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一、刺
严冬腊月，寒风刺骨。
金陵街头，行人寥寥，商铺冷清，偶有几只野猫野狗在街上流窜。一辆马车不紧不慢地驶过长街，驾车的是一个十七八岁的年轻人，容貌俊秀，唇红齿白，看起来倒像个富贵公子，和车夫的身份很不相符。
他穿着一身质料普通的袍子，手中用的不是马鞭，而是一根齐眉棍，棍首不时点在马臀上。
“大人，很快就到了。”他微笑着说了一句，声音很响亮。
“我将你留在身边，不是让你当个马夫，在城里也没什么危险，你不必如此着意，非要跟着我虚耗时间。”车厢里传来一个中年男人的声音，平和朴实，只是有一丝疲惫。
“如今可不太平，我答应过师父，无论怎样都要护您周全，男子汉大丈夫，岂可失信于人？”年轻人正色说道，可没等车厢里那人回话，便惊讶地道：“咦，这大冷天，街上怎么还有这么漂亮的姑娘？还不止一个，大人您要不要掀开帘子看看？”
车厢里那人哭笑不得，倒也不至于为这点事责怪他，毕竟少年心性，无法终日装成老夫子模样。
不远处的街边，两名妙龄女子翩翩而来，身着华贵狐裘，目光却在各家商铺间梭巡，偶尔一瞧那边的马车，才看见那个眉清目秀的少年郎直勾勾地看着这边。
“姐姐，那人在盯着你看呢。”左边那位神情洒脱的丽人调笑道，还不忘冲年轻人回了一个眼神，顿时将对方闹个大红脸，这情景如此有趣，她也不禁朗声笑了起来。
右边那位面容殊色的女子微微皱眉道：“眉生，不许胡闹。”
眉生也不着恼，她牵着身边女子的手，对马车上的年轻人高声道：“这位兄弟，可是看上了我家如是姑娘？”
一句话将另外两人说得寂静无声，年轻人倒还好点，也不知是装傻还是被从天而降的幸福冲昏了头脑，只在马车上傻乐，连马车偏移方向，朝着一边店铺门口行去都未发觉。
“眉生，你再胡言乱语，我可恼了。大娘吩咐我们出来采买，可不是由着你性子胡乱玩耍的。”如是拉着眉生的手臂，两人朝着前方快步行去，从始至终，她都没有多看那个马车上的年轻人一眼。
眉生虽被同伴拖着走，却不忘回头高声道：“小兄弟，你想找她就来秦淮河上，我和如是姑娘扫榻相候……”
如是俏脸通红，她知道眉生是这般爽利无忌的性子，当下也不多说，只拉着她前行，又不知眉生对她低声说了什么，两人发出一阵清脆的笑声，回荡在寂静冷清的长街上，久久未曾消去。
“吁……”
好不容易回过神的年轻人猛地一拉缰绳，这大冷天的他额头上竟然沁出了汗珠，脸色涨红好像刚刚牛饮了一大坛子酒。
“宗怀，怎么了？”车厢里的男人问道。
“没……没什么，大人，咱们继续赶路。”宗怀擦了一把汗，要是自己再晚点回神，马车就得撞上街边这家当铺了。
他刚将马车赶回正街，还没来得及多说几句，就听得耳边传来一声暴喝，紧接着，十来个手执明晃晃钢刀的魁梧汉子就从那家当铺里奔了出来，也不多言，冲上来便将马车围住，神情狰狞。
年轻人一头雾水，自己不过是楞神片刻，再说马车也未撞到对方门面，弄出这般阵势，实在有些夸张。于是他站在马车上，朝四周做了一个罗圈揖，直起身来笑嘻嘻地说道：“诸位，方才一时愣神，差点冲撞贵门面，是小子的不对，在这里赔个不是，还请诸位见谅。我家大人还要赶路，请不要围在这里，多谢！”
那十来个人中领头的是一个双臂抱胸的昂藏汉子，听到年轻人这番话，他的眼神如同看着一个白痴，对身边同伴笑道：“这小子是不是脑子有病？”
四周响起一片呼应他的嘲笑声。
年轻人闻言一顿手中齐眉棍，扬眉道：“喂，你可不要欺人太甚！”
