尘埃
【一】太平犬
春三月，桃花开，洛城风光正好。
谢怀静辰时初刻出门，道旁野花三五朵，姿态柔弱却坚韧生长着。
他怀里揣着两个烧饼，那是中午的吃食，妻子清早起来烙好的。走出数十步，他回头看了一眼小院，眼神柔和。如今与父母妻儿住在一起，一家五口窝在这座小院里，纵然颇显逼仄，但他心里觉得很踏实。
最近城里紧张肃杀的风声，谢怀静也听闻些许。
作为大楚如今真正的国都所在，洛城的百姓逐渐培养出优越感和安全感，只不过时间尚短，这种美好的感觉宛若空中楼阁，并不踏实。尤其是近几年各地叛乱丛生，时不时便有传言某地叛军将要杀进洛城，屠城十日不封刀，惹得很多富贵人家举家外逃。
谢怀静从来没有在家里谈论过这些，他总是将那份担忧深藏在心底。
如今这太平日子来之不易，何必自寻苦恼？
许是想得入神了些，他不知不觉走在了长街**。
“滚开！”
伴着马蹄声和车轮声，一声叱骂迎面而至，随即便听到凌厉的马鞭声破空袭来，缀着尖刺的鞭尾朝谢怀静的脸上甩下。
谢怀静来不及思考，下意识抬手一拦，力道从腰腹之间迸发，将那根马鞭牢牢抓在手里。
马车被紧急拉停，赶车的男人一身家仆打扮，此刻被谢怀静抓住马鞭动弹不得，登时脸色涨红，怒目道：“狗才，还不放手？耽误我家少爷的时间，到时候你想死都死不成！”
谢怀静怒意盈眸，紧接着看见马车上那个熟悉的徽记，他便缓缓松开马鞭，站在道旁拱手道：“在下心急赶路，无意冲撞贵府车架，还望恕罪。”
“呸！”车夫一口唾沫砸在他身前的青石地面上，似乎这样还不解气，竟是一鞭子抽在谢怀静的肩头，惹来周遭路人侧目围观。车夫还想再打，便听到马车里传来一个年轻男子的声音：“谢七，住手。”
对着谢怀静的那扇车窗被拉开，露出一张英俊却略显苍白的面庞，他看着谢怀静，皮笑肉不笑地说道：“竟然是你。”
谢怀静面色一沉，眼帘垂下，再度行礼道：“见过谢少爷。”
年轻男子摆手道：“本是一家人，何必如此见外？需知一笔写不出两个谢字。”
他越是这般故作姿态，谢怀静心中便愈发警惕。名叫谢凌云的年轻男人这句话其实不假，谢怀静与他都是南方安城谢氏族人，只不过对方的父亲是谢氏族长谢子鸿，而他只不过是旁支小门子弟。当年因为已经过世老族长的安排，谢怀静的父亲举家迁来洛城，也置办下不俗的家产，可是这些年被谢凌云巧取豪夺，只剩下那座小院。
见谢怀静低头沉默，年轻男人眼中笑意更盛，说道：“我现在要去城外接凝云，改天再与你吃酒，倒是有件好差事想交给你办，想来大兄不会拒绝吧？”
谢怀静艰难地从喉咙里吐出一个字：“是。”
谢凌云哈哈一笑，随即马车驶动，自始至终，车夫脸上都是鄙夷的神情。
谢怀静握紧拳头，默默转身，至于对方口中的凝云二字，他倒是听说过族里出了一个天赋奇才的女子，名叫谢凝云，至于详细便不得而知。一路上他心神不宁，总觉得谢凌云最后那句话里藏着什么阴谋，可是思来想去，又猜测不出对方的心思。毕竟这些年来，自家的产业被对方巧取豪夺，只剩下一座艰难容身的小院。
谢怀静来到码头上时，神情有些恍惚，惹得管事几次骂他。
码头上做苦工的汉子脾气暴躁，性格鲁莽，这些管事的见怪不怪，且都有高明功夫在身，自然态度好不到哪里去。若非管事看在谢怀静力气大，平时一个人能干三个人的活，此时就不是叱骂，而是鞭子甩过来。
熬到中午，得到两刻钟的歇息时间，谢怀静走到一个惯常待着的角落，从怀中取出两个凉透的烧饼，就着码头上还算干净的热水，仔细地咀嚼。不多时，一个体型瘦弱的小伙子来到他身边坐下，递来两根干菜，笑道：“谢哥，我母亲晒干的咸菜，味道不错，你尝尝。”
谢怀静点点头，也不客气，接过来夹在两块烧饼中间，滋味果然不错。
小伙名叫李先丹，土生土长的洛城人，家中清贫，自己身体也不好，谢怀静见他心地善良，便会经常帮他搭把手。
“谢哥，我听说南边那些造反的可厉害了，有个叫郭木通的大头领，手底下几十万人，把官军打败好几次，还要北上来洛城呢！”李先丹神色有些紧张，压低声音说道。
谢怀静心中一紧，面上不动声色道：“胡扯什么？洛城可是京都，那些流民组成的叛军有什么本事破城？就算他们能围城，可是城里的粮食足够吃几年，到时候自然有别处的官军来解围。”
李先丹挠挠头，仍旧担心道：“那要是万一城破了呢？”
谢怀静将最后一点烧饼塞进嘴里，含混说道：“不可能。”
李先丹左右看看，咬牙露出一抹决绝，似在说服谢怀静更是在说服自己：“谢哥，这外面早都乱得不成样子，到处都是人杀人，分不清谁是官军谁是叛军，迟早都会有人攻进洛城，到时候我们怎么办？”
谢怀静听出他的话外之音，不免有些错愕。
在他的印象里，年方二十的李先丹很懂事，对母亲十分孝顺，虽然病弱却依旧在码头上劳作，若非如此他也不会出手相助。这样一个原本单纯的少年人，如今竟然透出几分野心的味道，将来又何以为继？
“我没听见你说的话，以后也不许再说，听懂没有？”谢怀静的表情有些严厉。
