第29届群杀《苍玄录》第四轮参评贴(共搜集有9帖，此为第2帖)
(作者：逢；提交人：逢；提交时间：2021/12/8 22:14:16)
[C1区-29-4-1]一粟剑 发帖心情 Post By：2021-12-4 17:48:09 [只看该作者]
丹琊
一、
每年八月十五，是隋河最热闹的一天。
这天，隋都城里遍举灯烛，百姓赏灯玩月，通宵达旦。
隋河上又另有一番盛景。当夜幕初临，便有无数花船张灯挂彩，结队游河，一时间烟花漫天，管弦匝地，将隋河水都染作五色。待到夜阑时分，花船驳岸，河两岸又放下无数河灯，挤挤挨挨，浮浮沉沉，随波飘往远方。
锦屏楼的花魁冷月正站在船头看河灯。此时一溜花船都已沿着河岸泊下，烛影暧昧，笙箫细细，正是船家留客时。
锦屏楼所赁花船却已笙歌散尽，灯烛暗沉。这花船远看光鲜，内里却颇陈旧，甲板木头已半朽，现出一穴，一群蚂蚁进进出出。船头所挂灯笼也裂开了，一只飞蛾误撞进去，在灯笼内乱撞。
偌大的船舱里，只听见妈妈和姑娘宋思慕拌嘴的声音。
原来这锦屏楼本不大，上得了台盘的姑娘只得冷月与宋思慕二人。冷月以才艺闻名，琴棋书画，无一不精，却是出了名的清倌人；而宋思慕风流泼辣，艳名远播，正是楼中的摇钱树。
今日本有贵客捧场，先是点名让冷月作陪，得知冷月志向后倒也未十分勉强，只罚她饮了三杯，便又点了宋思慕。
不想这宋思慕惯得娇宠，性子未免轻狂，因怪客人先看中冷月，竟拿起乔来，不肯十分奉承，最后气得贵客拂袖而去，精心准备的一场盛会，也闹得草草收场。妈妈又急又怒，难免埋怨，不想思慕气性更大，竟是撒泼打滚起来。
冷月本欲从中劝解，听到那句“不如撵了我让冷月接客去”，心中烦闷，便信步走出船舱，望着满河的灯火发呆。
隋都城以隋河为界分作两半，北岸还是火树银花，灯月齐明，南岸却只有些星星点点的灯火。同是放灯，北岸的河灯色泽光鲜，款式精巧；南岸却要寒酸得多，往往只以彩纸糊一花或一船，再插一支蜡烛便成。此类河灯自然难以行远，往往未到河心便已沉没。
却也有运气极好的，跌跌撞撞飘到河心，渐渐便与北岸河灯合流，一齐往下游飘去，再也分不清彼此。
花船本泊在北岸，所见河灯也多华美，唯有花船的灯影中打着旋儿的一只，只是用素纸所折一只小小纸船，上点着一支白烛，似是燃了许久，烛泪流得满船都是。
白色河灯本为招魂所用，值此佳节，甚犯忌讳，却不知是放灯者不知忌讳，还是确为悼亡而设。
冷月看此灯颇觉碍眼，便摸出枚铜板，向河灯打去。
一击即中，河灯却甚是顽强，摇晃了几下，又挣扎着浮起来。冷月越发烦闷，索性将兜里几枚铜板一齐丢了出去，烛火连连摇曳，河灯终于开始下沉。
冷月胸中郁结稍解，却被缓缓下沉的河灯吸引住了目光。
河灯此时已完全没入水中，烛光却没有熄灭，反而以烛芯为中心，升腾起了丝丝缕缕的黑气，这黑气越冒越快，渐渐连成一片。
冷月猛然醒悟过来什么想要呼喊，河堤上巡更的人已经敲响铜锣，高声喊道：“魔—气—入—侵—啦——”
二、
隋都城距边境不远，魔气入侵时有发生。
有时不过笼罩一院一舍，最大的一次却覆灭过整个城池。入侵前全无征兆，自然也防不胜防。只有极富贵人家会供养修士在家，以为防范，差一些的人家便只能听天由命。毕竟穷者求生已然不易，所患者极多，魔气之患反不足道矣。
待冷月跑进内舱，全船十余口人俱已在此，神色或惊惶或麻木。
黑气几乎追着她漫进了船舱，船舱里却升起一圈五色彩光，抵住黑气，堪堪护住众人。小厮萧致远手持一块玉佩站在众人中间，五色光正是玉佩所发。
这萧致远原是锦屏楼前些年顶风光时供养的修士，自称来自没落的修真世家。本领自是比不上名门弟子，价格却也实惠得多。
