“说！这是什么！”
守卫重重地将一段东西扔在审问桌上，他拎起橡胶制成的细棍，狠狠地抽在犯人的背上。犯人的意识已经濒临昏迷，他满头血污，耷拉着双眼，佝偻在铁椅中，铁链深深地勒进他的手腕，抽击让他本能地抽搐了一下，喉咙中发出模糊不清的呢喃。
守卫举起棍子想要再打，一只手从后面抓住了他的手腕，他鼓起肌肉往前挣脱，但是那只手像是铁钳一样，纹丝不动。守卫大怒，他猛然转过身，正准备放声呵斥，但却转头撞上了一份皮革包裹的证件。
“A0013。”守卫看到证件编号就没有再往下看，这份A级证件的权限是他无从过问的，他心里有些疑惑，出于谨慎，他仍旧向面前的男人敬了一个标准的军礼，并小心翼翼地说，“恕属下冒犯，请允许我检查一下。”
男人撇了一眼守卫胸前的编号，把证件往前一递，守卫双手接了过来，他从皮夹中抽出证件纸张，细细摩挲，纸张入手略微粗糙，纸张上的压花有着细微的纹路，侧着灯光能看到纸面反射着紫光，这种纸是无法伪造的，它采用了旧时代的印钞工艺，这种工艺只有城主府才能掌握。
守卫点了点头，把证件递还给男人，再次敬了一个军礼，转身拉开门要走。
“站住。”男人不轻不重的问，“E0934，你叫什么名字。”
“属下······”
“好了不用说了。”男人打断了守卫的话，他头也不回，轻声说，“到内务处领十五鞭子。”
“属下不知······”
“《卫戍条令》第四十九条，”男人再次打断守卫的话，“质疑上级者，鞭刑三十。念你尽职，减半。”
长久的沉默，男人不耐烦地挑了挑眉头，刚要转身发怒，守卫轻轻地带上了审问室的铁门，只留下一句话随着铁门关在了审问室。
“属下，领命。”
哧——，男人划着了一根火柴，他从口袋中摸出一包烟，是一种手工卷制的香烟，做工非常粗糙，甚至有烟草的碎渣在抖动中掉了出来，火柴点上去冒出一股呛人的白烟。
男人若无其事的深吸了一口，烟头的赤红火星映亮了他半边脸，映出他左眼处的一道伤疤，看起来凶狠狰狞。他盯着蜷缩在铁椅中失去意识的犯人，长长吐出一团烟雾，又深深吸了一口气，似乎是下定了决心一般，猛然将燃烧的烟头摁在了犯人的手背上。
人肉烧糊的味道略微飘了起来，犯人疯狂扭动，发出惨烈的哀叫，灼烧的痛苦彻底唤醒了他的意识。
男人将烟头摁灭在犯人的肉中，抬起手，盯着面前不断喘着粗气的犯人，一言不发。
“我没有······不知道······不要。”犯人低声哀求。
“唐纳德，男，四十七岁，红石寨人，自由行商，铁驹商队首领，经常在秦、荒野联盟、樱桃城之间往来贩运货物，人称老唐。育有一女，现居红石寨。”男人从怀中抽出文件夹，漫不经心的念了一段，用文件夹拍了拍犯人的脸，“你就是老唐？”
“是，我是。”犯人有气无力的回应。
男人指了指桌上的那段金属，低声问：“你知道这是什么吗？老唐。”
老唐抬眼盯着看了许久，仍然没有认出来这是什么东西，他摇了摇头，轻声说：“不，不知道。”
“这是义肢。”男人敲了敲那段金属，“《大陆贸易协定》六十九条第四项，开掘、运输、存储军民两用物品，需持有协定区经营许可证，无证经营者，处没收个人全部财产，并服劳役五年。这段义肢虽然是残部，但是装有神经侦测系统，属于军用物品，且未经采掘地鉴定师协会注册认证，属于非法货物。”
男人停了下来，看向老唐，伸出手指戳了戳他的肩膀。
“你们要没收我的财产？”老唐问。
“没收财产？”男人冷笑，“你盗采遗迹、无证营运、非法持有军用品、妄图走私入城，对于你这样罪犯，樱桃城不会经过庭审，会直接送你去极北之地采掘冰川遗迹。你应该知道那些冰川中冻死的犯人吧，他们的尸骨甚至不会腐烂，千万年都冻在冰层里。”
老唐一听，愣在了椅子上，他走南闯北，自然无比清楚那些去极北之地采掘遗迹的人，那些人甚至会永远死在黑夜中，不见任何光亮，他浑身的汗毛竖了起来，感觉屁股下的铁椅冰冷刺骨。
“当然，还存在另外一条路。”男人拍了拍老唐的手背，“我可以认定这个东西是民用品，你可以保全部分财产，也不用去服劳役，可以继续回去经营你的铁驹商队，继续和你可爱的女儿共进晚餐。当然，这也需要你付出一定的诚意。”
“诚意？”
“对，诚意，也就是交易，我们作一次交易。”
“什么交易？”
“作交易之前，请允许我自我介绍一下，我是樱桃城人，大家都叫我老刀。”
老唐从卫队驻地出来，便被商队的伙计们团团围住，他们跟随老唐走南闯北已经有好些年头了，自然是担心老唐的安危，眼见老唐鼻青脸肿的走出来，纷纷义愤填膺，冲着卫队门口的哨兵大声叫嚷，在老唐的极力劝导下，众人才安静下来，听老唐讲述其中的问题所在。
