祯定四年春·永夜
鼓声犹在震荡，佛窟再发悲鸣，季阿圆蜷着身子尖声呼救，安七哥和曹忠则紧紧趴在石壁边，连喊都喊不出。
“你，你在胡说什么……”强撑站立的杨元西盯着萧哲，不敢相信自己的耳朵。
萧哲却毫无反应，顾自在猛烈晃动中缓缓坐在深渊前，手抚木箱，姿态从容：“诸位忘了吗？我在进洞之前就说过，丹增度母专以雷电手段惩戒众恶，诫诸生众不杀不盗，不yin不妄……”
“事到如今你还在装神弄鬼！度母应该普救众生，怎会将我们困在这里？！”杨元西一改往日温雅端方，在石洞剧烈震动中朝着萧哲踉跄而去，满含怒意，恨不能将之揪起质问。
然而就在这时，深渊中忽又响起类似浪潮翻涌的声音。杨元西陡然顿住脚步，朝着萧哲后方瞪大了双目，浑身僵硬不能动弹。
轰然声响中，墨黑浪潮自深渊底下翻腾掀起。在众人惊骇至极的目光中，两点巨大的幽绿光点倏然亮起，又随着那黑浪隐落而下。
季阿圆已经尖叫连连，杨元西浑身发凉，摇晃着身子不由后退，哑声道：“那……那底下，是什么？”
“六道轮回场，自有丹增度母坐骑镇守。若是贪嗔痴妄罪孽深重，必坠无间地狱。若是仁善廉爱，度母会赐你法光护佑，得升修罗道乃至天道。”萧哲扫视众人，再次道，“诸位，谁先跳下去？”
深渊之下，犹在咆哮。趴在角落里的安七哥颤声道：“就，就没有不跳的法子吗？我跟你们又不熟，咋会被带到这里啊？！”
一旁的曹忠则崩溃地骂道：“你骗我们到这里，到底是图什么？！我就不该跟着进来！”
杨元西则迅速从惊惶中理清思绪，直勾勾盯着萧哲。“你刚才说要有恶人供给度母，就能打开生门，是不是？！”
萧哲微微扬起脸：“那是自然。否则当年，我又如何从这里走出去？”
杨元西霍然回首，紧盯着蜷缩成一团的季阿圆，朝着曹忠与安七哥怒喝：“还不赶紧动手？！”
两人还在惊吓中不及反应，杨元西已指着季阿圆，朝他们叱喝：“快些将这恶女丢下深渊！若是迟了，我们性命都将不保！”
“什么？”安七哥瞪大了双眼。
原本就已瑟瑟发抖的季阿圆听得此话，意识到性命即将不保，苍白着脸拼命挣扎。只是她的双臂已被绑住，连站都站不起来。
萧哲坐在深渊前，冷冷看着他们。
石洞不停震颤，曹忠急促地呼吸着，盯着惊慌失措的季阿圆，扶着石壁缓缓站起身，朝她走了过去。
“你们要干什么？！”季阿圆背部抵在石壁角落，整个身子都弓了起来，眼神发了直。
她看着越来越近的曹忠，嘶声大叫：“杨元西，你不是说自己敬佛吗？！这敬的是哪门子佛？！明明刚才还说不信，为什么现在要朝我动手？！啊？！你们不能相信萧哲！他在胡说八道！”
杨元西面无表情，一言不发，甚至还正了正已经歪斜的乌纱冠。
“给我起来！”曹忠一把揪住她披散的长发，咬牙切齿，“你没听到吗，眼下没有别的法子了，只能用恶人的身子去平息度母的怒火！你也不想想，自己专门坑蒙拐骗，又杀了秋延宗，这里还有比你更恶的人吗？！”
他一把揪住季阿圆散乱的长发，生生拖着她往前去。
“是秋延宗骗我，他还想把我卖给胡人！”她疯狂叫喊，双脚拼死蹬着不停震颤的地面，“我要是不杀他，难道等着被卖到西域，像猪狗一样活着吗？！”
杨元西冷冷道：“那也是你咎由自取，你若是正经人家的女子，就不会混迹赌场，攀附富家子弟！”
“生下来就没人管，我有什么办法？！我在酒楼前跪着讨饭的时候，你在堂上做官！”季阿圆眼泪迸流，眼见自己已被拖过杨元西身边，梗着脖颈奋力挣扎，忽又痛哭流涕，“使君！使君！你是读书人，你有圣贤心，你不是说要为国为民做个好官吗？我也是民啊，你不能就这样把我扔出去送死！我求求你，放过我！我以后一定洗心革面做个好人！”
“别嚎了！”曹忠怒骂一声，一巴掌掴在她青肿的脸上。杨元西已沉着脸，转过身去。
不远处的萧哲始终看着这一切。
季阿圆还在颤声祈求，曹忠一手抓住那长发，一手揪住她后背衣衫，硬是不顾季阿圆的挣扎，将她死死按在了深渊边。
黢黑混沌间，隐隐有浪声翻腾，低沉喘息，腥臭味道再次扑袭而至。
季阿圆疯狂以头撞地，哭求众人原谅放过，此时一直躲在远处的安七哥忽然颤巍巍站起来，哭丧着脸，朝杨元西拱手哀告：“使君！不能啊！为了保住自己，却把活人扔下去，不也是伤天害理吗？！这样是要遭报应的！”
“你懂什么？！她本就犯了死罪！本官是铁面无私秉公执法！”杨元西挣红了脸，朝着曹忠大吼，“还不动手？！”
安七哥惶恐着还想上来劝阻，然而曹忠眼露狠色，抬起一脚，重重地蹬在了已瘫软的季阿圆后背。
尖利的惨呼顿起，伴随着地下沉沉翕动，一缕余音如线断绝，很快消失在混沌深渊里。
“老天爷啊！”安七哥双腿一软，瘫坐不起，欲哭无泪。
咚的一声重响，莲台左侧凝眸微笑的黄度母拍下了第五声。
*
曹忠喘着粗气往后退，杨元西瞪着九层莲台。佛窟内啸声震荡，却丝毫不见有任何生门出现。
“这是怎么回事？！”他转身，踉跄来到萧哲面前，愤怒道，“季阿圆已被填入深渊，为什么一切还是原样？！”
轰隆隆的震响中，萧哲镇定自若地打量他一眼，道：“应该是，填入的人还不够。”