“懒得跟你废话，兄弟们并肩子上，谁能拿下史可法的人头，赏银千两！”昂藏汉子冷冷一笑，大声说道，随着他话音落下，那十来个人顿时双眼发红，齐齐一声喊，十来把钢刀便不由分说地朝马车上砍了过来！
自古财帛动人心，如今乱世格局下，千两白银换一个人头，这些人哪里会有半分犹豫。
刀光一片，如同一张大网，将马车笼罩在其中。
长街远处，眉生听到这边动静，回头看了几眼，便道：“如是，咱们走吧。”
如是却没有动身，只是愣愣站在那儿，喃喃道：“原来马车里的人是史可法，如今的南京兵部尚书？”
眉生诧异道：“那又如何？往日里咱们见的达官贵人还少么？那些人来了之后，也没见你有这样的表情。”
如是微微摇头道：“这不一样，史尚书为人公忠体国，才华横溢，岂是那些迂腐怯懦之辈可比？”
眉生道：“难道你对这位史尚书有意？”
如是正色道：“眉生，平时你爱开玩笑，我从不在意，但在这件事上你要慎言。我对史尚书，只有敬慕之意，并无儿女私情。你先走吧，史尚书身陷危局，我虽是女子，却也不会袖手旁观。”
“你……你等我，我也去！”
眉生来不及抱怨，便也匆匆跟了上去。
马车边，众凶徒气势凶悍，刀光泼辣，在他们眼中，那个年轻人已然是刀下之鬼，接下来便可取车厢中人的首级，换那千两白银。
年轻人站立在马车上，面对身周一圈刀光，神情毫不慌乱，身成四平马，脚下麒麟步，那条齐眉棍在他手中横身一扫，便将面前数把钢刀全部圈入其中。
“叮叮叮叮”，一连串急促而锐利的声音响起，正朝前冲的数名凶徒只觉一股沛然莫御的力量自刀尖传来，虎口一阵发麻，已然无法续力，手中的钢刀全数掉落在地。
不过是眨眼功夫，年轻人在电光火石之间连连点中，击飞面前凶徒手中的钢刀后，他压根没有回首，而是左手一抹，长棍便从右手中穿过，直达后方一个凶徒面前，他右手紧握长棍，左手在末端狠狠一敲，棍身便剧烈地颤抖起来，正好打在那凶徒的下巴上。
“噗嗤”，那凶徒猛地吐出一口含着牙齿的鲜血，满脸惊恐神色，这一棍神出鬼没又无比霸道，不仅敲碎了他的下巴，还敲光了他满嘴牙齿！
年轻人此刻再无嬉笑神情，而是一脸肃穆，隐隐带着一丝兴奋。
他昂然立于车上，长棍在手，或点或挑，或拨或扫，周遭十来个凶徒，竟是攻不上前，退不出去，全部被圈在他的棍影之内。
一刻钟未到，十来个凶徒全部被他击倒在地，其中以领头的汉子伤势最重，他被年轻人一棍戳中胸口，又一棍横扫在小腿胫骨上，此刻正抱着小腿倒在地上，口中呻吟，满脸也不知是汗水还是泪水。
柳如是和眉生本想仗义助手，她们在大娘的教导下也会些武艺，谁知还没走到马车边，这一众凶徒全被打倒，只剩下那个年轻人站在马车上，一脸纯净的笑容看着自己。那眼神让她心里微微一动，本来想说的话便说不出口。
“大人，没事了，就这些人的微末技艺，也敢学人行凶闹事！”他虽然是对车厢里的史可法说话，眼神却瞟向柳如是这边，略微带着一丝孩子气的得意。
眉生忍不住赞道：“小兄弟好俊的棍法！”
“谢谢姐姐夸赞！咱可是杨五郎的嫡系传人，对付这群蟊贼不算什么本事！”年轻人爽朗地笑道。
“眉生，我们走吧。”柳如是不欲惹事，扯着还要看热闹的眉生走。临行前她微一偏头，恰见那人剑眉如峰，身形挺拔，立在一地狼藉中大笑：“姑娘，我叫程宗怀，你可要记得我的名字！”眸中笑意盈然，正定定地望住她。
柳如是心头微微一跳，微一颔首，拉着眉生匆匆离开。
史可法从车厢中出来，看着四周一群哀嚎的凶徒，清癯的脸上泛起一丝忧色，道：“你们是什么人？”
领头那汉子吐出一口血水，恨恨道：“老贼，休想从爷嘴里问出半点消息！”
程宗怀闻言跳下马车，齐眉棍在对方肋骨处轻轻一敲，看着对方龇牙咧嘴的样子，道：“你要不说，我便每日敲你三百下。”
“我说……我说，你别再打了，我们都是大西王的部下，奉命来刺杀南京兵部尚书史可法。”