李先丹犹豫着，最终还是点头。
他顿了顿问道：“谢哥，你是有大本事的人，为什么也要在码头上讨饭吃？”
谢怀静自嘲道：“我有什么本事？只是有把子力气。”
李先丹摇摇头，却也没有追问，只是喟然道：“我知道你会武功，而且很厉害。如果我是你，我父亲就不会被人逼死，大不了用这条命跟他们拼了。可是现在呢，我就是想拼也没能力，连重一点的包裹都扛不动，拿什么跟人家拼命？不过我听说，叛军里也有像我一样的人，只要机灵点，肯定能找到事情做……”
谢怀静的手按在他的肩膀上。
三十多岁的男人目光复杂地说道：“先丹，不要胡思乱想，记住你还有母亲要赡养孝敬。”
“我明白了。”李先丹沉声答应。
谢怀静不再多言。
辛苦劳作一日，待他回到那座小院时，已然是月上梢头。
六岁大的孩子早已沉沉睡去，妻子和父母坐在勉强算作正堂的小屋内，桌上只有半截蜡烛，灯火昏暗。谢怀静先是向父母行礼问安，然后从怀中取出百二十文，交到妻子手里，微笑道：“今天活比较多，所以也比往日多了十文钱。”
妻子柔婉道：“饿了吧？我去帮你取饭菜，都在锅中温着呢。”
谢怀静点点头，又对父亲说道：“爹，如今开春了，您的膝盖可好些了？要不再去抓两服药？”
谢父年过五十，曾经也是走南闯北白手起家的商贾，见识远非普通老农可比，只不过如今这时代，他再睿智机敏，也不是世家豪门子弟的对手。自己辛苦一辈子积攒的家业，被谢凌云强行夺去，他心中如何不恨？只是这一家子的性命都操于人手，终究只是敢怒不敢言。
一念及此，又看见儿子如此孝顺，谢父神情黯然道：“我没事，不必浪费钱财，你如今那么辛苦，不用理会我这个早就该死的糟老头子。怀静，都是为父无能，如今还连累得你丢了前途，谢凌云那个畜生，他不过就是嫉妒你的才能与武略，才用要挟家人这种卑劣法子逼迫你，让你只能去码头上做苦工。为父每每想到此处，就恨不能一死了之啊……”
渐有悲戚之意。
谢母在一旁抹泪不止。
谢怀静楞了一下，旋即笑道：“爹，您这是说的什么话？儿子倒是觉得如今这样一家人团聚的日子很好，至于辛苦，我从小就一身蛮力，卖力气不算什么。”
谢父老眼看过来，叹道：“我听说你今天出门的时候撞见那个畜生了？”
谢怀静淡然道：“就是恰巧碰见，说了几句话，没事儿，您就放心吧。”
妻子双手端着一个海碗进来，里面是满满的白米饭和素菜，还有几块腊肉，香味诱人。走近几步，她忽然看见谢怀静肩头上的裂痕，那明显是鞭子抽打出来的痕迹。性情温婉的女子眼神惊慌，却见谢怀静冲自己使了眼色，只得连忙低下头，怕被公婆看出异常。
“真香。”谢怀静笑呵呵地说着，就蹲在门边大口大口地吃起来。
待到夜深人静时，谢怀静躺在床上，抱着妻子，将早上和谢凌云在街上偶遇的事情说了一遍，连被车夫用马鞭抽打的细节也未漏过。
“夫君，你这段日子千万要小心。”妻子反手拥着他，在他怀中闷声道。
谢怀静抚摸着她的青丝，温和道：“他想要我们的家产，给他便是，若他还想得寸进尺，无非就是血溅三尺罢了。”
妻子用力地抱紧他，摇头道：“不要这样做，你要想想爹娘，想想峥儿，还有我……”
谢怀静望着黑色的头顶，轻叹道：“若非如此，我又怎会一直退让，你放心，我心中有数。”
【二】生离别
时间不紧不慢地走着，半个多月过去，谢怀静的生活一如往常，仿佛那天谢凌云不过是随口闲聊。谢怀静有足够的耐心和静气，对方不生事，他自然也不会热血上头去拼命，于是照旧每日清早去码头，忙到晚上才回家。
这天在码头上干了半天活，谢怀静觉得有些不对劲，仔细一看，并未见到李先丹的身影。午休的时候去找管事询问，虽然那人一脸不耐烦，终究还是说出李先丹今日并未来到码头。谢怀静心中有些放不下，没有等到规定的时辰便提前离开。
他赶到南城李先丹家时，人间一片昏黄，夕阳最后的光辉染红了天边的云彩。
李家坐落在一片矮小民居中间，大门虚掩，谢怀静刚到门边就听到里面撕心裂肺的哭声。他心中一惊，立刻推门而入，只见李先丹瘫坐正堂地上嚎啕大哭。
正堂**用两条长凳架着一块门板，上面躺着一个人。
此人被白布掩盖身躯，谢怀静知道那是李先丹的母亲，也是他在这世上唯一的亲人。
此时此刻，谢怀静只觉得任何言语都显得苍白无力。
李先丹的父亲有一手雕琢玉器的好手艺，家中珍藏的一对羊脂玉璂是他毕生得意之作。不知多少达官贵人想要买走，怎奈李父脾气固执刚硬，只是一味拒绝。后来自然是有人动了坏心，想了个法子将他投入大牢，即便如此，李父也没有服软，竟然是深夜在狱中以头触壁而死。
这件事闹得很大，洛城中纷纷扬扬，幕后权贵也没法公然冒天下之大不韪欺负剩下的孤儿寡母，于是事情一拖便是三年。
谢怀静也知道此事内情，本以为过去三年，那些人总该放下，谁知竟然非要赶尽杀绝？
他伸手按在李先丹的肩膀上，沉默无语。
片刻后，他沉声说道：“先丹，节哀。”
李先丹缓缓抬起头来，双眼赤红，似泣血道：“哥，我娘走了……”
