《红楼梦》里,香菱是个可怜人。她原是甄士隐的女儿英莲,出身虽算不上大富大贵,至少也是个书香门第,小康之家。英莲父母为人和善,对这个女儿如珍似宝,英莲的童年过得十分幸福。如果不出意外,她也会像大观园里的小姐们一样,从小锦衣玉食,不必经受人生的苦难。
但命运总是爱开玩笑,林黛玉父母双亡,还有一个疼爱她的外祖母,将黛玉接在身边养着,一例吃穿用度不比宝玉差上半分,而英莲遇到的是拐子,从此远离家乡,流离失所。悲惨的命运像潮水,一浪接着一浪打来,将年幼又失去倚靠的英莲,打得跌跌撞撞,跌入泥淖之中。
英莲被拐子养大后,卖给了金陵的冯渊。冯渊虽然父母早亡,靠着祖产度日,但对英莲一见钟情。本来英莲的悲惨生活将要到了头,和冯渊做一对幸福的小夫妻,没想到拐子贪得无厌,又将英莲卖给了薛蟠。薛蟠看英莲长得貌美,更加不愿意撒手,让下人将冯渊活生生打死,强行带走了英莲。这事闹上公堂后,又不幸遇到了乱判葫芦案的贾雨村,将英莲判给了呆霸王。
英莲虽然被薛蟠强纳为妾,但薛姨妈和薛宝钗都是通情达理的人,在薛家过了一段安稳的日子,薛宝钗还给英莲取了新名字,香菱。在薛家,香菱开始读书习文,她性格恬静,薛姨妈和宝钗都很心疼这个从小受苦的姑娘。香菱在薛府谨小慎微,但她并不愚钝,相反非常聪明。只是从小经受的苦难,让她压抑自己的喜怒哀乐,变得像个木头。整本书里,香菱活过来时,就是在贾府和黛玉学诗的时候。黛玉是一位好老师,而且对待认真学习的学生,也很有耐心。香菱在学诗的时候,解开了牢牢缚在心上的枷锁,如饥似渴地在喜欢的领域里学习,让自己真正地活了一回。
安静的生活在夏金桂嫁进薛府后戛然而止,夏金桂是个泼辣的母老虎,在薛府连薛姨妈的面子也不给,将整个薛家闹得鸡飞狗跳。薛蟠娶了这样一位正妻,香菱的日子可想而知。香菱的结局如何,曹雪芹没来得及写完,但应该是不乐观的。每个人的判词,都预示着命运,香菱的判词是“致使香魂返故乡”。香菱最后是回到阔别已久的家乡了,但回去的是她的魂魄,香菱的躯体早在薛府日复一日的折磨里消亡了。
高鹗续写时,给香菱一个圆满的结局,夏金桂死了,香菱被扶了正。我也希望,这位历经坎坷的苦命人能有好的归宿和结局,因为她被命运薄待太多了。