山河令·林鬼
一
“淦！”
王虎一巴掌拍在桌子上，震得茶碗乱跳。
“给钱？凭啥给钱？”王虎瞪着虎眼，一脸的不可思议。
他拍了拍胸膛：“俺们千里奔波，到你这鸟不拉屎的地方，图的啥？”
他端起酒碗想润润口，不想刚才桌子拍得狠了，惊起飞鸟，一泡鸟屎正拉在碗里。
王虎嫌恶地将碗往桌上一磕：“就这？”
摊上的老头倒是好耐心：“您老义薄云天。东蛮人往这打，就是因为他们穷，吃饭喝酒都没钱，但是又馋。您老中原大侠，吃过见过，不至于的。”
王虎听着“中原大侠”四个字倒也有些受用，但真要掏钱，却也觉得亏得慌。
东蛮北胡叩关，山河令出，天下驰援，说的是侠之大者。
王虎不懂家国天下的大道理，但是江湖上有头有脸有名号的人物都在往边关跑，谁不跟着走那不是不上道吗？
他常听说书，知道北边人凶得很，那边草原荒漠一望无际，铁甲精骑往来冲突，动不动就是什么“七进七出”“大战三百回合”“手杀数十百人”，什么“大喝一声，一枪挑落马下，结果了性命”。
他见过朝廷的铁甲军，人马具甲，刀枪不入，就像一个大铁坨子，若是这玩意冲过来，别说三百回合，三回合没死都是祖坟着了大火。
还是往东边走吧，这边山高林子多，马不好使，自己这二尺单刀也是有点真材实料的，未尝不能搏个机会。
可来了之后才知道，人比人气死人。
人家江湖名宿来了，县衙的师爷拱手作揖，笑脸迎人，那架势好像县衙里开了窑子，派师爷揽客。
自己这样的江湖散客到了，师爷见不着不说，门房都爱答不理。转了几圈才找着营地，一看就让人火冒三丈，树枝扎一圈篱笆围下来一片空地，靠边扎了一溜大大小小几个帐篷。
江湖散客们晚上睡帐篷，睡饱了在空地上溜达，等着敲盆开饭。
呸，这特么不是个猪圈么？
但是后悔也来不及了，名字登记在册，再回头那可就是逃兵了，官府要是计较，抓去杀头也没啥可说的。
就算官府不计较，顶着个“临阵脱逃”的名头也没法在江湖上混了。所以虽然这帮闲汉白日里四处乱窜，到了晚上还是乖乖归栏。
人在江湖，酒是少不了的。军营自然不会管酒，馋的紧了，不少人出门找酒，回来也会分享心得。这帮人在中原就不怎么循规蹈矩，到了东疆，自然对王法的敬畏之心更淡。更兼人多势众，吃饱喝足一抹嘴，拔刀砍在桌子上再收刀扬长而去的大有人在。
王虎便也打算东施效颦一番，都是过苦日子的，谁嫌钱多。
况且自己大老远来，本来就是为了打那什么东蛮子，给这东边人家当保镖护院的，算起来不该他们给自己钱吗？
哪有给人护院子连口酒都不舍的东家。
老头显然没这个觉悟，话说的客气，但绝不松口，王虎急了，使出最后一式，一刀砍在桌子上。
“老子打东蛮，那是刀口舔血的勾当，给你们卖命，连口酒都不舍得？”
老头却也不惧，只是竖起大拇指冷笑：“大侠威风！只是眼神不好，这把老头子当东蛮子了？”
不等王虎说话，老头一指路边贴的一张榜文：“瞧见了么，云老爷的大印在那呢，您要真打了东蛮，莫说一口酒，要什么有什么。光在这耍嘴可不成。”
王虎眼睛瞪的像铜铃，无奈大字不识一个。
老头一眼看穿，直接说道：“官军进剿东蛮，找帮手，你拉几个人组个伙，跟着军爷去就是，杀了人回来就给银子。”
王虎一拍大腿：“早说！”
他站起身拿了刀就走，口中喝道：“老子这就去杀几个蛮子回来下酒！”
老头眼睛一翻：“酒钱！”
王虎健步如飞：“欠着，赚了银子回来还你！”说话间没了踪影。
老头摇摇头，回到凉棚底下，对着棚子底下闭目养神的另一个老者抱怨：“老酒，瞧瞧这些人……”