史可法眉头微皱，却不是对自己的安危感到担心，而是心系这纷乱时局，逆贼如今势大，几乎将触角伸到天下每一个角落，连自己一个南京的尚书都不放过，更何况京师中的那群人？听闻张献忠有攻打江北四镇的计划，如此一来，局势更将糜烂，也不知何日才能海晏河清，他叹道：“宗怀，将这些人送官。”
“是，大人，您也别担心，有我在必然能护得您周全！”程宗怀拍着胸脯说道。
史可法望着年轻人自信的神情，心中暗叹，大厦将倾之时，却有这样一片赤子之心的年轻人，也不知是幸或不幸？
二、局
两年后，扬州城外，烽火连天。
清军铁骑如潮水般攻城，杀声震天，血流漂杵。中军帐下，豫亲王多铎骑着雪花骢，眺望前方战局，神情沉稳，似古井不波。他身侧大将俱是志得意满的神情，想来这扬州城不过是囊中之物，迟早都能拿下。
他们跟随多铎一路南下，去岁十二月，在孟津大败大顺军，后又将李闯逼回西安，紧接着连克南阳、归德、安徽泗州，打到扬州城下，可谓挡者披靡无坚不克，这小小的扬州城，注定只是铁骑蹄下的亡魂，不足为惧。
在高耸的扬州城墙上，一位中年男人不惧箭矢，沉着指挥，身先士卒。然而清军势大，攻势如涨潮般一浪高过一浪，这些苦战守城的将士也不知还能撑多久。
“传令，程宗怀一部即刻出城迎敌！”
史可法很清楚如今局势，若不能尽快将清军的势头压下去，这座扬州城怕是保不住了。
在无数清军的嘶吼声中，那扇厚实坚固的城门忽地打开，一阵狂喜涌上他们的心头，难道这些汉人终于醒悟过来，要开城投降？可是下一刻，笑容便在他们的脸上凝结，从城门里出来的不是一面白旗，而是一位少年将军，跟在他身后的是千余魁梧死士！
程宗怀身披软甲，手中握着一根丈二精钢铁棍，当先从城门中跃出，如一道闪电飞驰而过。他将身子微伏马上，狂风从他耳边掠过，带起一片凛冽杀意。
“杀！”
一队清军迎上来，当先两人手持斩马刀，横砍他座下神骏，程宗怀一声暴喝，铁棍挟惊雷之势一拦一扫，两条人影便飞出三丈多远，口中喷出一蓬鲜血，在阳光的照射下格外惊心。
“汉家好儿郎，随我杀敌！”
铁棍一举，他当先杀入清军阵中，如滚汤泼雪，涤荡一片。
“杀！”
在他身后，千余死士同时怒吼，排出尖锐阵型，像一枚钢钉般直刺清军大阵。
清军措不及防，压根没料到扬州守军还有余力出击，更没想到这群人是那般悍不畏死，他们在那个少年将军的带领下，毫不畏惧己方的攻击，而是将所有的热血都倾注在击杀敌人上。
不过是片刻时间，这一队人竟然从边缘杀入清军大阵核心地带，以那位少年将军为箭头，人挡杀人，马挡杀马！一时间无人能挫其锋芒，只见那一条丈二精钢铁棍如蛟龙出海，不停地收割清军的性命。
清军大乱！
远处中军帐下，目睹这一切的多铎眉头微皱。
“王爷宽心，末将这就去取那人首级！”他身边一位大将愤怒而言，在得到他的允许后，便一拍座下马臀，领着一队兵杀过去。
这人手持长枪，身材魁梧，脸色狰狞，他带人直入大阵中心地带，与那少年将军狭路相逢，也不多话，挺枪便上。
程宗怀正杀得兴起，见有人来袭，待两马交错时，铁棍一拨，便将那大将手中的长枪荡开，然后猿臂轻舒，将对方从马上提了起来，看到对方脸上的惊慌，他冷冷一笑，便将对方抛在前方半空中，然后精钢铁棍奋力一弹，便将那人打飞出去，落在地上时，已是死不瞑目。
余者惊退！
程宗怀痛快大笑，在对方大阵中如入无人之境，领着身后众人从左到右，将清军大阵杀个通透，然后才回到扬州城下，手中铁棍横于马上，冷眼瞧着惊惧不能动的清军。
此刻的扬州城下，突然陷入死寂之中，无比诡异。
多铎统兵多年，对部下士气极其了解，当下远远望了那个少年将军一眼，沉声道：“退兵。”