老唐向商队伙计们通报了卫队的处罚，安排一个管事去缴纳了罚金，把商队的大多数骆驼押在了卫队，便翻身骑上剩下的骆驼，带领商队出了樱桃城，去往红石寨。商队还有最后一批货物，那是老唐的家乡红石寨需要的一些商品，他必须赶在夜幕降临之前，将货物送到。
骑在骆驼背上，老唐内心疑惑重重，那段军用义肢并没有出现在货物清单中，货物都是在同一个采掘点装箱，并且由老唐亲自监督，每一箱货物都逐项清点登记，一路上从未卸货，难道是樱桃城的守卫在货物入城查验时，将那段义肢混入其中？樱桃城卫队的老刀又有何目的？老刀的交易到底是什么？老唐的脸色阴晴不定，他攥着手心里面老刀给的纸条，反复想着上面的地点和人名，摩挲着老刀给的信物，那是一只小小的木制匕首。老唐的心情起伏动荡，连伙计们的大喊他也浑然不知。直到翻过一座郁郁青青的小山，看到松林间隐隐约约的灰瓦，以及林间飘起袅袅娜娜的炊烟，老唐的心才安定下来。
红石寨到了。
老唐的女儿小棉就住在红石寨。
即将见到女儿，老唐的心情轻松起来，嘴角悄悄牵起一抹笑容，他最喜欢小棉站在红石寨的寨口，围着碎花的围裙，等待着老唐回家，有时候晚风轻轻扬起小棉的裙角，有时候夕阳洒在小棉的头发上，每到这个时候，老唐就感觉异常心安，觉得世界末日好像也没什么大不了，所有的疲惫在看到小棉的时候都随风而去。
但是今天，随着小棉站在红石寨口的，还有另外一个人，一个老唐毫不认识的年轻人。
“你是？”老唐骑着骆驼上，居高临下看着那个站在小棉身边的年轻人，眼中充满戒备和敌意。
“他是阿伦，”小棉抢先开口说，“是樱桃城人，阿爸，今天是他帮我从狼群中逃出来的。”
“狼群？”老唐翻身下了骆驼，抓住小棉的胳膊，围着她看了一圈，确定了她没有受伤，脸色一沉，“你又跑出寨子去了？”
小棉攥着衣角不说话。
“阿叔好，”一旁的年轻人挤了过来，向老唐介绍自己，“我是阿伦，樱桃城人。”
“又是樱桃城。”老唐咕哝了一句，随即挤出一丝笑容，“感谢你帮助我家小棉。”
“阿爸，我今天做了烧土豆，这可是灰狼叔叔送的土豆呢，可香了。”小棉把老唐往家的方向拽，回头招呼阿伦，“阿伦你也来，今晚我请客哈哈哈哈。”
炉火噼里啪啦的烧着，老唐三人围着炉火，小棉的烧土豆确实做的很好，香味浓郁，令人食指大动，老唐和阿伦一声不吭，风卷残云吃完了一大碗。
“怎么救的小棉？”老唐往炉火里添了一条木柴，借着小棉到厨房收拾的空档，撇了阿伦一眼，他不相信这样瘦弱的人，能够带着小棉从狼群中脱身。
“我常年在外行走，会一些取巧的办法。”阿伦看向老唐，火光映在他的脸上，笑容腼腆善良，“用一些草药和兽血混合制成药剂，涂在身上，野狼很厌恶那种气味。”
“你是鉴识师吗？”老唐问。
“不是。”阿伦摇了摇头，“相较于鉴识师，我更愿意成为一个探险队长，就像您一样，带领一支队伍，闯荡世界。”
说这些话的时候，阿伦眼中冒出星星点点的光，似乎对那种生活充满了向往。
“你倒是奇怪，很多人拼搏一生，为的就是能在樱桃城中谋得一席之地。”老唐撇了撇嘴，“很少有人像你这样，放着安定的生活不要，想去过刀头舔血、虎口寻食的生活。”
“其实是······”阿伦开口想要说什么，却被小棉的声音打断了。
“你们在聊什么呀。”小棉搓着手坐在了炉火边，“阿爸，阿伦一个人出门在外，这么晚了，他也没有去处，他能不能······。”
说到最后，小棉的脸色越来越红，声音越来越小，最后一句话也隐没在了炉火中。
老唐像是没有听到一样，神在在的拨弄着炉火。
“阿爸！”小棉气鼓鼓地瞪起眼，恼怒于老唐没有理她。
“听到了听到了。”老唐不耐烦地说，“你去把柴房收拾一下，今晚阿伦就住在柴房吧。”
“好嘞。”小棉戳了艾伦一下，兴冲冲地起身跑去了柴房。
“小子。”老唐见小棉走远了，用手中的半截木柴戳了戳阿伦的肩膀，压低了声音说，“晚上老实点。”
老唐对阿伦发出警告之后，不再去想这个少年，而是把心思转移到了口袋中的纸条上，他再次摸出纸条看了看，再次确认上面的内容：
“红石寨塔林酒馆，流浪者。”
老唐似乎是下定了决心，他一把将木柴扔进了炉火中，裹紧衣服，出了家门，他要去塔林酒馆见一见这个神秘的“流浪者”。
塔林酒馆是红石寨唯一的一家酒馆，专为行商落脚休息。红石寨盛产矿产，这些矿产除了供应樱桃城之外，也有行商运往西部地区，红石寨的矿产在荒野联盟极其抢手，一些聚居地甚至专门组织了商队到红石寨进行贸易，这些风尘仆仆的商队多数在塔林酒馆落脚，这也使得塔林酒馆成为红石寨的繁华核心。
老唐缓缓推开了塔林酒馆的木门。
浓重的麦芽香味席卷而来，各色口音的喧哗声紧紧围住了老唐，有的商队甚至在酒桌上摆开了商品，大声叫卖，人群在酒桌前来来往往，互相讨价还价。唯有角落中一张桌上空空荡荡，偶尔有几个客人坐在桌前与主人低声交谈几句，而后便起身离开。