“什么？！”三人皆大惊失色，曹忠眼光四转，随即盯向安七哥。
安七哥哆嗦着，下意识地不住往后退避。
“我，我可不是恶人啊，老爷们！”他一边挤出卑微的笑脸，一边四顾着试图寻找逃跑的地方。
“你说的到底是不是真的？！”杨元西又急又怕，忽而盯着萧哲身边的箱子，“那个箱子里是什么东西？！你刚才说是要回到此地完成一件事，究竟又是何事？！这箱子里难道是藏着能逃出生天的秘密？！”
萧哲神色淡然：“箱子与你能否逃出去并无关系，只是我私人之物。若想活下来，就要平息度母之怒。使君若是不信，就在这里等着第七声鼓响。”
“第七声鼓响后，到底会怎么样？！”杨元西强自做出镇定的模样，声音却不由发颤。
深渊之中，水流声急，喘息阵阵。蓦然间又是一阵沙哑嘶鸣，宛如撕裂天地，竟震得那九层莲台也不住颤动。
“你看，就是这样。”萧哲抬起眼，带着轻轻喟叹，“或许它会从轮回场中爬出，将一切活物吞个干净。”
杨元西嘴唇不住哆嗦，莲台间一众度母犹在慈悲微笑，手中铜鼓嗡嗡震响。
他只觉头脑好似钻了钉，直直地盯着坐在深渊边喘息的曹忠，随即一步一步走了过去。
对面石壁前的安七哥浑身如筛糠，双手在腰间寻摸，却已找不到自己的腰刀。
“使君。”曹忠抹了一把脸上的汗水，爬起来，“我这就过去……”
他转身，肩头却忽然一沉。
杨元西的手，重重扣在了曹忠的肩膀上。
“怎么，还要留着他？”曹忠愣了愣。
杨元西盯着他那满是污浊的脸，目光定定：“我看他不像是恶人。还是不要伤及无辜。”
曹忠疑惑着转回身，望向躲在那边的安七哥，却在此时，背后竟有人骤然出手，重重将他推向深渊。
曹忠叫骂一声，情急之下朝斜侧扑出，脚上一只鞋骨碌碌滚下深渊。
“老东西！你敢偷袭……”他翻身爬起怒火攻心，朝着暗中偷袭的杨元西便扑了过去。
远处的安七哥不由叫起来：“别，别打啊！”
深渊前，两人却不顾一切地撕扯在一处。
曹忠虽身子粗壮，然而之前坠下沙地时肩背被撞伤，明显发不上力。而看来温文清瘦的杨元西使出了全力，一双惯于持笔研墨的手死死掐着曹忠的脖颈，任凭他挥拳出击，任凭自己青筋迸露，也不肯放松半分。
“你们，你们这是做什么？！”安七哥又急又怕，半爬半行至萧哲近前，“除了这么自相残杀，就没半点法子了吗？！”
萧哲看看他，冷漠道：“没有。”
此时杨元西被曹忠一拳正中腹部，痛得面目扭曲，咳喘着弯下腰去。
曹忠猛地抓住杨元西衣襟，铆足了劲便将他甩向沉沉深渊。
杨元西绝望之际，后方那黑潮再次翻涌，两点幽绿光芒倏忽绽亮。昏暗中似有长尾横扫而过，腥臭黑浪飞溅四射，竟洒落在曹忠身上。
曹忠只差一步便要将杨元西推下，却忽觉背后一凉。
须臾间，剧痛钻入皮肉钻入骨髓，好似千万毒蝎巨蚁狠狠啃噬。
他惊恐万分地惨叫，不知自己的身体到底发生了什么变化。而本来还在喘息的杨元西趁势扑上，猛地掐住他的咽喉，竟将曹忠一下子推下了深渊。
在凄厉的叫喊声中，那身影渺小如蝼蚁，顷刻间便没入无尽黑暗。
“咚”！
莲台那边，周身碧蓝的度母拈花含笑，曼妙着向怀中铜鼓又拍下一声。
鼓声在昏暗空旷间不断震荡，石洞顶部发出咔咔怪音，与那深渊间的啸声交汇融合，整个佛窟似乎即将全面崩塌。
安七哥已状若呆滞，半晌不曾动弹一下。
杨元西跪在地上大口呼吸着，死里逃生的他衣衫凌乱，眼角口鼻都渗着鲜血，在微弱的光亮下，那原先清癯端正的面容竟犹如鬼魅。
“杨使君身手倒是不错。”萧哲睨着他，“我本以为你会被曹忠丢下去。”
“我会死在他手里？”杨元西大口咳着，奋力撑着身子，抬起头冷笑，“空有蛮力的莽夫，如何能害我性命？我是要活着走出这里，斡旋各方首领，再返京叩见君王的！”
他说着，摇摇晃晃站起身，喘息着逼问萧哲：“怎么两个人下去了，生门还没有开启的动静？！”
萧哲看着他，不做声。
“刚才又是鼓声响了吧？！是不是已经第六声了？！你怎还坐在这里不动？！”杨元西再也没有半点斯文，用力揪住了萧哲的衣襟，眼里几乎迸出火来，“你不会是从头到尾都在骗我们吧？！”
萧哲缓缓抬眸，看着他那满是淤血红肿的脸容，唇边浮现一抹笑意。
“我骗你们能得到什么好处？就坐在此地看着你们自相残杀？”萧哲一把扣住他的手腕，稍微用力，便将其掰开，“我不惊慌，只是因为曾经经历过。生门之所以还没出现，只有一个原因。”
他顿了顿，又道：“那就是这里的恶人，还未完全坠入深渊。”
杨元西双目充满血丝，微弱摇曳的火光下，他就那样死死盯着萧哲，忽而一探手，抓住了他的肩膀。
“还剩最后一次机会了，是不是？”杨元西的眼里闪动飘忽不定的光，很快转了神色，异常恳切地问，“萧公子，你确定，只要在场的恶人都坠入深渊，丹增度母就能放我一条生路？”
“你莫不是想将我也推下去？”萧哲没有给他留一点情面，语声冷冽，“杨使君，若是没了我，就算生门开启，你也一样找不到出去的方法。”
杨元西的手微微一滞，整个人顿时僵住了。
