这这个话题要分两步来看。第1步什么叫退一步，第2步什么叫海阔天空。下面来看第1步，关于退一步。
从字义上来看，退一步就是往后走一步。这又分两种情况。比如你在退一步之前是处于什么状态。如果你是一直往前走的。那么退一步也可以理解为停下来。一般情况下是相比较来说的，相向而行的两个人。面前已经没有位置了。如果他走一步，你再走一步，那有可能就会碰撞。以这时候最好的方法就是你停下来，往后退一步，把空间留给别人，那么这时候就不会有冲突，但是这时候还有这样一个问题，如果你退一步，他向前进一步，那你们面临的状态还是继续的碰撞。所以最好的方法是，两个人都退一步，这时候就有可能出现海阔天空的情形，不然只一个人退，另外一个人丝毫不懂得避让，还是继续往前进，那还是会无路可走。所以，退一步强调的是宽容和忍让。
另一个问题就是海阔天空，关于海阔天空，从字面上来说，就是指像海一样辽阔，像天空一样辽远。从引申的意思来看指的是一种心襟的开阔。那么跟退一步联系起来的话，他就是说如果你懂得宽容和忍让。那就可以达到一种和谐的境界。因为宽容别人。而使自己的胸襟开阔。
那么退一步能不能海阔天空呢。这个问题还是要看你面前的对手是谁。如果他同样是一个明白的人。他把你的退让一步，看成是你的宽容。那你的退一步的确会换来海阔天空。但是如果是这个人是一个得寸进尺。丝毫不懂得宽容的人来说。退一步毫无意义。甚至你的退一步会被他看成是一种懦弱。以为你好欺负。所以你的退一步有可能会换来退十步退百步。
其实我们都可以退一步的。但是要退的有意义，当你决定要迈出退一步这一步的时候，一定要让对方知道你是在退一步。而不是因为你没有能力向前迈出一步。