“嘿！老伙计最近过的怎么样？”有人一把拉住了老唐。
老唐回过神一看，一只通红的鼻子凑了过来，浓重的酒气瞬间包裹住了老唐。
“哈！原来是老灰狼你。”老唐停住脚步，转身坐在了吧台前的高脚椅上，“忙得团团转的红石寨主，今天怎么有兴致来这儿喝酒。”
“什么寨主，老子早就不想当这个劳什子寨主了，每天瞎忙活，你瞧，我的头发都白完了。”红石寨主灰狼说着又是喝了一大口酒，将最后一滴酒也倒进肚子里，“倒是你，外面跑了这么多天，刚回来，不陪陪你的宝贝闺女？”
“这不是生意上的事嘛。”老唐敲了敲桌子，示意年轻的酒保给灰狼再来一杯，“来这里打听个消息。”
“打听事儿啊，”灰狼努了努嘴，眼神飘向角落里最冷清的桌上，“找那位，准没错。”
“噢？是吗？”老唐半信半疑。
“不信他，还能不信我老狼？”灰狼拍了拍胸脯，“文明，人称‘流浪者’，外地来的，在这儿好几天了，看起来年轻，肚子里的东西啊，比天上的星星还多，好多行商都找他打听消息呢。”
“今天的单我买了。”老唐拍了拍灰狼的肩膀，转身看向酒保，“给我再来两杯。”
“好运！”灰狼举杯，预祝老唐顺利。
老唐点了点头，端着两杯麦酒，挤开人群，坐在了最冷清的那张桌子前，他将一杯麦酒推给了桌子对面的人，率先仰头喝了一大口，从喉咙深处打出一个饱满的酒嗝。
“感谢阁下的酒水。”桌子对面的主人转手将麦酒推了回去，“敢问阁下要买什么消息？”
老唐默不作声，再次喝了一大口，伸手把那柄老刀给的木制匕首推了过去。
“失敬失敬。”主人伸手将酒杯拉了回来，稍微尝了一口，看了一眼不远处大口喝酒的灰狼，“此处人多眼杂，阁下可否随我换一个地方说话。”
不等老唐回答，主人起身便走，老唐紧随其后，一直出了酒馆大门，走进了附近的黑暗角落中。
“阁下要找的流浪者，正在在下。”那人压低了声音，“对方委托阁下的事，阁下想必还不清楚。”
老唐点了点头，他略有戒备的看着对方。
“简单来说，阁下需要到‘死亡之海’沙漠中运输一批东西，就在沙漠之都楼兰。”流浪者把木制匕首还给老唐，“阁下只需带着这个信物，到楼兰琥珀旅馆找一个叫做‘灵狐’的人，他自然会告诉你接下来的事情。记住，此事只能一人去办。”
流浪者快速地说完之后，便留下老唐一人，回了酒馆。
老唐立在原地，回忆了一遍流浪者所说的话，警觉地看了看周围，一路琢磨着流浪者的话，悄悄赶回了家。
老唐家离塔林酒馆并不远，他回到家的时候，小棉已经睡下了，院子里静悄悄的。老唐悄悄推开屋门，借着炉火，看到小棉脸上隐约的皱纹，长长叹了一口气。
他轻手轻脚的掩上门，搬了张凳子，一个人坐在院子里，从怀中摸出了一包粗糙的卷烟，点着抽了一大口，仰天吐出了浓重的烟雾。
“阿叔怎么还不休息？”阿伦的声音在老唐背后响起。
“想一些烦心事。”老唐毫不意外，漫不经心的回答。
“是在想小棉的病吧。”阿伦也搬了一把凳子，和老唐并排坐在一起，“我今天看过了，是辐射污染，红石寨并不适合长时间居住。”
“是啊，她才十二岁。”老唐略有意外的看了一眼阿伦，“你说为什么她不生在樱桃城呢？十二岁，一个女孩子最美的年华即将开始，但是红石寨却将要毁了这朵还未完全绽放的鲜花。”
“这不是阿叔一个人的过错。”阿伦叹了一口气，“小棉这么温柔善良，她的母亲一定也是吧。”
“她的母亲也是红石寨人。”老唐狠狠抽了一口烟，“就因为这该死的辐射，生下小棉后，就撒手走了。”
“为什么不搬走呢？”
“又能搬去哪里呢？外面动荡不安，人人都有可能砍你一刀，小棉又特别想去樱桃城，在这个乱糟糟的世界里，搬家是一件极其奢侈的事。”
“阿叔可以去争取一下的，”阿伦说，“争取一下樱桃城的永久居留证。”
“真有那么容易吗？”老唐苦笑着摇了摇头，“樱桃城的城墙虽然不高，但是多少人挤破脑袋往里面爬。你倒好，偏偏想跳出来，需要的人千难万险拿不到，不需要的人反而不屑于自身拥有。”
“我也是······”阿伦想了想，最终还是咽下了话。
老唐抖了抖烟袋子，从中抖出最后两只卷烟，递给阿伦一支，“会抽烟么？”
“不会。”阿伦接过烟，学着老唐的样子叼在嘴里，“不过可以试试。”
老唐利索的划着了火柴，给阿伦点着了烟，阿伦深吸了一口，脸憋得通红，突然弯下腰，剧烈地咳嗽起来，咳嗽声惊醒了小棉，她慌慌张张跑出来，惊讶地看到之前剑拔弩张的两个人，现在肩并肩坐在院子的月光里。
老唐叼着烟，烟头一明一灭，嘴角扯出一丝笑容。
朝霞漫天，老刀坐在院子中，细细地磨着自己的刀。