这两年楼里生意不景气，本欲辞了他，他倒有几分念旧，情愿拿小厮的工钱，也如小厮一般做活，便留了下来。久而久之大家反疑他并无真实本领，只做寻常小厮一般看待。不想此番全赖他相救。
魔气初起时众人大多自分必死，已然绝望。此时乍蒙援救，惊魂稍定，又难免从绝望中升起希冀之心，只盼萧小道长果有神通，能救拔众人。只有冷月见萧致远神情惶急，心知难以倚仗。
果然，萧致远稍稍安顿众人，便即宣布道：“我能力实有限，所会仅一式法术，此时全仗法宝护持。但此宝亦不可久侍。此时大家同舟共济，我欲将所习法术传授诸位，若有人领悟，总是多一分助力。”
此时众人已唯萧致远马首是瞻，闻言自无人反对，萧致远便当众传了法诀。此法名为心意显化诀，能以心念化物，练到化境可化虚为实。初学者所显不过徒具其形，障眼法一般，但对付同样无实质的魔气，却颇有效验。
法决并不如何繁难，众人依样习练，冷月最先有所领悟，竟化出一把长剑，剑锋凛冽，寒光逼人。萧致远大为惊叹，原来这心意显化之物，依心念成型，多为现实中熟悉之物，能化剑者万中无一，便在名门大派亦备受青睐。
众人见冷月成功，均受鼓舞，唯宋思慕又羡又妒。
这宋思慕是八九岁上和冷月一起被妈妈讨来，初时起名为冷雪，她却不满其名，道雪自是冷的，冷字岂非多余，乃自名为思慕。宋却是她娘家之姓，风月中人多因自惭，不肯用本姓，思慕却是深恨其父，用本姓特为败坏门风。妈妈见她小小年纪言谈不俗，也依了她。
她既生得标致，人又伶俐，自视甚高。不想一处学艺时，总被冷月压了一头。养到十二三岁上开张，又因为冷月才艺高绝，许她做了清倌人。而冷雪十四岁上便被贵客梳弄了。初接客时，亦是一笑千金，门庭若市，锦屏楼亦因此盛极一时。
然烟花行当最是喜新厌旧，此时思慕年已十九，生意业已大不如前，昔日几个裙下之客，走动渐渐稀少。反观冷月，因所接俱是清客，倒较为长情，近一两年声名已有反超思慕之势，益发恨得思慕眼珠子发红。
思慕因憋着一口气，加紧习练，不多时亦显化成功，所化却是一套妆奁，从胭脂水粉，到梳篦彩笔，一应俱全，竟有十件之多。思慕自觉不及冷月，怏怏不快。萧致远却道能一次显化如此多物件，亦属天赋异禀。思慕方才喜了。
众人又自习练，却再无人领悟。萧致远心知法诀虽只入门，却关乎个人根骨悟性，自非人人可悟，此时尚不悟者多半无缘，勉强不得。方欲止住众人，却又有一人领悟，此人大出众人意料，竟是楼里的龟公老石头。
老石头年已近六旬，在楼里也不知呆了多久。平时两眼浑浊，整个人木呆呆的。却有一桩好处便是听话，无论何人差遣，都肯依言去做，虽手脚迟慢些，活反比年轻人做得多，因此一直不曾辞他。
本来人至暮年，精力已衰，悟道分外艰难。这老石头许是心志专一所致，所化乃是一把极大茶壶，正是老石头每日提着为客人添水之具，分量颇沉重。老石头神情仍是木呆呆的，只如平时一般提着茶壶。其后终无人再悟。
萧致远见有三人领悟，已是过于所望。索性对不能领悟之人用了安神符，又将酣睡众人互相枕藉，聚做一堆，令四人分坐四角护持，将宝光缩小了一圈。
三、
此时宝光颇明亮，似仍可支撑。冷月见萧致远此举，便问道：“宝光似可大可小，是否光圈越小，便越可持久。”
见萧致远点头，冷月又问道：“既如此，萧道长如只护自身，岂非更易支持。”
萧致远道：“我辈修士，自学道起，便需立誓除魔卫道，护持苍生，我虽法力微薄，亦不敢违。况一味苦守，若不得救援，终久亦不免灭亡，倒不如合众人之力一试，或反有一线生机。”
冷月闻言赞道：“萧道长果是修道人襟怀，令人仰慕。”
宋思慕心道这小道士好生迂腐，但此时正赖人之力，此言自是不便出口。反而娇声软语，极道仰慕之心，听得萧致远面色微红。
