一
大殿之上,一道急促的声音传来。
“报——江崧府急报,江崧大疫已有一月,染疫者众,民心哗动,知府镇压不住,恐生异变!”
随着这声急报,坐在龙椅上的皇帝面色陡然阴沉下来。“旬日前,朕已命人星夜押送赈灾钱粮,江崧府是养了一群酒囊饭袋吗!”
见年轻帝王龙颜大怒,丹陛下的大臣们皆面面相觑、不敢言语。此时,只见户部尚书李延之出列,躬身道:“江崧府疫灾,朝廷已拨白银二十万两,却未见丝毫成效,此事必有蹊跷。臣请陛下派监察使前往江崧府,查明原委,以平民愤。”
朱由信听完,沉思片刻,面色稍霁。“依李卿所言,何人可任监察使?”
李延之未有丝毫犹豫,朗声道:“玲珑使范筱乃当世奇才,屡破大案,可堪此任。”
朱由信推量一番,亦觉范筱此人可用,于是命内阁大学士拟了道圣旨,送往玲珑门。
一场轰轰烈烈的肃风案,伴随着这道圣旨,正式拉开了序幕。
二
春风又绿大地,阳春三月,本是出行的好节令。可整座江崧府,都笼罩在一片无形的阴云之下。
疫病、饥饿、恐惧侵蚀着这里,逐步蚕食着民众的忍耐与温顺,被怨怼裹挟的江崧府,已不复往日安宁祥和的模样。
玲珑使范筱与玲珑侍玄小柒看到的,便是这样一座死气沉沉的城。
“大人戴上这条面巾,再服下这粒丸药。”在范筱疑惑的眼神下,玄小柒的声音带着些骄傲:“这是我向太医署温老头求了好久才得来的方子,面巾里塞了茶末和苍术粉,缝了足足一个时辰才做好两个。”
“你费心了。”范筱伸手接过,一丝不苟地戴在面上。玄小柒看着范筱的动作,面色微红,迅速给自己戴上了另一条面巾。
一切准备就绪,两人才走近江崧府。
范筱收到圣旨时,正与玄小柒在江南休假。但他知道轻重缓急,不敢有丝毫耽搁,在玄小柒的埋怨声中,马不停蹄地赶往江崧府,不到两日,便到了这座沿江的府城。
城门紧闭,城墙上歪歪倒倒站着几个兵士,面带疲容。范筱心中一紧,随后将令牌拿出,朗声道:“玲珑使奉令赈灾,请开城门。”
一听到“赈灾”,兵士脸上均露出喜色,连忙打开了城门,将范筱与玄小柒迎了进去。见兵士们不停向身后张望,玄小柒油嘴滑舌惯了的,半天也才咀嚼出一句话:“赈灾钱粮过几日才到,我与范大人是来打头阵的。”也不敢看那些人的脸色,拉着范筱向城内走去。
街上人烟甚少,所见者皆面带饥色,形容枯槁。范筱拦住了一位老丈,问道:“这里的疫灾多久了?为何不见朝廷赈灾的粥粮?”
那人用浑浊的眼珠子盯了范筱半晌,看得玄小柒有点发毛,将范筱拦在身后。那人似乎才回过神来,缓缓道:“大概一个月了,染疫的都拉到城南的庄子围起来了,城南的庄子不够用,又在城东辟了块地。现在江崧府的人,只余下一小半了。城里里的米铺都关门了,大家饿得狠了,连树皮都开始吃了。”
“这里的知府就没有给你们发过米粥吗?”玄小柒直觉不可思议,忙问道。
“前些日子,街道上还有施粥的,可没过几天就说灾粮吃完了。也有些年轻气盛的,让知府大人开粮仓救急,可知府不但不听,反倒把那些年轻人抓进了牢房,现在也不知道怎么样了。”
“混账!”玄小柒铁拳捏得紧紧的,范筱的脸色也难看得很。
玄小柒递了块碎银给老丈,老丈先是一惊,然后连忙推拒:“使不得,使不得,你们从外头来不晓得,现在碎银也买不了什么东西,反而容易惹祸上身……”
范筱一把拉过玄小柒,向老丈行了一礼,转身便走。
在玄小柒疑惑的目光中,范筱沉声道:“去江崧府衙。”玄小柒从声音里,听出了咬牙切齿的意味。
三
到了江崧府衙,门前笔直站着四个衙吏。与城头的守卫迥异,这四人体格健壮,似乎未曾受疫灾的影响。
“来者何人?”为首的衙吏道。
“大夏玲珑门玲珑使兼监察使范筱,让江崧知府出来。”范筱压着怒气道。
一阵兵荒马乱后,江崧知府颜如玉急匆匆从大门走出来,向范筱二人行礼。
“颜如玉,你好大的胆子,瞒下朝廷粮款,不开仓赈灾,把江崧治成了这副样子!”
颜如玉吃了一惊:“我未得天子之命,怎敢擅开粮仓,这可是要脑袋的事情。至于瞒下赈灾粮款,颜某怎有个胆子。”
范筱厉声道:“朝廷拨下了足足二十万两白银,足够你松江府一年的开支,怎会支撑不到短短十日?”
颜如玉连忙喊冤:“颜某冤枉,府衙收到的赈灾粮食只有两万石,杯水车薪,实在难以久维啊。”说罢,命衙吏去取库房账本,自己则将范、玄二人引入正厅。
账本取来后,范筱仔细翻了一遍,将账本递给玄小柒。玄小柒精通心算,对着账本默算了一盏茶的功夫,将账本还给范筱,微微摇头示意。
以两人的默契,范筱一下子就明白了,这账本没问题。
既然账本没问题,那有问题的就是赈灾粮款的押运了。范筱开口问道:“颜知府,赈灾粮款是从何处运来?中间可有经过他人之手?”
颜如玉答道:“江崧府位于长江下游,漕运极为发达。此次城中大疫,寻常官道封锁,故从漕运水道运来,期间槽帮出力不少。”
槽帮……范筱如何不知颜如玉话中之意,看来这趟槽帮之行,是少不了了。随后范筱又问:“城中疫病是如何发现的?”
颜如玉道:“颜某也曾在岭南任官,对疫病的处理也有些心得。自月前万渔村发现小规模的痨症,府衙就仔细调查过来由。但这痨症与以往不同,尝试用过清热解毒的方子,也用烧醋熏过病患家里,但仍遏制不住。颜某怀疑,此次疫病是由外处带来,才打了一个措手不及……”
“万渔村在何处?”
“沿梦津渡东行十里处便是。”
梦津渡,槽帮的据点之一。范筱二人大约了解情况后,只觉得笼罩在江崧府上的疑云,愈加复杂了起来。
……
[此贴子已经被作者于2022-4-17 21:37:35编辑过]
以下是引用妹夫的妹夫在2022-4-17 21:37:02的发言:
……
你编辑了啥
我早就在想,这么魔幻的商海,应该有人会来写个帖子把
[此贴子已经被作者于2022-4-18 9:08:21编辑过]