《天衣》
“天衣呢?”
沈星前脚刚踏进后堂,即厉声喝问。
“天衣……”管家正畏缩之间,沈星的目光已如刀锋劈至。
“天衣……丢了……”
“混账!”沈星一巴掌扇过去。“丢了天衣,可是欺君之罪,要灭九族的!还不快安排去找!!!”
一
陆吾县位于西北,成片的桑林为这里的豪族和商贩带来巨大的收益,同时也使得农户的劳役繁重异常。
陆吾县西,有片叫下都山的山脉,山脚大柳村的人们一直过着与世无争的生活,直到两年前,从京城来的沈家要在下都山寻找天蚕,才让这个村子成为西北、甚至是天下江湖人窥视的宝地。
今年的二月,沈家迎来了一个主子,于是人们就总能看到管家沈义意气风发地往来于村庄。
“天衣千色,妙无经纬。轻如薄雾,灿若星辰。入水不湿,著火不焚。君王以服,即身成佛。”七月的天气闷热异常,沈星丢下手中的笔,把《妙法正念经》合上,命仆人拖过一张躺椅,正要到竹下乘凉,才闭上眼歇一会儿,就听见一声炸雷,他连忙睁开眼,天空依旧是一片晴朗,于是他又躺下,拿着蒲扇的手有一下没一下地摇着。
沈义疾奔进院,大声喊着:“少爷,少爷,不好了!”看着沈星正躺在躺椅上,忙退后一步:“烟花作坊炸了!”
“你说什么!”被惊起的沈星连忙随管家奔向作坊。
硝烟味扑鼻而来,爆炸处的火还没有扑灭,被炸的尸体压在废墟下,几个受伤的工人正互相包扎伤口,沈星看着起火的作坊,一脚踹向长工,“这是给皇上万寿用的烟火,你们就这么给我毁了?”
那名长工吃痛倒在地上,露出背上被火燎焦的大片伤口。沈星嫌恶地皱眉,挥手让人搭走,又接过沈义递上来的帕子。
“您到陆吾县这半年,越发的仁慈了!”沈义点头哈腰地说。
转身看着一脸谄媚的沈义,沈星道:“我身边不要没用的废物。”沈义心领神会,赶紧示意手下全部处理。看着沈星微微地点头,沈义凑前问道:“烟火没有了,您觉得这次拿什么来做寿礼的先礼?”
半年来的计划安排眼看被打乱,想到这一点,沈星叹了一口气:“下都山里好像有一种长脚的鱼能爬到岸上?不过......”
“小的也听说过。”沈义连忙附和。
“那些鱼一离开那片林子就会很难养活,陆吾到燕京来回就要两个月的时间,进贡死物总是不行的。”沈星似乎对沈义的附和不太满意,皱眉道。
“老爷是派你过来找天蚕衣的,之前已经一再催促,怎么还一点消息也没有?”沈星质疑的目光逼向沈义。
沈义擦去额头上冒出的冷汗,“有一些消息,听这边村民中的老人说,那是天蚕洞里的天蚕丝所做。曾有人从山里带出些天蚕丝,不过这些人都在半年内就暴毙了,生前他们又不肯说出天蚕洞的位置,所以至今也没人知道天蚕洞的所在。”抬头看到沈星怀疑的目光,沈义赶忙又低下头,“就算再出钱请当地村民,他们也都因为害怕神仙惩罚,不肯进山取丝!”
沈星冷笑道:“你就不会雇些城外的流民?”
“少爷!现在已经是盛夏,蚕已经不吐丝了。要雇流民,也得等来年春天。”看着沈星眼中冒出的怒意,沈义连忙跪下。
“我爹叫我过来就是要在十月前办成此事,难不成因为你的无能,我们沈家连寿礼也要换?”
“您息怒,爷,我现在就去布置!”
“一年又一年,既然是洞,洞中温度总是不会有多大变化吧,你就不会现在进山去试试?”沈星的怒气已经快压到沈义脸上了,“这么简单的事情还需要我教你?你这什么表情?我说错了吗?还愣着干什么,赶紧派人去找!”
沈义忙不迭地退了出去,一天不到的功夫,就找来了三百多流民。
“大老爷,天蚕是天神养在下都山的,天衣是神人、仙人才能穿的衣服,如果不是君王亲临,别人是当不起这个的!”