冷月又道：“若在此苦守，至法宝不支再行迎战，便无退路。倒不如我等先出宝光一试，如若不支，还可退回暂歇。”
萧致远闻言深觉有理，便先行出圈一试。
此时船舱里黑气尚不浓密，丝丝缕缕，随分随合。
萧致远所化之物乃是一套文房四宝，便先取砚台，向一处较浓黑气打去。黑气应手而散，后又荡荡悠悠想要聚拢，颜色却已较先前为淡。
众人见状觉魔气似无想象中可怖，亦纷纷出圈迎战。
冷月虽未习过武艺，却在教坊练过剑舞，一把长剑舞得如彩蝶穿花一般，将所遇黑气纷纷斩断。
思慕看着眼热，也欲学样。偏她所化妆奁物件数量虽多，都是纤小之物，用来颇不趁手，连换了几样，只梳篦尚堪一用，便一手持梳，一手握篦，如匕首一般应用起来。
老石头还是手持茶壶，并无特别动作，但茶壶宽大，护在身前如盾牌一般，黑气挨着便碎。
大家初试神通，俱觉黑气不过如此，胆气便壮，索性放开手脚，在船舱里四处剿除起黑气来。萧致远还试着化出宣纸，将船舱四周门窗裱糊上，以阻魔气，似颇有效。
但未及一炷香功夫，冷月便觉不对。糊在窗上的纸颜色转黑，萧致远神情亦恍惚起来。
冷月忙令众人退回圈内，却见萧致远身上已沾染不少黑气，宋思慕、老石头身上亦有沾染，唯冷月身上一丝也无。
黑气吃宝光一照，纷纷消散，只萧致远眉心一团较浓厚黑气，凝而不散。冷月试着用剑锋把黑气挑断，方才散去，萧致远也清醒过来，神色黯淡。
众人不明就里，只道黑气顽固，不可轻敌，萧致远神色凝重道：“这魔气不似寻常魔气，倒像是心魔。”见众人不解何谓心魔，又解释道：“心魔乃人心中执念所化，针对人心弱点，变幻莫测，不可思议。此魔拷问心境，法术无用，连修道人亦谈之色变。我等恐难侥幸。”
冷月却道：“既然法术无用，只问心性，若普通人心性坚定，是否反而无碍？我等本无甚法力，遇此等魔气岂非反有生机。”
萧致远亦未亲历，闻言颇觉有理。
四、
众人正在言谈，宋思慕忽惊叫道：“那是什么？”
众人依言看去，船舱中不知何时多了一位老妪。
那老妪裹着小脚，手中拿着一支鸡毛掸子，鸡皮鹤发，并已砂了一目，走路颤颤巍巍，老态甚是龙钟。
冷月等人见老妪来得蹊跷，正自迟疑，萧致远已是面色大变。
老妪神情极为严厉，一步步逼近宝光，虽步履蹒跚，看去毫无威胁，但甫一靠近，宝光便摇晃起来，却是比先前黑气冲撞时凶险得多。
萧致远忙喊道：“姥姥腿脚不便，攻她下盘。”众人方知这老妪是他姥姥，只不知为何会现身此地，与众人为敌。
冷月最先行动，挥剑便斩，不料宝剑穿影而过，竟似毫无阻力，亦未有成效。老石头举起茶壶狠狠砸落，亦只是阻了一阻。还是宋思慕急中生智，化出一瓶头油倾倒在地，老妪立足不稳，竟滑了一跤。老人家起身本难，地面又滑腻，老妪几番试图起身，又复摔倒。
余人不敢怠慢，宝剑，茶壶，砚台齐上，老妪身形渐渐变得朦胧起来，却迟迟不散。
萧致远见状停下手，上前跪下，痛哭言道：“姥姥，孙儿未敢有一日忘却亲仇。眼下学艺未成，大仇尚未得报，若姥姥在天有灵，请保佑孙儿得脱此难。”
老妪身形凝滞了一下，似乎淡了几分。萧致远又哭求了两遍，老妪身形竟自散去，重新化为黑气。且此番黑气绵软无力，状似委顿。
众人稍得喘息之机，互相查看，拔除身上黑气。萧致远、宋思慕、老石头身上俱有黑气缠绕，仍是冷月身上未染一丝黑气。萧致远猜测是冷月道心坚定，不为心魔所动之故。亦未深究。
众人又问老妪来历，萧致远道：“这便是心魔可怖之处，能随人心念化形，姥姥正是我生平最大憾事。”
便向众人略为解说前因。
原来萧致远生于一没落的修真世家，因怀璧其罪，惨遭灭门。其时萧致远尚在襁褓中，被一忠仆冒死抱出，方免于难。这忠仆便是先前老妪。