谢怀静竟然无法直视他此刻的眼神，偏过头去，另一只手攥紧成拳狠狠砸在地上。
李先丹抬起双手，手中是一对玉璂，形状精致，色泽光润，然而却染上了几滴血。他面容木然，声音中却有一抹骇人的笑意：“我爹因为它死了，那些人却还是不肯放过，如今我娘又被他们打死了，说要是不交出这对玉璂，就会把我也打死。”
谢怀静的拳头颤抖着。
李先丹惨然笑道：“他们用棍子打我娘的时候，我想拦着，却被一只手摔到了院子里。”
谢怀静望着他，咬牙道：“究竟是谁？”
李先丹道：“苏家之主，苏离。”
空气仿佛在这一刻凝滞。
谢怀静好歹是谢氏旁支出身，对世家大族有些了解，总觉得这种谋夺他人传家宝的下作手段，不会是那些上层权贵所为。若只是普通大户人家，他可以凭借自己的武艺，半夜去杀人复仇，这并非异想天开。
面对谢凌云的步步紧逼，他都能坦然后退，等闲杂事自然不会动摇。可是李先丹的遭遇让他无比愤懑，终于下定决心要帮这个可怜的年轻人复仇。
只是……
他没想到李先丹会说出苏离这个名字。
洛城苏氏虽然被世人当做是安城谢氏的附庸，可在身为谢氏旁支子弟的谢怀静面前，依旧是不可撼动的庞然大物。苏离此人行事乖张，肆无忌惮，也只有他才会不顾身份做出这种杀人夺宝的事情。
李先丹看着谢怀静变幻不定的面色，心中不由得升起一抹希冀。
谢怀静很愤怒。
并非因为李先丹的遭遇而愤怒，而是因为在听到苏离这个名字后，他先前的满腔热血仿佛被一盆冰水兜头倒下。他可以用家中的父母妻儿做借口，也可以用李先丹的安危来劝说自己，可他忽然明白，方才那一刻突然冷静下来，只是因为心中有了一抹叫做畏惧的情绪。
谢凌云当初谋夺他家产业，并非一朝一夕，而是用温水煮青蛙的手段，所以谢怀静告诉自己，如果放手一搏，父母妻儿都会有危险，纵然他可以孤身闯入龙潭虎穴，将谢凌云毙于掌下，却无法抵挡安城谢氏随之而来的报复，到那个时候，自己在乎的人都会死于非命。
这些年来，他一直是这般想的，也不觉得有什么错。
可就在刚刚，他忽然明白过来，所谓的隐忍和退让，或许也有一部分原因来自于他的胆怯。
于是他的手抖得更厉害了。
“哥，怎么了？”李先丹的情绪渐渐平复，他有些不解地问道。
谢怀静此刻才知道何为哑口无言。
他转过头去，艰难地道：“先丹，我会想办法把你送出洛城，而且会将你母亲下葬，你不用担心，更要明白在这个世上，活着比什么都重要，人死了，就什么都没了……”
李先丹面色一怔，随即释然，惨笑道：“谢哥，我是个不祥之人，已经牵连了父母，又怎么可以再连累你？你的好意我心领了，但我不想这么走，我要杀了苏离！”
谢怀静的心猛然一抽，摇头道：“先丹，你不知道那是什么人，别说杀他，就是想要近身都不可能。”
李先丹并未反驳，却态度坚定道：“我会亲手将这对玉璂献给苏离，到时候就有机会杀他。”
谢怀静还想劝他，可是心里无比羞愧，那些话终究无法说出口。
正堂陷入寂静中，一个少女的声音忽然从外传来：“我可以帮你。”
两人猛然回头，只见一个身材纤瘦的少女迈步走进来，年约十七八岁，五官端正，面容上透着无法接近的冷漠。她身后跟着一名三十岁左右的妇人，看似平平无奇，从服饰到面容都无法让人升起看第二眼的冲动。可是谢怀静在见到这妇人的瞬间，身体便下意识戒备起来，仿佛这是一个身手卓绝的高手。
李先丹自然没有这种能力，他有些迷惑地看着少女，问道：“你是谁？”
少女先是望了一眼门板上被白布遮盖的尸首，眼神殊无波动，淡漠地重复道：“我可以帮你。”
李先丹问道：“你能怎么帮我？”
少女平铺直叙道：“我会把当初陷害你父亲的人和今日殴打你母亲的人全部带来，任你处置，然后你需要帮我做一件事。”
李先丹追问道：“那苏离呢？”
少女指着旁边的谢怀静道：“如果他肯帮我做一件事，那我就当着你的面砍掉苏离一根大拇指，再给你一个往上爬的机会，至于以后能否成功复仇杀死苏离，全看你自己的本事。”
仿佛是溺水之人抓住最后一根稻草，李先丹没有任何犹豫道：“我答应。”
少女点头，却又道：“你答应，我只能帮你做第一件事，如果你要我做第二件事，那需要他也答应。”
李先丹近乎恳求地望着谢怀静，眼中满是疯狂之意。
“不行”这两个字卡在谢怀静的喉咙间，怎么都说不出口，因为之前他已经拒绝过李先丹一次，现在这个来历不明的少女几句话就将李先丹刺激得亢奋，此时恐怕无法理智思考。又或许是因为之前意识到自己的胆怯，谢怀静不想承认自己真的是个懦夫，所以他没有马上否认。
可他仍旧在犹豫，因为少女的要求肯定不会简单，至少会比砍掉苏家之主的大拇指困难许多。
就在李先丹眼中的神色渐渐变冷之时，少女又对谢怀静说道：“我保证此事不会牵连到你的家人，他们会很安全。”
话已至此，谢怀静只能点头道：“我答应你。”
李先丹神色一松，险些瘫软在地。
少女依旧不苟言笑，她面色冷漠地说道：“我叫谢凝云，所以不会骗你们。”