这柄刀已经用了很多年，但是老刀保养的很好，时常擦拭磨砺，刀身依然雪亮，刀刃依然锋利，他曾用这柄刀参加过几十场战斗，砍下过数百人的头颅，樱桃城附近的匪徒都知道老刀凶名赫赫，老刀也享受着这柄刀带给自己的特权，A级通行证、永久居留权、优质物资供应，他对自己的人生非常满意，除了自己的儿子。
老刀每次磨刀都会响起自己的儿子——阿伦，想起他瘦弱的肩膀、干净的眼神、青涩的嗓音，他认为阿伦还是个幼稚的孩子，有些理想主义，放着樱桃城优良的环境和自身的优势资源不要，非要去组织什么探险队。
“我没有你这样的父亲！”
老刀每次想起阿伦几年前摔门而去的情景，耳中都会回荡起这句话。几年来，他的情绪从愤怒到平静，他开始反问自己，自己真的不是一个好父亲吗？只为了让阿伦平平安安的待在樱桃城，阻止他那可笑的组织探险队的梦想。
可天下哪一个父母不是这样的心思，在这个混乱疯狂的世界，只要儿女平平安安，即使儿女一无所成，那也是欣慰之事，老刀心想，他磨刀的速度越来越快，阿伦还小，不理解父母苦心，等他再长大几岁，经历的多了，自然也就理解了，自然也就回来了。
老刀又想起阿伦身上的病，不知道他这几年是怎么熬过去的，虽然时有阿伦的消息传回来，但是他一想起阿伦发病时候煞白的脸色、青紫的嘴唇、赤红的眼球，他的心就揪成一团，眼见儿子痛苦，自己却无能为力。
不过他已经有了治病法子，这个法子他找了很多年。
哐当——
推门的声音响起，门后插着门闩，推门的人见推不开，便没有了声音，老刀挑了挑眉，收起了刀，朝着门外喊了一声：“谁！”
无人应声。
老刀提起刀，慢慢靠近大门，缓缓抽掉了门闩，将大门轻轻拉开了一道缝，透过缝隙，他看清了门外的来人，愣了半晌，一下子把大门给拉开了。
门外站着阿伦，一脸冷漠地看着老刀。
“你······”老刀一时不敢相信自己的眼睛。
“我来找你办一件事。”阿伦不冷不热的说。
“有什么事我们进屋坐下来说。”老刀敞开大门，看着阿伦，“不要站在门口，让街坊邻居看笑话。”
阿伦嘴角一动，犹豫一瞬，还是抬脚踏进了院子里。
老刀转身关上了门，插上门闩，一溜小跑到了前面，急急忙忙跑到屋子里摆出一张椅子，又从柜子中拿出水果、烤肉、肉饼等零食，一股脑堆在桌上。
“在外这么多年，吃的也不合口味吧，”老刀小心翼翼地看着阿伦，搓了搓手，递过一个苹果给阿伦，“快尝一尝，这可是从卡维尔学院运过来的水果。”
“少在这儿装热乎！”阿伦毫不领情，他避开老刀递过来的手，看也不看那些水果，“当初我妈在戈壁滩上挨饿的时候，也没见你这么着急。”
“都多少年的事了。”老刀搓着手，嘿嘿笑着，“你回来就好，回来了就好，这样我也能够安心了。”
“安心？”阿伦哼了一口气，“我妈就是因为你才死的，你能安得了心吗？”
老刀笑着，不敢说话。
“今天来这里，是要跟一个人互换身份。”阿伦直视老刀的眼睛，“我不要这该死的樱桃城居民的身份了，我要跟另外一个人互换身份，我知道你能办到，不要来糊弄我。”
“不行！”老刀没有丝毫犹豫，斩钉截铁的拒绝了阿伦的要求，“你知道樱桃城的永久居留权有多难得吗？”
“难得？你忘了当初我妈是怎么死的吗？就因为我妈是戈壁滩上的野人，你为了樱桃城的居留权，就扔下了她！”阿伦语气越来越急迫，“你知道我是怎么活下来的吗？是她的血水！我喝她的血水！”
老刀脸色青白交替，他的脸色慢慢沉了下来，笑容渐渐凝固，似乎有隐隐的怒火在他眼中积聚。
“十六年了！”阿伦脸色因为激动而变得潮红，“十六年来我都在做一个重复的梦，听她呼唤你的名字！看着她眼中的光彩逐渐消散！那时候你他妈的在哪里！在该死的樱桃城！在吃着他妈的这些该死的水果！”阿伦面目狰狞看着老刀，痛陈着自己的怒火，“我无能为力！我只能眼睁睁看着她死去！眼睁睁的！你知道她流了多少血吗？不！你不知道！你，不，知，道！”
“够了！”老刀暴喝出声，他眼睛赤红，盯着阿伦。
“不够！远远不够！”阿伦呼吸逐渐变得急促，他脖子上鼓起青紫色的筋脉，甚至能看到筋脉在急速勃动，他的嘴唇变得苍白，“是这该死的樱桃城！是你！是你们夺走了她！我恨你们！你们永远、永远、永远不知道我的痛苦！”
“那你知道我的痛苦吗？！”老刀一掌拍碎了木制的桌子，碎片四处飞溅，水果洒落一地。
“你的痛苦······”阿伦怔怔地笑了，他张嘴狂笑，一丝血迹从他嘴角流了下来，他浑身开始抽搐起来，盯着老刀的眼睛赤红发紫，最后瘫软在地上。
老刀眼中的怒火瞬间消逝了，他慌张地抱住阿伦，不断晃动着他的肩膀，大喊着阿伦的名字。
阿伦毫无回应。
老刀心中冒火一般着急，他四下一看，咬咬牙，一把背起阿伦，慌慌张张地跑出了门。