老妪对萧家固极忠心，待小主人亦是至诚，却因为心切仇恨，对萧致远督责甚苛。
萧家法术正本已失，又无人指导，萧致远一个小小幼童，急切间如何能成。因被老妪催逼太过，起了逆反之心，决意自行访求仙师，练成本事。可仙缘又哪里易得，蹉跎数年后归家，才知老妪已然去世，去世前日日以泪洗面，所念者唯有复仇。
此事是萧致远最大心结，言毕已是潸然泪下，余人亦嗟叹。
五、
众人喘息稍定，便留神圈外黑气动向。
不多时，黑气果有异变，竟是满舱黑气渐渐合而为一，凝为人形。说也奇怪，黑气本只一色，现出的人形却五色俱全，除轮廓略显朦胧外，与真人一般无二。看来先前老妪亦是魔气所化。
此番所化魔影却是个众人皆熟悉之人，正是锦屏楼的妈妈。妈妈自称姓王，看去年约三旬，真实姓名年岁皆不可考，冷月与宋思慕跟从她已有十年。
虽说鸨儿无有不爱钞的，王妈妈在这风月场中，倒实算是个厚道人，手下姑娘有不愿接客者，并无过分磋磨，还时有怜老济贫之举，在隋河一带口碑甚佳。倒不知是哪一位姑娘对她生出心魔。
两位姑娘神色都颇平静，且正互相打量，似都疑心是对方的心魔。
而一直神色木然、不言不语的老石头，却陡然激动起来，面部颤抖，嘴唇翕动，却又迟迟说不出话来。
众人未料到有这般发展，宋思慕先笑道：“莫不是这老石头一直肖想妈妈，看不出老实人倒有花花肠子。”
冷月却摇头道：“年岁对不上，神情也不太似。倒更似父亲长辈一类。”
再细听老石头之言，虽然颠颠倒倒，却依稀能辩出“囡囡，爹对不起你们”之言，果是父女。
冷月忆及妈妈昔日与老石头相处细节，竟看不出丝毫端倪，既无亲近之意，亦无苛待之行，足见感情淡漠。却不知老石头究竟犯了何错，令父女感情冷淡至此。
魔影却不待人细究，已是莲步轻移，款款而来。魔影似较现实年轻，神情犹有憨态，步履轻盈，身手灵动，远非此前老妪可比。
老石头自魔影现身后便更加呆傻，竟连话也不听了，只一直盯着魔影，口中喃喃不休。
余人瞬间陷入苦战，魔影动作灵动无比，诸般武器，竟无一样能沾身。若非魔影似犹有童心，对冷月所使剑舞颇感兴趣，不时驻足观看，众人已然不支。
魔影看了一阵剑舞，亦步亦趋模仿起来，前几次使来动作还歪歪斜斜，末一次已得了七八分神韵，舞罢歪着头看冷月，面上露出一个得意的笑容，神态宛然欲活。
老石头更是如痴如醉，似恨不能立时与爱女相认，哪还有半点迎战之心。
冷月情急，指着尚在宝光护持下安睡的王妈妈喊道：“石老伯，看仔细，这才是你真正的女儿，你再不清醒，她也有危险。”
宋思慕也跟着喊道：“老石头，你快想想，妈妈到底有什么弱点，想不出来大家一起完蛋。”
老石头终于现出一丝活气，扭头看了看熟睡中的女儿，此时王妈妈似是做了佳梦，睡颜中带出些少女的娇憨，在她已现老态的脸上颇显违和。老石头却如梦初醒，结结巴巴喊道：“囡囡，囡囡她拍黑。”
众人此时已无暇多想，萧致远立刻用毛笔饱蘸墨水向魔影双目甩去，魔影略一偏头，便已躲过。萧致远却还有后招，用一张极大的宣纸向魔影整个罩住。
本来宣纸极薄，略一动作便可冲破，可魔影一被罩住，动作便乱了起来。萧致远又将一整砚的墨汁兜头泼过去，宣纸立被染黑，魔影变得更加狂乱起来。一忽儿手足乱舞，一忽儿又蜷做一团，似真的极畏黑暗，竟不知揭下头上宣纸。
然魔影虽狂乱，举手投足威势亦惊人，令人无法近身。
萧致远等人一筹莫展之际，竟无人留意到身边的老石头。
老石头一直盯着魔影，神情复又恍惚。当魔影又一次抱头蜷缩之际，冷月正待看准时机进攻，老石头却已先她一步，一把扑过去抱住魔影，嘴里喃喃念着：“囡囡，回家。不怕，回家。”