后几日，清军攻势如常，但每到情势危急之时，那少年将军便会领着一队死士出城反击，直杀得清军尸横遍野，胆魄俱丧，程宗怀之名传遍四野。他与史可法一文一武，拼尽全力守护着扬州城。
多铎没有想到，这看似风流软弱的扬州城，竟成了一块啃不下的硬骨头。
中军帐内烛火摇摆，他的脸色也阴晴不定，思索许久之后，对身边亲卫说道：“你去通知钱谦益，若他能除掉程宗怀，之前他所提的那些要求，本王全部应承下来。”
亲卫领命而去，多铎握着手中酒杯，语调阴沉：“史可法，待我斩下你的左膀右臂，看你如何坚守下去！”
扬州城内，原本因为清军攻来而人心惶惶，可在数日坚守之后，人心逐渐稳定下来，尤其是在程宗怀屡次杀敌挫败对方攻势后，众人一传十十传百，无不群情振奋，仿佛史可法和程宗怀在一日，清军就休想攻进城来。
扬州本是烟花风流地，这几日战事胶着，自然也不复往昔风月，就连城中最繁华的水月楼，如今也是门可罗雀。这日晌午，一位年轻人来到水月楼中，通报之后，被小厮引到二楼一个雅间，推开门一看，里面坐着一对男女，见他进来，便都起身迎接。
“程将军，久仰大名，如雷贯耳，今日一见，果然年少有为气质不凡。老夫钱谦益，忝为礼部尚书，这位是拙荆柳如是，快快请坐。”
程宗怀没有去看老态龙钟但是面容祥和的钱谦益，而是望向清丽脱俗的柳如是。
若非她相邀，如今的局势下，他怎么会涉足这种地方。
“老钱想拜会你，知道我与你旧日相识，便让我派人相请。”柳如是神色间有一抹不自然，经年再见，当初的少年郎已成为名震一方的大将军，而自己也从秦淮河上离开，嫁为人妇。
她犹记得那群姐妹在自己做出这个决定之后的惊讶，其中以眉生为甚，她还以为是钱谦益强迫自己，可是她心里明白得很，眼下山河破碎，自己身为女子，若想做点事情，也只能委曲求全。
程宗怀不过是稍微愣神，随即便恢复正常，只是脸上再没有那副孩子气的表情，恰如这些时日他表现的那般肃穆。
三人入座后，钱谦益举杯道：“程将军，老夫屡次听闻你的壮举，心下振奋，所以才冒昧相请。犹记得江北鲍家岭之战，逆贼张献忠部下进犯，你随黄将军奋勇杀敌，箭伤面，愈自奋，与贼转战十余日，杀伤独多。这杯水酒，敬程将军！”
柳如是也举起杯来，望向程宗怀的眼神里，有一抹复杂的情绪。
“钱尚书过奖了，都是小事，不值一提。”程宗怀有些羞涩，再也不复那副杀气十足的将军模样，他挠挠头，也举起酒杯一饮而尽。
酒过三巡，钱谦益清清嗓子，低声道：“程将军，老夫心中有些疑问，欲请教一番。如今清军势大，朝廷艰难，这扬州城不知能否守得住？”
程宗怀看了他一眼，没有着急回答，他虽然简单淳朴，却不是傻子，如今局面下的暗流涌动，虽然没有人对他说，可每日里看史大人那紧皱的眉头，也可窥一二。
“钱尚书不必忧心，我自然会竭力协助史大人，守住扬州城。”
程宗怀下意识地以为钱谦益是朝廷派来打探底细的，所以郑重表态。
“咳咳……程将军误会老夫了，只是老夫听说，清廷那边传来消息，若是程将军肯归降，定然会得高官厚禄，不知程将军对此作何想法？”钱谦益不动声色地说道。
程宗怀还未答言，一旁的柳如是眉尖蹙起，她曾流落风月场内，对人心的猜度和把握十分精道，此刻便从自己夫君的话里听出一丝异样的涵义，不禁微微怒道：“老钱，你究竟想说什么？”
钱谦益打个哈哈，道：“你不要着急，老夫只是想听听程将军的想法。”
程宗怀看着这对很不相配的夫妇，微笑道：“钱尚书，我是杨五郎一派的嫡系传人，我的师父是如今五郎八卦棍的门主，当年我跟他学习技艺，他曾告诉我，习武之人需有担当。你们所说的国家大义天下大势我不懂，我只明白一件事，当初我答应过师父，一定要护得史大人周全，那么不论前路艰险生死难料，我都会在这条路上走下去。清廷许我高官厚禄，不过是过眼云烟，若我降清背弃史大人，岂不被人耻笑一辈子？”
