一的希望，带着玉兰去把脉，可是那句，“胞宫有损，虽有些艰难，却不是不能怀孕的，再调养一段时间，就无大碍了！”

当时，这巨大的惊喜让我不知所措，只能紧紧的抓住玉兰的手，连话都说不出来了。

而玉兰眼角含着泪，嗔怪的看了我一眼，“呆子，都不提亲嘛？”

我连忙笑应，“提，提，我这就找人去。”

出门我想着：其实秦王这个人，其实也挺好的。其实也……哈哈哈。

我一边安排媒婆提亲，一边写信禀告父母，然后就觉得这日子过得飞快。

边关的婚礼其实很简单，我把历年积攒的钱财拿了出来。小院是住惯了的，就买下，还给玉兰买了一根金簪，两只镯子。最后还给小狼崽子买了一把金锁——这次怎么着都得让这小子改口叫爹。

这钱虽说花了大半，可是我开心啊。

嘉佑四年九月十八，我终于如愿以偿。

13

嘉佑五年，秦王搬回了九塬城继续养病。江湖人却大多留了下来，入了军中。

彼时，我刚刚生了什长。

我本是个惫赖的性格，在没娶玉兰前，每次出任务时，都恨不得自己拉肚子拉的起不了身。

结婚后却觉得，若是一辈子都当个小卒子，怕是会被小狼崽子嫌弃的。

对了，小狼崽子终于肯叫我爹了，我给他改了名字，叫周敢。

七岁的小子，天天和江湖人称兄道弟的，还混了一个师父，跟着习武，前些天还给我说想要一匹小马，长大了就骑着马闯荡江湖。

长这么大，第一次向我开口，怎么着都得满足不是？

城中能买到的都是驽马，拉车可以。他想要的是那种能快意江湖的马，这哪找去？

我正愁着的时候，李家兄弟却告诉我，前段时间他们在关外看见了野马群。

“去套一匹。”

李家兄弟是江湖人，一手刀法舞得不错。

正好出关巡逻，看看能不能碰上。

我不知道是我的幸运还是不幸，本来只是打算在黑水河旁打个转，看看有没野马群在这里喝水，顺带套匹马回去，结果却遇见了小部落迁徙。

我这一队只有二三十个人，而北胡人看着却有五六十。

最关键的是，他们先发现我们了。

心里说不后悔是假的，毕竟黑水河不是常走的路。

若是因为我的私心将兄弟们交代在这里，那真是怎么死都不为过。

好在现在只是有人受伤，我放了求救信号，边打边撤，只要不被围住，就能回去。

“快点，杀了他们，我们赶紧撤。”

就算李家兄弟护着，兄弟们倒了一个又一个，援军还没来，我们已经被围上了。

罢了，既然逃不了，就拉他们当垫背的。

我奋力砍杀，心里念叨着，一个，两个……

血溅到脸上，感觉一片热烫，肋下中了一刀，还好只是有点疼，背上的，还能忍，不妨碍我的刀挥动……

直到我一刀劈去，却落了空，定睛一看对方脖子上叉了一根箭。

是援军到了，我松了一口气，晕了过去。

14

等我再醒来的时候，看见周敢两眼通红地守着我。“我不要马了，只要你好好的。”

“让他去睡，也不肯，非要等到你醒来，你昏睡了两天，他就守了你两天。”

我摸了摸他的头，心里一片欣慰。

听躺在我旁边的李家兄弟说，是谢家大姑娘和秦王一起救了我们。

这倒有些出乎我的意料。“兄弟们当时死的有十个，还有两个重伤没救过来。不过，没想到我们碰见的不是迁徙的小部落，而是蒙克王子的亲卫。”

“据他们说，当时柘林哥伤重昏迷后，大妃就意图废除蒙克王子，结果被王子的岳父左贤王力保。大妃只好退求其次，让蒙克王子去向隐居在圣林那里大萨满祈求甘露圣药。”

“据说圣林是他们先人归天的圣地，其实是他们草原的人信奉‘生于此死于此。’大概就是大地滋养万物，万物以养人，人死就该回馈大地。其实我的理解，不就是个乱葬岗吗。”

“王子在去乱葬岗的路上被刺杀了，他们虽然将刺客杀死了，却回不了家，因为按照草原的规矩，王子死了，他们这些护卫连带家人都要陪葬，所以在他们的商量下，带着王子的尸身和印信逃走了。”