他一口气说了许多话，但颠颠倒倒，又夹杂方言，众人听不明白，只能反复听见“回家”二字。
魔影在他絮絮声中，竟真的渐渐安静下来，最后在宣纸下消散开了。
萧致远撤去宣纸，魔影已然无踪，老石头亦如坠梦魇，时笑时哭，竟是无论如何也唤不醒了。众人只得把他搬去宝光圈内，和王妈妈枕在一处。
六、剩余三人惊魂未定，匆匆祛除身上黑气，只盼下一个魔影能晚一刻凝聚。约莫两炷香功夫，魔影再一次凝聚起来。
此次的魔影身姿窈窕，容色清冷，给人凛然不可犯之感，活脱脱正是一个冷月，手里也赫然握着一把长剑。神情却冷冰冰的，与温柔谦和，说话常含笑的冷月不甚相似。
萧致远心中已是暗暗叫苦。这一路并肩作战，冷月身手矫健，性格又极冷静，这一仗怕是加倍艰难了。
魔影却没有立刻逼近他们，甚至看都没看他们一眼，而是走到船舱的梳妆台前，揽镜自照起来，表情还是冷冰冰的。
众人皆不知魔影此举何意，却丝毫不敢大意。萧致远忙问道：“不知冷月姑娘有何弱点？”
宋思慕抢着答道：“我知道，冷月最怕脏了。”
冷月却摇摇头，“女子哪有不爱洁净的，但我并无洁癖。”
萧致远道：“魔影为心魔所化，乃是入魔之人心中形象，并非真人。弱点也未必与本人一致。譬如此前王妈妈，许只是幼时怕黑，但在老石头心中有此定见，所化魔影便也有此弱点。却不知这魔影是你们哪一位的心魔？”
冷月想了想道：“我观这魔影神情举止皆不似我，当并非我之心魔。”
宋思慕马上嚷道：“哪了不一样了，明明一模一样，我最讨厌看你这张臭脸，总一副高人一等的样子，瞧不起谁呢。”
萧致远虽觉此言不甚妥当，但当下还是对敌要紧，便试着用墨汁去弹魔影。不想这魔影似太过专注，竟未闪避，雪白的俏脸上登时沾上了几团乌黑的墨迹。魔影脸现怒容，猛的扭头看向三人，紧接着就朝他们扑过来。
魔影身手不凡，三人压力陡增。宋思慕不住口的喊：“她果然怕脏，再来。”
萧致远不停化出墨汁向魔影泼洒，宋思慕也将胭脂水粉头油之类混在一起，一股脑地砸向魔影。魔影却将一把剑舞得密不透风，竟连一滴墨汁也泼不进去。
这时冷月仗剑冲进墨汁雨中，直攻魔影。她身手本不及魔影，但毫不避忌周围的污物，还时不时以剑挑起墨汁向魔影甩去，令魔影不得不分心防御。此消彼长之下，魔影难免顾此失彼，身上脸上都染上星星点点的墨迹脂印。再看冷月，更是被糊了满身满脸，红一块黑一块，十分滑稽。
宋思慕本欲拿镜子来让魔影自照。不想魔影看到冷月的脸，忽然扔了剑，用袖子往自己脸上疯狂擦拭起来。竟似将冷月认作了镜中影。
冷月灵机一动，干脆模仿起魔影的动作来。也以袖拭面，她袖子上所沾墨汁更多，如此一擦拭，面容便更加污秽不堪，越发刺激得魔影神情扭曲。
随着魔影越来越癫狂，宋思慕却在一旁拍手道：“你也有今天，这世道，谁不是在烂泥里打滚，装给谁看。”言语间冷笑连连，魔影也在她冷嘲热讽中渐渐消散。
此次打退魔影远比预想中容易，但魔影消散后，气氛却有些尴尬。
先前的墨汁等物不过心念所化，此时已然消散，冷月一身白衣矫矫，纤尘不染，望之如仙。宋思慕一番恶语似全未入她耳中。
反倒是宋思慕有些不自在，支吾了半天才悻悻道：“你倒是好涵养，之前是我小人之心了。”话虽如此，表情并不甘愿，似犹未心服。
冷月亦只一笑，并未介怀。
七、
此时船舱里点的灯烛已将燃尽，却有些微天光从窗格里泄进来，似已是拂晓时分。
宋思慕惊喜地喊到：“好像没有黑气继续进来了。”
大家闻言看去，果然门窗缝隙处皆清清朗朗，不复先前黑气缭绕的情形。舱内犹有残留魔气，也较先前淡了不少。
三人苦战一夜，已是手足酸软，此时乍见曙光，俱是精神一振。
萧致远道：“看舱内魔气情形，大约还有一次显化，多半便是冷月姑娘的心魔了。却不知冷月姑娘有何难解心结，我等也可预为谋划一番。”
