八月的顿河两岸被淡灰色的雾气笼罩着,宽阔的河面上少有船只出没。宁静的河水蜿蜒曲折地流淌着。
不远处的山坡上是一片葱绿的草场,草地上开满了野花,远远望去山坡之上还能看见教堂的一角,在晚风中隐隐传来唱诗的歌声。
山坡下,有一个木刻楞的房子依河而建。那是莉莉娅老人的居所。居住在这里的人们都知道,这里住着一个有故事的莉莉娅老人和她的猫。
此刻的暮色里,木刻楞的屋子前,老人坐在她的木凳上,怀里抱着她的黑猫,风顽皮地撩起她银色的发丝,她一动不动地朝顿河的远方凝望过去。人们知道,她在等邮轮的到来,等远方的来信。
莉莉娅老人出生在1974年哥萨克的一个小村庄里。十八岁那年,美丽的莉莉娅姑娘嫁给了萨沙迩这个土耳其和哥萨克的混血儿。后来,他和她的三个儿子相继降临在这个家里。虽然并不富裕的生活,却承载了一家人的欢乐。
1914年的战争,战火波及到了这个国家,萨沙迩带着20岁的大儿子,离开了家离开莉莉娅。不懂战争的莉莉娅,在此时也懂得了战争的残酷和无情。笑容从她的脸上消失。她时常带着两个儿子去教堂祈祷,希望萨沙迩和儿子能早日归来。
虔诚的莉莉娅,没能等回来萨沙迩和儿子,在1917年初,又送走了二儿子去往前线。被战火波及的哥萨克人,家园破碎苦不堪言。可是除了祈祷,她还和留守的女人们亲手做御寒的棉衣,送往前线。她们相信,战争总会过去,和平总会到来。同年的冬天,莉莉娅又亲自送小儿子去了战场。此后亲人离散杳无消息。
几年后的春天,莉莉娅终于等回来二儿子和小儿子。此时的莉莉娅已经到了知天命的年纪。她用满是沧桑的双手,拥抱两个儿子,泪水在他们看不见的地方滑落。可是好景不长,当战争再起时,儿子们又离开了家园去保卫国家。
初始,儿子们还有信来,这些信带来远方的消息,或是好的或是不好的。莉莉娅都会找孩子来给她读信。可是后来,再没有信来的时候,她手边的信是她最宝贵的财富,而等待成了莉莉娅最重要的事情。
她的黑猫就是这时候来到她的身边,陪伴她数年之久。她也从村子里搬到了河边,这样她就不用担心会错过每一班的邮轮。如今她已经到了耄耋之年,她的猫也已经老了,思念和等待还是每天的守望。
此时,晚风送来山坡上孩子们的欢声笑语。莉莉娅站起身,向远方眷恋地望了一眼。满是皱纹的脸上,是岁月沧桑的痕迹。她和顿河见证过她的国家,近百年的风雨飘摇。她始终相信,无论战争还是和平时期,她的国,她的家会越来越好。