“我何曾想要推你下去？”他牵扯着嘴角，挤出一丝笑意，低声急切道，“现在使团就剩你我两人，我是朝廷命官，你是宗室子弟，怎能与那些卑贱鄙陋之人一样？大家都身处绝境，还得彼此协力方能逃出生天……萧公子，杨某向你承诺，回到燕京后，定会在圣上面前对你大加褒奖……”
他说到此，忽而凑近一分，盯着萧哲的眼睛，“你应该不会想推我下去吧？”
萧哲还未回答，杨元西却已喘着粗气站起身，一瘸一拐地朝着安七哥走去。
安七哥因离得较远，始终没有听到两人的对话，然而此时见杨元西朝着自己迫近，心中冷意顿生。
“使君？使君……”他哆哆嗦嗦地站起来，手足无措，“您这是要干什么？我，我跟你们无冤无仇，我也不是什么恶人啊！”
杨元西一言不发，紧盯着他，一步又一步踏上前。
隐藏在宽大袍袖下的手中，紧攥着刚才偷偷捡起的石头。
只要一击，便可将那蠢笨的兵卒砸个头破血流。
安七哥慌乱中想要寻找防身之物，手边却只有一根枯枝。他哆嗦着紧握在手，难以置信般地大叫：“你，你是朝廷的使君，你怎么能……”
“就因为这样，我才不能死！”杨元西嘶哑着吼了一声，攒足全身之力，颤巍巍朝着安七哥冲过去。
安七哥绝望中正欲扑上前拼命，却听那深渊下水流声渐涌渐急，起初只是起伏作响，继而波涛汹涌宛如急旋，直震得穹顶晃动，大大小小的石块碎屑纷扬坠下。
就在他这一愣神间，杨元西已高举石块，向他当头砸下。
“杨元西！”
蒙昧中，忽有声音响起，低沉肃然。
杨元西听得此声骤然一惊，手中动作不觉稍迟，那石块砸在了安七哥的额角，顿时使之头破血流。
安七哥惨叫一声，弓着腰扑上前正撞在杨元西胸口。然而杨元西此时已濒临疯狂，竟不顾心口剧痛，又高举石块朝着安七哥头顶狠狠砸去。
“杨祭酒，你可知出使西域，会遭遇何等事情？”又一声清冷肃问，自昏暗处传来。
已经朝前扑去的杨元西好似被惊雷击中，趔趄了数步，方才稳住身子。
他的背影僵直板滞，双手仍紧紧抱着石块，却对已经跌坐绝望的安七哥视若无睹。
寒凉腥臭的空气仿佛停歇了流动，杨元西僵硬着身子，缓缓回过头去。
黑沉沉的深渊前，并无其他人的存在，唯有萧哲守着那个檀木箱，端坐如初。
“刚才……是你在说话？”杨元西眼神怪异，额前渗出冷汗。
萧哲注视着他，点了点头：“除了我，还有谁？”
杨元西急促地呼吸着，眼中冒出愤恨：“萧哲！你到底在搞什么鬼？！”
萧哲淡然道：“我何曾搞鬼？刚才只是将以前问过你的话，重新又问了一遍。”
“你……你胡说！”杨元西已经完全失了态，竟看都不看安七哥，紧抱着石块迫向萧哲，那双眼里几乎要钻出毒火，“你，你竟敢擅自以圣上的口吻向我发话？!萧哲，别以为这里是绝境，你就可以为所欲为藐视天威！”
萧哲看着已迫在近前的杨元西，不觉扬起下颔，又笑了一笑。
“杨祭酒，为什么你就不能相信，我只是重复了问过的话而已。”
“你还敢……”杨元西震怒之余，忍不住举起石块想要向他砸下。
“正月二十夜，戌时三刻。”萧哲坐在行将熄灭的微火畔，沉静道，“你被急诏进入昭庆宫，诚惶诚恐，匍匐不敢抬首。”
轰轰轰轰的震动声中，杨元西僵立在寒凉里。
久坐至此时，萧哲才慢慢站起身，看着仿佛被彻底抽取了生机的杨元西，道：“那一夜，昭庆宫烛火幽暗，珠帘低垂，內侍冯禧手捧你祖上编纂的西行文集静立在帘前，而我，就坐在帘后。”
杨元西的双手不住发颤，当啷一声，石块滑落在地，滚下深渊。
他的身子都在发抖，挣扎着想要开口，却似乎连自己的嘴唇都控制不了。
“怎……怎么……怎么可能……”他终于哑声开口，面部扭曲，似笑非笑，似哭非哭，“你怎么，会知道这些情景？！”
没等萧哲回应，杨元西又大口喘着气，颤手指向他：“你是萧哲，你不过是个没有功勋的宗室子弟，想要混些名望才进了使团！你怎么可能是……”
“正是我。”萧哲毫不留情地打断了他的话，“真正的萧哲，在你意气洋洋准备出发前，就死了。”
钻骨寒意顷刻爬满了杨元西全身。
他还妄想辩驳，妄想质问，然而头脑空白，呼吸紊乱，竟一句话都说不出来。
嗡嗡嗡嗡的轰鸣声在耳边滚来又炸去，隐约中，他居然还能听到建始帝萧檀的声音。
“若非这样，我又怎能带着你们一路来到此地？”建始帝停顿了一下，眼里流露些微的悲怜，“风流成性的秋延宗，惯于欺骗的季阿圆，恃强凌弱的倪三，见钱眼开的曹忠，都是我选的人。”
“为什么……”杨元西声音喑哑，双唇哆嗦。
“不是早就说过了吗？这深渊，要恶人来填。”年轻的君王侧过脸，望向沉沉深渊。
黑浪吞吐激荡，已越升越高，仅剩几分便要漫过断石，尽数冲出。
而在那黑浪之间，庞大的身影来回逡巡，幽幽绿光时隐时现，仿佛早已按捺不住，即将腾跃而起。
咔咔数声响，九层莲台顶端那垂目凝思的丹增度母，竟缓缓抬起了缠满金钏的手臂。
“不！不！”杨元西魂飞魄散，嘶声喊着，重重跪倒在建始帝面前。
“圣上？！圣上！”他疯狂爬到建始帝脚下，拼死抓住其衣袍，眼神散乱，“圣上既派微臣出使，为什么又要跟随而来？！是对臣不信任还是不满意？！臣这一路上风餐露宿历尽坎坷，何曾有过半点怨言？！圣上你该全都看在眼里！”