老酒不言不动时，仿佛与周围环境融为一体，几乎察觉不到有这么个人，此时睁开了眼，眸中一瞬间似乎有神光迸射，但眨眼间又敛然无息，仿佛那惊鸿一瞥只是老头的幻觉。
老酒浑不在意，起身走了两步：“短不了你的。”
老头苦笑：“云老爷的话自然信得过，只是……这么搞……这不是要逼着东蛮打过来吗？”
老酒冷哼一声：“怎么，日子过美了？真是死都不长记性。夜里问问你老婆子！”
老头默然，老婆子，被东蛮人杀了多少年了？也就能梦里见见。
他知道老酒的意思。
东蛮入侵，杀了很多人，然后跑了。
他们没北胡的实力，虽然偶尔能打进关内，但是站不住脚，所以一般烧杀抢掠完了就走。
对朝廷来说，疥癣之疾而已。
活下来的人没有能力去东蛮地界报仇，时间久了，就想着算了，人总要向前看，好好过日子吧。
然后东蛮人又来了，又杀了很多人。
如此再三，直到新县令云千蔚上任，他说：寇能往，我亦能往。
仇没有不报的道理，东蛮人可以决定战争的开始，但是由不得他们自行宣布结束。
二
王虎回到军营，发现很多人都已经在谈论进剿东蛮的事了。
东疆到处都是山林，官军人少，出击时就像一把沙子撒进米袋里，毫不显眼，小组互相之间联络不易，很容易被各个击破。
所以这次趁着江湖武人多，云千蔚将官军再拆分，每两个官军带几个武人组成新的小组，一下子便多出很多组，再次分散进剿便如梳如篦，把握大增。
王虎也去报了名，被分到两个官军手下，除他外还有两名江湖客，一共五人。
两名官军一胖一瘦，胖的笑眯眯，是五个人的头儿，看起来似乎挺好相处。瘦的一脸痞气，看向三名江湖客时脸上掩不住的蔑视。
另外两个江湖客一个使剑，一个使钩，沉默寡言。
五人也不多话，各自整理行装，到了约定时间，五人便一同进了山，一路上山高林茂，两名官军也面色严肃，四下里张望，十分警惕。
忽然之间，树丛间哗啦一声，一个影子飞奔而去，身形矫健，倒像是只猴子。
王虎立刻握刀在手，神色紧张。
胖官军看了看三名如临大敌的江湖客，嗤笑一声：“别紧张，鬼民而已。”
“鬼民？”三人不明所以。
“嗨，就是东蛮子那边一些破落户，或者犯了罪的，混不下去了，跑到山里当野人，神出鬼没的，有人进山打猎看柴，猛然撞见，像个鬼似的。”
胖官军边走边说。
三人这才放下心，跟着两官军，一路趟着草前行。
几人到得一座山顶，瘦官军爬上一棵树，四下里张望半天，跳将下来，喜道：“东北边，兄弟们这次捞着了。”
胖官军也喜上眉梢，待几人稍作歇息便一路前往瘦子所指的方向。不多时便见一条小溪，几人小心翼翼沿着溪水上行，又走了些路，就看见一个小村落。
说是小村落，其实也就几件树枝搭的草棚，几个衣衫褴褛的东蛮人正在烧火做饭，听见树丛响动，回头看见王虎几人，都呆住了。
瘦官军大喝一声:“动手！”
拔刀上前，噗噗两刀便砍翻了两个人，胖官军人虽肥胖，却是身形矫健，当即拔刀奔过去。
但是那几个东蛮人已经反应过来，大呼小叫着便向山里奔去。
瘦子看了一眼三名江湖客，厉喝道：“还愣着做什么？”
那两人如梦初醒，一人拔剑一人提钩，使出纵跃功夫追了上去，听惨叫连连，不多时两人便已回转。
使剑的沉声道：“不曾走漏一个。”
瘦官军挺满意，但随机斜眼打量了一下王虎，嗤笑道：“块头不小，却是个怂包。”
王虎嗫嚅道：“不是说……和东蛮人打仗么……”
瘦官军一翻白眼：“这不是打仗？”
胖官军仍是笑眯眯地，拍了拍王虎：“大侠是英雄气概，不屑对这些弱鸡出手。回头我和长官说一声，调您去北边，和北胡弓骑碰一碰。”