石楠校长对阿伦进行了急救，老刀紧锁眉头，在医疗室门外踱来踱去，他陷入了深深的自责，明知道阿伦的身体受不得精神刺激，但还是没有克制怒火，吼了他，如果自己能控制情绪，阿伦就不会发病。老刀又想起了老唐，心中略有焦急，他急切的想知道老唐是否能够成功把那样东西带回来，只要有了那样东西，阿伦的病就会被彻底治愈。
这时候，石楠校长推开急救室的门走了出来，老刀一个箭步堵在了他面前，盯着石楠。
石楠拍了拍老刀的肩膀，示意他不要着急激动，“阿伦已经稳定了，但是还在昏迷。他的病症是天生的，心脏发育不良，供血能力受到极大影响，受不得精神刺激。目前，我们还没有有效的疗法能够治愈这种病症。”
老刀长舒一口气，他紧紧抱住石楠，用力拍了拍他的肩膀，感谢他的努力。
“也不要过于悲观了。”石楠安慰老刀，“可以在遗迹中找找线索办法，旧时代遗留下来科技还是可以改善阿伦的状况的，甚至能完全治愈也说不定。”
老刀点了点头，他指了指急救室，“我可以进去看看他吗？”
“他已经脱离了危险，待会儿我们会把他转移到病房，”石楠摊了摊手，“伙计，我理解你的心情，但是目前我们这里人手紧张，条件简陋，我建议你还是把他带回家里，自己亲自照料，这样恢复会好一点。”
老刀若有所思的点了点头。
“证件。”
门口的守卫看着面前风尘仆仆的两人，他有些中气不足，前几天被军鞭抽过的后背火辣辣的疼，让他每说一句话，就似乎要用尽全身力气。
老唐紧紧拉着小棉，从怀中摸出一张皱巴巴的纸张，递给了守卫。
“是你。”守卫仔细辨认了纸张上的字迹，又仔细看了看老唐藏在兜帽中的脸，认出了这个几天前自己审问的商队首领，“这张通行证只能允许你一个人通过，她不行。”
“长官，”老唐四下看了看，从怀中摸出了一个纸包，不着痕迹地塞到了守卫手中，“我今天是来赎回我的骆驼的，这是我的女儿，从小长在乡下，她从来没来过樱桃城，今天非要来这里见识一下。您看，能否让我们进去一会儿，我们赎了骆驼，马上就出城，一点儿都不耽误。”
守卫用手捏了捏，凭着手感，里面应该是优质的香烟，这种东西产量稀少，历来只供应给大人物们，他心里动了动，对着老唐挥了挥手，“去吧去吧，现在已经下午了，我今天执勤，就在这儿盯着你的骆驼，如果晚上封门之前还不出来，那就别怪我不客气了。”
老唐谢过守卫，拉着小棉进了城，小棉非常兴奋，像是孩子一般，看到惊奇的东西，总是拉着老唐问东问西。老唐满面笑容，耐心地回答小棉问的任何问题。
老唐带着小棉在樱桃城中转了一大圈，最后来到了老刀的门前，他停下脚步，拉着小棉到了墙脚下，捋了捋小棉柔顺的头发，抚摸着小棉脸上淡淡的皱纹，眼中满是怜惜。
“阿爸你怎么了？”小棉感觉到了老唐的情绪。
“没什么没什么。”老唐笑了起来，他拍了拍小棉的脸蛋，“你想留在樱桃城吗？”
“想啊想啊，当然想。”小棉瞬间兴奋起来，她满怀憧憬的看着四周，“就是不知道樱桃城要不要我。”
“要的要的。”老唐怜惜地看着小棉的眼睛，“小棉这么可爱，烧的土豆又那么好吃，樱桃城里的每一个小伙子都会争着抢着要。”
“讨厌。”小棉用手指绞着衣角，心中想着阿伦，脸上红了起来，“阿爸你说什么呢！”
“哈哈哈哈，看你脸红的。”老唐拉着小棉的手，“一会儿阿爸去找一个朋友，让他帮你想想办法，留在樱桃城，如果一会儿阿爸没有回来，你就先自己回家好不好。”
“阿爸要去很久吗？”
“不久，一会儿就回来，如果阿爸短时间回不来，等天快黑了，你就自己回家好不好。”
“不，我就在这儿等你。”小棉略有些不情愿。
“乖，听阿爸的话。”老唐摸了摸小棉的头顶，“你要回去给阿爸烧土豆吃，我这几天去沙漠里，都没吃到，可想死我了。”
“那好吧。”小棉犹豫了片刻，点点头答应了老唐，“阿爸你可要快快办完事，我等不着你就自己先回去，天黑了你回家当心山里的恶狼。”
老唐深深看了一眼小棉，低头在她额头深深亲吻，轻声说了一句“阿爸爱你”，便转身推开了老刀家的大门。
老刀轻手轻脚地为阿伦盖上被子，走出了房门。
阿伦已经昏迷几天了，老刀看着阿伦依然苍白的脸色，焦急却又无能为力，这种无能为力在十六年前曾经有过一次，那一次，他最爱的女人死了。他曾经发誓要变得更强，再也不要有这种感觉。十六年来，他杀了很多人，流了很多血，成为了樱桃城卫队的军械官兼民政官，甚至拥有了可以签发居留证的权力，他以为自己终于战胜了那种无能为力，可以真正的拿起刀，可以毫不退步的去守护身边人。但是这种感觉在今天再次袭来，他发现自己还是如同十六年前那样，外表坚硬如铁，实则不堪一击。
他疲惫地走出卧室，垂着头瘫在了椅子中，双目无神地盯着屋顶，丝毫没有发现老唐已经站在了门口。
“你倒是悠闲。”老唐缓步走进了屋子，回身缓缓关上了屋门，屋子瞬间暗了下来。
老刀瞬间蹦了起来，他面露喜色，转头看向老唐，但是迎接他的是一个黑色的枪口，笑容逐渐凝固在他脸上。