这句话很霸道，又很没道理，可少女的语气理直气壮，连谢怀静都生不出怀疑的心思。他没想到崇和十一年的这个春天傍晚，自己竟然能看见一幕幕吊诡的画面。那些往日里耀武扬威的苏府打手，一个个跪在李先丹面前，任打任杀，丝毫不敢反抗，哪怕李先丹只是个手无缚鸡之力的病弱青年。他还看到高高在上的苏离笑容诡异，在李先丹的仇恨注视下，面不改色地砍掉自己的左手大拇指。
如此荒唐离奇的事情在自己眼前发生，谢怀静觉得要么是自己疯了，要么就是这个世道疯了。
谢凝云并未放他离去，让手下将渐露癫狂的李先丹带走后，她与谢怀静隔桌对坐。
“七年前，我被父亲关在府中，足足困了六年。那时候我便知道你，父亲私下曾说，谢氏年轻一辈中，无论文武之道皆属你的天赋最高。当然，我不算在此列。后来看到洛城传回安城的消息，我却想不明白，为何你如此天赋，会被谢凌云这样一个纨绔子弟玩弄于手掌之中？”
少女冷静说道，脸上却没有半点疑惑神色，想来今日一见，她已经有了答案。
谢怀静面对这个比自己小十多岁的少女，心中竟然充斥着无形的压力。
少女继续说道：“这次我来洛城是为了两件事，第一件是找到一批像李先丹这样的人，他们会帮郭木通攻破洛城。以你的才智应该明白，这世上真正能做事的人，必须要足够疯狂，要有毁灭一切的魄力和决心。李先丹活着的目的是为了复仇，他想要达成这个目标，只能为我做事。”
平静的话语却让谢怀静心中波澜汹涌。
郭木通要攻破洛城？！
少女并未解释，目光平静地望着他说道：“来洛城之前，我让谢凌云在这边的族人中找一个厉害人物，他跟我提起你，仔细想来，你的确合适。”
谢怀静终于开口，声音艰涩：“你想让我做什么？”
少女的脸色稍显柔和，缓缓道：“我要你取代谢凌云成为安城谢氏在此地的领袖，等郭木通攻破洛城后，他想要彻底占领这里必须依靠世家大族的力量，到那时你登高一呼，拒绝郭木通的拉拢，此中分寸和手段，想来你不需要我教。”
谢怀静沉默地思索着，蓦然抬头道：“你帮郭木通攻破洛城，却又不让他占据此地，你是在挖大楚的根基！大楚亡国，郭木通也注定会失败，你究竟是在帮谁做事？”
少女终于赞许道：“以你如今的阅历和眼界，能一眼看破我的用意，倒也不凡。大楚腐朽不堪，自然该亡国灭族，但这种事只能郭木通和他的流民来做，任何想要代楚自立的世家大族都不能做。”
她继续说道：“你应该睁眼看看，如今哪里还有太平世界？这个世道早就乱了。若非如此，苏离怎敢在大楚京都公然杀人夺宝？我要做的是毁灭这一切，然后重新造一个王朝，自此人间便会海晏河清。至于我为谁做事，莫非你的格局仅仅如此？我不会特意为谁做事，我只想世事按照我的勾勒进展。”
谢怀静心乱如麻，沉声道：“为何是我？”
谢凝云冷厉道：“郭木通亦是一时人杰，谢凌云这种纨绔子弟如何是他的对手？将来城破之后，要代表这城里的世族和郭木通对抗，无论身份或者手腕，你最合适。”
“可是……”谢怀静不愿答应。
谢凝云站起身来，望着挑窗外的沉沉黑夜，淡漠地说道：“我从来不担心你会拒绝，因为你最在乎的那些家人，我已经送出洛城，在一个你找不到的地方。将来你或许会死在郭木通的手里，那些人也会好好活着。”
谢怀静猛然起身，双目赤红地看着谢凝云的侧影。
谢凝云微微偏头，疑惑问道：“你想杀我？”
谢怀静看见那个三十多岁的妇人隐隐出现在门口，可他根本不在意，他相信只要自己出手，谢凝云必然逃不掉，可父母妻儿都在对方手里，自己又能如何？
一腔苦涩，如块垒横亘。
他满面悲愤苦痛，十指狠狠攥紧，几乎刺破自己的掌心。
谢凝云一直注视着他的表情，最终微微摇头，轻叹道：“之前我说过，为何你会斗不过谢凌云那样的废物，答案只有一个，你空有一身武功谋略，心中却无刀。”
她的神情有些落寞，又有些惋惜。
“心中无刀，你怎能杀人，怎敢杀人？连杀人都不敢，乱世之中你又凭什么护佑你在意的人呢？”
【三】乱世人
崇和十一年的夏天，义军首领郭木通在大量内应的协助下，仅仅三日便攻破大楚国都洛城，当夜皇宫一场大火，彻底宣告方氏帝朝的覆灭。
与之相比，两个月前谢怀静这个名不见经传的谢氏旁支子弟，忽然异军突起将谢子鸿嫡子谢凌云赶出洛城，顺利成为安城谢氏在洛城的分支族长，并且得到安城本宗认可这等大事，便显得微不足道。
义军入城后，即便郭木通下令约束，仍旧免不了杀人放火劫掠家财这等事情的发生，洛城宫那夜大火，亦波及到众多权贵府邸，一时间这座大城内兵灾人祸不断，再无往日繁华平和气息。
城北谢宅，谢怀静坐在正厅主位，左边下手是苏家之主苏离，其他人都是各大世家留在洛城的代表人物。厅内噪杂纷乱，众人唾沫横飞，说来说去不过是究竟该对郭木通和他的义军持何种态度。这场议事已经进行一个多时辰，谢怀静始终没有开口，众人虽然心底里瞧不上这个突兀上位的小角色，面上仍旧保持尊敬。
谁都清楚，这份尊敬给的是安城谢氏。