王虎不敢出声，见着几个人四下里乱翻，见着值点钱的便往身上揣，想着不能白来一趟，便也跟着找寻。
正乱翻一气，忽然听见“啊”的一声，然后瘦官军从草堆里拽出个人扔在地上，笑道：“大哥，这里藏了个小娘们。”
几个人围了过去，见那东蛮女子看起来二十多岁，面黄肌瘦，一身衣服破破烂烂，趴在地上瑟瑟发抖。
胖官军当即拔刀欲砍，瘦官军急忙拽住，低笑道：“哥，先让兄弟玩会儿。”随即拖着那女子走向草棚后面。
胖子撇了一眼，嗤笑道：“你倒是不挑。”
收到看了江湖客一眼：“你们几个怎么说？”
使剑的面无表情：“我只要银子。”
使钩的一脸谄笑：“入乡随俗，入乡随俗。”
胖子看向王虎：“兄弟的意思？”
王虎沉默片刻，终究还是开口道：“打仗杀人没啥，干这勾当不合适，军营里的规矩，也不许这个。”
胖子笑道：“兄弟还挺守规矩，行，哥哥给你个面子。”
说话间抬手一刀劈向王虎脖颈。
王虎毕竟惯走江湖，虽然是没有防备，但是“见人紧三分”的习惯已经在骨子里了，这时急拧腰一闪，脖子上划了一道浅痕，却也堪堪躲过这一刀，急忙舞个刀花护住身前，后退三步怒喝道：“什么意思？”
那两名江湖客也是惊疑不定。
胖官军笑道：“几天相处，弟兄们什么脾气也都心知肚明了。两位跟咱们哥俩合得来，以后大可以一起发财。倒是这一位……呵呵。”
随后他看了看那两人：“老弟英勇杀敌，不幸阵亡，足显英雄盖世。至于十两银子抚恤，这两位兄弟替你花了，没意见吧？”
两人立刻明白，心下大喜，一左一右，与胖官军一起，将王虎围住。
王虎冷笑：“黑吃黑？老子又不是三岁，见得多了。”
挥手一刀劈向胖官军。
胖官军退步举刀欲格，哪知王虎只是虚招，一刀劈出在地上剜了捧土向后一撩，反身一个“犀牛望月”便砍向身后使钩的江湖客。
使钩的本来见王虎前冲，当即便跟过来欲要袭击他后背，却不料迎面一把土，当时急忙闭眼，随后听得风起，一刀劈来，前冲之势止不住，只得举钩一挡，先取守势待同伴救援。
使剑的人见机急忙一间撩向王虎腰间。
王虎恍若不觉，右脚猛一跺地，大喝一声，真如虎啸山林。身形在这一跺之下骤然加速，那剑只在腰间王虎划了个口子。
王虎手中刀却在这一冲之下威势更盛三分，劈在钩上，直如山崩，竟然连人带钩劈成两段。
钩有锁拿之能，克他单刀，这一刀突袭之后，兵器上便无劣势。
王虎战意勃发，刀一横，砍向剑客，但此时先机已失，那胖官军也跳过来加入战团，王虎以一敌二，片刻间便落入下风。
三人正斗间，却听到旁边瘦官军一声惨叫，随后哀嚎连连。胖官军不免稍稍分心。王虎觑得空隙，当即又使出绝学，大吼一声，一跺脚，加速急冲，势要将胖官军斩于刀下。
使剑的江湖客冷哼一声，一剑刺出，但位置靠前了一些。若是王虎加速，必然会撞上。
却不料王虎忽然翻身一个后撩腿，那脚如同虎尾一般扫向身侧，使剑的猝不及防，被这诡异一脚踢中腿弯，当即跌倒，王虎随即一刀cha在他胸口。
胖官军见王虎双手持刀，弯腰cha下，后背全无防护，心中大喜，扑过去便要一刀结果了他，却不想王虎原地一个鹞子翻身，一道刀光自肋下翻出，抹在他面门上。
胖官军怔然，吐出三个字：“好刀法……”
随即扑地气绝。
原来王虎名字中带个“虎”字，觉得不能空有名头。因此模仿老虎捕猎时一扑一掀一剪之势，从虎形之中自己领悟了三式刀法，想了三天三夜，起个三个名字“饿虎扑食”，“猛虎翻身”，“虎尾脚”，由此甚是得意。
