五月吧第24届群杀《乱世长歌》第三轮参评贴(共搜集有15帖，此为第16帖)
(作者：风流；提交人：苏词；提交时间：2017/4/25 0:54:30)
[24-03-16]第三轮中区：宁柔贴杀曹怀素 参评1区，
以下是引用[歌]萧琰在2017-4-24 21:29:41的发言：
宁柔
一、
“柳大管家，太原城那块市中心宅基地的事儿，还得请丞相他老人家帮帮忙。”
段朝歌此时正坐在徐华楼三楼的雅间内，陪着丞相府大管家柳员吃饭。一旁陪着的，是段朝歌心爱的两个歌姬，胭脂和梅红。此时，柳大管家已经有了几分醉意，他让两个姑娘坐在自己大腿上，两只手一个劲儿地上下乱摸，不亦乐乎。
段朝歌又给大管家倒了一杯酒。
“差不多了差不多了，段公子，今儿我不能喝太多，回到府上还有好多事儿呢。”大管家把酒杯一推，“本来今儿就是老爷让我替他来的，你也知道，皇上老爷子最近又下文件了，朝廷命官不得私自经商。这不嘛，相爷那边还有不少买卖得转让，我还得回去帮着打理。”
“这事儿闹的，可辛苦大管家了。”段朝歌陪着笑。
“辛苦不辛苦的，干的不就是这份差事么？另外，朝歌呀……”大管家压低了声音，“你也知道，最近朝廷和陈国之间，外交上有点分歧。相爷在两国边境走私的事儿……”
“没问题，这都不叫事儿。”段朝歌一拍胸脯，“陈国的寿州刺史风四爷跟我是把兄弟，保证这批货平平安安地送回到国内。”
“唉，你段大官人办事，相爷是放心的。只不过……最近风声可紧，你要格外小心。”
“大管家，最近朝廷是不是出了什么事儿了？”
“咳，可不是。”大管家神秘兮兮，“知道晋王吧。”
“哪能不知道啊？晋王，当今皇叔，一人之下万人之上。他老人家怎么了？”
“双规了！”
“啊？什么情况？”
“别提啦！顶风作案，不光是经商的问题，据说还卖官儿，大概三五个刺史，二十几个郡守，其他大小官员更是不计其数了。”
“哎哟，这事儿闹的！那晋王他老人家会不会人头落地啊？”
“不知道，反正王府是给查抄了。总归是皇族，皇上老爷子也打算低调处理。所以啊，最近相爷那头也很紧张，今天也就是你段大官人，换旁人，连我你都见不着。”
“是是是，我谢谢相爷和大管家。”
“得了，朝歌。事儿谈完了，这酒就喝到这儿吧”说着，大管家站起身，从怀里掏出块布，在脸上围了个三角形的头巾，“你看，这出门还得装麻风病。”
一旁的胭脂拽着大管家的胳膊，那一对大胸使劲往他身上蹭，娇滴滴地说：“大管家，再待会儿嘛。”
“哎哟，宝贝儿，我也想啊！”说着，大管家狠狠地在她胸前抓了一把，“改天，改天我好好拾掇拾掇你！今儿真得走了。”
就这么着，段朝歌把蒙着面的柳大管家送出徐华楼，望着三角头巾的背影，一直保持着微笑的表情。直到大管家拐过弯看不见身影，这才长出了一口气。
“唉，政治形势不好，经济就不景气，这买卖不好做啊。我特么还得把自己的妞儿给这孙子玩儿！”段朝歌自言自语，一转身，要回到楼上。可突然一抬头，看到二楼把角的一扇窗户开着，里面露出个女子的面孔来。那女子似乎有什么心事，对着楼外的风景呆呆发愣。
这一看，段朝歌迈不开步了。这姑娘可漂亮。按说胭脂和梅红这俩，算是徐华楼的头牌了。段朝歌家大业大，在京城里，虽说不是当官的，可一般二三品以下的官员，段大官人还不放在眼里。这是在多少达官贵人的竞争之中脱颖而出，花了不知多少金银，才把她俩包了下来。可她俩要是跟这姑娘比起来，段朝歌觉得自己的钱算是白花了。
“刘妈妈。”
“来啦来啦，大官人。”刘妈妈带着一股呛鼻子的香风飞到段朝歌跟前。
段朝歌一指二楼：“那间屋里的那位姑娘，是谁啊？以前没见过。”
刘妈妈抬头一看，顿了一下，说：“她呀，唉，乡下刚来的，还不懂什么规矩。段大官人您就别问了，一会儿，我让胭脂和梅红好好陪陪您，跟您来个双飞！”
“别忙！我不着急起飞。”段朝歌有些不高兴，“刘妈，有事儿瞒着我吧？这样的姑娘你居然不介绍给我认识，是看不起我么？”
“哪能啊，大官人。这丫头她……有人包下了。”
“谁呀？刘妈妈，你知道我段某人在京城什么分量吧？你要说是皇上包下了，我转身就走。除了皇上老爷子之外，还有谁包下的妞儿是我不能过问的？无非就是花钱嘛。”