“大道理我不懂，但我不会让人戳脊梁骨，男子汉大丈夫决不能失信于人。”
柳如是心中暗叹，钱谦益老脸微红。
而端坐在对面的年轻人眼神如常，那俊秀的面上却是如山般厚重的坚定。
一场酒席匆匆而散，临走时柳如是欲语又止，到最后只说了两个字：“珍重。”
翌日，多铎兵围扬州城，将这里围得密不透风，便是一只鸟儿也休想飞出去。
三、伏
程宗怀领命来到府衙时，这里文武官员济济一堂，史可法居首座，在他左手端坐的那位老者，正是前日在水月楼中见过的礼部尚书钱谦益。
“大人，可是城内又有了什么变动？”
这几日多铎兵围扬州，彻底切断城内与外界的联系，一时间局势波澜涌动，史可法连日未能歇息，而他自己也是住在城墙上，时刻注意清军的动向。
史可法望着他年轻而又脏污的脸庞，沉吟半晌，缓缓说道：“宗怀，我有件事要交给你去做。”
“大人请吩咐。”程宗怀抱拳道。
“如今清军围困扬州，我们必须要和金陵方面取得联系，这个人得足够忠心，还要有一身本领，才能突破清军的重围。我思来想去，这个人选非你莫属，你即刻收拾行装，将我的亲笔奏章带往金陵交给朝廷。”
程宗怀微楞，他不明白史大人为何要派自己去，如果自己离开，那么清军攻城之时谁带兵出城反击？他并非过分自满，而是时局艰难，容不得半点虚与委蛇。
“大人，我还是留下守城比较好吧？不如再从军中选一位得力将士？”程宗怀诚恳地说道。
史可法摇头，不容置疑地说道：“我意已决，你不用多说了，今夜便趁着夜色突围。”
程宗怀望着他决然的神色，目光转到旁边的钱谦益身上，不知为何，直觉告诉他这件事和这个人有关。然而他从不会违逆史可法的命令，更何况这是军令，心中虽然百般不解，也只得奉命行事。
将离开时，史可法忽然离座而来，走到他身边，望着他的双眼，低声说道：“路上小心。”
程宗怀离去后，他回头看着闭目养神的钱谦益，对方老神在在，可他心里跟明镜似的，旁人或许还有别样的想法，可扬州城确实是守不住，自己身为明臣，自当要与城共存亡，而那个年轻人就不必留下来玉石俱焚了。
当年方文正公一死，天下读书人的种子就没了，而如今他不愿重蹈覆辙，像宗怀那样简单的人还是活下来比较好。钱谦益打的什么算盘，他心里很清楚，在对方提出这个求援的建议后，他几乎没怎么考虑就应允下来。
府衙门口，空空荡荡，史可法想着那个如风般离去的年轻人，心中叹道，既然走了，就别再回来。
是夜，程宗怀一身短打装扮，提着一根齐眉棍，怀中藏着史可法的亲笔奏章，用一根长绳滑下城墙，然后便消失在漆黑的夜色里。
扬州到金陵二百余里，其中距金陵仅四十余里的青峡口是必经之路。
程宗怀星夜兼程，凭着双脚奋力赶路，他只想早日赶到金陵，办完史大人交待的事情后再返回扬州。如今他不是那个懵懂的年轻人，对军事也有些了解，知道扬州的情势已经是岌岌可危，自己一日不回，心便难安。
赶到青峡口时，日已西斜。
他忽然停下脚步，警觉地看着四周。
周围猛地传出一阵震人心魄的整齐脚步声，百余清兵从两侧山坡席卷而下，在一位金甲大将的统领下，将他牢牢困在当中。
程宗怀临危不惧，握紧了手中的齐眉棍。
“程将军，在下博勒，豫亲王帐下亲卫营统领，奉命在此恭候多时。”那金甲大将驱马上前，居高临下地说道。
程宗怀的目光从他身上移到四周，这些清兵和他往常所杀的不一样，个个神情剽悍，眼神里是浓得化不开的仇恨。这些日子死在他手上的清兵不计其数，所以这些人无不想早日杀了他。
