在山的一隅有一个村子叫大侗村,大侗村村子不大,方圆几里零零散散住着几十户人家,不知道从什么时候起村里女娃娃越来越多,家家户户都盼望能生一个带把的小子。可是从接生婆的手里接过来的几乎都是丫头片子。时间一长有些老人就坐不住了,他们开始怀疑是村子里的风水不行,或是年轻人的做法触犯了神灵,于是一些老人就自发组织到庙里去拜送子观音希望能给自己家送来大胖小子。可是不知道是大家的礼太轻还是什么别的原因,老人们的拜求都没有应验,村子里太穷了,地闲下来没有壮年男人种,有人就动起了买儿子的念头。
青穗家就买回来一个弟弟,这个弟弟刚买回来的时候青穗才只有六岁,她清楚的记得刚看到弟弟的时候弟弟一直在哭喊着找妈妈,青穗觉得这个弟弟真可怜。有了这个弟弟,全家人的脸上就有了很多笑容,爷爷奶奶爸爸妈妈干起活来都更卖力气了。他们开垦了很多土地种了五谷,每天忙个不停,等他们忙起来照顾弟弟的任务就落在青穗身上。
青穗12岁那年弟弟已经八岁了,在村里的小学上学,有时候弟弟把上学的有趣的事讲给青穗听,青穗很想上学但是她知道这是不可能的。
秋天的时候天气渐渐冷了,河面长满了人高的芦苇,有一天去河里捕鱼的唐三叔从河边回来,说让大家都注意,有一个女人带着一个男人来到村子里,说要找自己的儿子。村里好多孩子都是买的,大家一听都紧张起来,甚至有人说去把这两个人弄死,青穗听了心里也很紧张,她怕有人来把她弟弟带走,又不想看到杀人。
傍晚的时候弟弟说要去河边玩,青穗儿赶紧跟着弟弟一起。他们真的遇到了那个女人,那个女人长的跟弟弟特别像尤其是那双眼睛,女人冲上来捧住弟弟的脸,青穗赶紧把弟弟挡在身后说这是我弟弟,然后拉着弟弟就走,那个女人紧紧跟在后面,青穗从地上拿起一块大石头,威胁女人说,你再跟过来我就不客气了。男人制止了女人,说这个女孩对弟弟的感情不像是买回来的孩子。
青穗转身就往家里走,她不想失去自己的弟弟,等回到家青穗儿就跟爸爸妈妈说起这件事,爸爸阴沉着脸说今后不要带弟弟出去。
回到家弟弟一边吃饭一边小声嘟哝说她真可怜,吃过晚饭,青穗就看着弟弟写作业,弟弟学习很好,老师很喜欢他,弟弟写完作业问妈妈哪去了。青穗说妈妈他们一会儿就回来,青穗又觉得弟弟很可怜。不知道那个女的怎么样?找不到自己的儿子,他会回去吗?
第二天青穗去街上,听说男人和女人离开了,她长吁了一口气,心中的石头落地了。后面的日子过得风平浪静,没有什么波澜。弟弟一年年长大了,参加了高考,考上了大学。这一天是弟弟的生日,全家都在准备弟弟生日的事。街上有人说村里又来了外面的人,青穗还是先前的那对来找儿子的夫妻,男人用手推车推着女人,女人已经奄奄一息,手里紧紧攥着一张婴儿照片。男人跪在村口,说女人临死前就想见见自己的儿子,求求大家发发慈悲,让她见见自己的儿子,说自己的儿子十八岁了今天是他的生日。
不知道为什么,青穗就急忙跑回家里,喊了自己的弟弟。她认为这个女人太可怜了,她想让弟弟近距离看看她,哪怕就是看看。