老唐步步逼近老刀，他的眼中交织着复杂的情绪，有绝决，有悲情，有愤怒，有平静。
“有话好好说。”老刀被逼到了墙角，他试图平缓老唐的情绪，“你安全回来了不是吗？你可以赎回你的骆驼，继续带领你的商队了。”
“骆驼？”老唐的眼神突然复归平静，老刀突然感觉有点害怕，“你要带回来的东西，比几头骆驼可值钱多了，我是个商人，不做亏本买卖，你这票生意，让我亏了很多。”
“不就是一颗纳米复合心脏嘛。”老刀说，“不成的话，我再给你加成，让你半辈子都不愁吃喝，怎么样？”
“半辈子？”老唐冷笑，他一把扯开了上衣扣子，露出了胸口，那里横贯着一道伤痕，微弱的荧光从皮肤下散发出来，老唐咬牙切齿，“这就是你要的心脏！活生生的心脏！看看！好好看看！”
老刀伸长了脖子，看向老唐的胸口，那道伤痕上还穿着细线，明显刚缝合不久，柔和的荧光从伤口中溢出来，照亮了周围脆弱的皮肤，一团莹润的光芒在老唐的胸中跳动，轻灵又不失力量，柔和又充满生机。
“你竟然自己用了它！”老刀脸色突变，他眼中突然展现出一丝疯狂，似乎最后的希望也被打碎了，“你这个混蛋！”
“你他妈才混蛋！”老唐一把将枪口顶在了老刀额头，眼中怒火更盛，“这颗心脏，要通过人体才能运输！老子赔上了这条命！”
老刀愣了一下，老唐一脚踹翻了老刀，他疯狂地用枪托砸着老刀，老刀抱着头蜷缩在地上，鼓起肌肉对抗着老唐的疯狂，他试图起身制服老唐，但是又考虑到那颗心脏的承受能力，这个时候不能有一丝闪失，他强忍怒火，思考着对策。
“你想要这颗心脏，可以！”老唐停下了动作，他双手颤抖，枪口顶着老刀的额头，沉下声音，每个字都像是从他牙齿间蹦出来，“我要樱桃城的永久居留权！现在！你是樱桃城的军械官，我知道你办得到！”
“可以，”老刀迎着枪口站了起来，他变得冷静下来，“我可以为你签发居留证，但是你呢，你要怎么把心脏给我。”
“我的命就在这里。”老唐略微退了一步，他的气势突然弱了一分，“你给我签证，我给你我的命。”
“好！”老刀轻喝一声，再也不看老唐手中的枪，转身走到桌前，从抽屉的暗格中抽出纸和笔，转身再看了一眼老唐。
“你写，”老唐用枪指了指桌子，“签给我的女儿唐小棉。”
“不是你吗？”老刀惊讶出声，他以为老唐要的是自己的签证，“你的女儿？”
“啰嗦什么！”老唐失神了一瞬，马上回过神来，再次用枪指了指桌子，“快写！”
老刀不再犹豫，他快速写完，提起来让老唐看了看，然后在最后面签上了自己的名字。老唐一把夺了过来，他再三确认上面“唐小棉”三个字，脸上闪过一丝喜色。
老刀趁老唐检查签证的空隙，缓缓朝后面挪了挪，伸手拿到了靠在墙边的刀。
“你再看也没有用，”老刀开口说，“除了我的名字，还要签上城主的名字，还要再植入防伪标识，采集你女儿的虹膜和指纹。你以为签证就是一张纸吗？”
老唐一时愣在了原地。
老刀见时机已到，再不犹豫，他急速挥刀，刀锋像是流水一般从下撩起，划过了老唐的小臂。
剧痛从老唐的手臂上传来，他再也握不住手枪。
老刀猛然前进，他旋转手腕，用刀柄狠狠砸在老唐后脑勺上，老唐两眼一翻，瘫软在地。
就在此时，敲门声响了。
小棉抬头看着裹得严严实实的灰狼，她对灰狼很是熟悉，老唐常年外出行商，经常不在家里，灰狼经常到老唐家里看望小棉，经常给小棉送去一些蔬菜水果。
但是今天，灰狼出现在小棉面前，让她很是意想不到。
“小棉？”灰狼凝起眉头，低头看着小女孩，“你怎么在这里？”
“小棉在等阿爸。”小棉回答，她对灰狼颇有好感，在陌生的樱桃城中，能见到熟悉的寨主，小棉的心里安定了许多，她指了指背后的门，“阿爸说进去见一个朋友。”
“朋友？”灰狼摸了摸小棉的头，“那你为什么要在这里等他？”
“阿爸不让我进去。”小棉撅起嘴，气呼呼的说。
“哈！我正好也是来看这位朋友的。”灰狼笑了起来，“我带你进去吧，樱桃城这么多人，看到这么好看的姑娘，万一把你拐跑了怎么办？”
不等小棉说话，灰狼拉起小棉的手，推开了老刀的家门，院子里空无一人，屋门紧紧关闭，灰狼皱了皱眉头，转身关上了大门，咳嗽了两声，但还是无人应答。
灰狼盯着屋门看了片刻，拉着小棉，快步走到屋门前，抬起手，静静站了片刻，才轻轻地敲了敲门。
“谁呀？”屋里传来老刀的声音。
“是我，”灰狼低头看了一眼小棉，“灰狼。”
片刻之后，老刀缓缓打开了屋门，他略有紧张的看了一眼灰狼，又看了看灰狼身后的小棉，疑问地看向灰狼。
“小棉。”灰狼点了点头。
“进来吧。”老刀将灰狼让进了屋子，随后又关上了屋门。
“我来拿我应得的东西。”灰狼突然一把将小棉拉入怀中，挥手如刀，重重地砍在小棉的脖颈上，小棉眼睛猛然睁大，翻了翻白眼，便晕了过去，“这是老唐的女儿，你处理一下，她看到我的脸了。”
