一 上酒
乌云似厚重的棉被笼罩天空，朔风席卷过冷清的长街。
太白楼的伙计站在门口，双手拢在袖中，抬头望了一眼阴沉的天际，不由得抖了抖，身上的棉袄也挡不住这严冬的寒意。路上行人寥寥，哪怕这里是长安城中最繁华的紫薇大街，如今这天气也足以让绝大多数人窝在家里抱着暖炉。他想着小气苛刻的掌柜，不禁和那位坐在墙角的乞丐有了同病相怜之感。
那乞丐是个怪人。
伙计来太白楼已然三年，从那时起这乞丐便住在太白楼的外墙角落里。说来也怪，太白楼是长安城内首屈一指的酒楼，不知接待过多少达官显贵，掌柜的那种性格竟然可以容忍一个乞丐住在自家墙角，伙计想不明白。
他像往常一样，往那边墙角瞧去，只见乞丐一身脏污衣裳，头发散乱如杂草，也不知是睡是醒，坐在一张破草席上，身体靠在墙上。
“这家伙身体还真硬朗，这些年都没被冻死。”伙计在心中默默念了一句。
寂寥的长街上忽地响起马蹄声，伙计心中一动，只见一辆华贵马车缓缓驶来，旁边还跟着几个随从。他立刻换上一副笑脸，脊梁下意识地弯了弯，朝前迎上去。
马车在太白楼门前停下来。
伙计上前，对一个年轻男人恭敬地笑道：“周大爷，有些日子没见着您了。”
他没敢去看马车，因为他知道里面的人是谁。
长安城里独一份的世子殿下，名动天下晋王爷唯一的儿子萧谷。
一念及此，他的腰更弯了几分。
周成面对伙计的殷勤，只不过是微微颔首，却没有说话，而是转身对着车厢。
“去吧。”车厢里传来一个温和的声音。
伙计有些激动，想不到自己竟然能听见晋王世子的声音，回头肯定可以在朋友跟前吹嘘一番。要是自己能被世子殿下瞧上，哪怕是做个最不起眼的小厮，难道不比在这里做个跑堂的强？当然这些想法他也只能在心里琢磨，脸上不敢表现分毫。
周成应了一声，而后没有搭理伙计，反而是朝墙角那个乞丐走去。
看到熟悉的这一幕，伙计眼神复杂，心中对那个乞丐生出些许艳羡。
周成径直走到乞丐身前，心里也有些奇怪，不知殿下为何如此看重这个乞丐，只要路过此地都会关注一番。但他身为萧谷最信任的伴当，也是从小一起长大的伙伴，从来不会去质疑殿下的决定。
“段公子，我家少爷问你最近过得可好？”他开口问道，声音不卑不亢。
这也是萧谷的嘱咐，在这个乞丐面前，只说少爷不提殿下。
和往常一样，那乞丐没有抬头，也没有回答，像个死人一般继续睡着。
周成微微苦笑，从荷包里取出一锭银子，放在乞丐脚边，轻声道：“我家少爷请你喝酒。”
他回到马车旁边，垂首说了几句话，然后这辆在长安城内可以横行无阻的华贵马车便缓缓驶离。伙计心里很失望，但不敢表现出来，唯有恭敬地目送这位大人物离去。
墙角，那乞丐缓缓抬起头。
如杂草一般的长发垂落额前，挡住他大半脸庞，仅露出左边部分。乌黑的脸庞看不出他的容貌如何，唯有左眼里神情复杂，透着迷茫和悲惘。他忽地伸出右手一弹，那锭银子却像长了翅膀一般，飞落在伙计身前。
伙计不以为奇，转过身便听见乞丐如利剑划过铁器一般刺耳的声音。
“上酒。”
二 春日
“你们觉得如今这世道做什么最赚钱？”
春日郊外，阳光明媚，如碎金般洒在碧绿草地上。几个公子哥儿围坐于地毯上，娇俏可人的侍女在旁边伺候。段朝歌左手捏着碧玉酒杯，笑吟吟地看着其他好友，很突兀地甩出这样一个问题。
“为什么要赚钱？父辈们留下的银子足够我花几辈子。要我说，我们更应该考虑的问题是怎么花钱。”城南九段庄的少东家崔平阳大大咧咧地笑着，然后随手拉过来一名侍女，将其揽入怀中，张嘴去吃她手中的葡萄。