“罪过啊，大官人。我哪敢扫了您的兴致啊，可这丫头，她……她是晋王的大公子，世子萧谷包下的。”
“哦，哈哈。”段朝歌笑了，“要是世子包下的，搁以前我确实不敢抢，可现在，他们家出事儿啦。那我还怕什么？”
“是，”刘妈妈说，“可这姑娘，死心眼儿，自打世子殿下不来了之后，她谁也不见，就是每天坐在窗台边上发呆。”
“嗯，还是个痴情的种子！好，我更喜欢了。”段朝歌从怀里掏出一锭金子，递给刘妈，“妈妈，帮个忙。今天段某人想见这位姑娘一面，你说说好话。要是这事儿成了，好处自然是大大的。”
刘妈妈面有难色，结果金子，说：“行，大官人，我试试。可要是不成，您别怪罪我。”
“行，我不怪你，去吧。”
刘妈和段朝歌一块儿进了门，刘妈上楼，段郎就在楼下找了把椅子坐下，在那里等候。正等着，胭脂和梅红过来了，往段郎腿上一坐。
“段葛格，走嘛，进屋啦。咱们一起起飞好不好嘛？”
“不起飞，今儿飞不起来。”从看了二楼那姑娘一眼开始，段朝歌对她俩就有些腻了，“我这有事儿，今儿放你们俩的假。要是你们俩闷得慌，我给钱，你们俩找鸭子去！”
好说歹说，把俩姑娘轰走了。然后段郎就在一楼等着，一直等了一个多时辰，才看见刘妈妈蹦着脚蹿到跟前。一张嘴，嗓子都哑了。
“不容易，大官人。姑娘答应见您啦！”
二、
“叫什么名字？”
“宁柔”
“好听。多大了？”
“问这个干嘛？”
“聊聊呗。加个微信？”
“没有。”
“手机号？”
“不加。”
“QQ号？”
“不玩儿。”
“你这人怪了，怎么问什么都没有呢？”
“你才怪呢，问这些干嘛？”
“你看，就不许没事联系联系么？”
“别问，问我也不告诉你。没事儿别瞎联系。”
“联系联系怎么了？沟通下感情呗。”
“沟通什么感情啊？沟通出感情下次你想免费是怎么着？”
“你别把人想这么低俗。沟通感情不是为了让咱们更亲近亲近，有点心灵的交流么？”
“用不着，你掏钱就行了，咱俩用不着交流什么，肉体心灵都用不着交流。”
段朝歌有点头疼，还真没见过这么油盐不进的姑娘呢。他一想，也对，之前跟着世子萧谷，眼界高，于是他换了个面孔，满面堆笑。
“既然是本公子花了钱，姑娘，你总得陪个笑脸啊？”
“呵呵。”姑娘冲他一咧嘴，把头扭向一边。
段朝歌觉得好没趣儿，他坐下来，看着眼前的一桌子菜，说：“倒个酒呗？”
宁柔姑娘还是连看都不看他：“乐意喝你就喝，自己倒，我没心情陪你。”
这太难了，段朝歌碰这么一鼻子灰还是头一次，没办法，自己倒酒自己喝，一边喝一边看着姑娘。姑娘也不说话，就是一动不动地斜着脸看窗外。
俩人沉默了半天，段朝歌问：“姑娘好漂亮啊，好像，没擦脂粉？素颜啊？天生丽质啊！”
姑娘点了点头，“还行吧，说得过去。”
段朝歌一咗牙花，“我说宁柔姑娘，你要是不乐意看我，你干脆就跟妈妈说不见就得了。我这也花了钱，连张笑脸都看不见，你说我冤不冤？你说你这算不算欺骗消费者？”
姑娘哼了一声，“你要是觉得冤，那就把钱退了走人。犯得哪门子贱啊？要走赶紧走，不走我喊人了。”
“别别别，得了，我今儿就犯回贱。姑娘你爱干嘛干嘛，你也别管我，我就在这屋呆着喝酒吃菜。能看着你这国色天香倾国倾城的美人，我这钱就没白花。”虽然是逼得没辙，可这话也算是段郎的肺腑之言。
段朝歌就那么坐着干喝，一边看着姑娘望向窗外的侧脸。俗话说，美酒配佳人。光看着，段朝歌就有点熏熏然了。就这么一直待到晚上，姑娘终于扭过脸来，问：“段大官人，不早了，您是不是该回家了？本姑娘可要安歇了。”
“啊，就不留我过夜啦？”
“这不废话么？今天您说要见我，也见了大半天了，您也该撤了。”
“好好好，那小生告退！”
段朝歌笑吟吟地，站起身来，行了个礼，转身出门，回家睡觉。
打今儿起，段朝歌算是中了病了。
连着七八天，每天一早晨起来，直奔徐华楼，到那儿就点宁柔姑娘。然后在屋里一呆就是一天，一个人自斟自饮，就是看着宁柔。宁柔姑娘呢，也不理他，该干嘛干嘛，饿了就吃点东西，然后对着窗外发呆，到了晚上就往外轰人。
刘妈妈则是丈二和尚摸不着头脑，她来问段朝歌。
“大官人，您把她睡啦？怎么听屋里没动静呢？”
“没有，人家都不理我。”