苏离低头望着自己少了大拇指的左手，脸上神情玩味，待众人说得口干舌燥，终于暂时安静下来，他便微微抬头，斜睨着谢怀静笑道：“谢兄心中可有成算？”
其实谢怀静一直在打量他，之前郭木通破城，依靠的是很多像李先丹这样的内应，他也曾在义军队伍里见过李先丹的身影。与曾经的那个病弱青年相比，如今的李先丹有些不同，或许是意气风发，或许是目光如刀，总之让谢怀静觉得很陌生。虽然李先丹如今在义军里依然地位不高，但苏离怎么还敢留在洛城？兵荒马乱之时，世家子弟也一样会死。
谢怀静想不明白，他也看不懂这些人，像苏离，像谢凝云。
这些人都是疯子。
听到苏离轻蔑的话语，谢怀静轻咳一声，对众人说道：“郭木通此人不过是一介庶民，纵然一时得意，终究不能长久。想必诸位也得到各自本家的知会，我们不能和对方合作，纵然身死此地，也不可玷污家族门楣。”
众人面面相觑。
苏离抚掌大笑，啧啧道：“极是，极是！”
他并未遮掩笑声中的嘲讽。
谢怀静强忍怒意，淡淡道：“苏兄认为我们该怎么办？”
苏离笑道：“我觉得谢兄的聪明才智足够应付郭木通那等破落户，就请你代表大家与之周旋，诸位意下如何啊？”
世间诸门阀本就以安城谢氏为首，如今唯一能和谢氏抗衡的白家无人在此，又有雄踞洛城本地的苏家鼎力支持，其他人自然不会反对。
议事匆匆落幕，苏离等众人走完之后方才起身，边走边笑道：“今日才发现，谢兄居然也是有趣之人，可见草莽英雄也不能小觑。”
他特意将草莽二字咬得很重，似乎在呼应方才谢怀静评价郭木通的庶民二字。
谢怀静望着他的背影，冷冷道：“你很想死？”
苏离哈哈一笑，摆手道：“我等着你，或者你那个小兄弟来杀我。”
谢怀静默然无语。
苏离扬长而去。
五日后，谢宅中门大开，一队精锐义军簇拥着首领郭木通大步入内。
这是谢怀静第一次见到传说中杀人无数的义军首领。
其人身躯臃肿大腹便便，并无名将风采，唯有气势渊渟岳峙，走动间厚重如山。与谢怀静分主客入座后，郭木通神色淡然，不露轻狂桀骜，也未刻意摆出礼贤下士的模样，反倒如相交多年的老友一般让人心神平静。简略问候之后，郭木通开门见山道：“我之所以决心攻打洛城，是有人暗中传递消息，谈及城中会有内应。如今看来，想来我是中了对方的驱虎吞狼之计。”
谢怀静面色镇定，心中惊疑。
郭木通淡然道：“我虽然打下这座城，却没有真正占据它。想要将洛城变成我的地盘，还需要世家大族的力量，这件事眼下看来很难有进展。来此之前，我命人在城中打探消息，得知你只是谢氏一旁支子弟，两个月前忽然成为此地谢氏族长，细细想来，我终究是被那个小女子阴了一道。如今我成为覆灭皇族的叛逆，各地官军在那些世族的帮助下，很快就会围攻此地，这偌大的一座京都，或许就是我的葬身之地。”
他不急不缓娓娓道来，宛若胸有成竹的智者，与那臃肿的身材形成鲜明对比。
谢怀静此前准备好的说辞全部作废，他苦笑道：“很多事情无法偏离它既定的轨迹发展。”
郭木通了然道：“我看你也不是那等容易被权势迷住的人物，想必是被那个小女子握住了七寸。但是谢兄，你可知我为何要造反？”
自古以来，但凡起事造反者总会给自己找一个大义名分。
郭木通却摇头道：“非你所想，我之所以造反，只因为活不下去。”
谢怀静轻叹道：“的确，若非活不下去，谁不想过太平日子？”
郭木通颔首，双目中精光陡射，大声道：“既然反了就没有回头路，那个小女子将这座都城变成我的死地，焉知我不能置之死地而后生？只要谢兄愿意助我，这里即便是死地，我也能死里求生，以天下之大，何愁没有我们的立身之地？”
谢怀静沉思片刻，抬头道：“我明白你的意思。”
“谢兄是聪明人！”
郭木通赞道，声音愈发响亮：“那个小女子将你扶成谢氏的分支族长，你便拥有常人无法比拟的地位和身份，只要你肯登高一呼，公开支持我和义军，天下世族定不会缺少那等投机之辈，到那时即便弃了这洛城，我们照样有大把的去处！谢兄，只要你肯助我，将来的荣华富贵我必与你共享，若违此誓，天弃之，天厌之！”
他目光炯炯地望着对方。
谢怀静忽地话锋一转道：“郭首领，你可知我想要的生活是什么样子？”
郭木通坚定地道：“安定祥和，繁华富足，人人皆能吃饱穿暖！”
谢怀静呵呵一笑，缓缓道：“你口中的那个小女子曾经也对我说，她要将这乱世抹平，还天下一个海晏河清。你们都是大人物，心中有大志，可我不同。我从来没想过要为这世道做什么，我只想自己能和家人在一起，简简单单的生活，没有那些波澜壮阔，也没有生死离别，这就是我梦想中的生活。”
郭木通心中失望，微微怒道：“若不平了这乱世，你想要的生活如何实现？”
谢怀静想起那日谢凝云说的话，她说自己可能会死，但实际上，他一定会以谢氏分支族长的身份死在这城里，若他不死，父母妻儿就会死。只有他和一部分被当成弃子的谢氏族人死在郭木通手里，才能激起所有世族的同仇敌忾之心。至于谢凝云所说的谢凌云远远比不上他，所以让他来对抗郭木通，谢怀静只认为这是她对一个必死之人的言语宽慰。
