翦商
明明在下，赫赫在上。天难忱斯，不易维王。天位殷适，使不挟四方。
——《诗经·大雅·大明》
一
黑风肆虐三日三夜，并无一刻止歇。
风声如虎啸，风里卷着戈壁遍地可见的碎石沙砾。三十匹骆驼和八匹马，在曹忠的摆布下结成驼城。最外围的骆驼在第二天日暮前已全部死亡，尸首被风沙刮成骨架，死而不倒。风暴开始时，商队的仆役们曾手忙脚乱地拖出白毡向西方叩拜，但他们现在沉默靠在牲畜旁边，面无人色。
杨元西冷眼旁观，心中了然。这些人和牲畜都已完全丧失活下去的意志。
令他意外的是秋延宗还顶得住。这个大夏著名的纨绔，风流韵事吹满晋阳城的家伙，在连续三日夜的天灾下仍然保持着玩世不恭，正搂着他的伴当季阿圆腻腻歪歪，商团里每个人都知道那是个妞儿。不远的地方，手捏玉笛的萧哲浑身筛糠，模样并不比骆驼体面多少。倒是那个传说中的游侠倪三还能挺直腰杆，像个人物。
真不知朝廷怎么想的，把这么一群活宝塞进来。杨元西郁闷地想。
商队当然不止是商队。这是大夏王朝秘密派向沙州的一个使团。杨元西面承圣命，使团真正的目的只有他一个人知道。事实上，除了沙州派来的向导曹忠，使团本就该只有他一个人。秋延宗这一班狐朋狗友们是他父亲秋老爷子发话硬挤进来的，而背后是军界。这一趟万里苦行，而成败难说得很，并无秋风好打，那么若非监视，就当别有目的。杨元西懒得想那么多，他的计划里，本就没有这些人的位置。
“你看怎么样？”他问向曹忠。
“回大人。”曹忠毕恭毕敬地答道：“戈壁的风，一刮就止不住。此地距沙州，就只剩下九十里路。但黑风不停，怎么也过不去。”
“我在晋阳都听过。”秋延宗懒洋洋的声音“你们沙州一年只刮两次风，一次六个月。”
杨元西狠狠盯了秋延宗一眼，对曹忠压低声音：“再拖下去，骆驼都会死，人也剩不下。这些人不可能都活到沙州。趁还有机会……”
他的手掌斩下：“突出去！”
曹忠连连摇头：不成，大人。沙州和你们中原不一样，风不停，谁也没法走！”
“为什么？”
“地会动！”曹忠说：“风一吹，地就活。路会跟着变，走错路就死！一百多年，没人敢顶着黑风走。”
“难道只能束手待毙？”
“我命由天不由我。”秋延宗道：“老天要玩你，你除了躺平，还有什么办法。大概是咱们这队伍头儿选得不好。”
“你也是使者！”
“副的。”
顶着如许大的风沙，张嘴就是半嘴沙子，也要吐槽自己。杨元西对秋延宗真是忍无可忍。但还没等他发怒，风中已响起一阵极嘹亮的哨声，紧接着就是一连串蹄声，即使在烈风中也响亮无比，震人心魄，直奔驼城而来。
“你不是说没人敢顶着黑风走？”
“是！”曹忠的声音也颤抖了：“能在黑风里走的，就不是人。是许一刀！”
“什么是许一刀？！”
十几把方刀劈空而至。刀长两尺，宽八分，后系锁链，刀身上布满密密麻麻的方块，中间有无数细线错综相连。第一轮攻击，驼城外围的驼尸就被砍得七零八落。
马队从驼城两侧掠过，都是黑马，马上都是黑布包裹全身的骑者，连眼睛都不露出。马队一个回旋，继续冲上驼城。方刀砍到了第二层骆驼身上。已经认命的骆驼，纷纷向着天空发出惨烈哀嚎。
“还手！”杨元西迅速扑倒，已从马上摘下一张弩，对着马队连连射击。弩箭在风中失准，但马队目标太大，仍有若干骑者中箭，但他们仿佛完全感觉不到痛觉一样策马直前，回旋，方刀斩击！