多铎身边的亲卫营，是清军中战力最剽悍的一部，面前虽只有百余人，却不可小觑。
程宗怀神情淡然，道：“让开。”
博勒脸上有着戏谑的神情，继而有些怜悯地望着程宗怀，悠悠说道：“程将军，王爷爱才心切，哪怕你我之间还是仇人，也不以为意。他亲口交待，只要你肯归降，便可封为正白旗汉军统领，日后荣华富贵享之不尽。”
程宗怀丝毫没将他的话放在心上，只将这件事从头到尾的理了一遍，想起史可法那日最后所说的四个字，他忽然明白过来，也许史大人早就清楚，这是一个局，只有将自己调离扬州城，多铎才能加紧攻城。
这么说来，钱谦益也早就被收买，虽然他在这件事上没有露出手脚，可事情的真相已经很明显。
只是他不明白，为什么史可法要赶自己走？难道只是想让自己活下来吗？
至于钱谦益，其实他心里已经生不出愤怒的情绪，这一年多来，他见过太多这样的人，心里早已麻木。只是一想到那位柳姑娘，不知为何，心里竟然隐隐作痛，那样一个知晓大义的女子，终究还是所托非良人。
“我再说一遍，让开！”
眨眼之间，程宗怀心里已经做了决断。
“程将军，王爷还有几句话，若你不肯归降，那我只好带着你的首级回去，到时候将其悬挂于城下，扬州城人人胆丧，自然不战而败！我知道你是中原五郎八卦棍的传人，早就想领教一番！”
博勒双脚脱开马镫，腾身而起，脚尖在马头上一点，人在空中，刀已出鞘！
他武艺纯熟，刀法泼辣迅疾，不过是瞬息之间，已经朝程宗怀当头斩下六刀。
程宗怀将齐眉棍撑在地上，狠狠一压，然后气力全松，弯曲的齐眉棍猛地一弹，他便借力倒飞七八步，让博勒的那一片刀光尽数落空。
博勒揉身而上，双脚不离地，速度却快，手中弯刀更是织就一张大网，刀刀不离对方的胸腹重地。他的刀法并无套路，反而透着一股生冷的凶悍，随心而为，刀光更为璀璨，就像北疆怒吼的朔风，让人心神剧震。
程宗怀看似处于下风，手中齐眉棍以拨或挑为主，叮当之声不绝于耳，那是长棍和刀尖之间的碰撞。
在博勒狂风暴雨一般的攻势下，程宗怀已经连退十余步，情况看起来很是危急，然而他面上平静如初，紧紧盯着每一刀的来势。
片刻过后，程宗怀开始适应对方生猛的刀法，也估量出博勒的气力，当下不再退让，齐眉棍一抖，弹开博勒的弯刀，脚下欺身突进，瞬间挤入对方怀中。
博勒心下大骇，此刻自己中门大开，危险之极，然而他历经多年搏杀，经验十分丰富，竟没有往后躲避，反而趁势上前与程宗怀的后背贴在一起，左手如铁箍般牢牢抱住对方的腹部，同时右手弯刀回刺，哪怕这一刀会穿透程宗怀伤及自身，他也要将对方永远地留下来！
博勒用出这般玉石俱焚的招式，却难不住程宗怀，他双脚踩实大地，力从地起，然后传到腰腹之间，只听一声暴喝，几乎震聋博勒的双耳，然后他便感觉到一股大力从对方身上爆发出来，将他的左手硬生生弹开。
程宗怀手中的齐眉棍上扬，稳稳地拦住弯刀刀尖，然后后脑猛地朝后一砸，登时将博勒的面门砸得鲜血淋漓，身体向后倒去，程宗怀趁势转身，飞起一脚踢中对方的小腹。
博勒弃刀而退，手捂小腹，踉跄后退。
程宗怀没有丝毫犹豫，齐眉棍一扬，便是狠狠一棍抽在博勒右臂上。
博勒一声惨嚎，右臂耷拉下来，竟是被这一棍打断了骨头。
然后便只见漫天棍影，或割或击，博勒被这一连串的招式打得一路后退，连退十余丈后一屁股坐倒在地，已然是奄奄一息。
程宗怀收棍而立，正好奇为什么身边这百余清兵没有反应，看着自己殴打他们的统领，耳边便传来一阵让人心烦意乱牙齿发酸的吱呀声。
转首一看，却见这些清兵人手一把弩机，那露出头来的弩箭泛着冷冰冰的寒光。
程宗怀心头巨震，几乎是本能一般纵身一跃，扑入最近的清兵群中，然而令他没有想到的是，哪怕他混在对方阵中，其余的清兵竟然想都不想，丝毫不在乎会伤及同袍，毅然扣动了机关。