他痛哭流涕，全身匍匐：“秋延宗他们各怀心思又不愿吃苦，要不是臣苦心维持，这使团早就分崩离析！圣上，圣上不是应该知晓得清清楚楚吗？！更何况，微臣连女儿重病都不管不顾，一心只为尽快抵达沙州，这一片赤诚苍天可鉴！”
建始帝却不为所动，只问道：“你的家书呢？”
“家书？”杨元西呆滞片刻，在身上袖中胡乱寻摸，却不见那封书信。他咧开嘴，竭力摆出坚毅的笑，吞咽着眼泪道：“区区家书，丢就丢了，臣的心里，只有出使重任。”
“所以，即便小女儿病死也无足轻重。”建始帝冷冷道，“其实，你对她的死，早有预料，对吗？”
杨元西脸上的那一丝扭曲的笑，凝固不动了。
“去年年底，与她有婚约的少年病故了。她从未见过那少年，但你认为两人既已订过婚约，她便是张家的人了。”建始帝缓缓道，“可她哭得不够伤心，甚至还吃得下饭，逛得了园。你大为愤怒，严加指责，下令将她关在后院闺楼，不得踏出半步。就这样，她生了病，一天比一天重。”
“圣上……你从哪里听得的？”杨元西悲切地扬起脸，“此是家事！”
“说起来，去年你家里，已经死过一个人了吧？”建始帝扬起眉，俯视着他，“那个被活活杖毙的年轻女人呢？她是你的妾侍吧？得以好好安葬了吗？”
杨元西额头冷汗涔涔，难以置信地望着他。“你……你怎么知道？”
“所以说，我是建始帝。宫中京中，尽在眼底。你又如何能逃？”他居然哂笑一声，迫近几分盯着杨元西，眸色沉沉，“我既能选出秋延宗他们，为何不能选中你？”
潮涌潮涨，腥臭弥漫，吟哦呜咽声切切萦萦，如游丝钻进心底，困住魂魄。
杨元西手背青筋暴出，牙关格格作响。
“圣上……”他仍旧死死攥着建始帝的衣衫，满眼满脸的不可思议，“您难道，不是因为臣对西域的痴迷，对圣上的赤诚，而选择了臣？”
“你觉得呢？”建始帝瞥向高高的莲台之顶，丹增度母本是低垂的眼帘，开始缓缓上抬。
而那缠满金钏的手臂，也越举越高。
“杨元西。”建始帝目光冷毅，忽然下令，“跳下去。”
轰隆隆震响中，杨元西目眦尽裂：“圣上！”
“跳下去，这是朕的口谕。”建始帝定定望着前方，那里有历经风霜的千万石窟，也有普度众生的慈爱神祇。
“凭什么？！凭什么？！”杨元西嘶叫着，眼泪纵横，“我怀着赤胆忠心受尽磨难才到了这里，我要去拜访各部首领，为圣上，为朝廷平定沙州！秋延宗他们都是罪人小人，而我，我在圣上心中难道与他们并无差别？！”
建始帝平静反问：“杖毙侍妾，坐视女儿病重不治，难道不是更大的恶？”
“那是家事！我要做的，是被后世铭记在心的恢弘大事！小小侍妾，竟敢对我母亲使脸色，我恼怒之下命人当庭杖责，谁知道她就这样撑不住了！”他撑着地面，摇摇晃晃站起，弯着腰猛咳，眼角滴下泪来，“张家三郎死了，我的小女儿活着要守一辈子寡，要是病死了，岂不是也早早得到解脱？！我杨元西，敬祖宗忠朝廷，两袖清风问心无愧，何罪之有？！倒是圣上你……”
他忽然抬头，盯着建始帝：“圣上苦苦引诱我们进入此地，难道只是为了惩戒恶行？！”
“我有心愿牵挂难忘，只有回到此地，才能得以实现。”黑潮冲上断崖，溅湿了斑驳石缝。建始帝冷峻着，朝前踏上一步，“丹增度母双目平望之时，第七记鼓声即将击响。”
他顿了顿，盯着杨元西，道：“你敢违抗圣命？”
杨元西双手撑着膝盖，整个人已经难以站立，似乎苍老了几十岁。
九层莲台咔咔作响，二十一尊度母渐次舒展身姿，旋玉臂，抬赤足，绛纱舞动，璎珞晃曳。
深渊下墨浪再度翻腾冲击，如箭一般四射开来。
“咚”的一声沉响，丹增度母双目平视，神色空茫又隐含悲戚，重重击上了那面描金嵌贝的铜鼓。
“杨元西！”建始帝厉声断喝，衣袂为阴冷旋风激荡翻飞，墨迹斑斑。
杨元西踉跄着，朝前跌出数步，伛偻着肩背，在浊浪拍崖中，回过头来。
“我杨元西以身报国，必将万古流芳、名垂青史！”他哑着嗓子，拼尽全力喊出一声，闭上双目，朝前踏出最后一步。
*
瘫坐在石壁前的安七哥早已魂不附体，眼见杨元西坠下深渊，浊黑浪潮拍卷而上，直冲穹顶。而就在那浪潮中，巨大蜿蜒的身影倏然伸展，甩着长尾划过半空。
二十一尊度母翩跹起舞，丹增度母唇角带笑，身后六臂旋转，盘绕颈上的大蟒亦开始迅疾游走。
建始帝的脸上手上已溅上浊水，却不像曹忠那样血肉模糊。
依旧俊朗如玉，丰姿不减。
他俯身，抱起那个檀木箱，竟就这样迎着翻涌的黑浪，缓缓走向通往莲台的狭窄石梁。
安七哥起初恨不能躲进身后的佛窟，然而眼见建始帝已踏上石梁，不由连滚带爬地颤声呼救：“求求你，别、别抛下我啊！”
建始帝却并未停步，而是继续独自前行。
“救救我，我不想死在这里啊！家里的老娘，还等着我回去娶媳妇……”安七哥爬到石梁前，却又被翻腾的黑浪吓退，只能跪在深渊前不住重重磕头。
石梁上的建始帝停下脚步，微微侧回脸，眼神依旧冷漠，却朝着他做了个噤声的手势。
“不要吵。”他在安七哥惊愕的目光中，就那样孤零零站在石梁中间，随后怀抱箱子，盘膝坐在了那里。
