张大爷蹬着三轮车，艰难地前行着，车上装满了他捡了一个月的纸壳子，他准备拉去废品收购站。张大爷居住的东华嘉苑，是一个开发较早的小区。随着人口的更替，小区里有很多像张大爷这样，每天翻捡垃圾箱，寻找纸壳子、废铁、旧书、旧报纸的人。以前，张大爷每周都能往收购站送一车，现在一个多月才能送一车。
张大爷的老伴是柳大娘，她点子多，还在自家楼前放了一个垃圾箱。这里原本没有垃圾箱，附近几栋楼的居民有了垃圾就往里面扔。其他人来捡时，柳大娘会把他们撵走。可没多久，她就被人举报了，垃圾箱也被强制撤走。果然，只有同行才是冤家。
老两口虽不富裕，但他们的儿子很孝顺。平时虽联系不多，但逢年过节都会来看望二老，还会给他们生活费。再加上国家的补助，老两口并不缺钱。可他们是农民出身，闲不住，总想找点事做，觉得能赚一点是一点。柳大娘除了捡垃圾，有时还会跟着张大爷一起送货。张大爷在前面蹬，柳大娘就在后面推。收购站离小区不远，只有一段上坡路比较难走，需要帮忙。过了这一段，柳大娘就会去市场，她在那里还有个卖小商品的小摊，虽然赚得不多，但也能有些收入。
张大爷到了收购站，前面还有几个人，有他认识的，大家聊了几句。轮到张大爷时，收购站的老板帮他把东西卸下，然后按种类过称，算出了一个数。张大爷读过中学，还拿出纸笔和手机又算了一遍，确认无误后，他把没被收购的几样物品放回车里，准备回家。这时，一个路过的中年人看到车里的东西，喊住了张大爷，想买其中一件摆件。张大爷很高兴，几块钱就卖给了他。中年人用微信转了账后就走了。
几天后，张大爷发现微信登不上了，绑定的银行卡也取不出钱。他去银行查询，才知道银行卡被冻结了，说是徐州的一个派出所冻结的，涉嫌诈骗。张大爷去了开发区的派出所要求解冻，民警小王说他无能为力，因为银行卡是徐州那边冻结的，只能由他们解冻，而且这里没有解冻的权限。原来那天给张大爷转账的中年人是个诈骗分子，他转的钱被视为诈骗资金，所以才冻结了张大爷的银行卡。
张大爷的银行卡是保障卡，他每个月的国家补助都会直接打进卡里。现在卡里有一万多，他本来打算这几天就存起来，结果却被冻结了。他给徐州派出所打了电话，对方说需要他去徐州协商解决。张大爷还听说，有很多人的银行卡都被那边冻结了，有解冻的人说，还需要交一定的手续费。
张大爷这下犯难了。