“我这就是给圣上选的寿礼!”沈星漫不经心地说。“圣上是天选之子,你们难道是不肯尽心吗?”
“大老爷,我们都是凡夫俗子,碰了神仙的东西都会死的!”
“让你们碰,也是你们的福气!如果圣上满意,少不了赐下恩赏,你们妻儿老小几辈子都不愁吃喝。”看静默不言的人们,沈星冷笑一声:“但谁若是不去,就是对圣上不敬不尊,这就是下场。”
流民们还没有回过神来,就见沈星一掌抓出,正在和沈星对话的男人胸口瞬间多了个大洞,那男人好像不相信一样看了看沈星,然后倒地毙命。
人群突然安静下来,看着手中捏着滴血心脏的沈星,沈义连忙劝说着:“去山上最多只诅咒一个人,家人还能活下去啊,以后不愁吃喝,赶紧跪下谢恩!”
人们大眼瞪着小眼,谁也没有再说话,沈义接着说:“一人预支十两银子的安家费!”
二
俗话说,重赏之下必有勇夫,还停留在陆吾县的江湖人听说了沈家重金悬赏寻找天蚕丝的消息,也纷纷赶到大柳村。宁静的山村突然热闹起来。
剑亦秋看着和往日大不一样的村庄,竟有一种恍如隔世的感觉。现在他正坐在牛大壮家的石槛上,听着人们的议论声,思绪则不知道飘到了什么地方,直到牛大壮扶着一个衣衫不整的妇人从里出来时,他才起身。
“你也要去山里找天蚕丝?”
听着牛大壮的问话,剑亦秋摇了摇头:“我一个猎户,靠山吃山,可不想去送死。你去不去?”
牛大壮抬头看了看剑亦秋,他扶着的疯娘却赶紧抓着牛大壮的手,“不要,我们不要天蚕丝!”
牛大壮低声安慰惊恐的娘,又接过媳妇送来的粥,一只手端起给娘。
“你那只手是怎么没的?”剑亦秋很好奇一年前偌大的个牛家,怎么就只剩下四五个人了!牛大壮喂饭的手顿了一下,听见剑亦秋又问道:“你娘怎么会疯的?”
“你吃,你吃,吃了不哭。”疯娘伸手去擦牛大壮眼角的泪水,又把碗推到牛大壮的身前,如果不是牛大壮躲闪及时,粥就会倒他一身。
“你可千万别去找天蚕丝,”牛大壮推开疯娘的手,“真得会死人的!”
剑亦秋略加迟疑,“山里情况我也很熟,可从来没有遇到一只天蚕。”
牛大壮苦笑了一下,看剑亦秋提起箭袋朝着和进山相反的方向走去,他莫名地松了一口气!
三
随着时间一天天过去,沈星越来越着急,到第十五天,沈星的耐心就已经用完,再听到来报说上山的人又空手回来时,他的怒意已经到了爆发的边缘。
“少爷,这么多人搜山搜了这么多天,实在是找不到啊。”
沈星的目光从大山转到流民们的身上,他们划破的衣服、受伤的手脚、身上的气味都让他莫名觉得烦躁,寒冰与火焰在他的眼中交替着。
人群开始骚动,有人的冲到前向沈星求情:“大老爷,大老爷,我们可能已经受到诅咒了,但求您放过我们的家人呀!”
沈星没有说话,旁边的侍卫把刀架在一个孩子的脖子上,那人连忙跪下:“老爷,您饶了我的孩子呀,他什么都没有做!”
“找不到天蚕丝,你们就一起去死!”
人们的哀求声,掩藏了山里传来的恐怖风声。侍卫手起刀落,孩子的头滚到了地上,被吓住的人群停止了哀求,沈星皱了下眉,重复着:“要不就找到天蚕丝,要不你们全部都去死!”
一个头发全白、瘦骨嶙峋的老人扒开人群,跪下问道:“我知道谁能找到,求您能不能开恩放我回去?”
沈星嘴边露出一丝笑意:“那要看消息是不是可靠,消息如果是假的,你……”
“真的真的,”老人眼里的希望被惊恐代替:“牛家知道天蚕洞的所在,三十年前,牛家就是靠天蚕丝起家。”
“牛家?哪个牛家?”
沈义低声说:“就是住在庄子旁的大户牛家。”
“他知道怎么找天蚕丝?”