弩箭如蝗，连绵不断！
四、归
天明之时，史可法在副将的陪伴下走上城墙，视线所到之处，是东倒西歪的将士们。连日守城，人人困乏不已，尤其是近几日，清军的攻势愈发猛烈，没有那个少年将军出城斩杀，他们愈发凶悍起来。
到了这般境地，史可法心中清楚，所有人都到了极限。
见到他上来，轮值的将士叫醒同伴，渐渐围在了他的身边。
“督师大人，援兵到了吗？”
问话的是一个十七八岁的年轻人，面容很稚嫩，那双眼睛里透出强烈的渴望，还有无法掩饰的疲惫。
史可法本可以不回答这个问题，可是当他看到身边这群血染战袍的将士，其中很多人还没到二十岁，心中悲痛袭来，沉声道：“不会有援兵了。”
朝廷的处境他比谁都清楚，如今确实没有可用之兵。
他的回答就像一颗巨石投入平静的湖面，引来一阵喧哗，身边副将想要喝止，却被他抬手阻止。不过很快又平静下来，所有人都看着他，其中一个年长的将士问道：“督师大人，你会走吗？”
这一次史可法没有摇头，而是低声却坚定地说道：“我不会离开这里。”
那人便露出笑容，满不在乎地说道：“那就好，反正我已经杀了三个清兵，就算死在城上，也算是够本了。”
仿佛这情绪能蔓延一般，边上的将士们都嘻嘻哈哈起来，一个个在讨论自己杀了多少清兵，到底怎样才够本之类，不过所有人看着史可法的眼神里，都是无比的崇敬。没有人比他们更清楚，这位身居高位的重臣已经为扬州付出一切。
气氛似乎很愉快，史可法苍老的面庞上也露出浅淡的笑容，然而他心里却是一阵阵绞痛。
他没有留在原地，继续朝前走着，来到一个安静的地方，开口对身边副将说道：“德威，你我虽为同僚，亦同父子，有件事我要托付给你。”
副将名为史德威，追随史可法多年，确实情同父子，当下听到他话里的不详意味，动容道：“大人，守城的事情就交给我，您不如带着一支精兵突围，到了金陵之后再图后事！”
“哪里还有什么后事可图，事已至此，不必再东奔西逃。德威，我今日便收你为义子，将扬州城交给你，你一定要保全城中百姓。”史可法淡然地说道。
史德威情急道：“义父，您要做什么？”
“不必多问，记得我对你的嘱托。”史可法摆摆手，神情很疲倦。
日光照城，城下的平原上，清兵列队推进，不慌不忙地朝扬州城进发，这一次他们有了不同，在每一队清军阵中，都有一辆大车，上面摆着一尊大炮，黑洞洞的炮口正对着扬州城墙。
这是清军的红衣大炮。
城墙上的明军将士看着那些大炮，脸上泛出些许紧张的神色。
“轰”，炮声响起，碎石激飞，烟尘弥漫，这一炮就打塌了西北角的一截城墙。
“扬州史督师在上，若再不归降，则炮轰扬州城！城破之后，鸡犬不留！”
清军的传令官飞马城下，高声喊道，声音里带着冷漠和嘲讽。
城墙上的明军将士本来被那一炮轰得有些胆寒，然而听到这传令官的话语之后，却都是满脸涨红，神情愤慨，纷纷对史可法高声说道：“督师大人，吾等请战！”
史可法看着这些激昂的将士们，对他们微微一笑，然后转身走下城墙，从一人手中要过马匹，上马之后，又看了一眼城内情形，因为被炮声震动，几乎所有人都走了出来，在大街小巷之中，或担忧，或惊惧，或愤恨。看到史可法上马，所有人都注视着他。
他驱马来到城门前，开口说道：“打开城门。”
守城将士迟疑着没有行动，刚才在布置防务的史德威匆匆赶来，拽住史可法的缰绳，魁梧汉子眼中已有泪花闪动，道：“义父！”
“德威，这城是守不住了，多铎一心要我这颗脑袋，若能换来扬州百姓的平安，给他又何妨？你留在城里，若我此行成功，便要尽力维护百姓的安全，若是不成，你再做好与城偕亡的准备吧。”
他神情淡然地说着，然后看着守城将士，厉声说道：“打开城门！”