哗哗哗哗哗哗，浊浪翻腾沉浮，长影来回逡巡。莲台上诸度母起初只是各自起舞，渐渐的，抬手投足快慢趋同，或温柔浅笑，或凌冽凝视，拧腰折臂，共踩步击鼓，仰首震颤。
鼓点初慢后快，一声声摄人心神，幽寂沉凉。那浊浪竟慢慢随着鼓点高低起伏，整个石窟嗡嗡震动，一时轻一时重，皆与鼓声融汇成一。
建始帝望着那尊丹增度母像，取出素白的笛子，再从其底部抽出了一枚细长奇特的钥匙。
一声微响，悬挂许久的铜锁终于开启。
殷红锦缎似浓云簇拥，轻柔裹住了深藏其间的秘密。
咚咚咚，咚咚咚。丹增度母持鼓而击，鼓声撼动浊浪，惊起黑影如大蟒如巨龙，仰天升腾而起，环绕于石梁上下。
漫天的黑水纷扬坠落。
独坐于石梁间的年轻人守着已开的箱子，旋旋吹响了笛音。
笛尾红穗嫣然，好似鲜血染就。
浊浪翻旋，在半空卷舞，撞击着绽放着，汇成万千莲花。
巨大的黑影在他背后展开身姿，他脸色发白，似乎已即将耗尽全部精力。
终于，他托起那个木箱，将之送向涌动盘旋的黑影。
浪花飞溅，苍凉悲亢的啸叫响彻十方佛窟，万千尊金刚罗汉菩萨度母好似同时睁开了眼眸，念响了经文。
檀木箱为浊浪环绕承托，起伏不落。
“去啊！”建始帝紧攥白笛，喘息着望着那始终盘旋其上的黑影，悲声高呼。
然而那黑影只是长啸盘飞，并未如他所愿，钻入木箱。
匍匐在石梁前的安七哥抱住头，带着哭腔喊叫：“这，这到底要做什么啊？！菩萨，救救我吧！”
“衔起那木箱！”建始帝再次拼尽全力，朝着黑影嘶声发令。
浊浪拍击，轰然撞出一朵又一朵墨黑的莲花，黑影却顾自浮舞。
“等了百年，才重新回到这里，你为什么不听从我的话？！”建始帝失去了素日的沉着冷静，攥着白笛，摇晃着站起身。
回答他的，只是浊浪的不断撞击，还有黑影的顾自飞舞。
那个檀木箱，已经越来越往下沉。
“百劫生，千劫死，须弥山中藏白骨，不腐不消，诸恶净，得见重生。”建始帝的脸上浮现悲凉笑意，他扬起脸，朝着那飞旋的黑影，“你还在盘旋，是因为，这里的罪人恶人，还并未彻底除尽吧？”
黑影昂首震动，似乎在发出低沉的回应。
安七哥被那响声震得头皮发麻，惊恐地抬起眼，正好望到了转过脸的建始帝。
“不，我不能跳，不能跳！”安七哥吓得魂飞魄散，眼见建始帝攥着白笛，朝着自己走近一步，不由绝望大叫，“我安七，这辈子就没做过伤天害理的事啊！”
建始帝站在滚滚黑浪间，望着他，忽而道：“你知道，我究竟为什么要回到这里吗？”
安七哥头脑混乱，喃喃道：“不知道，不知道……我什么都不懂啊！”
建始帝苍凉地道：“在乌月城，你口口声声尊为英雄的李长钧，我……将他带回了。”
轰的一声巨响，黑浪又翻卷出数朵莲花。安七哥呆滞在原处。
“你，你说什么？！”他浑身发冷，想要竭力撑起身子，双臂却震颤不已。
“白马雕弓李长钧，一百年前，沙州万人敬慕的少将军。”建始帝眼神空寂，唇边却还含着一丝惘然的笑意。他缓缓展开双臂，一字一顿道，“我重回此地，为的……就是借助丹增度母与诸神佛之力，赐予李长钧重生复活。”
安七哥只觉头脑仿佛被天雷劈开，周身热流涌动，不由紧紧盯着那被巨大黑影缠绕悬空的木箱。
“我，我不信，怎么可能？！”他强自抗辩，脸上浮现复杂神色，“李将军，他已经死了一百年啊！”
“一百年前，我就是从这深渊里，爬出来的。”建始帝看着这佛窟里仅剩的活人，心头凉意笼罩，无力地倒退一步。
“太少了，太少了……太少了是吗？！”他转目，望着沉沉盘飞的黑影，和那个孤零零的箱子，脸上浮现悲凉的绝望，“我带来的使团，一路灾病不断，抵达沙州附近时，只剩了几人。原本驻扎在乌月城的士兵，却偏偏在沙暴前出去打猎……”
他在浊浪前悲声大笑，笑得眼角渗出泪光。
“等了一百年才得到的机会，就这样被自己错失。”他踉跄后退，浊浪打湿了全身，夸张地笑语，“我不想再等下一个百年了。这时间，实在太漫长了啊……”
巨影咆哮着，挟着黑浪缓慢下沉，二十一尊度母旋舞渐轻，一切似乎即将结束。
“你说的，是真的？！”安七哥此时如梦初醒，瞪大双目，爬向石梁，“所以要献出恶人，是为了用他们的命，换来李将军的复生？！”
“我原本，应该带来更多人的。”建始帝嘲笑着自己，望向那滔滔黑浪。
“我！”安七哥颤抖的声音忽然从遥远的那端传来。
建始帝微微一震，安七哥虽然浑身都在发抖，眼里却盛放了华彩。
“还缺犯下罪恶的人吗？”安七哥牙齿打颤，眼神灼热，“我……我能试一试。”他冒着被浊浪溅到的危险，又匍匐向前，竭力伸出手，脸上是卑微的笑。“给我一次机会。”
建始帝怔住了，没有给出回应。
“就剩下我一个了，不是吗？！”安七哥看着那盘旋着下沉的巨大黑影，悲切挺起上身，嘶声道，“我安七，活了三十多年，在家时被老娘嫌弃没出息，连个媳妇都讨不到。当兵后窝窝囊囊被人挤兑，一同驻守的伙计们没人愿意多搭理我！我成天念叨李将军的英雄事，可是您看，我刚才一路上畏畏缩缩，还怕鬼魂索命……”
一浪又一浪冲击着断崖，黑水溅到他面前，他跪在石梁前，朝着建始帝悲声求告：“我偷过城里的囤粮，也暗地里拗断过欺负我的人的弓箭，我胆小无能，我只会做白日梦，我是个最没本事又爱吹牛的人！可是我，我是真的敬慕李将军啊！”