“牛家一不种地,二不养蚕,养活一大家子,听说就是他老爹偶尔进山采丝。”得到一丝喘息机会的老人,紧紧地抓住这根救命稻草,“那是三十多年前的事情,饿得揭不开锅的牛家听说是受到一个江湖人的指点。”
得到天蚕丝的下落,沈星心情好转,他又看向身边的沈义:“为什么你来了两年,都没打听到这个消息?”
“开始时,他们都说没人能找到天蚕,我就信了他们。”沈星连忙嗫喏着分辩,“毕竟是有赏金,我想如果他们知道,谁会把到手的银子往外推?”
四
下都山并不险峻,但绵延千里,高有万仞,不知名的参天的古树一直往山里漫延,曾有爬上山顶的人告诉人们:山的那边还是山,看不到尽头。
但此时,跟着牛大壮进山的人们终于知道,山里有什么了,一只双眼发红,满身尸臭的怪物抓着一个人,就把他的胳膊卸了下来。沈星的侍卫也被眼前的情况惊吓住,不知如何是好,当看见林子里又冲出来几十个时,他们开始也纷纷后退。
“少爷,是丧尸!”沈义的牙齿在打颤,“有一年,我和老爷进深山就遇到过这些东西!”
看着胆小如鼠的沈义,沈星推开他:“就这人不人、鬼不鬼的模样你就怕了?”
但当沈星看着远处一个人被两个丧尸分抓着手脚,直接被撕开,五脏六腑流了一地时,他的心里也略有些寒意。
“少爷,真的很可怕,不行咱们先回去从长计议。”
沈星很想再看看侍卫们能否挡下丧尸,于是不耐烦地摆了摆手。侍卫们正在苦战败退,却因为一位猎户模样的人加入而改变了局势,看着猎户刀光闪处,就有好几个丧尸断了脖子,沈星莫名地觉得有些兴奋,推了一把沈义,“你们都上,本少爷不会有事。”
沈义连忙点头,冲出去砍了几剑,又折回头喊道,“少爷,你说是不是神仙派这些丧尸来守天蚕丝的?”
“胡说!”沈星否定了沈义的说法,“《拾遗录》里说了,丧尸是邪术,是练魔功的人才养得出来的!”
“可能是主子被人杀了,这些丧尸才不受控制!”
沈星指着猎户,问:“那个人是谁?这么骁勇!”
“他就是我给你说过的猎户,叫剑亦秋,据说武功非凡,本来想引荐给您做护院的。”
“很像我爹身边那些修仙的,”沈星满脸的不以为然:“等这边事情了了,你去问问他愿不愿意做沈家的护卫,和我回燕京。”
五
夜晚,大壮把饭放在屋外门口。
“孩儿啊,你进来和我们一起吃吧!”
“不行呢,我偷了神仙的东西,会把噩运带给你们的!”大壮背转过身,屋里的疯娘看着大壮偷偷藏下的天蚕丝:“大壮!我好恨呀!”
“娘!”大壮的声音有些哽咽。
“为什么,为什么,我们好好地过日子,还要被他们欺负?”疯娘喃喃自语,像是要自己记住所有的委屈:“大丫被逼死,又逼死老三和老五,我都忍了,可是为什么,老天还是不肯放过我们?你已经被撕去了一只胳膊,为什么老天还要逼你去偷天蚕丝!为什么呀!”
听着屋里哭天抢地的泣音,牛大壮使劲地拍着地:“娘呀,娘呀,您别说了,别说了,好不好?”
六
入冬的燕京,花街上仍然莺歌燕舞。
沈星坐在院子里,手里捏着一颗黑色的棋子,摆下之后又拿了起来。
“沈义!”旁边的沈义赶紧凑前。
“这次万寿,献上天衣,你说圣上会赏赐我们沈家什么?”
“千两黄金?”沈义试探着问,看到沈星摇头,赶紧补充:“万户宅田?”
沈星又摇了摇头。
“一座城池?”看到沈星的笑意,沈义觉得自己猜得靠谱了。
“很晚了,你退下吧。”
望着沈义离去的身影,沈星的眼中满是鄙夷。
“一座城池?”不,这只是第一步,然后是一郡!一国!天下!我沈家数代积累,富甲天下,为什么要给别人下跪?他手中的棋子,落在了天元。
无效。