如今却被这三式救了性命。
眼下顾不得多想，急忙跑去一边棚子，却见那瘦官军落在一个陷阱里，身上被竹签扎穿多处，那东蛮女子举着一块石头正欲砸下，见王虎过来，丢下石头便跑进林子里去了。
王虎也不追赶，低头查看，却见瘦官军身上多处贯穿，血流如注，头上又被几块石头砸的头破血流，眼见是出气多进气少了。
王虎叹了口气，在几人身上摸索半天，搜得一些散碎银子，揣进怀里，沿着来路回营去了。
三
回到营中，王虎先听了听形势。
此时散出的各个小队已经陆续回返，有的收获颇丰，有的一无所得，有的损失惨重，有的压根就整队失踪了。
官府派人一一统计，立功的发放嘉奖，受伤的安排医药，战死的发放抚恤。王虎将队友报了“战死”，只说在山中遇到东蛮大寨的巡山队伍，死战不敌，虽然杀了几个，却来不及割首取证，只得逃走云云。
掌薄官倒也随和，听完之后感叹几声，便在簿子上记下了，随即教身边的钱粮吏发放银两。王虎见许多人如他一般，队友战死，又领了银两，心下稍安。
待到天晚，众军入营休息，掌薄官拿了记功簿子，来见县令云千蔚。
云千蔚取了薄子，摊开地图，一一对照，凡有小队损失惨重处，均画了圈。
“这里、这里、这里……这几处是东蛮前哨，由此推断……”
他用笔沿着几个红圈勾了几条线，随后手指滑向几条线交汇处：“此处必为重兵集结之所，若不能引蛇出洞，单凭强攻，恐怕无济于事。”
云千蔚思考了半晌，忽然想起什么，又指着其他几个红圈：“这里、这里、这里，均非要地，凡报遇敌损伤的……”
他脸上露出嫌恶之色：“都抓了！”
王虎睡梦中被几个官军按住，五花大绑之后扔进了牢里，和他一起的有数十人，进了牢门，个个喊冤。
牢头敲敲牢门，冷笑一声：“冤不冤的，问问就知道，哪位豪杰先来答话？”
牢内忽然寂静。
牢头挥挥手，当即有差人进来，拖了一个人便去了隔壁房间，随即殴打声、惨叫声想起，牢中不少人顿时脸色发白。
王虎自不免这一顿毒打，但好在牢头只是发问，众人也都知杀害官军是死罪，见牢头并无实证，因此都咬死不认。
牢头笑得阴恻恻的，似乎也不急着让人招人认，只是不招便打。
直到第二日晚，只部分挨打不过的招了，牢头也不再问，反教差人给牢中诸人送了吃食。
见众人吃了饭，这才道：“各位都是硬汉子，只是光嘴硬是没什么用的，做下的事大伙都心知肚明，藏着掖着没意思。”
“若是在中原，少不得捕快衙役，四下勘察，取证定罪。”
“但在这东疆，云太爷就是天，云太爷说你们犯了事，就是犯了事。这东疆之民，家里人被东蛮杀了的不在少数，死几个叛贼，当是人人叫好。”
“叫各位招认，不过是上报朝廷时走个章程。各位吃饱喝足，早些歇息，明早上路。”说罢便走了，留下众人面面相觑。
众人先是发呆，随即叫嚷起来，喊冤的怒骂的哭嚎的乱七八糟。
中有一人忽然高声叫道，既然横竖是死，咱们不跑作甚！
众人闻言看去，那人从腰带里摸出一截铁丝，笑道：“实不相瞒，小弟惯做入户的勾当，这牢房虽然结识，锁却一般，诸位稍待。”
众人大喜，待那人开了锁，发一声喊，一涌而出。
县中一时大乱，云千蔚大怒，当即点起军马，追杀逃犯，一众犯人被打了一天，哪还行得利索，不多时便被一一追上杀死，脑袋挂在关上。
王虎从牢里逃出，不辨方向，只盯着开锁那人狂奔，他皮糙肉厚，虽然挨了顿打，倒也不慢，眼见王虎一路跟着奔到山中，那人忽然停住脚步，回过头：“兄弟要去哪？”
王虎心中警惕，脸上却满不在乎：“哪里辨得清方向？兄弟若有门路，不妨指点一二。”