冷月沉思片刻，却摇摇头，自称不知。
萧致远道：“冷月姑娘心志坚定，光明磊落，连魔气都不能沾身，心魔或可无虑。”
宋思慕却从鼻子里哼出一声：“这谁知道呢。”
言谈间，魔影再次凝聚，赫然又是一个冷月。
宋思慕惊道：“怎么又是她？”
萧致远道：“似与上次不同，这位冷月姑娘更像了。”
果然，这次的魔影一颦一笑，和冷月毫无二致，若与冷月并肩俏立，几乎分不出真假来。
宋思慕对冷月道：“你怎么心魔是自己，也不晓得是弄了什么鬼。你还是把弱点老实说出来吧。谁能没个缺点，遮遮掩掩，难道想让大家一起死吗？”
冷月道：“人非圣贤，孰能无过。但可时常自省，加意改正。此心魔既是我心中所想，又何来弱点。”
“那你到底改过什么错，不试试怎么知道行不行。”宋思慕仍是不信，欲以前法一试。萧致远方欲配合她，她已抢着将满手的胭脂水粉丢了出去。
魔影却未闪避，只三两步便走到宋思慕身边，一剑斩落，思慕左臂齐肩便被黑气缠绕，再无法动转。冷月举剑欲迎，亦被刺中腹部，人即委顿。
萧致远见状忙催动法宝，将二人一起护住。此时法宝经一夜损耗，光华业也消去大半，仅余薄薄一层贴着众人，此时强行催动，宝光变得更加稀薄。屏障外魔影更不犹豫，一剑斩向光幕，宝光竟如琉璃一般，壁上现出一道道裂纹。
萧致远强提精元，拼命催动法宝，随着魔影再斩数剑，萧致远“哇”的吐出一口鲜血，脸色惨白，神魂已然受创。而他握在掌心的玉佩上亦是遍布裂纹。此佩系萧氏祖传之宝，与萧致远已然性命相连，此时却顾不得痛惜了。
眼见窗外晨光渐起，魔气见日即消，离逃出生天仅一步之遥。这一步却如同天堑，面对魔影狂风暴雨一般的攻势，三人倍感绝望。
冷月忽道：“有一弱点或可一试，不过只我本人可行，请将法宝借我一用。”
此时已是死中求活之际，萧致远毫不迟疑，对玉佩喷了一口精气，自损寿元暂延法宝精气，又匆匆传了用法。
船舱内魔气已尽数凝为魔影，不必分心兼顾。冷月更不多言，只以法宝护身，迎向魔影。萧致远和宋思慕屏息凝神，只盼她一击建功。
不想冷月途中轻轻一折，转而扑向船舱侧面花窗，撞破窗棂飞身而去。而魔影竟也舍了众人，从窗户一跃而出。
萧致远与宋思慕均未料到有此变故，齐齐怔住。二人既不知冷月此举何意，亦不知魔影会不会顷刻回转，俱都默不作声，心跳如鼓。
也不知过了多久，冷月和魔影都未回转，船舱内外静荡荡的。这时萧致远叹息道：“想来是冷月姑娘以身为饵，将心魔引走，为我们争得一线生机，当真好生可敬。却不知冷月姑娘如今安危如何。”
宋思慕却不以为然，哂道：“要真是这样，有什么不能明说的，要瞒着我们行事，我看她八成是想独自逃走，只没想到这本是她的心魔，自然不肯舍她，正是弄巧成拙，报应不爽呢。”
二人又争论一番，见舱外终无动静，宋思慕便执意要出去看个究竟。二人来到舱外，却见两个冷月各持剑相对而立，如镜照影，一时竟分不出真假。
细察之下，却见其中一个冷月眉间有一团极浓郁黑气涌动，且神色恍惚，阴晴不定，如陷梦魇。
萧致远惊道：“此系入魔之兆，当是心魔由外转内，已入冷月姑娘心境。冷月姑娘此时身在问心幻境中，正是凶险万分之时。”
宋思慕便问该当如何，萧致远亦茫然无措，又恐贸然行动反激起异变，迟疑不决。
宋思慕道：“若她是想私自逃走，难道我们便坐以待毙？若她是想逞英雄，难道风头便让她一个人抢去吗？”
说罢竟冲上去攻击魔影，她将妆奁诸物都试过一遍，皆觉不趁手，便索性弃了法诀，拳打脚踢，又挠又咬。因这魔影与冷月一般无二，心中宿怨一起涌上，益发奋不顾身，状若疯魔，直如那市井泼妇厮打一般，全无章法。