“啊？那她吃饭么？”
“反正她饿了也吃点，就是饭量不大。”
“那然后呢？”
“就看着窗户发呆。”
“也不理您？”
“不理，我一人自斟自饮。”
“我说大官人……您没病吧？”
“唉，你怎么说话呢？”
“不是……宁柔这样，那头胭脂和梅红对您那样。就说宁柔长得好看，可脸上也没长出花来啊？这两天，那姐俩天天上我这闹情绪，还哭鼻子，您对人家太冷落了。”
“咳，这样。明儿我让人送些好料子来，给刘妈妈您和那姐俩挑一挑，作几身好衣服。他们姐俩跟我好这么些年，我就算不去也亏不了她们。等多咱我看腻了宁柔，说不定一扭身儿就进她们屋了。”
“那我谢谢您大官人。可是……您到底怎么想的？”
“我呀，这么多年来，遇见过的女人千千万万，哪一个见了我都是毕恭毕敬，款款深情。可偏偏就是她，这么与众不同。我知道，从前她跟着世子萧谷，那是金枝玉叶国家栋梁，自然看不上我这等凡夫俗子。我知道，钱财打动不了她，那我就多下点功夫，用我的诚意来感动她。这回我当次diao丝，死缠烂打一把。妈妈您还多费心，平时吹吹风，狠狠夸夸我段某人。日后少不了您的好处。”
“那没说的，段大官人。”
三、
“来啦？”
“来了，姑娘，这么多天，你终于肯主动跟我说话了。”
“嗯，坐吧。”
“宁柔姑娘，你想通啦？愿意跟我好？”
“你想得美！”
“那你今儿这是什么意思？”
“没事儿，我闷得慌，让你陪我说说话。”
段朝歌心想我是有病，我花钱，人家闷得慌我还得陪着人家说话。不过倒也不错，这就算开了个头儿，早晚，我得把这姑娘弄到手。
“段朝歌……”
嗯，直呼其名，真不客气。
“正是小生。”
“你这些日子烦么？”
“不烦，每天有美酒佳肴，还有美人相伴。就算你宁柔姑娘是一张画儿，也够我再观赏个一年半载，绝对是乐此不彼。更何况您是活生生的一个闭月羞花的美人呢？您能赏光让我进这个屋门，就是小生莫大的荣幸了。”
“你看来是真喜欢我？”
“真喜欢！”
“嗯，我没看出来。”
“还没看出来？就这些日子，在您身上花的钱都扯了。”
“哼。”姑娘一声冷笑，“谁不知道您段大官人，家趁人值，富可敌国。这点小钱对您来讲，那不是毛毛雨吗？您有几房姨太太？别骗我啊，实话实说。”
“嗯，八房。别人问，我也许瞒着，姑娘问，一句瞎话也没有。”
“好，你还算老实。这么多姨太太，应付得过来么？”
“不用应付，她们贱着呢，我一回家玩儿命往我身上贴。”
“你看看，你们男人啊，就是这么朝三暮四，喜新厌旧。女人没追到手，你们就死缠烂打。一追到手，就成我们犯贱了，得倒往您身上贴。所以我呀，说什么也不能答应你！”
“唉那是她们，对姑娘您来说，犯贱的永远是我这边。”
“哼，你跟胭脂和梅红之前也是这么说的吧？”
“您跟她们俩也熟？”
“废话，我们同事这么多年了。”姑娘瞪了一眼段朝歌，“当初你跟她们俩说的那些甜言蜜语，比跟我说的还多吧？我可都听她们姐俩念叨过。”
“那都是逢场作戏。”
“跟我也是逢场作戏吧？”
“没有，哪能啊！”段朝歌一手指天，“我段朝歌对天盟誓，我要是……”
“行了别说了，我不愿意听这些牙疼咒。你们这群嫖客，不是我看不起你们，真没一个够一撇一捺的。”
“哎，姑娘，这话有点重了。没有我们，谁给你们送银钱来啊？我们这些嫖客拿着自己的钱来给你们送衣送饭，不说是衣食父母，好歹也是客户啊。客户就是上帝，您就跟上帝这么说话？”
“哟，你还觉得你挺高尚？”
“高尚谈不到，可也不下作啊。再说句难听的，要是看不起我们这些嫖客，您干嘛干这行啊？”
“哼，你以为我愿意干这个？要不是我从小无父无母，被人卖到这平康巷，难道我们不想找个好人家过日子么？”
“哎呀，您还是个苦命人？”
“你以为光我苦么？胭脂、梅红不也是一样么？好在我们有些姿色，能够陪着你们这些上等人。很多姿色平平的姐妹，都沦落到街边，做最下等的娼妓，让那些贩夫走卒亵渎，每天起早贪黑，只能混个温饱。像你们这些上流社会的贵人，如何能体会我们的艰辛？”
姑娘看了一眼段朝歌，接着说。
“即便是我，当初不肯接客的时候，每天不给饭吃，非打即骂，险些把命都丢了。你看刘妈妈现在百般殷勤，当初若不是世子殿下看上我，我怕是早被那老鸨婆活活打死了。”