段朝歌不以为意，这个答案在他预料之中。毕竟身边这几位朋友，哪个家里不是万贯家财？比如这个放浪形骸的崔平阳，他家的九段庄生意遍布天下，天沧江上航行不断的商船起码有三分之一姓崔，如此巨富又怎会绞尽脑汁想着怎么赚钱。
“朝歌，怎么想起这种事，莫非是最近遇到些麻烦？”另一人略带关心地问道，此人面容刚毅神态沉稳，名叫周归墟，家中做着绸缎生意。
段朝歌摇摇头，微笑道：“咱们大唐国力渐盛，虽说南边的周朝蠢蠢欲动，可我始终觉着，这天下迟早是咱们大唐的。等到了那一天，全天下的银子都等着我们去赚。放着这样的机会不把握，难道真的要混吃等死一辈子？”
崔平阳眼神微微一冷，没有搭话，继续和侍女调笑着。
周归墟沉吟道：“不是我长他人志气，灭自己威风。南周那些人可不是易与之辈，一代名相莫蒿礼，智计百出的荀嘉，还有被称作战神的叶提义，这些人哪个不是天纵奇才？依我看，这场国战没个几十年打不完，朝歌你的设想还很遥远呐。”
又一人插话道：“不错，我听长辈们说，最近周朝似乎有大动作。那个叶提义多次出现在天沧江边巡视，看样子要爆发一场大战。”
崔平阳冷笑道：“你们真是咸吃萝卜淡操心，咱们大唐有百战百胜的晋王爷，还怕什么叶提义？”
段朝歌知道这人的脾气，没有与他硬顶，只是状若无意地道：“我觉得只有跟那些大人们搭上关系，将来才好赚钱。”
周归墟闻言微微转头，和崔平阳有一个眼神的交汇，而后仿佛在规劝道：“朝歌，咱们只是商贾，有些东西是不能碰的。”
段朝歌明白他的意思，自古以来，如果和朝廷走得太近，一不小心就会被吞得骨头都不剩下。他也知道周归墟是在提醒自己，如今这天下并不太平，行差踏错一步，很可能就是灭顶之灾。他冲好友感激地笑笑，却没有将这句话放在心上。
一场聚会尽兴而散，段朝歌回家时已然微醺。
段宅位于城东，屋宇延绵，人烟袅袅，虽不富丽奢华，却是极尽精巧雅致。段朝歌住的院落流水环绕，回廊九曲，影壁之旁有棵古树。他在丫鬟的跟随下回到院中，便见树下站着一个美丽端庄的女子。
女子上前扶着段朝歌的右臂，温婉道：“夫君，水晶缸里放着干净的果子，且让丫鬟拿来给你醒醒酒。”
段朝歌望着她的侧脸，忽地牵住她的手，笑道：“不急，今天我有事和你说。”
“夫君请讲。”妻子柔声说着。
段朝歌站在原地，望着这棵曾遭雷击的松树，或许是酒意上涌，心中蓦然生出一丝豪气：“咱家的生意遇上些难处，其实也不算麻烦。只是父亲年岁已高，我思来想去，要将这份家业壮大，恐怕得想些法子。”
妻子静静听着，她知道自家相公是个很有主意的人，自然会有下文。
段朝歌继续道：“淡墨，我问你，这世上做什么最赚钱？”
妻子微笑道：“夫君，对于生意上的事情，妾身可不懂得。”
段朝歌笑了起来，趁着酒劲抬起手，在她鼻尖上轻轻刮了下，宠溺地道：“你呀，总是装着什么都不懂，可我心里明白，你比这世上绝大多数人都要聪敏。不瞒你说，我打算找找晋王的门路，唐周之间必有一场大战，只要晋王能赢下来，这天下迟早是他的。”
虽说眼下没有外人，可听到他这番话，妻子不禁眉头微皱，轻声道：“夫君，你想好了吗？这条路虽是捷径，可也很凶险呢。”
段朝歌点头道：“其实我一直在想，如今这乱世做什么最赚钱呢？当然是下注在晋王爷这种人身上。我也不奢望什么从龙之功，只要能光耀段家门楣，就算对得起父辈的期望。”
妻子眼波盈盈地望着他。
她知道，自家夫君少有大志，允文允武，只想做出一番事业。她一介女流，也许帮不上什么大忙，但在他背后默默支持，也是一个妻子应做的本分。