这本就是注定的结局。
谢怀静这三十多年的人生，少年时意气风发，青年时挫折不断，他迷茫过，退缩过，胆怯过，似乎如今才能真正为自己在意的人做些什么。谢凝云说他心中无刀，所以不敢杀人，可即便如此，他至少敢用自己的命为家人换一条生路。
至于这天下这乱世这众生，又与自己何干呢？
如今人命如草芥，想活着只能靠自己。
所以他平静地对郭木通说道：“郭首领，此事不可为。”
郭木通皱眉道：“千古艰难唯一死，你连死都不怕，究竟在怕什么？”
谢怀静诚恳道：“郭首领为了天下苍生不惜此身，我虽然做不到这一点，可终究想为自己在意的家人做些什么。只是我死不足惜，希望郭首领不要波及无辜。”
“请郭兄成全。”
谢怀静起身大礼参拜。
郭木通沉默片刻，神色复杂道：“既然如此，请谢兄帮我做一件事。”
“郭兄请说。”
“你长居本地，想来对这城里的情形很清楚，请你整理一份名单给我，上面要有所有谢氏一族在这城中为非作歹之人的名字。并非所有人都像你一样不惧死，杀了这批人，总有人会因为脖子上的七斤半转变立场。”
“我会办好这件事。”
郭木通起身将谢怀静扶起来，望着他肃穆道：“至于你，我会命人放你出城。当然，你的名字也会出现在那批死人的名单上。”
谢怀静不解地望着他。
郭木通收起之前的不满和失望，坦然道：“郭某行事讲究的是不愧于心，纵然我的某些手下会做些腌臜事，但我发现了一样会处死。今日你我虽然初见，却已经相交在心，我知你苦衷，亦知你品行，怎会逼你去死？”
谢怀静难发一言，潸然泪下。
次日，郭木通命人诛杀谢氏一族在洛城的百余族人，引发轩然大波，城中世族纷纷串联，暗流涌动。
城南五十余里一处峡谷中，十余辆马车一字排开，居中那辆奢华马车上，谢凝云手中握着一张字条，上面写着洛城今日杀人的消息。她将字条交到身旁那个三十多岁妇人的手里，然后闭目沉思。这时车外忽然传来谢凌云小心翼翼的声音：“凝云妹妹，谢怀静的家人交给我照顾可否？”
“为何？”谢凝云淡淡道。
谢凌云赔笑道：“谢怀静肯定死了，但是他家小娘子没人照顾，岂不可怜？”
谢凝云面无表情地说道：“他们必须活着，这是我对谢怀静的承诺。”
“明白，你放心，我不会乱来。”谢凌云大喜过望，连忙道谢。
待他离去后，马车内的那名妇人欲言又止。
谢凝云并未睁眼，却好像知道她的动静，开口问道：“穆泱姐，你是否觉得我太过绝情？”
这妇人名叫穆泱，乃是谢府豢养的死士，对谢凝云忠心耿耿，此时便摇头道：“小姐是个好人，只是很多人不懂而已。”
谢凝云很罕见地解释道：“世道太乱，他们一家老弱很难活下去，谢凌云虽然是个废物，却有个好出身，至少能护住他们。至于那小娘子的贞节，与活着相比不值一提，谢怀静泉下有知，想来也会明白我的用意。且不说这些了，吩咐车队向北，我要去晋城见一见那位晋侯。”
于她来说，此间事已了，不必再看。
十余日后，洛城再度易手，义军大败溃散，首领郭木通被擒。
晋侯李司彦手下大将苏南星亲手砍下郭木通的脑袋。
临死前，郭木通面南而立，遥望家乡，神色淡然，从容赴死。
【四】心中刀
大地辽阔，流民如潮。
自北而南，数千里土地上，饿殍遍野，白骨无数。
流民们自发汇集，数十支人数不等的队伍行走在世间，如孤魂野鬼，无家可归。
安城附近的官道上，一个数百人的流民队伍艰难地前行，人人形如枯槁目光呆滞，偶尔会有人体力不支倒在道旁，却无人在意，甚至没有人回头看一眼。他们本是洛城的百姓，义军破城之后仓惶南逃，身无分文只能艰难乞食，原本三千余人的队伍走到现在，只剩下这四百多人，其他人要么途中离散，要么死在荒野。
人群之中，谢怀静头发如杂草，满脸脏污，身上衣服破破烂烂。
他神色恍惚，双眼无神。
离开洛城后，他便一路向南，因为谢氏本宗世居的安城便在南方。他不知道谢凝云会将自己的家人藏在何处，只能朝着唯一的线索前行。此时天下各处都有兵灾，身无长物的流民队伍反倒不会引来那些兵匪的觊觎，所以他藏身在此。离开洛城十余日后，他便听说了洛城再度易手的消息，也知道郭木通被人砍下脑袋传檄天下的事情。也就是从那日起，他便神色恍惚，宛若得了重病。
说起来，他与郭木通只有一面之缘，片刻交谈。可他总是会想起，对方说的那些话，做过的那些事。以前他不知道什么叫英雄，也从来没想过要做一个英雄，可在认识郭木通之后，他觉得这样的人就是英雄。
大丈夫在世，有所为有所不为。
郭木通便是这样的人。
可这样的人还是死了，被人砍了脑袋，让天下人围观。还有李先丹，他那么瘦弱，如何能活，想来也死在乱军之中。谢怀静觉得这些人不该死，该死的是谢凌云，是苏离，是所有不将他人生死放在眼里的人。只是他们终究死了，而那些人却还活着，也许还能像以前那样舒舒服服地活着。
谢怀静越想越乱，最后反而神思混乱，若非心底深处还有找到家人的执念，恐怕他早就倒在路边，成为一具无人知晓的尸首。