“啊？还有这事儿！”段朝歌一拍桌子，“那我得找老乞婆算账去！”
“行了，少来！人家这些日子没少说你的好话。总之，干我们这一行的，都是被逼良为娼，若不是为了生计，谁肯出卖自己的色相呢？何况，我们都是被迫签了卖身契的，你不想卖也不成，没有人身自由。”
“那我立刻帮您赎身去！”
“哪儿跟哪儿啊就赎身？”姑娘一笑，“你倒是该帮胭脂和梅红赎身，她们俩对你一片痴心，你不能亏待了她们。”
“呃……不瞒姑娘，我都有了八房姨太太了。”
“怎么？不愿意？那你这辈子也甭想跟我好了！”
“嗯，要是我把她姐俩赎身，宁柔姑娘你就跟我好么？”
出乎意料，姑娘点了点头，“这是条件之一。”
“好！”段朝歌喜出望外，“明天我就找八抬大轿把胭脂和梅红明媒正娶接进家门，当我的九姨太和十姨太！”
“嗯，希望你是个重承诺的君子。虽说她们姐俩当你的小妾，可也比在这烟花柳巷好上百倍。以后，你要格外宠爱她们，锦衣玉食，不能亏待她们。不然，你休想再见我一面！你的大奶奶，为人如何？不会欺负她们么？”
“她人很好，放心。现在她们姐几个关系好极了，经常合起伙儿来对付我。”
宁柔一笑，“那就好。”
“姑娘，您刚才说条件之一，那其他条件呢？”
宁柔叹了口气，神情变得十分凝重。
“我当初已经发过誓，生是世子的人，死是世子的鬼。如今，晋王府出事，世子夤夜出逃，至今杳无音讯，说实话，我早就想一死了之。”说罢，姑娘竟然扑簌簌地哭起来。
段朝歌一见，立刻慌了手脚，忙递上一方汗巾，让姑娘接过去擦泪。“姑娘先别悲伤，世子他文武双全，吉人自有天相，想必不会有事的！”
姑娘点点头，止住悲声，“要是如你所说就好了，这也正是我想请段大官人帮忙的地方。”
这么些日子除了“唉”就是“段朝歌”，“段大官人”几个字，段朝歌还是头一回听到，他一下子面红耳赤，竟不知如何回答了。
“啊，姑娘言重了。您有什么事儿需要段某帮忙，段某人一定竭尽全力，赴汤蹈火在所不辞。”
“那倒用不着。不过我听说，大官人您是京城首富，买卖铺户遍及天下，是个手眼通天的人物。这件事想必是难不倒您。”
宁柔不说，段朝歌也能猜个八九。
“我求求段大官人，帮我找寻世子的下落。”姑娘突然起身，盈盈下拜。“只要他活着，不管是作乞丐、作农夫、还是作强盗，我都跟着他，伺候他。我发过誓，今生若不能做萧谷之妻，宁愿披发入山去做道士。”
“这……”段朝歌为了难，找个人不难，可找到以后呢？宁柔姑娘还是不能跟自己好啊，那我废这么大劲干什么呀？帮人家找媳妇儿？我吃饱了撑的？
“大官人不必疑虑。若您帮我找到我家相公，您就是我宁柔的大恩人，到时，我自然会有一份报答。”
“报答倒是好说。”
段朝歌心想，无非就是上床，唉，宁柔姑娘，你真不知道段某的心，若是只为了求床笫之欢，我何必耽误这么些功夫？我是一心想娶你，奈何你心意已决，除了萧谷，不肯嫁给旁人。这可如何是好？
“姑娘，丑话说在前头。找到世子殿下自然好说，可要是找不到……比如说，万一，世子他已然死了呢？”
“愿从之于地下！”
“……”段朝歌这次是彻底无话可说了。
四、
没过三天，段朝歌真的派人来，把胭脂和梅红接进府。接人的时候，他还不忘到宁柔这儿来一趟。
“宁柔姑娘，段某的第一个承诺，兑现了。”段朝歌一本正经，丝毫不像刚来的时候那样轻薄跳脱，“以后对她俩，我一定视如掌上明珠，不让她们受委屈。姑娘你就放心吧。”
宁柔点点头，“宁柔多谢大官人了。另外，寻找我相公的事儿，还望大官人时时刻刻放在心上。”
“是，姑娘不必嘱托。”
嘴上虽然答应，可心里却是犯了难。
段朝歌回到府上，便把管家段二找来。对他吩咐，多派些人手，到各处州城府县码头关隘去探访，找之前晋王府的世子萧谷。
段二一听，先是一惊。
“老爷，世子萧谷，可是国家要犯。您找他干嘛？找到了他还要带到您身边么？”
“这个你们不用问，给我找就是了。一旦有了消息，不管此人是死是活，不用把他带过来，给我个消息就成。”
“是！”