那人缓缓道：“关内已无立足之地，你我不如去投东蛮，将关内情形说与蛮主，换一个立身之基如何？”
王虎警惕更甚，持刀于胸前，啐了一口：“老子不干这断子绝孙的事！”
那人劝道：“你回去必死无疑。”
王虎正待说话，回头见远处火把隐隐，向这边来了，呸了一声，纵身窜进林子里去了。
那人摇摇头，也纵身往另一个方向去了。
云千蔚带人追到两人先前站的地方，蹲下看了看痕迹，慢慢站起身。
老酒在一旁问道：“如何？”
云千蔚微微一笑：“饵已下了，回去布置吧。”
众人当即收兵回营。
王虎逃进山中，兜兜转转，不辨方向，直到天明，终于寻得一条熟悉路径，走了过去，又走到那日胖瘦官军杀人的村落处，却见棚倒灶塌，显然多日无人，渐渐荒凉。
王虎动手翻找，想着看能不能找些遗留的食物，走到棚子旁边，忽然心中一动。
那日瘦军官落在棚子边上陷井里身亡的，此时这村落里别的变化不大，那陷阱却不见了。
王虎心生警惕，随即听见棚子旁边细细簌簌的声音，草丛之中一个女子探头出来，看见有人，大惊失色。
王虎反倒后退一步，沉声道：“出来吧，我知道你那有陷阱。”
那女子似乎吓呆了，只是摇头。
王虎哼了一声，拾起一块石头，砸在树上，砰的一声，树皮乱飞。
“看好了，我要杀你，不需要过去。”
那女子这才慌慌张张跑出来。
“是你……”见到那日逃走的女子，王虎倒不太意外。
那女子走进了见是王虎，也眨了眨眼，似乎稍微放松了一些。
两人沉默以对，还是那女子先开了口：“前日里还没谢大侠救命之恩。”
王虎苦笑：“说什么救命……杀的那些，是你什么人？”
那女子摇摇头：“我是被他们抢来的。”
王虎怔然。
原来这女子本名林铃，是大奉人，前次东蛮入侵，她正上山采野菜，被东蛮人抢了去，因既无姿色，又无力气，被便宜卖给一处人家为奴，整日里烧火做饭缝补洗衣。
那户人家的主人也是个受气的，常年被族中兄弟欺压，索要财物，实在受不了了，便带了其他几个被排挤的人家逃到山里定居，却不想遇到大奉官军，送了性命。
王虎又问了几句，林铃逃走之后，在山中差点饿死，但运气好遇到了一个在山中生活的鬼民，见她可怜，帮她寻了些食物，又搭了简易窝棚。
于是她又回到这里，想着拿些生活用具过去，不想却遇到王虎。
林铃带王虎到自己居住的地方，算是暂时有了个栖身之所，王虎颇有本事，打了些猎物，寻些野果，两人倒也对付了几日。
只是一日更比一日愁，毕竟山里啥也没有，两人虽然勉强能饱腹，但是衣物没着落，药品也没有，一应用具都缺，纵然过得一时，长久下去终究不是生路。
“我带你回中原吧。”王虎站起身。
“我有办法。”
四
王虎的办法说来也不奇特，他要去自首。
这事他想了想，也并非不可行。
现在的情况是，他救了一个被东蛮掳走的大奉人，他还有一个“jian细投靠东蛮”的情报，算下来立了两功，队友之死是他们暗算在先，算起来自己有功无……呃，小过。
自己手里又有些银子，稍加打点一下，过关应该不难，就算还是定了罪，只要不被杀头，关几年也好过在这山里当鬼。
但是当他下了山，傻眼了。
街头巷尾酒馆饭庄都在谈论一件事——临玉关大捷。
云老爷使了个连环计，先拔尽东疆山里蛮民，激得东蛮上下嗷嗷请战，然后杀了一堆死囚做苦肉计，让其中一个逃走诈降，声称有亲友里应外合，骗蛮王叩关。
蛮王后有麾下群情激愤逼迫，前有降卒送上破关之法，不得不提兵来战。