“希望夫君可以心想事成。”她微笑着说道，眼里满是柔情。
段朝歌牵着她的手说道：“等到那一天，我就带着你看遍天下景色。用我给你做的那个大风筝，咱们一路飞过去。”
三 南下
周军主帅叶提义率铁骑四十万，跨过天沧江，一路北进，挡者披靡！
这个消息就像燎原之火，很快传遍大唐全境，一时间唐人群情激愤，报名参军者数不胜数。然而周军势大，唐军连败六阵，沦陷大城十四座，战火蔓延七州，千里白骨累累，沃野血流漂杵。
大唐人人自危。
长安城里不复往日太平繁华，虽然晋王亲自挂帅，率大军南下迎击，算是暂时稳定住民心。然而看似平静的水面下暗流涌动，这时节自然有很多人动着不为人知的心思。
段宅那棵曾遭雷击的松树依旧矗立，树干上焦黑的枯皮仿佛岁月留下的印记。如今外面人心惶惶，但宅内还算平静，这一切自然要归功于那个温婉的女人。她每天下午都会在树下小站片刻，凝眸看着遥远的南方。
董淡墨伸手抚摸着枯萎的树干，神情略显疲倦。
晋王率军南下后，段朝歌也跟了去。他如今已是那位王爷手下的一名军需官，将自家的生意绑在王爷的战车上。她还记得，夫君离家前夜，曾对自己说过，长安城中不太平，这个家需要她多多操持。
“夫人，那位崔公子又来了。”丫鬟近前禀报。
董淡墨微微皱眉，随即恢复平静。
自从夫君离家后，那人来过几次，言谈间颠三倒四，颇为无礼。其实她何尝看不出来，这个崔平阳历来就不是安分的主儿，如今形势混乱，多半是藏着一些龌龊心思。可她答应过夫君要照顾好这个家，不与人发生冲突，也只好忍耐再三。
正厅里，崔平阳斜坐在椅上，左手端着茶杯，右手拿着杯盖轻轻拨动，面露酒色倦容，眼神倒是精光奕奕。
董淡墨在丫鬟的陪伴下走进来，淡笑道：“崔家兄弟，今天是什么风把你吹来了？”
崔平阳抬眼看着她，却没有起身，笑道：“不是东风就是西风，嫂夫人，数日未见，小弟我甚是想念啊。”
这话太露骨无礼，便连丫鬟都面露怒容，然而董淡墨却没有半点情绪变化，仿佛没有听见那几个字，只是走到主位上坐下，淡然道：“崔家兄弟，我想你不会是无聊来寻开心，想必是有什么要紧事告知我？”
崔平阳放下茶杯，轻轻拍掌道：“嫂夫人真是冰雪聪明，我那点小心思又怎么瞒得过你？不错，今天早上我得知一个要紧消息，所以巴巴跑来告诉你。”
董淡墨心中一动，问道：“和我夫君有关？”
崔平阳语调轻松地道：“三天前，咱们大唐又败了，就在亓关一带，被那个叶提义打得落花流水一般，死了六万多人，只好仓皇北逃。我那位段哥哥，好像已经死在乱军之中，连尸首都没找回来。”
董淡墨霍然起身。
她身边的丫鬟一脸惊慌，泫然欲滴。
正厅内是长久又令人心悸的沉默。
崔平阳好整以暇地坐着，脸上浮现不可捉摸的笑容。
然而董淡墨很快就平静下来，沉稳地道：“崔家兄弟，你这消息可不准确，唐军或许会败，但我夫君肯定不会死。”
崔平阳玩味道：“嫂夫人，我知道这个事实很难接受，可你也不要自欺欺人嘛。”
董淡墨望着这个恶名在外的年轻人，缓缓说道：“有些事我不必向你说明，但夫君答应过我，秋天时他就会回家，所以他一定会回来。崔家兄弟，若没有别的事，还请回吧。”
崔平阳站起身来，有些惋惜地说道：“嫂夫人，我与段大哥情同手足，如今他撒手人寰，我这个做兄弟的，自然要帮他打理后事，你说对么？”
丫鬟再也不顾彼此身份差异，怒道：“崔平阳，你无耻！”
崔平阳斜睨她一眼，笑道：“小丫头不要心急，本公子也会好好疼爱你的。”
