桃花马上请长缨，怎奈胡沙消玉颜
“谢氏乃曾是远近闻名的一族，世代镇守北域，祖父智谋过人，深受皇上重用，封为镇北大将军；你的父亲以勇猛著称，用剑和血换来了忠武将军。”
你是谢无极，谢长生的姐姐，谢家长女。你和谢长生自小一同长大，小时候，你以为每家每户都是那么敞亮，人人都能吃上冒着热气的珍馐佳肴。后来才知道，对于普通百姓来说，能顿顿吃饱，就已经算是最幸福的事情了。
你对家里的奇珍不感兴趣，但你最喜欢跟谢长生一起出去探险，你们用小小的脚丫丈量着这个世界，云霞出海曙，梅柳渡江春，整个大奉宛然是一副永不静止的山水画。
长生总坐在父亲的双腿上，你也喜欢看他满脸欣喜地指着地图，问父亲是如何截断来犯之人的战线，抵御侵袭北界关的军队。
“你听说了吗？将军最近找人伴公子读书，据说来路不明，怎么就进了府呢。”最近佣人都在互相交谈这件事。
新来的伴读，名叫阿暄。
“彼时以悌发步兵两万、骑兵八千，分为三路进攻，如何？”
当时父亲正在讲授兵法，长生挠头望天，一下答不上父亲的问题来。
“道险而天热，孤军远袭，前往必败！”身旁开口的人正是阿暄，你看着他，雪白的皮肤上挺鼻薄唇，一副弱不禁风的书生模样。上课时，你很容易就忘了父亲说的道理。阿暄则不同，他常常瞪大了眼，聚精会神。
不知怎的，阿暄总会在你需要的时候及时地提供帮助，但不轻易被你察觉。他只在你身后悄悄地跟着，有一次你和谢长生在外面冒险，在苔藓地上时，你左脚却突然一滑，本以为会重重摔在地上，没想到阿暄先抱住了你。
“你先松手吧，我没事。”并不高大的人就那样搂着你的腰，你闻着他身上那种带着琥珀的香味，男的觉得有些羞涩。
“小姐，小心些。”那是阿暄第一次主动对你说话。
“叫我无极。”你笑了笑，小姐这样的称呼让你觉得自带一股柔弱，你不喜欢。
从那之后，阿暄渐渐开始和你交谈，长生却很少再跟你一起出去。“姐姐，我以为盛世流于浮面，处处暗含杀机——父亲本不让我对你说这些，他只希望你能快乐平安的过完这一生。”
你心想：我可一点不柔弱！
后来你和阿暄在一旁伴读时，你开始试着思考父亲提出的问题了：关于科举、田亩、战争和联姻。有时候长生眉头紧锁，你和阿暄却能几乎异口同声地给出答案，父亲笑眯眯地走过来拍着你的背，你便仰起头对他说：“父亲，无极也要跟你们一起练剑，我也要跟你们一起上战场。”
“无极啊，我传授你剑的用法，但绝不是为了让你上阵杀敌。在我镇守的这片土地上，我又有什么理由让自己的女儿受战争之苦呢？你也快到出嫁的年龄，我早已经替你选了些人，都是些有勇有谋的名门少年，这几日便安排你与他们相见。”父亲说这些话的时候，你心里很不是滋味，你下意识看向站在一旁的长生和阿暄，发现阿暄那一双凤眼也看向了你。
你已满十八岁，比你小两岁的弟弟已跟着父亲上过好几次战场，而你却只能呆在谢府里，等着他们获胜归来。闲暇的时间很多，你更加爱上了练武场，武 器一到了你手里，就宛如活过来一般，灵动无比。
你希望自己更加强大，想向父亲证明自己并不是只能屈居在后宅照顾丈夫孩子的妇人，你是可以像平阳昭公主那样，上阵杀敌，镇守一方，做个女将军。
独守谢府的日子难免无聊，你发现总有些人在门口张望，你向管家说了此事，管家说他会料理，果然不久之后，谢府附近就清净了许多。你想，父亲在朝中声名赫赫，战功显著，难免会惹人关注，也不是什么大事。
次年，战事频发，长生和阿暄均随父亲一同上了战场，以前从不信神佛的你，如今只能日日祈福拜佛，希望他们能平安归来。从前你的父亲总能带着捷报而归。而父亲也承诺，待战事结束，就带你去京城，他说话总是算话的，这是唯一毁约的一次。
看到弟弟扶灵而归时，你知道再也见不到父亲了，你那高大威猛，征战沙场从无败绩的父亲，此时躺在那么小一个木头盒子里。然而，更让你不能接受的是，父亲并非战死沙场，而是被军法处死的，因为他里通外国。