他絮絮叨叨叫着说着，挂着滑稽古怪的笑意，摇晃身子站起来，往滔滔黑浪走。
“这一回，该不会再被人瞧不起了吧！”
“停下。”沉寂的建始帝忽然发声。本已渐渐沉落的浊浪忽而重又激荡，他的身子，在微微震动。
安七哥却双目空空，还欲往前去。
“我叫你停下！”石梁上，建始帝厉声叱责，脸色苍白，眼神伤痛。
安七哥惊愕着，停在了最后一步处。
一声又一声急促的鼓声中，墨黑浪潮重新翻卷而起，在建始帝背后掀起巨大的帘幕。
幽幽绿光映在黑影中，缠绕着莲枝绽放的檀木箱，半浮半沉，隐现光华。
隔着四散飞溅的浪花，建始帝向他道：“躲进后方高处的石窟，即便黑浪翻天，也终会有平息的时候。待到那时，这滔滔黑水会重归平静，走过石梁，莲台背后，即是生门。”
安七哥愣住了。“可那样，李将军……”
建始帝目光空渺，探手接回了檀木箱。“若你见到李长钧，请替我转告他，他一直想要实现的心愿，我已经即将为他完成了。”
“我要是不下去，他怎么复生？！”安七哥惊诧不解，建始帝的脸上，却浮起疲惫而又释然的笑意。
“我的罪孽，比任何人都深重。”
浊浪中巨影发出悲切尖啸，这石窟予以深深回应。
千万神佛垂目拈指，翕动双唇。建始帝怀抱着已绽露微光的檀木箱，往斜后方倒退一步，坠下深渊。
墨黑巨浪呼啸而起，无数水箭攒射交错，一如往昔战场里，他曾坦然面对的场景。
十一、终章
十七岁以前，我叫迦罗。
十七岁以后，我有过很多名字。
赫连迦罗，是我在十七岁之后的第一个名字，也是我的……真名。
对于第一次坠下深渊后到底发生了什么，我已经无法再记清，只记得那种撕裂啃噬的痛，让我血肉模糊，却最终活了下来。
猛烈冲击中，我仿佛是被冰凉的巨大活物托在背上，随后，在朦胧中，看到了阿妈。
她的眼睛是那样明亮，展开的双臂是那样轻柔。我被她从翻滚的黑浪中抱起，悲伤着依偎哭泣，一如幼年那样，安睡在她怀里。
我做了很长很长的梦，梦里，我和阿妈骑在骆驼上，带着雪白的羊群，慢慢地前行。橙红的太阳始终在远处温暖着大地，我们的行程似乎没有终点，只是那样笑着说着，讲那些小时候的故事，还有关于将来的打算。
在梦里，战争好像和我已经毫无关系，甚至我可能根本不曾经历那些血雨腥风，一直都只是跟着阿妈，过着最最简单的生活。
太阳升起又落下，月亮圆了又缺，星斗漫天旋转，我安睡在阿妈的怀中，长长久久，不愿醒来。
然而那漫长的旅程，那火红的太阳，最终还是晃动崩碎，闪烁着微光，化为灰烬。
醒来的时候，我浑身是血，正躺在丹增度母双臂间。
我惊恐万状，拼尽全力爬下那座九层莲台，终于在隐秘之处，寻到了出口。
我失去了战马，也失去了方向，徒留布满全身的伤口。我跌跌撞撞，连滚带爬，在沙漠中求生跋涉，最终抵达了玉门关。
当我急切跪求大晋守将前去落雁关救援的时候，众人投来的，都是惊诧疑惑的目光。
“哪来的疯子？”“大概是落雁关逃出来的，被吓傻了。”
嗡嗡嗡嗡的议论声让我浑浑噩噩，不知自己做错了什么。
最终，有人从城楼走下，用冷静的语气告诉我：落雁关，在一个月前，早已经被沙暴掩埋。
……
我哭喊，痛骂，挣扎，发疯，直至撞破了头，磕出了血。然后，被赶出了玉门关。
我在失魂落魄间不知道走过了多少地方，最终还是回到了落雁关。
那个我们为之浴血奋战拼死守卫的关塞，已被埋葬在无尽黄沙下。
呼啸的风吹起粗粒，无情地刮过我的脸颊。
震天的号角，飞射的弓弩，沙哑的嘶吼，带血的断刀……还有那一个个或笑或泣的人，一切的一切，全都不存在了。
我跪倒在黄沙中嚎叫，发狂一般用手去挖掘。指甲断裂翻起，血滴不断落下。
可是我，挖不出他们的尸骸。
我从清晨跪到黄昏，又从黄昏跪到深夜，最后的最后，我攥着好不容易从黄沙里挖出的一支弓箭，对准了自己的咽喉。
嗤的一声，箭尖刺入血肉。
一箭到底，贯穿咽喉。
星辰在眼前颠倒，鲜血喷射间，我重重倒下。
很沉的黑暗将我裹压，我以为这样以后，终于能与李长钧相见。
可是不知过了多久，刺目的阳光又直射而下，将我从昏沉中唤醒。
那支箭还在我咽喉里，我居然坐了起来。
震惊、恐惧环绕全身，我忍着剧痛拔出箭，长久的呆坐之后，挣扎着又狠狠刺了下去。
这一次，同样没有死。
我试过很多次，然而无论是用刀剑还是用毒药，留给我的只有各种苦痛折磨，该结束的生命，始终结束不了。
我成了一个怪物，不死的怪物。
……
落雁关在黄沙下沉睡，我陪着它，陪着他们，坐了很久很久。不知过了多少时间，我才恍惚着想起，在遥远的沙州城里，还有一直等着我归家的阿妈。
行尸走肉一般的我，在某一个黄昏，独自回到了沙州城。
可是我，找不到阿妈。
她在听说落雁关被黄沙掩埋后，任凭旁人如何劝慰，始终不吃不喝不眠不休。数天之后，当邻居意识到已经很久没见她出门时，才发现那间小屋已经空空荡荡。
他们说，我的阿妈是拄着木杖独自上路，要去落雁关等待我的归来。