这段日子，段朝歌也会出远门，除了做生意之外，也帮着亲自打听世子萧谷的消息。回到京城的时候，就时不时去看宁柔。宁柔对段朝歌的态度有了一百八十度的转弯，会跟他像朋友一样聊天。当然，上床求欢这件事，段朝歌也不指望，宁柔更不会主动献身。两个人真的像知己一样，彼此敞开心扉，愉快的聊天。有时，段朝歌会带着胭脂和梅红一起去，四个人一起谈天说地，打打扑克，玩玩麻将，倒也乐在其中。刘妈妈那儿，拿了钱财，就对外人说，宁柔被段大官人包下了，倒也省了些登徒浪子上门搅扰。
这一晃就是半年，世子萧谷终于有消息了。据段二的消息说，萧谷身在南陈。
这消息，到底要不要告诉宁柔呢？
宁柔一旦知道萧谷的下落，就算不远万里，也一定会去找。那我怎么办？我这半年多来，花的钱虽然无所谓，但我的心思都在宁柔身上。我要是告诉她萧谷的消息，就无异于把心爱之人拱手送人。可若是瞒住她，我于心不忍。看着宁姑娘日夜思念情郎，以泪洗面，我心里实在不是个滋味。唉，段朝歌啊段朝歌，你平生风流倜傥，以为天下的女人遇到你都会束手就擒，如今，你算是明白了。这等重情重义的好姑娘，终究与你无缘！都说biao子无情戏子无义，如今看来，此言大谬！也罢，我段朝歌就做一回成人之美的好事，若是宁姑娘此生能陪伴心上人，幸福地过日子，我段朝歌也算了了一桩心愿。
想到此处，段朝歌立刻换了身衣服，起身直奔徐华楼。
“姑娘，世子他有消息了！”
“真的！”一听此言，宁柔立刻泪如涌泉，“谢天谢地，我宁柔终日祈祷上苍，总算是没白费心血。”
宁柔见段朝歌脸上阴晴不定，忙笑道。
“宁柔多谢段大官人相帮，您的大恩大德，宁柔没齿难忘。若是方便，今夜，便请大官人在此处歇息！”说罢，脸带绯红。
段朝歌摇了摇头，“不必了，宁柔姑娘，段某不是趁人之危的小人。这些日子，我感念姑娘你情比金坚，忠贞不渝，已将姑娘视为知己。求欢之事，我早已放在脑后。今日前来告知世子的下落，只是为了兑现当日承诺。从今以后，我也不指望姑娘什么报答，只要还能把我段朝歌当成朋友，不对我冷若冰霜，我也就知足了。”
停了一下，又问，“只是……既然知道世子的下落，姑娘你今后打算怎么办呢？”
“我现在就收拾行囊，带着盘缠去找他！”姑娘眼含热泪，显然已经下了决心。
“这可不行，想长安到陈国，不算万里，你一个弱女子，怎么能走这么远的路？再说，就算你到了陈国，那陈国万里疆域，你找一个人，也如同大海捞针啊。”
“大官人，您不用劝我，不论如何，就是飞，我也要飞到世子身边去。”
段朝歌想了想，说，“这样吧，姑娘你稍安勿躁。过几天，我有一批货，货主是当朝宰相柳不山，我找镖局的人帮我运到南陈。若是姑娘有意，我就和姑娘同行，一起走一趟陈国。通关的时候，因为我的结拜大哥，是陈国的寿州刺史，虽然两国关系不太好，却也能给我些通融。到时，我也正好问问世子殿下的消息。”
“若是如今，宁柔多谢大官人了。”说完又是一拜，段朝歌赶忙将她扶起。
宁柔姑娘对段朝歌拜过两拜，全是为了世子萧谷。段朝歌心里，五味杂陈，也心疼宁柔，也心疼自己。
五、
就这样，宁柔换了男装，跟着段朝歌的商队，一路上风餐露宿，直奔陈国边境重镇寿春而来。
路上，段朝歌格外照顾宁柔，对大家说，这是我贴身的小厮，你们都客气点。众人自然也对宁柔毕恭毕敬，有的人看她扭捏的样子不像个男人，暗地里寻思，或许是段大官人觉得路上无聊，带了个小妾也说不定，自然也就不敢多问。
到了晚上，段朝歌就和宁柔同住一间屋子，睡觉的时候，段朝歌就在地上铺张席子，合衣而眠，半点也不敢越雷池一步。
总算到了寿春，段朝歌把一行人安排在店房，带着段二来找寿春刺史风四爷风远通。二人多年的交情，自然要叙谈一番，另外，段朝歌少不了要上下打点，毕竟，自己还有不少买卖在陈国境内，需要找人照应。
到了晚间，段朝歌找了一家当地最豪华的妓院，请风四爷去喝花酒。酒席上，段朝歌又问起风四爷，知道不知道一个叫萧谷的人。
“萧谷？不是昔日大唐国的晋王世子么？我听说晋王被抄了家，身陷囹圄，那世子萧谷已然不知去向了。”
“是，不过我听我的人说，世子现在身在南陈。”
“你找他干嘛？”
“唉，从前，有买卖是和他合作的。晋王出事，他音信全无。可有些契据，还在他手上，价值几十万银子。所以，小弟一直想找他，把这事了结了。所以来问问四哥，要是四哥能帮忙，自然小弟会有一番重谢。”