厚重的城门缓缓推开，史可法在满城军民的注视下，驱马出城，直达清军阵中。
他经过无数蠢蠢欲动的清兵，也经过那些强横的红衣大炮，神情始终显得从容，一直走到清军中军，看着骑着雪花骢的那个男人，淡然地望着他。
“史督师，可愿归降？”多铎看着这个难缠的对手，饶有兴致地问道。
史可法不卑不亢，一字一句道：“城亡与亡，我意已决，即碎尸万段，甘之如饴，但扬城百万生灵不可杀戮！”
多铎面色阴沉，他冷笑道：“程宗怀已经丧命，今日我便再杀史可法，然后屠戮扬州满城！这就是你们汉人所说的血债血偿，而我从来不是一个宽仁软弱的人！”
听到他口中所说的程宗怀三个字，史可法微微动容，不过旋即恢复平静，淡然笑道：“既然如此，便请动手。”
风声猎猎，多铎看着面无惧色的中年男人，久久不曾开口。
便在这时，清军东南方向阵中忽然传来喧哗，史可法和多铎同时扭头看去，却见一人左手握齐眉棍，右手持弯刀，身骑神骏，踏浪而来！
“史大人，我来了！”
远远传来的，是程宗怀那高昂青春的声音。
史可法和多铎在看着他，清军大将在看着他，还有那遍地的清兵，以及扬州城墙上的明军和百姓，在所有人的注视下，程宗怀身穿血迹斑斑的衣物，后背和大腿上各插着一支弩箭，形容有些惨淡地冲过来。
可他脸上丝毫没有灰败神色，只有一抹简单的笑容，还带着一丝孩子气的得意。
无数清兵想要上前拦阻，然而程宗怀无人能挡，即便他已经受伤，可依旧是那个纵横扬州城下杀敌无数的少年将军！
他就像一支离弦的长箭，从清兵海水一般的包围中一往无前，划出一道极其明显的分割线。
城墙上的明军看着这一幕，也不知是谁带头，嘹亮悲壮的歌声从城头蔓延开来，响彻这片天地！
多铎望着越来越近的程宗怀，脸色已经一片墨黑，他猛地挥手，怒吼道：“杀了史可法！杀了程宗怀！全部给我杀了！”
数名清兵将史可法拉下马，想要逼他跪下，然而史可法的膝盖就像钢铁所铸一般，压根没有弯曲半分！那些清兵无计可施，看着越来越气急败坏的王爷，便只好两人拉住他的胳膊，另一人举起钢刀，便要砍下。
而另一处，十余名清军大将蜂拥而上，将程宗怀围在当中，招招都是以命博命的打法。
“督师大人！”
“程将军！”
扬州城墙上，无数声呐喊喷涌而出，随之而起的是一片呜咽声。无论是将士还是普通的百姓，都是满面悲痛无法自制。而在城墙的一个角落里，一个清瘦的身影站在那儿，眼神紧紧望着那个少年将军，形容悲戚。
程宗怀远远望着史可法，浑没在意身边那些清军大将，他看见史可法脸上从容的微笑，以及眼中那一丝惋惜，不过最后都化为决然。
此刻他心中异常的平静，任由身边一人将长剑刺入胸膛，反手一刀便将对方的脑袋斩落，同时左手一顿，齐眉棍狠狠击中另一人的眉心。
刀光剑影之中，很多人都听到他那嘹亮的声音。
“既然不能护您周全，那就黄泉路上一起作伴！”
话音未落，炮声隆隆，响彻天地，似一曲苍凉悲歌，为他送行。
……
许多年后，柳如是站在自己的房间里，没有去理会屋外那些响亮的叫骂声，十分冷静地将一条白绫悬挂在房梁上。
这些年她似乎忘记了很多事，就像曾经的丈夫钱谦益，在他终于北上降了清廷之后，就被她彻底遗忘，哪怕后来钱谦益入狱她为之多方奔走，却也再未相见过。
可此时当她踏上凳子后，很多往事却如潮水般涌现在脑海里。
那一年，那座城，那个人。
柳如是忽然想着，如果当时站在城墙上的自己就那样跳下去，陪着他共赴黄泉，或许才是最好的归宿。
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Post By：2016/11/14 19:15:00 [只看该作者]