流民队伍在靠近安城时被一队骑兵拦下，将他们安置在城外一片空地上，大半个时辰后又来了一队人，高声宣布着什么，部分神智还算清醒的流民听完之后大喜过望，更有甚者泪流满面然后跪地叩拜，高声感谢谢氏高义。
原来是城中世家大族谢氏见流民可怜，便主动在城内一片空旷地方设立暂住地，收留他们，此等大恩大德，已经绝望的流民如何不跪地拜谢？
谢怀静恍若未觉，机械地随着流民队伍进城，然后来到一处地方，有人帮他清洗身体，又给他换了一身干净的衣裳，然后让他等着人来清理头发。谢怀静不发一言，像个痴傻之人，谢府的仆人似乎是看过很多类似的流民，也不在意，将他带进一座帐篷后便离去。
不知过了多久，谢怀静忽然听见帐篷外有个女子的声音，那声音温婉柔软，十分熟悉。
他的眼睛动了动。
外面有些嘈杂，片刻后又听到谢府下人之类的声音说道：“那位是我家少爷的如夫人，前不久才进府，生性善良，最见不得你们这些可怜人，要知道收留洛城来的流民就是她的主意，你们的命可真好。”
谢怀静闻言猛地冲出帐篷，引来众人侧目，他却不管不顾，目光到处梭巡。
然后他便看见一辆普通的马车在远处停着，那个熟悉的身影正在丫鬟的搀扶下登上马车。
谢怀静大喊一声，面上表情似哭似笑，猛地拔腿追了过去。
马车速度并不快，然而谢怀静已经饿了一个多月，又始终神智浑噩自暴自弃，身体已经到了崩溃的边缘，早就不是曾经那个一拳打死牛的高手。所以在旁人看来，这个痴傻的汉子一瘸一拐地艰难走着，目光始终盯着远处。
马车离开这个临时的营地，穿过安城繁华的街道，径直向城外而去，又走了半个时辰，方在一座青山附近停下。那位谢府的如夫人下车之后，提着一个盒子，没有让丫鬟跟随，独身走上这座百余丈青山的山腰处。
谢怀静一路气喘吁吁地跟着，好在没有跟丢。他看着那女子上山，又见马车停在上山唯一的羊肠小道附近，只得咬牙绕到另一侧，毫不顾忌那些杂草尖刺划开自己这身干净的衣服，皮肤被拉开很多细长的口子，艰难地走完这几十丈的距离。
山上青苍叠翠，虽然已是初秋，仍旧绿意盎然。
谢怀静小心翼翼地走过去，只见林中一片空地上，矗立着一座坟茔，那女子跪在地上，低声诉说着。他看了一眼墓碑上的两个名讳，登时热血涌上喉头，眼前一黑，昏倒在地。
不知过了多久，谢怀静悠悠醒转，睁眼便看见一张已经哭肿眼睛的面容。
正是他相濡以沫的妻子。
“夫君，爹娘他们……”妻子呜咽着。
谢怀静缓缓坐起来，静静地看着那块墓碑，眼泪顺着脸颊滑落。
“那日你迟迟未归，忽然来了一些人，将爹娘和我还有峥儿带走，在洛城外待了一段时日，后来被掠到这里。谢凌云数次羞辱于我，要纳我为妾，我不答应，他便要对峥儿下手，爹娘气不过，与他理论，却被他百般辱骂，然后……然后……”
谢怀静转头看着妻子的面庞，想起这么多年她任劳任怨，从来没有过上一天好日子，却对自己极好，对爹娘孝顺，如今泣不成声，整个人都有了崩溃的迹象。他轻叹一声，拥妻子入怀，轻声道：“清儿，不必再说，无论发生过什么，都是我的错，你千万不要自责。”
妻子哽咽道：“峥儿还在谢府，我不敢死。”
谢怀静用力搂紧她，抚摸着她的头发说道：“不要说胡话，我们都要活着，好好活着！”
待妻子稍稍平复情绪后，两人才开始诉说分别之后的事情，过了大半个时辰，谢怀静说道：“清儿，我先将你安置在外面安全的地方，然后我会将峥儿救出来。”
妻子摇头道：“夫君不必冒险，那畜生以为你身死洛城，对我的看管并不严格，且让我回去，明日我会带峥儿去城南一座庄子上，与夫君相见。”
谢怀静吻着她的额头，呢喃道：“好，你要小心。”
妻子告诉他那座庄子的详细方位，细细叮嘱后，一步三回首地离去。这一夜谢怀静就睡在父母的坟旁，半睡半醒，既为父母悲痛，也为妻儿高兴，百般柔肠纠葛。次日一早他便醒来，用山泉水洗了把脸，吃着昨日妻子原本要拜祭父母的食物，然后一刻也不敢耽搁地赶往那座庄子。
他站在庄子的入口处，一直等到日上三竿，才看见一辆普通的马车缓缓驶来。
谢怀静大喜过望，匆匆迎上去，马车停下，车夫退到一旁，一个小孩子钻了出来，扑入他的怀中喊道：“爹爹！”
谢怀静笑道：“峥儿乖！爹爹来接你了！你娘呢？”
六岁大的谢铮从怀中取出一封信，大眼睛眨了眨说道：“娘说还有事情要办，让我先来见爹爹，将这个带给爹爹。”
谢怀静神情一怔，几乎不敢去接那封信。
过了许久，他颤抖着手接过信，放下谢铮后，艰难地拆开，里面只有一张薄薄的纸，上面写着寥寥几句话。
“夫君，因妾身之故，爹娘双双过世，又失身于禽兽，无颜再见夫君。天幸夫君尚在，峥儿有所依靠，妾身再无遗憾，故先行一步，替夫君于九泉之下侍奉双亲。盼夫君记得，妾身此心唯君一人，生生世世，此志不渝。”
落款则是“齐清绝笔”。
谢怀静紧咬双唇，缓缓蹲下身，将脑袋贴在膝盖上，双手抱头，肩膀无声地颤抖着。
并无哭声，唯有风声呜咽。