此时心魔动作已不似先前灵活，一时竟被宋思慕气势所凌，一人一魔扭作一团，打了个难分难解。
萧致远在一旁瞠目结舌，不知如何相帮。忽忆佛门当头棒喝之法，便一手敲击砚台，一手执笔向冷月眉心点去。
他却不会念经，只得随口念了一段法诀：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋……痴儿尚不悟吗？”
八、
宋思慕所历，又是另一番景象。
原来她谋取萧致远的法宝，确是做私逃打算。她此前已连遭魔气侵袭，因她素爱洁，外表未显，实则魔气郁结于内，心神已受动摇。此时一念之差，心中有愧，便即入魔，身陷幻境之中。
她自觉已跃出船舱，却恍然发现自己又回到舱中，萧致远正惊讶看着她道：“玉佩是我神魂相合的宝贝，会自行护主，不会远离我。冷月姑娘此举何意。”
不待冷月分辩，宋思慕便哈哈大笑道：“她准是想逃走，平日里装得那么高高在上，不过是个贪生怕死的小人，真是太可笑了。”
冷月性格素来冷静自持，此时却觉怒气上涌，无法自制，反驳道：“我当然怕死，但我更怕的和你们死在一起。一个自在烂泥里打滚还生怕别人和自己抢食；一个有家仇不报却与娼妓为伍；一个连自己女儿都没办法保护。你们一个比一个肮脏，蝼蚁一般的人，我为何要与你们死在一处。”
萧致远道：“大难临头，冷月姑娘为己打算本无可厚非，却为何谋夺我护身之宝？”
宋思慕越笑越畅快，“你找什么借口，我再下贱，也知道我们活到现在全靠萧道长舍命相护，你如此恩将仇报，实比我下贱百倍。”
萧致远又道：“此宝干系船上十数人性命，你都要弃之不顾吗？”
老石头不知何时醒来，“姑娘，我脏活累活抢着干，生怕姑娘们受累，我便该死吗？”
王妈妈又不知何时醒来，“乖女，干娘真金白银讨你回来，又金尊玉贵地养活，处处抬举，从未狠心逼迫于你，又有何对不起你？”
舱内余人亦纷纷醒转，围住冷月，诘问不休。
宋思慕复又狂笑道：“都别说了，你们让她逃，她逃了这遭，这辈子都别想越过我去了。”
冷月又急又怒，欲一一反驳，无奈众口悠悠，又如何驳得尽？忽一时想到，这老石头口齿怎的伶俐起来，又一时想到在此拖延许久，魔影为何不来进攻。
想到魔影，冷月隐隐心有所悟，忙持剑四顾，身却已不在船舱中，恍恍惚惚，又不知到了个什么所在。
仿佛置身于一所极大的城中，有些似隋都城，却又远比隋都城高竣巍峨，层楼叠榭，高耸入云。
城中百姓生活却颇艰辛，冷月见到一名少女，虽自幼天赋异禀，颖悟非常。无奈父残母病，姊妹众多，家中常无米下锅，八九岁上，为给家中换几袋粮食，便自愿卖身给青楼；又见一少年，自襁褓中便遭灭门惨祸，虽欲报仇，却本领稀松，学艺无门；又见一少女，家境本颇富庶，父亲却怨妻子生不出儿子，对母女百般凌虐，更诬陷妻子与人私通，妻子含冤自缢，女儿委身娼家；又见一农人，人极忠厚老实，事事听妻子话，却被恶奴所迫，失手打死人。听妻子安排抛家避祸，归家时妻子已被逼死，女儿被卖进青楼。
城中百姓俱都面貌模糊，所见数人虽觉熟稔至极，却想不起何处得见。只叹民生多艰，百姓生如蝼蚁，营营役役，不抵命运拨弄。
忽一日城中报有巨魔来袭，巨魔身形巨比山岳，顿足便可摧城。城中百姓心齐如一，瞬间成军，各持刀枪剑戟，慨然赴战。虽死伤无数，犹前仆后继，凛然无惧。冷月亦被裹挟在军中，匆匆领了武器，便要出征。
冷月细察巨魔，觉身形甚是眼熟，虽巨大无比，却与人一般无二。忽然触动灵机，悟出城中百姓俱非人类，乃是一群蚂蚁，城池亦只是巨大蚁穴。
以蚂蚁之身抵敌人类，岂非以卵击石，败局早定？冷月想到此处，不由暗觉好笑，又叹蚁命微贱，弹指覆灭。
忽又想到，既城中俱是蚂蚁，我又是何物。忙反顾自身，可不正是一只蚂蚁？不由惊骇欲绝，脑中一片混乱。