老刀心里突然咯噔一下，他探头看了看卧室，卧室门紧闭着，但是他知道，昏迷的老唐躺在那里，片刻之前，老唐还在豁出性命为小女儿争得永久居留证，现在他的女儿却已经和他一样，毫无知觉的躺在地上。
老刀突然有些不忍心。
“心脏你已经有了。”灰狼见老刀看向卧室，便明白了一切，他重重地敲了敲桌子，提醒老刀，“现在老唐在你手里，你的儿子即将得救，我要的东西呢？”
老刀默不作声，他突然感觉自己握刀的手突然有些无力刀柄上的纹路如针一般，扎着他的手掌。
“老刀！”灰狼低喝，他有些不耐烦，“我们约定好的，我给你复合心脏的寻宝图，你给我樱桃城的城防图！事已至此，你还想反悔吗？”
反悔吗？反悔吗？灰狼的声音在老刀耳边不断重复，老刀怔怔地看着躺在地上的小棉，心里突然像是堵了一座大山，情绪像是都被压住了，积聚在他心里。
一段金属贴在了老刀额头，冰凉的触感拉回了老刀的心神，他回过神来，灰狼已经抽出了手枪，枪口再次顶在了老刀的额头上。
“城防图！”灰狼扳开了保险，他的手指扣在扳机上，一点一点收紧，老刀甚至能够听到机括收紧的摩擦声。
“你在威胁我？”老刀轻声问，他轻轻地拨开灰狼的枪口，“即使你有了城防图，没有我的配合，你就能渗透进樱桃城？你以为‘血斧’是一群纸娃娃？”
“我已经表现出了诚意。”灰狼盯着老刀的眼睛，“现在是你付出诚意的时候了。”
“城防图我自然会给你，但不是现在。”老刀将刀扣在桌上，表示自己没有反意，“我要你送我的儿子出城。”
“不必了！”一道清冷的声音响起在灰狼的身后，老刀突然浑身一震，“我不用你送我出城，我今天就要在这里，看看你怎么出卖樱桃城！”
阿伦提着一把刀站在了灰狼身后，他死死的盯着老刀，眼神中满是鄙夷和厌恶。老唐揉着自己的脖子，站在卧室门口，拿枪指着老刀，眼神中满是怒火。
“没想到你竟然醒了。”灰狼咂咂嘴，调侃老刀，“看来你家小子，不想领你的情。”
“还有你。”阿伦用刀戳在了灰狼后背，“你这个两面三刀的混蛋，连一个十二岁的小女孩也要骗！”
“这么说，很伤我的自尊心。”灰狼缓缓从地上提起了昏迷的小棉，他调转枪口，对准了小棉的脑袋，“这么可爱的小姑娘，谁不希望她好好活下去呢。”
灰狼咧开嘴笑了笑，他缓缓站起身，提着小棉，往门口的方向退去。
“小棉！小棉！”老唐大声喊着小棉，小棉依然昏迷，他猛然调转枪口，对准了灰狼，“灰狼，你有种冲我来！放开我的女儿！”
“老唐，你现在还有选择的机会。”灰狼撇了一眼老刀，“老刀这个儿子宝贝的很，你只要拿下他，我们一起合作，等我当了樱桃城主，你和小棉还不是顺顺当当住在樱桃城，我们都是红石寨人，没必要胳膊肘往外拐。”
“没有我，你以为灰狼能影响樱桃城卫队？”老刀起身，提着刀，缓缓逼近老唐，“到时候当不了樱桃城主，作为整件事的知情者，老唐你能逃得过这个小人的陷害？”
老唐眼神不定，他一时难以决断，眼睛不断地在两人脸上扫过，片刻之后，他终于下定了决断。
老唐缓缓将枪口调转，指向了阿伦，他撇眼盯着老刀，狠狠的说：“城防图！给他！”
老刀不可置信的盯着老唐，他眼中充满了不解和不甘，连阿伦也没有想到，他和老唐几乎同时在卧室中醒来，两人隔着屋门，已经明白了老刀和灰狼的交易，并且达成了约定，互相支持，共同阻止这场阴谋。
“砰！”
老唐朝者阿伦的脚下开了一枪，子弹在地上弹跳，击中了桌上的杯子，把杯子撕成了碎片。
“别开枪！别开枪！”老刀吓了一跳，他不再顾及其他，朝着老唐大吼，“我给！我给！”
“你！”阿伦不可置信的看着老刀，“你要出卖樱桃城吗？十六年前，你辜负了她！十六年后，你还要辜负樱桃城！”
“闭嘴！”老刀朝着阿伦大吼，“你懂个球！”
“好一出父子反目！”灰狼眼中流露出笑意，朝着老唐赞许的点了点头，“老唐果真是识大体、顾大局的人。”
老刀缓缓打开了柜子中的暗格，从中拿出了一张精细的图纸，上面详细标注了樱桃城各处的布防情况，连血斧的秘密驻地，城主府中的警卫暗哨也都一一标明。
灰狼两眼放光，他略微看了一眼，确认无疑，就撇了撇头，用脚尖点了点自己脚下：“站在原地别动，把城防图扔过来。”
老刀把城防图扔在了灰狼脚下，他看向老唐，“图给他了，你可以把枪放下了。”
就在此时，院子中传来一声大喊，瞬间让屋子里的所有人都摒住了呼吸。
“报告！卫队例行巡查！”
老刀大喜，他甩手掷刀，刀锋一闪而过，凌厉的飞向灰狼的脖子，灰狼斜斜看了一眼，他咧嘴一笑，手中一紧，狠狠掐住小棉的脖子，往上一提，将小棉挡在了面前。
小棉脸色赤红，呼吸困难刺激她醒了过来，她昏昏沉沉的睁开眼，就看到一线刀锋直直飞来，惊恐的眼睛猛然睁大，她想要惊叫，但是脖子被灰狼卡着，只能张大了嘴，却发不出一丝声音。