云老爷将兵伏在来路，却将他们轻轻放过，蛮王叩关，三战不克，才知被戏耍，收兵回营时只提防关上军马，却不想来路俱是伏兵，被云老爷安排下的十面埋伏杀得大败，人马死伤无数，狼狈而去了。
不用想，跑路的那位就是诈降的内间了，这一功算是没了。
但还没等他再寻思，旁边忽然有人喝道：“王虎！你还敢回来！”
四下里一静，随即仓啷啷刀剑出鞘，一群人将他团团围住。
云千蔚府上大摆宴席，一众官 员与江湖豪雄在座，觥筹交错喜笑颜开，开口皆是奉承。
要知道云千蔚虽然只是小小县令，但他父亲乃是京城定安侯，只因京中皇子争权，风云变幻，云千蔚不想卷入其中，便使了个金蝉脱壳，来东疆远避漩涡。如今立下大功，只待京城尘埃落定，凭他背景功劳怕不是一飞冲天？
只是云千蔚听得众人奉承，却是愈来愈觉无趣，到最后甚至恹恹欲睡，此时却有个亲随自外面走来，低声在云千蔚耳边说了几句。
逃犯王虎在酒馆中被人认出，扭送至县衙？
有趣。
云千蔚待到散了宴席，回到县衙，提审王虎。
王虎本就是来自首的，很痛快地交待了一切。
云千蔚手指在桌子上敲了敲，忽然眼神一亮。
“王虎，你想不想发财？”
王虎如坠梦中。
洗脱罪名只是云千蔚一句话的事，但是他提了一个要求，让王虎承认自己是行反间之计，诈降蛮王的人。
王虎莫名所以，但是想来想去，没想出有什么坏处，便答应了。
随后王虎摇身一变，成为东疆的英雄，林铃也被接出了山，云千蔚甚至亲自做了媒，特给了房子和田地，安排二人成了家。
日子就这么美好又安逸，直到有一天，朝廷特使赴东疆。
“跑？为啥？”王虎一脸懵逼，比当初让他当英雄时更加一头雾水。
差役急道：“云爷让我悄悄和您说一声，出事啦。”
蛮王大败而归，自然咽不下这口气，于是干脆连结北胡，准备报仇。朝廷难以同时应对两边攻势，打算先谈判稳住蛮王。
云千蔚自然知道，这是朝堂上的政敌打算一石二鸟，稳住蛮王只是顺带，要卖了他云千蔚才是正解。
但云家也不是软柿子，几番权衡之下，蛮王退步，只要求交出王虎，要剥皮拆骨以泄心头之恨。
对家想的很好，只要云千蔚退让了，卖了自己手下，以后谁还肯给他卖命？
云千蔚心中暗笑，一边应对，一边暗暗通知王虎跑路。
王虎当即带了林玲夜奔，云千蔚“惊怒交加”，和朝廷使者一起带兵追赶，终于在山中追上二人。
王虎带了林玲根本跑不快，此时二人衣衫不整披头散发，看起来极是狼狈，眼看官军渐渐围了上来，王虎急眼了，张口便要喊出实情，云千蔚眼疾手快，急用眼神暗示，旁有一人张弓搭箭一箭就射了过去。
王虎急闪，但终究不如箭快，又怕林玲被伤略有迟疑，被一箭射中肩头，大叫一声，翻身滚下山坡，林玲急忙去赶他，脚下不稳，也跟着滚了下去。
云千蔚叹了口气：“终究是为我做过事的，不宜太过。天使可还要继续搜寻？”
特使眼神闪了闪，见周围云家手下眼神不善，心中暗暗盘算，京里胜负未知，倒不如做人留一线的好，于是笑道：“云大人本是一片好心，可惜这位壮士错想了大人的心思，生死自有各人运数，实为可惜。某回京中，自是一力承担，绝不教落了旁人口舌。”
两人相视大笑，笑声久久回荡在山林。
五
云千蔚走后，东疆倒是平静了一段时间。
有些村落里时不时会丢些东西，从食水用具到妇人衣袜，虽然不值些钱，但总是莫名其妙，村民遍寻不得便有些疑神疑鬼。
于是有老人说，这是“过路鬼”，见你家有事不顺，便顺手收些利钱，为你祛邪抵灾的。
于是众人称善，生活依然如故。
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