你红着眼睛看着弟弟，等他给你解释清楚，但你只能从他咬紧的唇，苍白的脸上读出绝望。那一刻，你觉得自己的躯壳和灵魂已经生生分裂了。你可以接受父亲的死，他说过将军死在战场，马革裹尸还，正是最好的归宿。但你不能接受父亲蒙受污名，就这样不明不白地下葬。父亲出殡那天，你能感受到全城人冷漠的眼光射在你背上，那是一种冰冷入骨的痛，你却连大声哭喊发泄都不能够，只能默默承受。
你们没有埋葬父亲，而是用一把火烧了他的尸身。族人说父亲品行不端，不准父亲葬入祖坟。他为大奉的安 定付出一生，却连一块安睡之处都不能拥有。父亲的骨灰被长生放置在府中，他说要永远记得父亲身上被泼的污名，你也暗自下定决心，不管过去多久，都要为他寻回清白，为此，你可以付出一切，放弃一切。
父亲去世后，你们一下长大了。你们过了一段艰难的日子，祖父因此被圣上斥责，虽然你们还留在北界关，京中却已经派了节度使，明说辅助你的祖父，实为夺权。族人的排斥，旁人的唾骂，曾门庭若市的将军府，如今是人人唯恐避之不及之地，连府中的下人们也纷纷找借口要离开。
只有阿暄，日日夜夜守在府中，有不怀好意上门者，都被他赶走了。
你这个时候才知道，阿暄，是秦王，当今圣上的第三子。来封地之时，他尚且年幼，怕在秦王府被人惦记，便更名进入将军府，如今他已成年，也有了自己的心腹，便不再隐藏行踪。
若是从前，你可能还会抱怨他对你的欺骗，如今光景，你却对他唯有感激。
你咬着牙料理着府中一切，你一定要坚持下来。
事情峰回路转的有些奇怪，祖父亲自来找你，说皇帝要封你为公主，长生为将军。
你已经不是小孩子了，自然知道，富贵从不会从天而降，何况如今，父亲身上背负的骂名尚未洗净，这从天而降的公主封号，自然需要你付出代价。
而这代价，便是你要替代真正的皇家公主，去和亲，与北胡联姻。
你看着祖父那张被北域风沙磨砺了几十年的脸，问：“如此，父亲名誉可恢复么？”
祖父点了点头，道：“他是我的儿子，老夫定竭尽所能，查明真相，还他清白。”
不久之后，你收到了皇上的圣旨，封你为永安公主，要尽快前往北胡部落。这次你不需要盔甲，而是为了和平前往，以此维护两方联系。
圣旨传来时，阿暄沉默不语，手里的杯子猛摔在地上。谢长生站起身子，你察觉到他似乎要说些什么，但他只是转身离开了。
因为你的和亲，节度使被召回京城，你祖父恢复了镇北大将军的名号。
为你装束的妇人赞美你的容貌，你的嫁妆绵延数里，你的随从有上百人。你看着镜中红颜，只觉得十分陌生。
不管过去了多久，你都清清楚楚记得，离开北界关的那日，周围白气弥漫，清晨的迷雾让花朵沾上了露珠，你抽出腰间的佩剑，这也是你从谢府带走的唯一一件闺中物品，剑刃锃亮，反射出少女抿紧嘴唇的模样。
你嫁入北胡后，发现他们不是想象中那样野蛮凶狠，你的丈夫哈丹巴特尔也不像大部分的北胡人般豪迈，他不喜欢你，也防备着你。
第三年冬天，大雪侵袭，部落里的牲畜大多被冻死饿死，民怨四起。你渐渐熟悉了当地的语言，给哈丹巴特尔提出了不少的建议，但大多都被他忽视。你看不过灾民受苦，将从大奉带来的嫁妆变卖，收养了不少北胡人的孩子，不管是家里养不起的，还是双亲死在这场雪灾的，你都尽己可能的将他们接来。大奉公主这个头衔，还是带来了不少便利。
北胡的孩子和大奉的孩子不同，你从没想到小孩子还可以在这样的环境中长大。他们会走路就会骑马，话还没说利索就会放牧，天寒地冻也能光着身子穿皮袄，在大雪天挂着两条鼻涕，啃着半生不熟的肉块，也能开心的笑起来。
这其中有个孩子吸引了你的注意，他才十三四岁的模样，黑黑的脸庞，但是长得却很好看，唇红齿白，笑起来十分可爱。他叫苏和，十分斯文，从不和别的孩子打闹，有空了总是一个人安安静静呆着。你看他身子弱，怕他被别的孩子欺负，就总偷偷给他一些吃食，渐渐地，那孩子和你熟悉起来。
“姐姐，你头上的花好漂亮，为什么在冬天也会开花？”