董淡墨抬手制止了丫鬟，极其冷静地看着崔平阳，沉声道：“崔家兄弟所说的打理后事，到底是指什么？是想帮忙照顾我们段家的生意，还是想照顾我这个人？又或者，兼而有之？”
崔平阳抚掌大笑道：“嫂夫人不愧是玲珑心思，我这点想法怎能瞒得过你。”
董淡墨上前数步，眼底深处露出一抹怒容，语调冷峻一改往日的温婉平和：“崔平阳，我虽是一介女流，也懂得礼义廉耻四字！即便唐军落败，也远非大厦将倾，你身为唐人，竟然耻笑那些在南方浴血奋战的将士，是为不忠！我夫君与你是多年朋友，当此局面，你不为他尽力奔走，却想那些龌龊无耻的事情，是为不义！像你这样不忠不义的人，即便家财万贯，又有什么资格在我面前张牙舞爪？”
她每说一句，面上的怒容便盛一分，竟是将崔平阳的嚣张气焰压制下去。
崔平阳万万没有想到，这个一贯以温婉宁静著称的嫂夫人，发起火来如此骇人，好半晌才冷笑道：“嫂夫人，不要怪我没提醒你，现在嘴硬是没用的，迟早会吃亏。”
董淡墨回身不看他，冷冷道：“那又与你何干？这里是段宅，不是崔府，请回，不送！”
崔平阳怒而离去，丫鬟对着他的背影狠狠啐了一口，而后崇敬地看着主母，却发现董淡墨的双手在微微颤抖。
“夫人？”她担心地问道。
董淡墨没有说话，有泪花在她眼眶里闪动，却被她强硬地忍了回去，同时攥紧了拳头。
四 家破
华灯初上，喧嚣的长安城渐归宁静。
一座古朴雅致的官邸内，吏部尚书柳不山正在书房内翻阅官员考核功表，在他对面坐着一个神态略略拘谨的中年男人。
“尚书大人，听说南方战事吃紧得很。”那人找了一个话头说道。
柳不山闻言放下手中的卷宗，伸出右手用指头蘸了一点茶水，揉开紧皱的眉心，淡淡道：“看来你的消息也很灵通。”
那人苦笑道：“若非如此，我又怎会将南方的绸缎生意都停了呢？”
柳不山点头道：“元珍，这些年要你隐姓埋名，的确是委屈你了。不过你放心，近日我会启奏圣人，像你这样为大唐兢兢业业的忠心之人，是该在朝堂上发挥作用，而不是隐藏在商贾之间。”
这人名叫周元珍，乃是段朝歌好友周归墟的父亲。他恰到好处地露出一丝感激，随即说道：“大人，卑职以为，不管南方战局如何，长安城都不能乱。”
柳不山没有在意他的自称发生微妙的变化，而是沉吟道：“这是自然，说说你的想法。”
周元珍斟酌道：“这些话本不该卑职提起，但在大人面前自然要知无不言。这些年卑职隐藏在民间，听说一些流言，对圣人十分不敬，这种局面很堪忧。”
柳不山静静地望着他，旋即微嘲道：“世人只知晋王，不知圣人？”
周元珍垂首道：“正是如此。”
柳不山淡然道：“晋王爷对咱们大唐可谓是劳苦功高，那些升斗小民又懂得什么？这种闲言碎语不提也罢。我现在问你的是，对于南方战局有何看法？”
周元珍琢磨着这位尚书大人的真实用意，小心翼翼地道：“既要虑胜，也要虑败。”
柳不山眼睑微低，不动声色道：“胜如何，败又如何？”
周元珍一字字道：“如果晋王败了，那自然好说，我相信圣人自有后手。如果晋王胜了，那他的威名会更上一层，加上军中虎将多半出自他门下，我们这些人又能如何？所以眼下他忙于战事，我们虽然不能断其粮草拖他后腿，却能趁机会剪其羽翼。就像您前面所说，长安城不能乱，也不能掌握在别人手里。”
柳不山沉默片刻，缓缓点头道：“长安的确只能掌握在圣人手里。”
周元珍脸上闪过一抹热切，道：“犬子归墟这些年多方打探，掌握了很多消息，如今城内有一些世家大族，无论是官是商，都将身家性命绑在晋王的战车上。我们可以趁眼下的乱局，彻底铲除晋王在长安城内的势力。”
书房内的气氛有些沉肃，柳不山忽地微笑道：“如果晋王爷很生气怎么办？”