驼城终于乱了。随着骆驼一头头被砍死，鲜血染湿戈壁。剩余的骆驼和马终于找回恐惧，抖动着身躯四散奔逃。马队冲进驼城，长驱直入。
杨元西抽刀在手，他已顾不上照看其他人，眼睛紧紧盯着朝他奔来的一骑，在间不容发的关头躲开直劈而下的刀光，横刀截断马腿。骑士连人带马从他身侧倾倒下去，余势不绝滚向萧哲。眼看这家伙就会被人和马砸成肉泥。倪三跃过来挡到他身前。骑士连人带骑重重撞向倪三，倪三纹丝不动，骑士却刹那间碎裂成无数块。
“傀儡？”杨元西睁大眼睛，随即反应过来。随着他的双臂展开，一道火墙突然出现。马队猝不及防，冲过火墙的骑士顿时纷纷变成蜡烛。
“好手法！拜火教？”秋延宗两眼放光。
“火油而已。”杨元西没时间跟他打岔。他已经反客为主。一支支带火的弩箭向马队射去。着火的骑者越来越多，终于马队放弃了进攻，打了个回旋没入风里，消失不见。
杨元西这才回身。驼城已经全垮了。仆役们都被方刀砍死，还活着的除了他和曹忠，就只剩下秋延宗那四个人，以及两匹马。地上狼藉不堪，满是血肉。秋延宗却还拿着一只手，啧啧称赞做工精细。
“赶紧走！”曹忠大喊。
“风还没停。”
“来不及了。地已吃了血！”曹忠指着地面：“能走一步是一步。”
总共只剩两匹马，秋延宗已经抱着季阿圆迅雷不及掩耳盗铃的坐上了一匹。杨元西暗自佩服，跨上自己御赐的大宛宝驹，将手伸向倪三。倪三却摇头拒绝，萧哲抢过来坐到他后面。风沙尚劲。马匹承重，在风中确是不比步行的曹忠和倪三轻快。也不辨方向，认准一个方位径直向前。
没走多远，就听见笛声。
“什么时候还吹笛子？”秋延宗怒骂：“萧哲你他妈倒有雅兴！”
“不是我。”萧哲恐惧地分辨。杨元西知道确实不是他，因为他的两只手紧紧抱住自己的腰。
但那确是笛声。一开始若有若无，随着倾听，却越来越清楚。忽而在前，忽而在后，虚无缥缈地绕着众人。
“是那些傀儡人？他们还没死！”杨元西横刀在手，向周围眺望，目光却难及丈许之外。
笛声呜咽，拖出越来越长的声音，声音漏在风里，如哭如嚎。又过片刻，已无笛声，只剩一声又一声的凄厉长嚎。萧哲搂着杨元西的手越来越紧，秋延宗也终于难掩紧张：“什么东西，胡狼吗？”
杨元西马头边，曹忠突然停住脚步。他慢慢将包头布解开，露出满头萧然白发，接着他慢慢跪在地上，五体投地。
“曹忠，你知道那是什么对不对？”杨元西大喝：“那到底是什么？！”
曹忠绝望的摇头。一张血盆大口，突然从地下冲出，只一下就将曹忠整个吞没。
杨元西目瞪口呆地看着巨大的狼一样的怪物——但躯体是人——从地下直升而上，吞噬曹忠后翻身砸在戈壁上，像砸进水面一样湮灭不见，只剩一条蛇尾在黑风中摇摆蜿蜒，其大如龙！
背后传来惊呼！杨元西仅靠本能反应掌击马颈，跃在空中。那怪物从他身下的地底翻出，一口将大宛马的后半身连同马上的萧哲吞没，再次沉入地下，蛇尾扫至，将他击飞。怪物的身躯再次腾起，张开血口向杨元西咬去。
突然一柄方刀远远飞来，杨元西生死攸关灵机迸发，举刀用力斩向方刀，方刀受力回旋，锁链将杨元西缠住，用力后拖。怪物的两排巨齿就在杨元西面前咬合，他清清楚楚看见怪物狰狞的脸上布满血污和粘液，随即再次沉入地下。