你将头上的绢花发簪摘下来，笑着解释：“这是假花，不是真的，不信你摸摸看？”
他怯怯伸出手去摸，你看他忍不住想笑，顺手将那枚花簪cha在他头上，“送你了，以后若是有了喜欢的姑娘，你可以送给她。”
懵懂的孩子顿时红了脸，低着头跑出了你的帐篷。
你照顾北胡孩子的行为，让哈丹巴特尔对你的态度缓和了一些，偶尔有些不重要的来自大奉的文书，他也顺手丢给你，要你解读。
来自故土的文字让你感觉格外亲切，你摩挲着信纸，鼻端似乎还能闻到来自大奉的花香酒香，耳畔还能听到故土熙熙攘攘的人声。你珍重地对待这些文字，仔细将其翻译成北胡的文字，又珍重地用书匣分装好，生怕北胡人油腻的手弄脏了这些文字。
你的行为哈丹巴特尔很是赏识，北胡人少有你这样耐心细致，可以给他省不少麻烦，他索性将尘封的一堆文书丢给你，要你整理。身处大奉文字中，给你一种回到故土的感觉。可不久，你就在这一堆文字中，看到了极其熟悉的字体——你父亲的文字。
那是父亲留给你的一封信，却不知为何，落在此处。
无极，我的女儿。
当你见到这封信的时候，阿大已经去找你们阿娘了。莫要悲伤，将军战死沙场，是最好的结局。阿大只是放心不下你们姐弟，你们还这么小，就要担起谢家这副担子。
无极，若你出生在普通的人家，一定会是个快乐的小姑娘，无忧无虑长大，和青梅竹马成婚，养儿育女，再享受儿孙绕膝的生活。虽听上去无聊，却是普通人最大的幸福。可惜，你是谢家的女儿，而且你还生的这般聪慧。
长生那小子一根筋，远不如你聪慧，若是阿大不在了，你要多多照顾他，引导他，让他早日成长起来，能扛得起谢家。谢家赫赫战功，是一刀一枪打下来的，万万不能毁在他的手中。
这次出征，阿大总觉得脊背发凉，自古马革裹尸还，将军何曾见白头。打了这么多年仗，死自然是不怕，只是此次亲随大半换了新面孔，朝堂上的争斗也蔓延到了军中。无极，记住，世交也罢，亲朋也好，谁都不要轻易相信。你要护好长生，看好谢家，让谢家的威名一代代传下去。
无极，阿大多想看着你们长大，成婚，生子，也不知是哪个臭小子能有这般好运气，娶走阿大的心头肉。
无极，能有你这样聪慧的女儿，我很骄傲。
你疯了一样去询问哈丹巴特尔，为何会有你父亲的绝笔信。他却平静地告诉你，父亲的所谓叛变，是大奉朝安 定侯派人联络于他，故意设计的。
父亲被引诱孤身犯险，被他们重伤之后，身上物品都被调换了，这信也就留下了。
朝中素来忌惮谢家，却不敢动镇北大将军，于是，你的父亲成了杀鸡儆猴的那只鸡，成了敲打你祖父的一块砖。
你整日浑浑噩噩，甚至都没注意到，在粮食短缺下，北胡人中日益紧张的气氛，直到那日，你看到了哈丹巴特尔的头颅睁着双眼，血淋淋摆放在案上。
你的丈夫哈丹巴特尔，死于暴 乱，你对他说不上喜欢或反感。次年，依照当地习俗，你要嫁给哈丹巴特尔的弟弟，那才是你噩梦的开始。
你多次向大奉朝去信祈归，却如泥牛入海。你没有办法，只能嫁给那个粗鲁血腥，亲手杀了自己兄长的男人。
“过来，你，扶我站起来。”他将脸凑向你，一股酒味和血腥扑面而来：“中原的姑娘，雪白，柔软。”他阴晴无常，跟人交谈时和颜悦色，私底下暴跳如雷。有时在宴会上，他会让你穿上旧时衣衫，在众人面前跳一支汉舞，又趁众人看得入神时，将酒泼在你身上。
屈辱，你咬着牙忍耐。你把头朝向南面，你是大奉的依靠，你一遍遍地告诉自己。
大奉嘉佑十年，北胡开始进攻北界关，你从大奉公主变作人质，被扣押在一个小部落，等待合适的时机，你就会被北胡人拿去祭旗。
铁锁链住你的手脚，终日不得窥见帐营外面的阳光，但每次给你送餐时，你总能看见一道小身影偷偷跟在后面，正是苏和。
后来，他总会偷偷在门口塞几颗新鲜的野果子，渐渐地，你们开始隔着营帐谈话。
“姐姐，还有那么多牛肉干为什么不吃呀？”
“我想我的家人了，要是能寄出封信，让家里人别挂念我就好了。”