“后来他们听说可汗死了，王子失踪的消息，更不敢冒头了。”

“直到前不久有人联系他们，说是当年设计刺杀王子的人，已经被杀死了。王子的大儿子蒙多免了他们的陪葬，召他们回去，帮他重现先祖的荣光……”

“听秦王说，我们这回误打误撞的把他们给抓起来，那个蒙多王子想要夺回权利，还有的磨……”

这个喜讯将同袍战死的伤痛冲淡少许，不由笑道，“看来北界关要太平一段时间了。”

15

秋，我在城门口目送同袍的骨灰，被他的妻子带着回家乡。

其实，大奉的边城都是有忠烈园的——大部分没有子嗣的，都把骨灰留在这里了，每年的清明、中元、寒衣节前我们都会来看看他们，聊聊天，喝喝酒。

但是有子嗣的，都想着回家，毕竟叶落归根。

就如同我现在，分外想念我家东墙边上的那颗樱桃树一样。

“七年了，感觉在北界关呆了好久。”我牵着玉兰的手，走在大街上，突然停了脚步，把头低下，伸到她眼前说，“我感觉我都老了，你快看看，我可有白发没有？”

玉兰气得一甩手走了，我哈哈大笑，连忙追了上去……

16

嘉佑六年，北胡果然上演了一出大戏——真假王子。

春，北胡的春祭礼上，一个自称自己是蒙克王子长子，蒙多的人来到大祭司身边，要求继承汗位。

在大祭司提出几个关于蒙多王子小时候的事时，他都一一答了上来。

甚至他还带来了蒙克王子的印信。以及他的姨母——左贤王的庶女。

就在大祭司将象征王权的鹿角冠和狼盾奉给他时，左贤王站出来说他是骗子。

当年蒙克王子失踪的消息传出来的时候，他就将女儿接回家了，而蒙多王子当时也被藏在马车中带回了王府。这些年之所以一直不把王子的消息放出来，一是保护，二是印信丢失。

左贤王最直接的举证就是：蒙多王子是自己女儿亲生的，没有当母亲的会错认孩子。

然而右贤王表示不信。

这次春祭后，左右贤王各自奉了一个王子作为正统，然后部族间从互相摩擦，变成了相互攻占吞并。

消息传到京城后，听说太子建议，派人激化北胡内部矛盾乱，然后趁他们两败俱伤的时候，大奉可出兵把它们打残。

然而，皇帝却当庭斥责他：穷兵黩武。

下令太子闭门思过。并且贬谪、罢免了太子的几位教授，太子长史竟然被抄了家。理由是太子敛财，竟然不加以劝谏，失去了为臣的忠直。

消息传到北域时，一片哗然。

我问张夫子，太子的建议不是很好嘛，皇帝为什么反对？

张夫子说，北界关，关的是北胡，也是谢家……

17

六月，北界关徒来了一些身体单薄的文人，听说他们是太子属官的亲眷。

“太子拜托人，一路上好好照顾，没什么折磨。”

说的是让他们充军，可是他们既不能挑，又不能担，让他们挥个刀，一不小心都能往自己人身上招呼，还好认字，索性当个文书，帮大家写个家书，也不算闲人。

自从这伙人来后，张夫子的书信摊就没了人光顾。他每日醉酒，甚是逍遥。

七月初八，巡逻的时候打了几只野兔，跟兄弟们分了后，我拿了一只回家让玉兰给烧了。

忽然想起好久没见张夫子，就端了半碗给他送去。

才走到街道口就看到张夫子正往外赶人，边赶边说：“当年说他是招人算计才酒后失德，只是为了全皇家的颜面。我和你爹都知道，他就是不忿先帝先立太孙，再立他！”

“什么为了给太子妃颜面，到她娘家去吃酒？然后醉了就走错房了？就把李氏当婢女给幸了？幸了还不许人说？若不是人家丈夫刚好出门求学，这孩子长成了落不了，李氏不得不把真相说出来，先帝才密令申斥，才让他收敛。怕是你们力保的好皇帝，会给你们每家都留个龙种，让你们感受下什么叫皇恩浩荡！”