倪三、秋延宗和季阿圆手持锁链，合力将杨元西拖回。除了倪三，另两人都精疲力尽。杨元西虽一向看不上秋延宗，却不得不承认他救了自己。但还没来得及道谢，秋延宗先向他喊道：“快抱住妞儿！”
杨元西一头雾水，但确实发现不但秋延宗紧紧抱着季阿圆，连倪三也分出一只手抓住季阿圆的手。秋延宗一把抓住杨元西，将他拖过来。
“搂腰，搂腰！”
秋延宗硬是拿着杨元西的手，让他抱住季阿圆的腰。与此同时秋延宗已经两手并用急忙地撕扯季阿圆的衣服。少女的躯体袒露出来。杨元西忙回转目光，却发现自己已被笼罩进一片温润的光幕中。
光幕是绿色的，来自一枚小小的玉佩，玉佩就挂在季阿圆胸前，是一个佛像。随着玉佛光芒亮起，季阿圆胸前的皮肤开始出现复杂的图案，逐渐蔓延全身。有经文，有图画，也有不为人知的文字。少女裸露而玲珑的躯体在这些图案的辉映下绝不猥亵，而越发圣洁。
绿光仅照方圆丈许，正将四人包含在内。光幕外仍是黑风肆虐，黑风中怪物庞大的身躯似隐似现。它围着光幕绕圈，而圈子越来越小。游过大宛马的残躯，残躯就不见了。仅剩的一匹马感觉到危险，人立而起，发狂地向外跑去。随即没入地下，再没有一点声音。
“这把玩大了！”秋延宗的冷汗已经滴到杨元西脸上：“最好真是那什么天女，要不大伙都得死在这。”
季阿圆垂头敛目，开始轻声的念诵经文。怪物的圈子已经小到几乎首尾相连，与众人触手可及。浓重的血腥味几乎凝如实质，呼吸震荡的声音已压住风声。
此时此刻，从高空下望。覆盖戈壁的是连绵数十里的黑风。黑风中 央，有一个风眼。一圈比黑还黑的黑绕着风眼不停游走，而在最中心，有一点微光，摇曳不定。
却始终不灭。
二
沙州多寺。
城关周回百里，领寺十六座。寺有大有小，有内有外，亦有宗派、戒律之分。论规模，当以高僧慧因法师驻陛的仙岩寺为第一。论尊崇，则沙州节度使赵梦鼎之妹，阴氏夫人赵妙音戴发修行的小普善院为不二之选。仙岩寺有一座钟，敲击时声震百里。各寺平日自行其是，但当钟声响起，便都往仙岩寺取齐。
而今钟声正响彻沙州。
仙岩寺后身连着很大一片山丘。山壁密密麻麻，开凿出无数洞xue。其中一个洞xue里，坐在高高脚手架上的余晓风凝神运笔。在他的笔下，飞天神女衣带飘然，泠泠有御风出尘之感。
余晓风的脸上缠着布带，遮住双目。
“你真是瞎子？”少女坐在他身边，荡着双脚好奇地问：“我不信。哪有瞎子能画画，还画得这么好？”
余晓风没有回答。他全然地沉浸在画作里。赵无忧突然出手，猝不及防地扯开他脸上布袋。余晓风的两个眼窝是空的，伤疤和经络，蚰蜒一样布满。赵无忧虽不怕，也不禁汗毛炸起。
“真的是！不是残疾，你的眼睛是被人挖了出来？谁干的？”
“无忧，”一道清冷的声音响起，“不可对余先生无礼。”
赵无忧轻巧地从脚手架翻下，落到贵妇身前：“姑妈，您也来了。”
“钟响了，我不能不来。”赵妙音道：“不过我不想去见外人。听说有人走出了大黑天？”
“嗯，总共有四个呢！”赵无忧答道：“一百年来，从没有人能从大黑天活着出来。慧因大师说，这是佛光护佑。爹正带着他们礼佛……但有个小子不像好人。”
“那必是他眼神不规矩。奇怪，佛光也会保佑这种人，看来他必少不了你一顿教训。”