原来冷月虽出生贫寒，却自幼聪明过人，道一知十，过目成诵，凡见过她之人，均觉此女非凡。
冷月由此自视极高，自觉必有出人头地之日，虽流落烟花，仍不改其志。此时乍悟此身不过蚂蚁，纵比寻常蚂蚁分外出色，亦复何用？且倾覆之祸，已在眉睫，纵有万般智巧，此时亦无可如何。此念一生，不由万念俱灰。
浑浑噩噩之际，军队已行至巨魔脚下。而巨魔已抬起一脚，正欲踩下。冷月心灰意冷，唯闭目待死耳。
此时却战局突变，又有一巨魔现身，却与先前一魔厮打起来。前魔便弃了众蚁，转与后魔激战。
巨魔身形既大，动作便缓慢，一招一式之间，蚁国已过去几昼夜。蚁国大军见事有转机，士气大振。重整旗鼓，频频冲锋，各个争先，潮水一般向巨魔涌去。
轮番冲击之下，竟将前魔脚下土地冲得松动，前魔一脚踩下，地崩山陷，这一失足，便被后魔按倒在地，继续撕扯起来。蚁军上下顿时欢声雷动，一片喜气洋洋。
冷月暗想事已至此，寻常蚂蚁尚能力战，我既自诩与众不同，岂能无所作为？与其畏首畏尾，倒不如尽力一搏，问心亦可无愧了。
此念一生，心境随之一变，惧意全消，情怀激荡起来。
她抬头仰望二魔激战，欲寻破绽，此时，二巨魔忽齐齐扭头看向她，她方惊觉二魔面貌均熟稔无比，正是宋思慕和她自己。
冷月神思又是一阵恍惚，只觉如坠烟雾中，又听有人朗声念到：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。痴儿尚不悟吗？”声若钟磬，字字惊雷。
冷月到此如醍醐灌顶一般，将前后诸事，一并想起，彻悟身在幻境中，此时胸中再无一丝杂念，唯举剑向敌，奋飞而已。
忽又闻一声轻笑，有飘渺的声音道：“吾生也渺小，而道无涯，悟此身渺小犹自强者，道心之始也。剑名一粟，藏诸蚁穴，后于此悟道者，即为有缘。”言毕，冷月手中长剑大放光明。她身形也不断暴涨，渐与本身相合。
而此时魔影尚与宋思慕扭打，在甲板上滚作一团。宋思慕全身上下均被黑气笼罩，犹强撑一口气，死死搂抱住魔影。
冷月再无迟疑，举剑向与自己一般无二的魔影刺去。剑芒吐处，魔影如沸汤沃雪一般，顷刻间便消散得干干净净。
尾声
心魔已除，尘埃落定，三人犹自不敢相信。
冷月欲将宋思慕扶起，却被误认作是魔影，吃宋思慕死死箍住，一时挣脱不得。
直到朝阳从水中跃出，霞光万道，一时河面上，众人身上，均蒸腾出丝丝缕缕的魔气，俄而天光大亮，残余魔气涤荡一空。
船舱中诸人渐次醒转，见旭日初升，人人俱有劫后余生之感。
此时宋思慕终于清醒，见自己竟死死搂着冷月，忙不迭推开。又忆及前事，没好气地说：“你惯爱逞能，又没那本事，末了还不是得靠我们救你。”
冷月盈盈一笑道：“此番多亏姐姐相救，不然妹子已无葬身之地矣。”此语出于至诚，笑靥如花，再无隔阂。
宋思慕素厌冷月虚伪，看到这一笑也不由晃了下神，只觉与往日不同，却说不清缘由。便皱着眉头道：“叫什么姐姐，怪别扭的，倒显得我多老一样。”往昔敌意竟不知不觉消去大半。又转对萧致远道：“这次我虽出力最多，姿势却不太雅观，你不准乱嚼舌头。听到没有。”
萧致远脸色极苍白，似大病了一场，正靠在栏杆上，闲看二人拌嘴，闻言莞尔。
冷月极目四顾，此时白日朗朗，乾坤浩荡，江水奔腾，江风入怀，令人心胸为之一宽。
又见甲板上蚁穴，一列列蚂蚁仍在进进出出，井然有序。唯穴前木板腐朽，已被踩塌一块。
冷月不由默诵法诀，拔剑在手，迎风欲舞。
却发现手中长剑已与先前所化不同，形制古雅，剑柄上正刻着“一粟”二字。
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