周元珍沉着地说道：“如果晋王想反，那我们做不做都是一样，如果他不想反，这就只是一种试探，他只能让步。”
柳不山看着这个一贯谨小慎微的中年男人，片刻后赞许地道：“周大人，将来有一天你入了三省主事，可不要忘了我这个举荐之人。”
周元珍闻言大喜，起身垂首道：“谢尚书大人提携。”
柳不山摆手道：“不必言谢，这件事我就交给你去办。该抓的抓，该杀的杀，但有一点，要杀就不要留情，更不要给人留下把柄。”
“卑职明白。”
这场谈话后的第三天正午，长安府的一队衙役闯进段宅。
“你们要做什么？”段府管事惊慌地望着这些如狼似虎的衙役，胆战心惊地问着。
为首的差官一把将其推开，带人直入正厅，冷笑道：“咱们长安府接到举报，你们段家涉嫌通敌卖国，府尹大人命我带你们家主人回去问话。”
董淡墨从后院匆匆赶来，听到差官的话，心中一沉，自己担心的事情终究还是发生，却没有太过惊慌，反而对管事说道：“不要担心，这里面肯定有些误会，我随这位大人去长安府走一趟。你去禀报公婆，嘱咐他们不用担心。”
管事原本仓皇失色，可是看到自家主母平静的神色，蓦然也安定下来，虽然眼神里还透着慌乱，比之方才却是好了不少。
长安府的公堂上，府尹大人拈须沉默，冷冷地看着堂下那个温婉如玉的妇人。
片刻后，他开口斥道：“你们段家好大的胆子！如今南方战局吃紧，你们竟然敢将货物卖给南周，这种钱也敢赚，想是不要脑袋了！”
董淡墨目不斜视，没有去看两旁神情凶悍的差役，而是平静地说道：“大人，想必这里面有些误会。段家的生意虽然遍布天下，但战事爆发后，便停了南方所有的生意，民女没有谎言。另外，民女的夫君如今就在晋王大军中，任军需官一职，更不敢私通南周。”
府尹冷笑道：“你说误会就是误会？怎么，拿你的夫君来压本官？一个小小的军需官，就敢利用手中职权大发国难财，还敢在公堂上大发厥词，真是找死！”
董淡墨深吸一口气，缓缓说道：“大人，民女不敢胡言乱语，段家的确没有私通南周，还望大人明察。”
府尹一拍惊堂木，怒道：“你不说，就以为本官查不出来？来人，将这刁妇暂且收押，待本官查明之后再行发落。”
五 不悔
长安府的大牢和他处并无区别，一样的阴森冷寂。
那些形形色色的犯人，最近几日就像是春天来了一般，只因来了一个女犯，姿容淑丽神态温婉，一看就知道不是普通人家的女子。所以他们情绪高涨，只要狱卒没有开口管制，便不断地找这个女犯搭话，言语粗鄙不堪。
董淡墨心里清楚，这是府尹的主意，为的就是让自己不堪其辱，只要自己还有羞耻之心，又何必等到查明宣判？只怕早就一头撞死在墙上。
然而她什么都没有做，任由那些渣滓言语羞辱，一如往常地平静，安静地待在牢房内。
她现在只担心段宅内的那些人，自己不在，公婆又已年迈，如何撑得过这一关？
这日下午，几个狱卒忽地将其他犯人狠狠管教一番，大牢内顿时安静下来，随后一位身着华服的公子走进大牢。
崔平阳拿手绢捂着鼻子，来到董淡墨的牢房前，望着这个素面朝天却不改温婉气质的妇人，很惋惜地笑道：“嫂夫人，你这又是何苦呢？”
董淡墨沉默不语。
崔平阳隔着牢门望着她，叹道：“你要是听我一句，又何至于此？如今官府盯上你们段家，可不是那么容易解决的啊。你知不知道？周军已经打到了一线天，咱们大唐可是岌岌可危，如今这节骨眼上，你们段家又有通敌嫌疑，只怕会落得满门抄斩呢。”
董淡墨终于开口说道：“崔家兄弟可有什么办法？”
听出她语气松动，崔平阳心中一喜，却又为难地说道：“办法倒也不是没有，只不过你们段家出了这事，想要解决很难啊，很难。”
