孙悟空最早出现于文学作品，但对一个孩子来说，对孙悟空的初印象来自电视剧《西游记》。
有的作品影视化后甚至会超越原著，央视的《西游记》就是典型例子，一说到孙悟空，脑海里马上浮现六老师的脸，还有金光闪闪的眼皮。
用孩童的眼光看待孙悟空，他是一个本领超群能辨善恶极富正义感的大圣。缺点也很明显，性子太直，受不了委屈脾气还很大，经常把师傅气得将其逐出师门。那时的关注点在于妖怪是怎么为难师徒四人的，孙悟空又会用什么方法和宝物去应对。
后来长大一点，开始看关于西游记的阴谋论，有人说真假美猴王那节，真正的悟空被打死，后面乖巧取经的实际上的六耳猕猴。不得不说这种猎奇的观点确实吸睛，孙悟空这么强是怎么被驯服的？阴谋，绝对是阴谋。还看到一个说法，有背景的妖怪都被收服，没背景的妖怪都被打死。打狗也要看主人，孙悟空也算是懂了人情世故，能做到这点，孙悟空已经有了入世的味道。作为一个石头里蹦出来的猴子，也被现实教会做人，真是了不起的进步。这时就能理解为什么《西游记》这部神魔小说可以被列入四大名著，书中不仅有跌宕起伏的情节，还有为人处世的道理，甚至还有一点影射历史的味道，比丘国国王对标嘉靖皇帝，社会深度拉满。
再后来以孙悟空为主角的动漫开始出现，再加上周星驰《大话西游》等的影视作品掀起的怀旧风，新旧交相辉映使孙悟空的形象更加立体。阅读本身就是二次创作，原著中的孙悟空没有七情六欲，但读到他的我们却各有自己的过往，难免代入自己的经历。于是逐渐有了对孙悟空的不同解读，有人说他正直善良，有人说他独具韧性，有人说他知世故而不世故，我认为孙悟空是一代代国人的精神象征，当物质文明和精神文明不断发展，相关衍生作品不断出现，孙悟空的形象也不断进化，带上时代的特质。
爱他上天入地，自由翱翔迎风飞扬，爱他单挑十万天兵，被压五百年后依然纯粹，爱他历经九九八十一难归来仍是大师兄，更爱平凡的自己突破生活的桎梏，笑对生活中的魑魅魍魉。
人们喜欢孙悟空，是因为人们自己也想成为大圣。