他气得喘气，“当日我说过他不堪为君，太孙又贤君之姿，不如将太孙过继给早逝的魏王，再追立魏王为怀章太子，越过他直接继位。”

“你们非说父子天性，怎会因名而改变，到时太孙继位，是给魏王尊位还是他尊位，又是说孝，又是说礼的……”

“你既然这么有理，找你们的皇帝陛下说去。”说罢就把人往门外一关。

被赶的人在门口站了好一会，才整理好衣冠，匆匆离去。

我估摸着张夫子是没心情搭理我的，于是又端着碗回去了。

18

八月北风起时，京城的消息传来。

那些文人哭嚎一片——他们被没入教坊司的家眷，大多死了。

死的不大光彩。

再加上北界关的初雪落下，他们好多人都病了。

秦王派人一一送汤药，说是得了太子的嘱托……

19

嘉佑十年。

皇帝再次申斥太子，理由是：太子失德，江淮大旱，太子不减损饮食为天下祈福，竟然燃烧巨烛，通宵达旦的宴乐。

而北胡在经过三年的内乱，左贤王和右贤王都死了后，竟然诡异的统一了。

新任的可汗叫蒙多，是柘林哥可汗的孙子，可不是左右贤王各自奉为主的那位……

北界关开始备战。

20

嘉佑十二年冬，皇帝患有咳疾。至十三年春未见好转，反而愈发严重，痰中竟然有血迹。

东宫传出，太子听闻皇帝咳血，未见悲伤，脸上竟带有喜气。

皇帝再次申斥太子不忠不孝，意图废太子，然而被众臣以违背先帝遗令劝阻。

21

四月初六一早，玉兰告诉我一个喜讯：她怀孕了，有三个月了。

我大喜过望，去买了五两银子的糖果散发给四邻。

中午，接到紧急军报：北胡的兵马有异动！

我不禁忧心忡忡，虽说北界关的墙头有三丈高，北胡的兵马打不进来，但天天的喊杀声不要冲撞了孩子才好。心里不由埋怨北胡人，这才安~定了多久又开始蹦跶了。

夜里我想了一宿，第二天拿了三十两银子给周敢，让他去九塬城租个房子，和玉兰在那边呆一段时间，等北胡人退了再回来。

玉兰连说不用，她要留在北界关陪我。

被我劝了好久，直到法力火，才红着眼答应了下来。

下午，周敢出发前喊我：“爹，放心把娘安置好了，我就回来。”

“回来干啥？”

“陪你守城！”

“去去去，”我懒得理他，把他赶走了。

22

四月初十，城中的守军忽然空了一大半。

我心中惊疑不定，私心揣测：莫不是要弃守北界关？同时又万分庆幸，提前将玉兰母子送去九塬城。

十二日消息传来，北胡诸部在王庭集结完成，蒙多可汗祭天誓师：要一雪承安十五年，北界关前折戟之耻。要“马踏北界关，以慰先祖之灵。”

谢老将军急告朝廷，请调兵马支援。

然而，苦等半月没有回信。

五月初一京中消息传来：四月初五太子在东宫被毒杀，皇帝突然病重，昏迷不醒，大皇子和四皇子刀兵相向，一时群龙无首……

五月初十，北胡越过牛头隘，陈兵城下。

谢老将军下令守城不出。

十二日一早，北胡下令攻城，城中守军吃紧。

下午，攻势加剧，出动了投石车，城墙上的士兵死伤惨重。

连续两日的急攻让军中士气低落，最关键的是减员严重。

谢大姑娘建议带队夜袭。

夜里城下乱了半宿，去袭营的人只回来了一半。

好在十四日停战一天，让我好好的喘了口气……

而后又是半月的守城，我每天睁眼看天都是恍惚的，还是没有朝廷的援军……

23

六月初一，太阳从天边升起的时候，我下意识的回望了一下小院所在的地方。

昨天，李家兄弟已经战死了，临死前问我，“可听说过山河令？”然后就一直喃喃说道：“这河山都快破碎了，山河令怎么还不出啊？”

我也不知道。

连日守城，我终于累的没有躲闪的力气了。

我看见一根箭朝我咽喉射来，我挥刀——空了。

箭扎在我咽喉上，终于结束了吗？

我缓缓倒下，看见最后的画面是雄鹰在天上盘旋。

如果可以，请带我回益州，我想念东窗前的樱桃树了……