老唐万分焦急，见灰狼将小棉挡在面前，情急之下，调转枪口，毫不犹豫地扣动了扳机，子弹从枪口擦出一丝火花，急速地飞向了灰狼。
阿伦动了，他向前跨出一步，毅然转身，挡在了小棉面前，老刀掷出的刀锋刺进了他的肩膀，老唐射出的子弹穿透了他的前胸。
“不！”老刀发出悲伤的大吼，他伸手要去救阿伦，但是他救不到，一如十六年前没有救到自己的妻子。
老唐傻了眼，他难以相信的垂下手，手枪从他的手中滑落，掉在地上，发出清脆的金属声。
藏在阿伦背后的灰狼露出了笑容，他一把抛开了小棉，急速后退，顺手抄起了地上的城防图，弓起脊背，撞开了屋门，落在了院子里。
巡查的守卫听到枪声，也一脚踹开了大门，冲了进来。
小棉已经回过神来，她嚎嚎大哭，慌乱之中胡乱用手按着阿伦身上的伤口，试图止住源源不断流出的鲜血。老刀将阿伦的头抱在自己怀里，眼中的泪水不断打在阿伦脸上。阿伦脸上露出了笑容，他艰难的伸手摸了摸小棉的脸蛋，在她脸上留下了淋漓的血迹。
“不不不！”老刀痛苦地抱着阿伦，他颤抖着扶着阿伦的头，不断用手拭去阿伦嘴角的血迹，“你不会死！不会死！你看着我！阿伦！”
阿伦眼神复杂的看着自己的父亲，看着他痛苦的泪水在脸上肆意流淌，看着他惊慌着急的为自己擦去血迹。阿伦坚硬的内心突然有什么破裂了、松动了、融化了，他感觉自己的父亲这个时候是如此的悲伤、如此的孱弱、如此的无助，好像瞬间老了几十岁，也许妈妈死的时候，他也是这样的吧。
阿伦想伸手抹去父亲眼角的泪珠，但是一阵黑暗吞没了他，他无力的垂下了手，连那抹笑容也冻结在了脸上。
“不——”老刀发出绝望的悲吼，他紧紧的抱住自己的儿子，仰天痛哭。
“真是悲伤的一幕啊。”灰狼戏谑的看着老刀，“你亲手杀了自己的儿子！”
“抓住他！抓住他！”老刀朝着院子的中守卫大吼，“我要杀了他！亲手杀了他！”
守卫一动不动，他冷漠地看着自己的上司，从腰间拔出了短刀，朝着灰狼说：“寨主，兄弟们都已经准备好了。”
“准备好了？好！”灰狼再也不看院子中的老刀，他收起城防图，重新戴上兜帽，转身出了大门，只留下一道命令，“0934，杀了他们。”
“你！”老刀双眼赤红，状若疯狂的看着守卫，“你竟然背叛了樱桃城！”
“您不也是么？”守卫讥讽反问，“不过，我一直都是红石寨的人，背叛樱桃城的，只有您一人而已。”
守卫不再多说，他举起刀，对着小棉一刀劈下。
清脆的枪声再次响起，守卫难以置信的看着自己胸前，一颗子弹飞了进去，大口大口的鲜血从他嘴里涌出，他凶狠的看向子弹飞来的方向，老唐举着枪，再次扣动了扳机，他仿佛入魔了一般，大吼着不断扣动扳机，枪声接连响起，一发发子弹射进了守卫的胸口，直到弹夹耗尽。
守卫颓然倒地，大片鲜血流了出来，染红了院子。
老刀怔怔地看着怀中的阿伦，小棉也愣在了原地，她已经吓坏了，看着满脸是血的阿伦，难以相信几天前还在和自己聊天说笑的人，就这么躺在地上，遥远又陌生。
“一定还有办法！一定还有办法！”老刀霍然起身，捡起守卫的短刀，大步走到老唐面前，毫不分说，把刀架在老唐脖子上，一把撕开了老唐的上衣，露出了那道狰狞可怖的伤口，还有那颗微光盈盈的心脏。
老刀眼神冰冷的看着愣在原地的老唐，冷声说：
“还有你的心脏。”
即使过去了很多年，樱桃城人依然没有忘记那个血与火的夜晚。他们尤在梦中的时候，无数红石寨战士嚎叫着闯进了他们的家中，整座樱桃城都充斥着恐惧与悲伤。
在那个满是火光的夜晚，军械官老刀凭着一柄刀守在樱桃城诊疗所的门口，他不知道杀了多少人，整个诊疗所的门前，都是尸体与断肢。那夜战斗过去之后，血斧战士从遍地残肢中翻找出了老刀的尸体，他的右手被砍断了，一柄刀用绳子绑在他的骨头上，他就是这样子，坚守了一夜。
有幸存者说，那一夜，诊疗所门前不止有老刀一个人，还有另外一个男人也坚守在那里。还有幸存者说，那一夜诊疗所的急救室里面亮起璀璨的光芒，老刀就是在守护那道光。
老刀被安葬在了樱桃城背后的长白山上，紧挨着他的是一座一模一样的坟墓。每隔一段时间，就会有人来清理坟墓上的荒草。有人见到，阿伦和小棉会不定期的出现在墓前，坐在地上，静静地看一会儿。
“你原谅他了吗？”小棉看着阿伦的侧脸，轻声问。
“我只是希望，”阿伦平静的回答，“他能原谅我。”
“你呢？”阿伦看向另一座坟墓，“原谅他么？”
小棉沉默许久，轻轻点了点头,“我很想他。”
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Post By：2020/6/24 21:29:56 [显示全部帖子]