“没有。”赵无忧悻悻道：“他跑得快，连礼佛都没参加。不过在沙州，他早晚跑不出我手心。”
“有些意思。”赵妙音沉吟：“回头我应当见见这个人。”
“好，我把他抓回来，送给姑妈。”
赵氏姑侄谈笑着走出洞去。
脚手架上的余晓风仍在全神作画，仿佛对她们的谈话充耳不闻。但很久以后，他低声地说了一个字，“我。”
仙岩寺正殿。
副使秋延宗的逃走，令气氛有些尴尬。好在有慧因大师斡旋，连上几道茶点、蔬果。沙州的几位家主：阴其文、严贵一和曹知礼，面对使团剩余的二人季阿圆和倪三，也不至于太过无聊。
谈是没法谈的。季阿圆对所有问题都报以羞怯微笑。而倪三的造型表示这人不太爱说话。
而且众人都明白，真正的谈话，只在杨元西和赵梦鼎之间。
仙岩寺有一高阁，八面临风。杨元西和赵梦鼎正在高阁中。
“赵氏统领沙州，已垂百年。苦心孤诣，大夏极是佩服。”杨元西说：“但请恕在下直言。你们的经营，有如抱薪救火。薪不尽，火不灭，但薪总是会尽的。”
赵梦鼎沉默听着，他的外表远比通常五十岁衰老得多。
“在下此来，就是要为阁下填一根柴。”
“当然。大夏无法出兵。大夏的主力，目前正集结长江北岸，随时准备攻打南楚。而且还要防备匈奴，背后突袭。大夏能帮节度使的，是一个势字。天下大势，马上就要起变化。变则不可逆。百年成败盛衰，在此一瞬。大夏吞并南楚，没有任何悬念。其间就算匈奴和铁勒联手，也绝不可能真正威胁大夏。等大夏转身，天下没有能抵抗它的力量。”
“所以，节度使要先下手为强。”杨元西继续道：“我听过一个伟大的故事，一百年前，沙州有位英雄李长钧，连同九姓豪杰，东征铁勒，希望打通与中原的通道，那时中原还是大晋……现在，机会又来了！”
“老朽不是李长钧。”赵梦鼎终于开口，声音疲惫：“沙州孤悬域外已久。我们不会再跟铁勒交战了。”
“不是铁勒，是匈奴！”杨元西截然道：“在下知道铁勒和沙州仇深已久，而令公子赵无疾却有匈奴的骨血。在下还知道匈奴想把这重亲戚再推进一层。他们的使团可能也已到了沙州。正因为此，匈奴不会防备节度使。铁勒是绝地，它夹在沙州和大夏之间。我们联手，铁勒没有任何机会。匈奴不一样！假使大夏回兵攻打匈奴，匈奴不是对手，它第一时间就会吞并沙州，夺取西行的通道。”
“西边，是沙漠。”赵梦鼎道：“很大，很大的沙漠，没人能走出去。匈奴要西行，不会取道沙州。”
“据说大黑天也从来没人能走出来。”杨元西盯着赵梦鼎：“我走出来了！”
赵梦鼎慢慢摇头：“沙州不会参与任何势力的争斗。我老了，只想安安生生活完这辈子。刚才的钟声，你听到了。沙州现在是佛国，我们戒杀了。”
“戒杀？需不需要我提醒一下节度使大人。沙州原本不姓赵，姓李！李长钧英雄一世，他怎么死的？九姓传到今天，不止赵氏一家。节度使想明哲保身，恐怕没那么容易。世道变了，你不算计人，人就算计你！”
“佛门讲因果报应。”赵梦鼎道：“过去的事，我们已经忘了。真的忘了。或者是赵家对不起李家，或者另有隐情，但那又如何，都过去了。没人会真的在乎这些陈年旧事。”
赵梦鼎缓缓站起身，向外走去：“正使大人少年杰出，可惜你晚来了一百年。”