谢铮茫然不解地靠近，小手贴着父亲的脑袋，问道：“爹爹，你怎么了？”
……
十余日后，深夜寂静时，一阵冲天火光惊醒整座安城。
无数人惊恐地发现，着火的地方是占据整整一条街道的谢氏大宅。
与此同时，一支千余人的军队从北方奔袭而来，趁着夜色悄悄靠近安城并不高耸的城墙。
谢宅后院，养尊处优嚣张跋扈的谢氏少爷谢凌云，惊恐慌乱地在地上爬着，他只穿了一条亵裤，上身赤裸，背上有几道不深的刀伤。就在不远处，谢家之主谢子鸿被人一刀砍断了喉咙，鲜血流了满地。整座谢宅里已经没几个活人，谢凌云哆哆嗦嗦地爬着，根本不敢回头看，口不择言地道：“我……我是帮你照顾妻小！我没有恶意……你不要杀我，不要杀……”
在他身后，谢怀静面无表情，提着双刀，默不作声地跟着，一刀砍在谢凌云的左脚脚踝上。
谢凌云的惨叫声响彻宅院，然而在外面漫天火光的掩盖下，没人会听到。
又一刀，砍中谢凌云的右脚。
又一刀，砍断他的左手手腕。
然后便是右手。
从始至终，谢怀静都没有说话，脸上也没有任何大仇得报的满意表情。
断了谢凌云的四肢后，谢怀静将他绑在柱子上，点燃这座后院，然后孤身离去。谢凌云绝望地嚎叫着，却很快被火光吞没，只剩下一个人影在火焰中挣扎，最终一动不动。
从后门离开谢宅的时候，谢怀静忽然想起这是自己第一次出手杀人，而且杀了很多人。
其实，杀人也不是什么难事。
然后他便发现，整座安城都乱了，大队骑兵呼啸着包围了谢宅，连他也没放过。火把之中，一个脸色苍白的瘦弱年轻人驱马上前，与谢怀静在火光中对视着。
许久之后，那年轻人开怀笑道：“哥，我们都还活着。”
……
大楚覆灭之前，对西南一带疆域的管理就很松懈，覆灭之后，这里更是成了无主之地。虽然这里落后贫瘠，可对谢怀静来说，无异于人间天堂。
若是身后没有追兵，一切更是完美。
那夜孤身杀入谢宅复仇，却不想与李先丹意外重逢。
通过这小子的讲述，谢怀静知道如今的天下已经是晋侯李司彦的囊中物。当日洛城被破郭木通身死，李先丹提前出城，然后收拢溃兵一路往南。苏南星对这些流民溃兵并未放过，依旧派了追兵。一路上李先丹使出浑身解数，最终还是带了一千多精锐逃出包围圈。他之前在洛城的时候，听郭木通说起过谢怀静的事情，也知道这位大哥的家人很可能就在安城，所以特地来了一趟。
“哥，我们只要能穿过一线天进入西南的十万大山，就可以彻底甩开那些追兵。这一千多人都是好汉，是真正的好汉，可不是那种兵匪。郭大帅将这些人交给我，我可不能将他们带上死路。不过我觉得，这一路我做的挺好，不是吗？”
“哥，你这身武艺是怎么练出来的？要不是有你，前几次还真危险！不过我不明白，你怎么不教峥儿武功？虽然他还小，但这年纪已经可以打根基了，不然将来很麻烦！你倒好，天天教他那么多道理，那道理有用吗？”
“哥，离开洛城之前，我带了一队人去苏府，捅了苏离三十六刀。那是个疯子。”
“哥，过了前面一线天，再走几十里就进入十万大山，咱们就能逃出生天，怎么着也得喝几杯庆祝一下，不是吗？”
李先丹絮絮叨叨说着，看似意气风发，实则躺在马车上，因为之前为了打退苏南星的追兵，他也上阵搏杀，受了不轻的伤。谢铮坐在马车另一侧，好奇地望着这个说个没完的大人。
谢怀静脸上笑意淡然，正要开口，后方忽然奔来一骑，禀告道：“追兵又来了，很近！最多只有十五里，且人数不少！”
谢怀静眼神一凝，下令道：“加速通过一线天。”
“是！”
李先丹的脸色变得很难看，追兵显然也知道这是追杀的最后时机，等过了一线天后面的那几十里地，一千多人往十万大山一钻，想要找出来难比登天。
谢怀静依旧平静，笑道：“让峥儿懂些道理，是希望他比我强，不至于到了最后才明白那些道理。先丹，往后你替我照顾好峥儿。”
李先丹神情一变，望着抽出双刀的谢怀静，怒道：“大哥，别做傻事！”
谢怀静摇头笑道：“你我皆知，这是阻拦追兵的唯一方法，你自然不会提，那么就由我来决定。”
“可是……”
谢怀静抬手，回头看去，天边狼烟飞腾。
他微笑道：“没有什么可是。先丹，我这辈子就是因为不想做傻事，所以一直在失去。如今我想这样做，因为我没有什么可以再失去。”
“那我留下一队人帮你！”
“你也知道一线天的地形，只能供两骑并排通过，你留下人能帮我什么呢？你也说了，这一千多人都是响当当的好汉，就不必白白丧命于此。”
谢怀静说完，目光柔和地看着眼神懵懂却又带着悲伤的谢铮，点点头，然后扭转坐骑，向着队伍末尾行去。
等一千余人进入一线天，谢怀静下马，用鞭子抽了几下马臀，将它赶走，然后孤身站在一线天的入口处，望着远方已经露出阵型的追兵，轻轻吐出一口浊气，握紧双刀。
追兵终至，谢怀静的眼前却浮现妻子齐清温婉的笑颜。
他咧嘴一笑，挥刀向前。
风乍起，吹起一地尘埃。
—完—
|我的勋章
：今日0 帖
：风云0-1 届
Post By：2021/4/10 20:43:12 [只看该作者]