“咱们兄弟，说谢就多余了。只不过，我在这边也没听过什么萧谷。唉，对了，我最近听说，我陈国当朝首相王中亭招了个女婿，叫做萧峰，是个北朝人。这一峰一谷，莫非是一个人？”
“哦，有可能有可能！”段朝歌若有所思。
知道了消息，酒就不能再喝了。段朝歌扯了个说辞，让段二接着陪风四爷喝酒，自己起身，直奔店房。
“打听到了，世子可能在陈国国都金陵。”
段朝歌可不敢对宁柔说萧谷成了陈国宰相的女婿，而且也确实只是听说。宁柔一听，自然是喜出望外，恨不得一步赶到金陵去。段朝歌连哄带劝，总算把宁柔平复了下来。
眼看离世子越来越近，真要是宁柔见到萧谷，不管是做妻做妾，非要留在萧谷身边，段朝歌自然也无可奈何。没办法，拖延时日吧。能让宁柔呆在自己身边，多一天是一天。
唉，果然，连知己也是奢望，段朝歌越来越觉得自己命苦了。
这边安抚着宁柔，那边要交货，谈生意，段朝歌每日早出晚归。好不容易，事情都办完了，段朝歌把镖局的人打发回去，另外拍派家人给柳丞相带信儿，货已安全送到，物流费打到某某钱庄。然后又有意无意的耽误了十多天。
宁柔有些不高兴了，虽然嘴上没说什么，但是一言一行有些冷漠，段朝歌看在眼里，心如明镜。没办法，启程吧。段朝歌带着宁柔、段二，还有几个得力的家人，又离开寿春，直奔金陵。
六、
金陵，陈国帝都。论繁华富庶，丝毫不亚于长安。
还是一样，段朝歌把宁柔安置在店房，自己带着段二到街上打探消息。果然，功夫不负有心人，终于让段朝歌遇上萧谷了。
那天，段朝歌在大街上看到一个人，骑在高头大马上，带着一众随从，在大街上行走。虽然几年不见，但段朝歌清楚地记得，这就是昔日长安城赫赫有名的晋王世子萧谷。
“萧大哥，别来无恙！”段朝歌装作很熟识的样子，上来招呼。
那个人一愣，仔细打量段朝歌，似乎一时之间想不起来，但也在马上回了礼。
“敢问这位兄台，你认得我么？”
段朝歌一指旁边小巷，“请萧大哥借一步讲话！”
这个人点点头，从马上跳下来，命从人在外等候，跟着段朝歌，走进小巷。而段二，就站在小巷口向外把风。
一到巷子里，段朝歌立刻跪倒，像萧谷行礼。
“长安段朝歌，与世子殿下见礼。”
“啊？！”萧谷吓得面无人色，忙向四外张望，见没有旁人，这才定了定心神，“你是……长安城的段朝歌段大官人？”
“正是小人，世子殿下一向可好？”
“好，好。”萧谷惊魂不定，“你来这儿干什么？咱们没交情啊？另外，你要知道，我现在就萧峰，不叫萧谷。你要是来要钱打秋风，我现在就给你拿。要是托我办事，对不住，我现在无能为力！”
段朝歌一听，心中不悦，这当初叱咤风云的世子萧谷，怎么现在如此的胆小怕事。心中不禁多了几分藐视，但表面上，还是毕恭毕敬。
“世子，我认识一个歌姬，叫做宁柔，您还记得么？”
“宁柔？”萧谷一怔，心有所思，隔了一会儿才说，“认识？怎么了？她让你来找我？”
段朝歌点点头。
“哎呀，段大官人，回去告诉她，我对她不过是逢场作戏，让她死心了吧。我萧谷，现在已经是陈国宰相的女婿，不能再回长安了。你让她安心在徐华楼度过残生也就罢了，要是耐不住寂寞，就嫁个人，好好过日子。不然，段大官人，你把她收了就是了。”
这话一出口，把段朝歌气得无名火气，恨不得当场给他两拳。可怜宁柔一片痴心，等到的，却是这么个没心没肺、胆小如鼠的家伙。他强压怒火，接着说。
“不瞒世子，宁柔他来金陵了。”
“啊？让她快走！让她快走！要是让陈国人知道了，我萧谷性命不保！”说罢，转身就要走。
段朝歌一把拉住他的袖子，对他怒目而视。
“你……你要干什么？”
“不干什么，世子。”段朝歌和颜悦色，“无论如何，您要见宁柔姑娘一面。我们不远万里来这么一趟，不容易。尤其是宁柔姑娘，女扮男装，抛头露面，全是为了您啊。您和她见一面，要是愿意把她留下来就留下来，不愿意，我立刻带她回长安。”
“也好也好！”萧谷擦了擦额头的汗，一转身，和段朝歌从巷子里走出来。对下人们说：“我遇到个旧日好友，要去找个酒楼叙叙旧，尔等拉着我的马回家去吧。”家人们诺诺而退。
就这样，三个人紧走几步，来到了宁柔落脚的店房。
段朝歌推门而进的时候，屋内的宁柔，目光越过段朝歌，直接看见了后面的萧谷。