他站起来，说能帮你。你塞给他一封信，里面用汉语写了部落位置，这都是你偷听和观察知道的——你让他把信件藏好，你要把它们都告诉谢长生。
其后的日子，你一直在安静等待，等着长生来，或者等着被祭天。
夜很深，天空被染上了红光一片，几尺高的火蛇窜向四面八方，撕咬着部落的土地。
长生来了，他按照你给的地图，夜袭了汗帐所在，冬日枯草遍地，落在地上的火星很快燃尽了部落所有的帐篷。
你终于可以回家了，可不知道为何，你却高兴不起来。
部落族人的惨叫不断在你耳畔响起，你能听懂他们的语言。
“爸爸看不清了，苏和，你在哪里！”那是战争中低沉、悲恸的声音。
回到大奉后，你理所当然受了嘉奖。想到这嘉奖背后，是无数血淋淋的生命，你觉得自己就是双手沾血的恶魔。
父亲身上污名已被洗净，一场盛大的葬礼，他的骨灰被葬入了谢家祖坟。你觉得这一切都好荒谬，五年前应该做的事情，五年后即使再盛大，又有什么用呢？五年，过去的时光不会再回来了。
一切让你感到陌生。那些矛盾的记忆撕裂着你，谢家长女，和亲的公主，虽然身份截然不同，但它们仍共同构建出了“谢无极”。
父亲战死沙场、朝中的阴谋、阿暄的身份，因为你死去的那些北胡人.....无数回忆淹没了你。
长生已经成长为将军，五年不见，他成熟了许多，再也不是那个会跟在你身后，喊你“姐姐”的弟弟了，大多数的时间他都在练兵或是出征，能留在谢府中的时间寥寥无几。
你感觉自己又回到了出嫁前的样子，整日枯等在府中，等着弟弟得胜归来，为他祈福。你是受封的大奉公主，求娶你的人自然不少，名门之子，丧妻的官 员，络绎不绝。然而你对这一生能寻到一心人已失去了信心，将上门提亲的媒婆全都赶了出去。
阿暄虽身为秦王，却从不在你面前摆架子，有空就留在谢府，陪你聊些少年时的趣事，逗你笑。
回想起来，阿暄似乎一直在你身边，是从什么时候开始的呢？
是你不慎滑落满身泥，却被责骂不懂礼仪时；是你小时候学男子练剑，受人私下讥讽时；是你明知自己不应嫁入北胡，却无力反抗时。那日，他在云雾当中，用送将士出征的礼仪来送你出嫁北胡。
要是能一直这样下去，就好了，你这么想着。
可是你忘了一件事情，秦王，他不仅仅是你的阿暄，他还是赵始暄，当今圣上的第三子。
你身体里流淌的谢家血脉，给了你勇气。而他身体里流淌的皇家血脉，给了他野心。
一切来的是那么突然，就如同你父亲阵亡归来的那一日，阿暄走了，带走了北界关大半的将士。只是因为，他的太子兄长身亡，他的父皇重病不起。
北胡抓住机会再次来犯，你曾经的丈夫亲自领兵，以报当日火烧营帐之仇。
北界关只余老弱兵卒，你将尘封的剑取出，换上盔甲。你从不愿做深闺妇人，从小你就梦想着做一个女将军，如今，却以这般惨烈的方式实现了。
祖父死的时候，你正在城下拼杀，血溅了你一身，你只来得及匆匆向城头看一眼，看那个老人站在他守了一生的城墙上，至死不倒的身影，就不得不再次陷入拼杀。
血浸透了你身上的甲，有别人的，也有自己的，你知道自己今日怕是凶多吉少了。也好，这一生，直接或间接死在你手上的人，并不少。那些人，也是别人的父亲、孩子。
失去意识前，你恍惚看到一杆长枪穿透了长生的胸膛。
醒来的时候，你看到了阿暄。
他带兵回京勤王后，又匆匆带兵回驰，却仍是晚了一步，只来得及从尸堆里将仅有一口气的你拖出来。
阿暄已经不再是阿暄，他是刚刚登基的新皇，大奉新的主人。
“无极，随朕回京吧。”
你疲累地闭上了双眼，幼年时，你对自己的人生有过许许多多设想，却从不曾想过，会是这般模样。
“谢家世代驻守北界关，就算只剩一人一枪，也未曾退一步。”你支撑着身体，向赵始暄跪拜下去，“皇上请允许我永守北界关。”
北界关终日风沙，埋没过多少往事，已经没有几个人记得了。许多许多年以后，当你的脸颊上也布满了风沙雕刻出的痕迹，当你的青丝已变为白发，你遥望京城方向，忽然想起，父亲曾对你说过，要带你去看京城的风景。
此生终究未见。