“也许刚刚好。”杨元西也站起身来：“节度使大人大概不是老，是怕。大黑天里有东西。我亲眼看到不属于人间的怪物，狼头人身，长若蛟龙！沙州是不是有麻烦？是不是，只有佛光庇佑的地方才能免受怪物的侵扰？”
赵梦鼎的目光深深投向杨元西。有一瞬间，杨元西感到老人身上杀气森然。但老人随即摇头，又黯淡下去。
“幻觉而已。”他说。
“真有怪物！我亲眼见到的。”
沙州城集市中，秋延宗拍着大腿赌咒发誓。原先的说书人已懵然被他挤到一边。沙州的百姓听李长钧的故事，已听得耳朵起茧。秋延宗的历险故事正令他们耳目一新。但一提起怪物，却总是引来众人哄笑。
“你们怎么不信呢？真的有。狗头蛤蟆眼，大嘴张开能吞一匹马！我一好哥们，萧哲，就是被他一口吞了，尸首都没落下。就剩这根笛子。你看，还有血呢！那可是个好人啊！大老远从南粤过来。南粤，你们知道吗？比南楚还要远。”
“可我们真没见过什么怪物啊。”一个听书的年轻士兵站起来：“我没见过，我爹没见过，我爷爷也没见过。这里所有人都没见过。”
众人纷纷附和，表示还是中原人会说瞎话，故事真的好。
“那是因为你们都没见过！”秋延宗怒道：“怪物就在那阵黑风里。你们叫什么，大黑天？哦，对，听说你们没人从那里走出来过。难怪你们不知道。我可是亲眼所见。”
“我们确实没进过大黑天。”年轻士兵说：“但有人进过，而且走出来了。他也没说里边有怪物。”
“那是他吹牛。”
“进过大黑天的人是李长钧！”士兵认真道。
众人纷纷响应，“对，七哥故事听得最多，你跟中原人说。”
年轻士兵安七哥，无疑是李长钧跨越百年的拥趸。在他的讲述中，李长钧的东进俨然是一场现实版的玄奘西行纪。经历了无数艰难险阻，但并没有任何妖怪。
这故事显然在沙州根基深厚，连说书人也不住点头，更显得秋延宗夸大其词。
“真的！”秋延宗下不来台了：“我还记得那怪物出来之前，有笛子的声音。那调我都记得。不信，我给你们吹一个。”
秋延宗横笛在手，苦苦思索，拧眉怒目地吹出一声放屁般的长音。
场内顿时笑翻。人群后一位西域装束的少女也不禁摇头，带着她的婢女离开。
“这东西我不大会吹。”秋延宗挺着一张老脸负隅顽抗：“别急，等我再研究研究。”
他果然资质聪颖。一开始还吹不出音，慢慢地居然成了调。
西域少女突然停住脚步。
“怎么了？”婢女问。
“有些耳熟。有几个旋律，似乎在哪里听过。”
少女蹙眉回忆，摇头：“又不是。差得太多。再说，太难听了！扰民。”
一队骑兵疾驰而来，为首是一个青年，眉宇中颇有王霸之气。西域少女远远望见，赶忙和婢女躲开。
这厢里秋延宗还在努力。但大黑天笛声的后半段如鬼哭，如兽吼，的确是不好听。他也未必记得那么准。而且吹了这么长时间，天上云彩都不多一丝。听众的眼神转为同情，已经开始往他脚下扔钱。
骑兵疾驰而来，迅速将场子包围。
“妖言惑众！你就是那个中原人？拿下！”
“哎你挺横啊，说拿下就拿下，知道我是谁么？大夏王朝的副使者，少爷我叫秋延宗！”
青年冷冷地看着秋延宗，用马鞭指指自己：“赵无疾。”
骑兵们不由分说一拥而上。一个骑兵扬手便抓住秋延宗胸口衣襟，将他拎了起来。秋延宗全无抵抗之力，只好咬他一口。骑士吃痛，将他摔在地上。另一个骑士打着呼哨抡起马鞭。