“世子！”宁柔泪如涌泉，一下扑到了萧谷的怀里。
“柔柔！”萧谷也放声大哭。一旁的段二，赶忙把屋门关上。段朝歌在旁边，说不出是该哭还是该笑。
“世子，这几年来，你到哪里去了。想杀柔儿了。”只有在萧谷面前，宁柔才表现出她女性最温柔的一面。
“唉，一言难尽，一言难尽啊！”
“好了，”宁柔止住哭声，掏出绢帕，给萧谷擦眼泪，“今后咱们日子还长呢。从今以后，谁也不能将我二人分离。世子，宁柔就留在金陵陪着您！”
萧谷一听，立刻变了颜色，“使不得使不得！”说罢一个劲儿地摇头。
宁柔怔在那里，不知所措。“为什么？世子，你嫌弃柔儿么？”
“哎呀，柔柔你不知道，我现在已经是陈国宰相王中亭的女婿了。”
宁柔破涕为笑，“这又何妨，不管是妻还是妾，柔儿甘愿陪在你身边，毫无怨言。”
“不行不行！不行！我现在身份不同，那王中亭知道我的身份，替我隐瞒一切。可我要是把你带回来，恐怕会招来杀身之祸啊！”
“那这样，世子，你和我一起走，我们私奔，远走他乡，不管是去唐国还是陈国，找一个山清水秀的地方，过神仙伴侣如何？世子，我有盘缠的，从前你送的那些珠宝首饰，我一直积攒着……”
萧谷一把把宁柔推开，“我说不行就是不行。宁柔，你快走吧！段大官人，你，快把她带走！”
“啪”的一声，段朝歌一拳就打在萧谷的脸上，把门牙都打掉了。
七、
终究，萧谷还是没有把宁柔留下。宁柔还是跟着段朝歌，一路返回了长安。
路上，宁柔始终面沉似水，不说一句话，段朝歌也不敢问。就这样一直回到长安，到了徐华楼，宁柔把段朝歌留了下来。
“段大官人，宁柔这次多谢大官人相帮。”语带惆怅，似乎已经心如死灰。
“姑娘你也不必难过，萧谷这个人，不值得你一片痴心地等他。”
宁柔笑了笑，“大官人你多虑了，我宁柔已经知道自己所托非人，对那个忘恩负义的小人，我已经不再挂怀了。”
“那就好，既然如此，段某告退。姑娘你早点歇息吧。”说罢，段朝歌叹了口气，转身就要走。
“等等。”宁柔一把拉住了段朝歌，“大官人，宁柔曾经说过，日后会有一份报答。今天就是相报之日。”
段朝歌脸一红，宁柔这么说，他自然明白内中深意。和柔姑娘做不可描述之事，也一直是段朝歌的夙愿，可今时今日，段朝歌无论如何，但不敢做出亵渎姑娘的事情，宁柔在他眼里，太过高大了。
“这这这，宁柔姑娘，报答之事，日后再说吧。”
话没说完，见宁柔姑娘已经退去罗衫，露出玲珑剔透，雪一般白皙的身体来。
段朝歌赶忙把眼闭上。“姑娘，使不得！段某已经把姑娘当做平生知己，实在是不敢亵渎！”
“哼。”姑娘冷笑一声，“大官人，怎么到了这个时候，你还不如我这女人？别让我看不起你！我宁柔有言在先，自然是言出必行。我虽是弱质女流，也是胳膊上能跑马的女中汉子。我敬你大官人是个正人君子，愿意以身相许。大官人你若不从我，我现在一头碰死在你跟前。”
“别别别！我从你还不行么？”段朝歌哭笑不得，只得抱起姑娘，共入罗帏。
那晚，段朝歌看着身下的宁柔，看着她眼角似乎带着泪痕，自己心里，柔肠寸断。
第二天，段朝歌去找柳丞相的大管家，把事情全交代完了，回家收拾了一下，又转身回到徐华楼。他已经打定主意，要把宁柔姑娘赎身出来，带回家中。
可等到了徐华楼，却是人去楼空。
刘妈妈端出一个箱子，还有一封信，说：“宁柔姑娘一早就给自己赎身了，她用当初世子萧谷馈赠的金银首饰，换得自己的自由之身。还有这个，让我转交大官人。”
段朝歌一下傻了眼，赶忙拆信观看。
“段郎，柔今生难忘段郎大恩大德。本欲兑现前言，侍奉段郎终身，奈何已是不洁之身，况心有所属，不敢伴在段郎身旁。且，已有言在先，若不能与那负心人长相厮守，情愿披发入山，不再过问世事。今得段郎相助，心愿已了，已无挂碍。故此一走了之，段郎勿念。小匣之中，乃是段郎旧日馈赠，柔已取出一半，交给刘妈妈，谢她照顾饮食起居。所剩一半，交还段郎。望段郎勿忘当初应允宁柔之事，善待胭脂、梅红姐妹，勿忘初心。段郎大恩，今生柔无以为报。来生愿为牛马，以报君恩！”
段朝歌看着这封信，眼泪抑制不住，夺眶而出，啪的一声把匣子扔到地上，那些珠宝、金银，洒落一地。
“宁柔姑娘，我的心意你还是不明白啊！”