他们说，我的阿妈是接受不了落雁关全军覆灭的结局，神智失常，最终不知去向。
他们追问我为何会独自留存，更追问我为何没能及时搬来救兵，甚至，追问我到底是什么身份，什么阵营。
“他是逃兵，从落雁关逃出去的叛徒！”“他是jian细，一定是铁勒那边派到李将军身边的人！”“我早就觉得他不是汉人，他长得更像匈奴人！”
无数的谩骂尖利刺耳，无数的石块向我砸来。
我害怕那些冷厉的目光，更害怕他们将我视为异类。我跌跌撞撞地冲出人群，在集市逃窜，一如十一岁之前的原状。
我大概，真的是个懦夫。否则何以在李长钧他们固守城池直至覆灭时，我却能在丹增度母的怀抱中，做了那么绵长安宁的梦，那个梦里，只有平淡与平凡，只有阳光与羊群，却没有血光飞溅，没有银甲铁盔，更没有，李长钧。
*
我被逐出了沙州城，成了一个彻底的孤魂。
可是我死不了。
那个夜晚开始下雨，烈烈火把如游龙自沙漠而来，晃亮了我的双目。我抱着双膝蜷缩在角落，麻木地抬起眼，望到了那列身披黑甲的骑兵。
“沙州城的迦罗？”来人深目浓眉，明显带着匈奴口音。
我迟疑着点头，他大手一挥，数名骑兵翻身下马，不由分说地抓住我的双肩，要将我推上马背。
我惊惶不安，奋力抵抗，却终因伤病累累不是敌手。
奇怪的是，他们只是强行将我带走，一路却全无虐打谩骂。我不明白到底发生了什么，直至许多天之后，我被众人推进匈奴大军的营地，充满灯油气息的帐篷内，那个须发斑白的老人，身披金锦长袍，向我缓缓走来。
长久地凝视之后，他朝我伸出粗糙的手。“迦罗，我的孩子。”
……他说，赫连迦罗，才是我真正的姓名。
很多年之前，我的阿妈也曾年轻而清灵，犹如草原上初生的碧叶。她是匈奴右谷蠡王许多女人的其中之一，却在一场战乱中，与大军失散流离，其后虽历经坎坷逃出生天，却终究伤了双眼。
而她在战乱中失踪的时候，已经怀着赫连朔的骨血。
“我不停地做梦，梦中，你的阿妈迷失在大漠，放飞一只又一只猎鹰。她对着猎鹰求告，她还有个儿子，叫做迦罗，她请猎鹰将这个讯息传给我，好让我去寻找。”赫连朔抚摩我的脸颊，喃喃道，“你的眉眼，和她年轻时一模一样，但是脸型与嘴唇，却像极了我。”
“你知道我的阿妈，到底去了哪里？”我哭着问他。
“大约是，睡在大漠深处的某个地方吧。”赫连朔喟然长叹。
他已经年老伤病缠身，可是多年的战乱，使得他至今没有子孙留存。他要我留下，甚至不计较我原先杀过多少匈奴人。我难以忍受种种窥伺的眼神与阴冷的言语，沉默许多天之后，我提出了一个请求。
“给我十天时间，我如果找到了必须回来的理由，就会来找你。”
幽暗帐篷内，赫连朔打量我许久，颔首答应。
我骑上了乌云踏雪的骏马，长袍飞扬，朝着永寿堡的方向奔去。
老萨满居住的砂山依旧荒凉灰黄，我急促地喘息着，爬到了山顶。她还是像我小时候见到的那样，腰背伛偻，满是皱纹。
“我从十方佛窟来，老萨满。”我匍匐于她面前，满是悲戚，“您在见到我的时候，就看出我的命运，不是吗？”
她沉默许久后，艰难俯身按着我的头顶，声音沙哑：“度母选择的孩子，你……终究回来了。”
我怔然坐在冰凉的沙土间，听着她吟说关于须弥山的往事，以及十方佛窟的秘密。
她说，坠入十方佛窟者，若是贪嗔痴妄罪孽深重，必坠无间地狱。若是仁善廉爱，度母将赐其无上法光，得升修罗道乃至天道。
她又说，百劫生，千劫死，须弥山中藏白骨，不腐不消，诸恶净，得见重生。
“你永远不会死。除非……”她摩挲着我的头顶，低声道，“除非你，身染无数罪恶，重回深渊，将被度母憎恨惩戒，取回所有一切。”
我却根本不曾在意自己的生死，睁大双目追问：“得见重生的意思，是什么？”
“生死人，肉白骨，皆在须弥山。”她似乎看出我的执念，闭上双目诉说关于复生的秘密。
那些话语如醍醐灌顶，如圣灵佛光，浇筑起我的肉身，贯穿于我的魂魄。
那么多天以来，深陷黑暗无处安身的我，仿佛瞬间见到了迷雾中的灯光，再次感到了心脏的剧烈跳动。
“真的可以这样？！”我跪伏在她面前，浑身打颤，呼吸紧张，“我什么时候，怎样才可以再回去？！”
她用悲悯的目光凝望我，缓缓道：“一百年之后。同样的沙暴与血月出现，百年才得以一次。”
凉意渗透骨髓，我努力克制着快要溢出的泪水，最后问她：“您为何会这样确定？”
她吃力地起身，迈着沉重脚步走出屋子。最后回过脸，满目苍凉。
“因为我，就是从那里复生而来的。”
*
我在砂山下坐了一天，然后，跨上赫连朔赠与的骏马，驰骋而去。
祯定十年春末，我成为了赫连迦罗，匈奴右谷蠡王赫连朔唯一的儿子。
众人谄媚的言语，鄙夷的眼神，疏远的叩拜，都不能让我的心绪有任何起伏。我只是像凶狠的鹰隼一般，追随着我的父亲，为他杀开血路，为他斩尽对手，为他剖开仇敌的胸膛。
所有的质疑被血光抹杀，所有的鄙夷被剑光斩断。
他们说我是天生的杀神，似乎不惧怕任何危险，也似乎全然不顾自己的性命。匈奴王身边再勇猛蛮横的武将，见到我满面血痕还疯狂冲锋后，都不敢再有所不敬。