突然人群中窜起一人，一把抓住已被摔得骨软筋酥的秋延宗，顺手甩开披在身上的长袍，挡住骑士目光。他另一只手虚空一轮，一个火圈凭空出现。那人抱起秋延宗钻进火圈，随即消失。
“拜火教！”秋延宗脸色铁青：“我倒要看巴赫拉姆怎么解释。”
三
秋延宗醒过神来。
他本以为自己会在一个洞窟或者密室，结果却在一间书房。即使在晋阳城，这样一间精致而整洁的书房也并不多见。一个中年人正温和看向他。中年人衣着讲究，但并不华丽，且是中原式样。
“小可程子安。”中年人道：“我听到了你的笛子。”
“是吧？”秋延宗压根不知道中年人什么意思。
“你的笛子，沙州城能听懂的并不多。我恰好是一个。我且问你，你在大黑天里看到的那个怪物，有几只手？”
“啊？！”秋延宗就是一愣：“你，你信？”
“我信。”程子安点头：“现在你只需告诉我，那东西有几只手？”
秋延宗努力回忆，但当时情况复杂，他属实是有些拿不准：“好像，没有手？”
“这事不能好像，很严重！”
“确定没手！”秋延宗下定决心：“它当时一口吞了萧哲，还差点吃掉杨元西。他们就在我面前。要是它有手，我们第一波就全军覆没了。”
“还好，还好。”程子安安然了：“还有余地。”
“怎么那东西还能长手？”秋延宗追问：“还能长出不同的手？”
“这你不必关心。你怎么又惹了赵无忧？现在赵家兄妹全沙州在抓你。”
“我只是在人群中看了她一眼。”秋延宗委屈道。
程子安失笑：“好在这里绝对安全，你可以在此暂栖。等方便了，我送你回驿站。”
他随即走出门去。秋延宗岂是能安稳呆住的人。但他刚追上去，就被房门处的无形禁制弹了回来。这看似温和的中年人，手段竟比他想象得更高，施法于无形。
而踏出房门的程子安，却立即不再从容。
他想了一下，回身再推开房门，房内是另一间一模一样，但并没有秋延宗的书房。程子安快步走入，研墨提笔，在纸上作画。他画得是一头妖异的怪物。狼头，人身，蛇尾，而人身两侧共有四对八只手。然后他小心地把画卷卷起，亲自带在身上。去了仙岩寺。
仙岩寺后的洞窟中，余晓风仍在脚手架上作画。壁上已近画满，有飞天、神将、龙和狮子，还有无数大大小小的佛像。洞中隐然有佛光氤氲。
程子安站在脚手架下，将画拿起。画轴无声自燃起来，烧成灰烬。
余晓风的笔突然停了。
“你看一下，是不是？”程子安问：“真是那个东西？”
余晓风慢慢点头：“是的。不要侥幸。世间六部，龙神郭日那保！”
“秋延宗这家伙死哪去了？”
沙州驿馆中，杨元西没好气地问道。
自然没人回答他。季阿圆和倪三俩人一天加起来，话恐怕说不到十句。
“你不是他的护法吗？”杨元西对季阿圆道“就任凭他在外边浪，死活都不管？”
“少爷没死……”季阿圆嗫嚅道，并不多说一个字。
“我去吧。”倪三站起身。
“算了。现在很多眼睛盯着我们，别再节外生枝。”杨元西道。驿卒奔进来：“回上使，曹大人到。”
曹大人，就是曹知礼。李长钧十人东进，曹家并不是十姓之一。但而今沙州仅余四大家族。赵阴曹严。此人身上自然是带官职的。杨元西也不敢怠慢。
“你猜得对！”曹知礼单刀直入：“那东西是存在的。”
“你知道？”
“我不但知道。”曹知礼挽起袖子，指给他看手臂上一个蝎子般的纹身。“龙神郭日那保。一百年前，那是曹家世世代代的信仰。但赵大人没有骗你，一百年来，龙神从未现世。”