回到家中，段朝歌突然把几房姨太太都召集了过来。对大家说：“你们都走吧，我就留下大奶奶、胭脂和梅红三个人，其余的人，你们都走吧！”
姨太太们不知发生了什么事，有哭的，有撒娇的，一时之间，屋子里乱成一团。
段朝歌叹了口气，“从前我对你们都不好，现在，你们自由了，我给你们每个人一笔安家费，你们各自回老家，置一份产业，找个男人过日子去吧。从今以后，愿意带着家人来京城看到，我段朝歌欢迎，管吃管住，还包路费。要是不愿意来看我，也没关系，你们下半辈子能有好日子过，我段某心满意足。就这么定了吧！”
总之，姨太太们虽然一万个不愿意，段朝歌也还是把她们都打发走了，每个人，还给了几千两的安家费，总之，足够她们后半生的生活就是了。
一切打理完之后，段朝歌坐在屋子里，无比惆怅。如果宁柔姑娘看到这一切，一定会很高兴，很赞赏我的。
大奶奶、胭脂和梅红走到跟前，说：“老爷，您这是怎么了？”
段朝歌揉了揉眼睛，说：“没事，想换个活法了。”
三位太太笑着说：“忙完了，该吃饭了吧？”
“嗯，”段朝歌点点头，“今儿咱吃点简单的，你们姐仨，给我下碗面条吧。切点黄瓜，炸点面酱。多了咱别做。你们姐仨亲自下厨，我想吃点你们的手艺。”
“哟，这太阳真是打西边出来了。没酒没肉，您吃得下饭？”
“吃得下！怎么会吃不下呢？今天大老爷心情好得很，还能多吃几碗哪！”
八、
就这样，一晃几十年过去，段朝歌已经是个老头子了。
三位贤惠的妻子已然过世，活着的时候，她们对段朝歌百依百顺，温柔体贴。段朝歌对她们也是无微不至，而且自从宁柔离开之后，段朝歌再也不去逛妓院了。美中不足的是，她们仨谁也没能给段老爷生下个一男半女。
那一年，丞相柳不山出事了，被皇帝斩于市曹。因为平日和柳丞相走得太近，段朝歌也受到了牵连，被下了大狱。好在段二忠心耿耿，花钱上下打点，总算把段老爷救了出来。段朝歌得见天日，恍如隔世。
“段二，把家业都散了吧。”
“啊？老爷您……”
“我没儿没女，想必是年轻时作孽太深，受到的惩罚。”段朝歌叹道，“你不也是孤零零一个人么？咱们哥俩，留下点盘缠，上山，到山上去，找道士们去修道。在那清静无为的地方，了却残生也就是了。”
段二一听就哭了，“好，全听老爷的。我跟了您一辈子，今后还跟着您！”
就这样，老哥俩散尽家财，留了些盘缠，雇了一辆车，直奔苍梧山而来。
苍梧山在唐、周、陈三国边境，山上有一群道士清修。历来有不少道家的善男信女，不远万里前来进香，甚至也有想求仙得道之人，到山上来寻访仙人。
非只一日，段朝歌来到山下，谢过了车老板，和段二互相搀扶着，走到山上。
眼见得面前就是道观，突然有一位年轻道姑，来到二人的眼前。
“敢问施主，来此有何贵干？”
段朝歌揉了揉自己的眼睛，又掐了一把自己的大腿，真怀疑自己还在梦中。
眼前的，正是多年来时常在梦中相会的宁柔。只不过，她的容颜，还和当年一般无二。
“宁柔姑娘，是我啊，我是……段朝歌啊！”段朝歌泣不成声，老泪纵横。
“是……段大官人？”宁柔也不敢相信，只好走到切近，仔细观看，依稀认得是段朝歌的模样，“几十年了，你老得我已经认不出了。”
说完，姑娘笑了。
“宁姑娘，你……怎么还是这般模样？与当年丝毫无二啊？”
“是啊，因为我拜了师，在山中修行啊。”
“那……”段朝歌也笑了，“能不能跟您师傅说说，把我们兄弟也留在这修行啊？”
“不行，师傅说了，他得留内心纯净的人在此修行。”
“唉？我怎么就内心不纯净了？”
“你呀，是嫖客，嫖客都是不干净的人！”
“不是……”段朝歌有点气，可也知道，这是宁柔在取笑他，“你师傅有点不讲理，他连你这妓女都留在山上了，怎么就不能留我这嫖客了？”
“师傅说了，妓女虽然深陷淤泥，却是为生计所迫，身不由己。不像你们这帮人，就知道男盗女娼，逼良为娼。所以啊，想留在山上，先在山门前给道爷我跪上个三天三夜，等道爷我心气儿顺了再留你。”
“你也自称道爷？你不应该是道奶奶吗？”段朝歌嘿嘿一笑，“行，宁柔姑娘让我跪，我就跪！
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