董淡墨平静地道：“想来崔家兄弟是有办法的。你与我家夫君是多年朋友，如今他生死不知，段家又遭逢大厄，还望你能念在往日情分，伸手援助一把。”
崔平阳毫无顾忌地笑了起来，眼神直勾勾地盯着董淡墨的身体，上下打量一番，忽地说道：“嫂夫人，兄弟有个不情之请，不知你能否答应？”
董淡墨迎着他的眼神，银牙轻轻咬在一起，问道：“什么事？”
崔平阳慢悠悠地说道：“其实也不是甚么要紧事，就是想请嫂夫人转上一圈，让我好生瞧瞧。”
牢房内针落可闻。
董淡墨放在身后的左手死死攥紧，却在片刻后松开，粲然一笑道：“有何不可？”
她微微闭上眼睛，身体轻柔缓慢地转了一圈，简单绾在脑后的青丝如瀑布般荡开，宛若一朵花在阴暗的牢房里盛开。
崔平阳目不转睛地看着，随后心满意足地大笑道：“好！”
董淡墨睁开眼望着他，淡淡道：“崔家兄弟，可满意了？”
崔平阳咂嘴道：“嫂夫人请放心，我会去帮你活动一下，让府尹大人放你回家。至于我之前说过的两件事，想必嫂夫人心里清楚，如果出了什么差错，我可不敢保证将来会发生什么。”
董淡墨不再说话，只是点了点头。
崔平阳没有说谎，翌日她就被放了出来。
初夏的阳光很刺眼，多年来一直跟在自己身边的丫鬟等在大牢外，旁边则是段家的马车。一见主母出来，望着她苍白的神色和散乱的青丝，丫鬟的眼泪再也忍不住，呜咽道：“夫人，您受苦了……”
然而董淡墨没有半点悲伤的情绪，只是极其镇定地问道：“家里情形如何？”
丫鬟哭诉道：“有一队官兵就在咱家外面守着，所有人都不允许擅自离开。”
董淡墨点点头，说道：“别怕，我们回家。”
城东段宅依旧精巧雅致，与往日相比并未发生太多改变，只有附近多了许多巡视的官兵，所以董淡墨再看这座宅子，竟觉得多了一些破败的味道。她没有去理会那些虎视眈眈的官兵，而是一路进了内院。
洗漱更衣，薄施脂粉，换上一件大红长裙，她自从婚后从未如此艳丽过。
就连丫鬟都看得有些痴了，喃喃道：“夫人，您今天可真美。”
对镜梳妆的董淡墨微微一笑，道：“傻丫头，我有件事要你去办。”
丫鬟点头道：“夫人请吩咐。”
董淡墨道：“去让账房准备五千两银子，再让厨房准备五桌上等席面。”
丫鬟不明所以，但是不敢忤逆主母吩咐，连忙去知会众人。
董淡墨看着镜中明眸善睐的女子，拿起上等胭脂，轻轻在唇上一点，然后双唇轻抿，鲜艳不可方物。她又拿起眉笔，轻轻一画，秋水长眸上更有眉山如黛。
“夫君，秋天未至，妾身终究还是等不及你回来。”
是夜，段宅大摆筵席，宴请长安九城守备军某部。虽然一再推辞，但是五千两雪花银出手，那位肥头大耳的偏将终于应允下来。
毕竟这世间，财帛最是动人心。
席间，董淡墨长袖善舞，与偏将把酒言欢，直喝到月上柳梢头，都有了七八分醉意。等这位偏将心满意足，带着自己的属下离开段宅，继续在外面看守时，董淡墨的神情忽地清醒过来。
她将府中所有下人都聚齐在一起，命账房发给每人百两银子，而后对他们说道：“你们也都清楚，如今段家遭逢大难，怕是朝不保夕。明天且躲在家中隐蔽处，而后能走就走吧。”
“主母！”
所有人都跪下，他们不是傻子，何尝听不出董淡墨话中的决绝意味。
然而董淡墨没有再言语，只是带着管家来到后宅主院，来到年事已高的公婆面前，缓缓跪下。
她的公公段久章是个通达明理的老人，家中最近的风波如何不知？看着眼前一身大红长裙的儿媳，一时间竟不知还能说些什么，忍不住老泪纵横。