我为赫连朔不断开阔疆土，一年两年三年……直至十年后，他目睹我披上那件锦袍大氅后，安然离世。
十五年后，我率领部属，在夜色下冲进莫镞单于的大帐，将那早已被酒色迷得神志不清的傀儡当场斩下首级。
血流成河的屠戮与镇压后，偌大的草原山丘瀚海高峰，尽落在我掌握。
我曾以为就这样可以不断扩展疆域，直至将久已混乱的沙州重新光复，可是随着时间的流逝，关于我的各种传言甚嚣尘上。
因为我的样貌，始终不曾变化。
他们说我是鬼怪，说我暗中饮食人血，说我以赫连朔的性命来献祭邪灵，换取自己的长生不变。
起初，我置若罔闻，不予理睬。可是他们以为我心虚，各种越发不堪的传言纷扬不散。我的仇敌本就数不胜数，终于买通了我的一名亲信，在我某次班师回朝时，借着上前敬酒的机会，以一把淬毒的匕首，深深刺进我的心口。
……
这一次，我还是没有死。
很可笑吗？
刚才还在欢庆祝贺的众臣，还有那些杀人不眨眼的悍将，在目睹我被匕首扎中，却还一脸无谓地扭断了对方的脖颈后，皆面如土色，冷汗涔涔。
我看着那些眼神，知道他们心底，全都希望我倒在那一刻。
不死的君王，是所有部属与臣民的噩梦。
三个月后，我离开了匈奴部。
在离开鏖战接近二十年的大漠前，我又一次，独自去了沙州城。昔日巍巍煊赫的城关，在多年的战乱侵袭下，已经斑驳衰老，不复往昔盛况。
我牵着白马，没有进城，只是在很远的地方，默默望着那苍劲的题字，还有城头飘展的旌旗。
护城河还是沉缓流淌，浮泛起波纹熠熠，金银璨璨。
可是那浓密的树影下，没有他的身影。
二十年来，我最后一次又去了落雁关。这一回，我带着足够的干粮与水，还有坚硬的铁锨与牢固的箱子。我独自一人埋头挖掘，日以继夜，不知疲惫，最终在众多暴露于烈日下的尸骸中，寻回了李长钧。
他还是穿着银色的铠甲，可很多箭矢还是穿透了他的身子。一根粗重的绳索，死死环绕在他的颈下，将他与那座城楼永远的连在一起。
我跪坐于黄沙中，竟再也不像当年那样哭号悲怆以头撞地。
眼中干涩痛楚，可是我，已经再也流不出眼泪。
灼热的烈日下，我颤抖着双手，收拢那一具尸骸，连同他最爱的这身银甲，小心翼翼地安放入箱子。
手指深深陷入黄沙，我为他，为自己，也为无数埋葬在此地的战士们，抓起一把粗糙的沙土，缓缓覆盖在他的脸上。
*
祯定三十年夏，我不再是赫连迦罗，也不再是匈奴的王。我只带走一匹白马，背负着那个莲枝缠绕的檀木箱，踏上了漂泊流浪的路程。
楚文轩、林晟、上官羽……我用这些名字继续着漫长的生命，看着身边人新婚燕尔，老去病故，只有我，一直是十七岁的样貌。
两年后，随着晋君溘然长逝，祯定这个年号终告结束。听到这个消息的夜晚，我守着那个檀木箱，坐在荒野里，吹响了沉寂已久的笛声。
“迦罗。”笛音渺渺间，我依稀听到有人在风中唤着那个久已陌生的名字。
回转身，却唯见一地霜白，枝影摇曳。
*
我在人群中始终待不长久，即便是做出一番成就，也总是在若干年之后无奈远去。可是我一直记得，在那个阳光艳艳的午后，李长钧站在河水边，眉目俊朗，向我描绘的赤诚心愿。
他说，他梦想沙州能永保安宁，回归大晋。
可是大晋，早就灭亡了。
彼时，我已凭借骁勇善战，无畏死亡而成为北方大夏君主的义子，名为萧檀，年方十七。
偏安一隅的南楚已如风中之烛，在战场上节节败退。当我的义父因等不到统一中原而遗憾辞世时，我伸出手，阖上了他那未闭的双眼。
然后，正衣冠，端肃容，重重叩首，飒然起身来到大殿前，向着匍匐满地的群臣震声道：“承遗志，歼南楚，山河一统，尽归大夏！”
“山河一统，尽归大夏！”震耳欲聋的呼声萦回不绝，肃杀朔风卷拂而来，我的眼前，渐起迷濛。
来年，天下尽知，北方有一位年方二十的少年君主登基即位，定年号为建始。
我要创建一个完全新始的王朝。
所有的一切，只为那枯燥漫长孤独沉默的百年，周而复始，终将重来。
*
污浊的黑浪席卷翻涌，我依稀望到怀抱中的箱子渐被光华笼罩。
温热的，跳动的感觉，靠近我的心脏。
我已多年未曾感受过自己的心跳声，而今坠落无尽深渊，却终于好似回到最初。
果然，我的罪孽，百年以来已经累积众多，无可救赎。
巨浪再度打来，我被卷入浊黑漩涡，周身撕裂般的痛。我想我还是奢望能再望到他一眼，可是又怕他看见我现在的样子，感到莫名的陌生。
若深渊之下是无尽的轮回，我愿重回到那一个风沙漫天的午后。那时，我满身沙土，卑微渺小，而那个同样十七岁的少年身骑白马，手持红缨，在我面前摘下护面的银甲，露出温和的笑容。
“别怕，我是李长钧。”
那一年，是祯定四年春。
（全文完）
|我的勋章
：今日0 帖
：风云0-1 届
Post By：2023/4/30 20:15:07 [只看该作者]
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：山有木兮301房
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