董淡墨深吸一口气，微笑道：“公婆在上，儿媳这些年深得疼爱，如亲女儿一般，心中早已知足。夫君操持家业，十分辛劳，儿媳怕将来有失，曾暗中布置下另一份家业，明面上与段家无关。明天那个崔平阳肯定会来，我自有主张，然后让管事带着公婆离开，想办法暂时保管那份家业，等夫君回来，还能重振段家产业。”
段久章愣愣地看着面前温婉如玉的儿媳，颤声道：“孩子，你不跟我们一起走？”
董淡墨抬头微笑道：“公公，他们要的是段家明面上的产业，要的是我这个人，而且眼下他们还没动手，所以还来得及。如果再等一天，怕是所有的都保不住了。”
末了，她坚定地说道：“只要我还在，那些虎狼之辈就会安心。”
她的婆婆早已泣不成声，段久章许久之后才叹道：“孩子，我们段家害了你啊……”
董淡墨脸上流下一行清泪，却不见悲痛神色，反而很幸福地说道：“公婆疼爱，夫君怜惜，家人敬重，儿媳十分欢喜，何来害我之说？只是有些遗憾，夫君离开前，曾说要带我去看天下各处景色，想来这辈子是不能了。如果有来世，淡墨还愿做段家的媳妇。”
微风吹进内堂，烛火轻轻摇曳，却吹不散这世间满地尘埃。
翌日上午，段宅三门齐开，崔平阳带着随从满面欣喜地直入中门。
门外还有一辆马车，马车内坐着一个神情沉稳的年轻男人，他叫周归墟，曾经也多次来过段宅，这次却没有踏足，而是掀开车帘，看着崔平阳趾高气扬地进去，脸上浮现高深莫测的笑容。
崔平阳很快就发现异常，偌大的段宅内竟然空无一人，不禁心下犹疑，直到他看见那棵松树下站着的温婉妇人，脸上的笑容才再度浮现。
可那笑容很快凝结，因为他看见，董淡墨一袭长裙似火，手里握着一根火把，而她脚下全是水迹。
火起，湮没。
六 古树
“上酒。”
太白楼的伙计不记得自己听过多少次这两个字，反正三年来，早已习惯那个刺耳的声音。他俯身捡起脚下的银子，看着天边温暖的斜阳，心中暗叹，又一个寒冬过去了，这位乞丐还是很硬朗地活着，还能经常让世子殿下请吃酒，看着比自己的生活要滋润许多。
不过他可不敢胡言乱语，因为这次那辆华贵的马车并未离去。
他回身去楼内取酒，眼角的余光瞥到一幕，脚下险些一个趔趄摔倒。
那个誉满大唐的年轻世子殿下竟然走下马车，朝那个乞丐走去。他忍不住多看了两眼，随即发现那位伴当周大爷瞧向自己，连忙快步走进太白楼，再也不敢回头。
世子萧谷来到乞丐身前，缓缓蹲下，打量着乞丐杂草一般的头发，问道：“段公子，我想帮你报仇。”
他这句话很突兀，便是连周成这个知根知底的伴当，也不明白殿下为何会有此问。
萧谷静静地看着乞丐段公子。
许久后，段公子缓缓抬起头，头发依然遮盖面容，他刺耳的声音重复道：“报仇？”
萧谷索性坐在地上，叹道：“谁让我是一个喜欢多管闲事的人呢？段公子的往事我还是偶然翻阅太史台阁的卷宗才知道的。当年你在老萧军中当军需官，亓关一战，你为了护住粮草奋力拼杀，斩杀周军无数，可惜身受重伤下落不明，当时只能以为你阵亡，想不到你最终还是活了下来。”
世子殿下娓娓道来，周成听得心中大惊，想不到眼前这个乞丐竟然是战功卓著之人，难怪殿下会如此看重。
只可惜段公子依旧没什么反应，而是继续说道：“什么报仇？”
如今这大唐除了圣人，敢这样和萧谷交谈的人已经不多，可他丝毫不以为意，只是继续说道：“你在南方流落半年多，又历经艰辛回到长安，已经是大半年后的事情。你的父母原本已经逃出长安，可最终还是没有摆脱周元珍派来的杀手。我知道，你刺杀过吏部尚书柳不山三次、门下侍中周元珍两次、富商崔平阳四次，可是每次都失败，虽然活了下来，隐藏身份做了一个乞丐，却始终大仇不能报。”
段朝歌左眼里闪过一抹迷茫，问道：“找谁报仇？”
周成明白了事情原委，有些不忍再看这位段公子。
萧谷忽地伸手握住段朝歌的手臂，沉声道：“我带你去一个地方。”
太白楼的伙计急匆匆地拿酒出来，却发现门前空无一人，那辆华贵马车不知去向，就连三年来从未离开过墙角的乞丐也不见人影，登时楞在原地。
那辆华贵马车一路朝东，穿过长安城，来到东城一处废旧宅院前停下。
萧谷拉着段朝歌下了马车，看着这座早已成为废墟的宅院。
天渐西沉，昏惨如旷野，眼前唯有野草丛生，断壁残垣。萧谷没有再说什么，而是静静站在段朝歌身旁。早已成了乞丐的段朝歌望着眼前的惨景，眼神忽然动了动。宅院还在，只是那些屋顶早被风刮得没了踪影，藤葛漫壁，眼前一片衰败凄凉。
他痴痴地站了许久，终于迈开步子，走进了这座废旧的宅院。
一路走，一路看。
有一架秋千悬挂在右边的树间，然而绳索早已腐烂，木板也已断裂，但是在他眼中却是完好如初。某年某月某日，他与她曾来到这架秋千边，她坐着，他推着，欢乐的笑声回荡在春风里，她的笑颜比鲜花还要灿烂。
有一座凉亭矗立在假山旁，虽然山石上满是藤蔓，凉亭的柱子也缠绕着枝叶，可他忽然想起，记忆中的某天，他曾与她一起坐在凉亭里，假装在看书，实际上却是在说一些很腻人的话。永远都是他在说，她在听，可她从未有过半点不开心。
穿桥别馆，登台临苑，似有芳踪处处。
而如今，桥坠馆空，台毁苑芜，斯人又在何处？
一直看，一直想。
段朝歌终于来到那棵古树旁，曾遭雷击，又逢火灾，古树已然摇摇欲坠，仿佛随时都能轰然倒下。
他傻傻地站在破败的影壁前，望着这棵古树。
“段公子，这里好像有字。”萧谷忽然说道。
段朝歌缓缓转过身，走到影壁近前，伸手用力地擦拭着，直到露出几行字：君言秋归秋难归，相思未酬盼夫回，此念并非轻薄语，魂有灵兮终不悔。
看着这行深入影壁的字，萧谷默然不语。
段朝歌脑海中终于浮现那个温婉的身影，她在那个已然心死的夜晚，在这道影壁前痴痴站着，用力刻下这些字。
他张开嘴，却发不出半点声音。
泪水早已满面。
许久过后，萧谷沉声道：“当年人，当年事，老萧或许不记得，但我会记得。有些人犯下的罪孽，不是时间可以洗刷的，更不会轻易湮没。那些人，你杀不掉，我帮你杀。我等了这么久，时机终于成熟，柳不山也好，周元珍也罢，更不必说那个现在活得还很滋润的崔平阳，这些人通通得死。”
段朝歌缓缓转身，望着他，许久后才说道：“谢谢。”
萧谷摇摇头，问道：“除了报仇，你还有什么心愿？”
段朝歌想起自己曾经许下的承诺，想起自己要带着她看遍天下景色，脸上浮现惨然的笑容。
萧谷拍拍他的肩膀，说道：“一切都交给我。”
……
翌日，长安城中富商崔平阳在青楼里与人发生冲突，被人当场刺死。
数日后，大唐吏部尚书柳不山被人刺杀在自家床上，最后查出来是南周刺客所为，史称飞剑案。
又数日，大唐门下侍中周元珍涉嫌通敌卖国，被去职收押，其子周归墟暴毙，死因不详。
这些事情让长安城里的百姓们谈论许久，毕竟如此重大的谈资，足以让众多酒肆茶楼生意兴隆。只不过没过多久，有一件更新奇的事情发生，瞬间吸引绝大多数百姓的兴趣。原来是有人看见一个身影乘着一张特别大的风筝，胸前绑着一块木牌，大白天从长安城墙上飞过，一直向南飞去。
那人像极了太白楼墙角住着的乞丐。
还有人听到，那人嘴里发出一阵古怪的歌声。
“君言秋归秋难归，相思未酬盼夫回，此念并非轻薄语，魂有灵兮终不悔。”