“现在有人把它召了出来。”杨元西沉吟“龙神现世，看来绝不是什么好事。一百年前，究竟发生了什么？”
“一百年前，李长钧十人东进。”
曹知礼开始把他所知的告诉杨元西。沙州这个地方，自古以来就远离中土。三百年前，这里归于吐蕃。当时吐蕃出了一位不世出的雄主，统一全境。其时中原还是大晋，大晋没法在军事上击溃吐蕃，只好和亲。吐蕃迎娶大晋的公主，是轰动天下的盛事，由此诞生无数传说。但当时吐蕃王迎娶的，不只有大晋公主一位，还有雪山另一侧，李国的公主。两位公主的国家相隔万里。语言风俗全然不同，但她们的嫁妆里唯一有一样是相同的，那就是她们都带了一尊观音像。
吐蕃王还是输了。他没意识到，吐蕃军之前战而不胜，是靠着亘古以来高域雪原诞生的无数凶神。从和亲开始，佛教进入吐蕃，两位公主暗中联手，一座庙一座塔地将凶神一一镇压，残存的信众，挡不住吐蕃举国之力，只能逃亡。逃到吐蕃最边缘的角落。
“就是沙州。”杨元西说：“龙神郭日那保，就是当初从吐蕃逃出来的凶神之一。”
“是的。”曹知礼道：“曹家是沙州最古老的家族，世代信仰龙神，直到一百年前，李长钧横空出世。世人都听过他东征的故事。其实他在东征之前，还有一次西征。”
杨元西点头：“他要先扫清吐蕃的残留，这样回归中原才有意义。”
“所以李长钧不知用了什么手段，镇住了龙神。但现在龙神重新出现，李长钧的封印失效了。”
杨元西盯着曹知礼：“不是你。”
“对。不是我。一百年来，曹家已经忘了怎么召唤龙神，只有这个纹身代代相传，出生就有。其实我这一族本就不该存在。”
一百年前，李长钧镇住了龙神郭日那保。但他要正视的问题不仅于此。龙神能被信众从雪域高原带到沙州，就也能被信众重新召唤。李长钧要做大英雄，所以他开始杀人。
十二个家族，家族中还有支系，支系中还有旁支，全都被李长钧杀死。李长钧和他的九个兄弟都不是没见过血的人，但杀到后来，连他们也不禁心惊胆战，最后李长钧的一个副手扑上来，用自己的身体挡住最后一个人，从李长钧面前保下十二家族的一丝血脉。这就是而今的曹家。而那个副手，就是赵家的先祖。
“所以曹家永远不会背叛赵家。”曹知礼道：“我一定要把事情跟你讲清楚，就是要让你知道，这里没有文章可做。赵家的意志，就是曹家的意志，也就是沙州的意志。”
“看来我是枉费心思。”杨元西道：“我本想找你借一支兵。当年大晋的王玄策，以一人灭一国。我以为我也能。”
“你不能！”曹知礼道：“请你来沙州，是我的主意。赵大人老了，他不想出乱子。有大夏的人在，任谁都要顾忌三分。”
“原来我只是个幌子”。杨元西失笑。
“你在这里，我会照顾你。”曹知礼起身：“你只需要做该做的事情。”
“我还有一个问题。最后一个问题。”
“你说？”
“十二个家族，家族还有支系，支系还有旁支。这么多人，只信奉一个龙神？我亲眼见过，确实很麻烦，但不是能让李长钧那样的英雄忌惮的麻烦。赵梦鼎在掩饰，我看得出。你们到底在怕什么？”
“这不是你该知道的！”
“曹家能活下来，不只是赵家仁慈。”杨元西一字一句的说：“我是读书人，子不语怪力乱神。但子敬鬼神。有些重要的事，你没说清楚。”
曹知礼的身体僵直不动，额头开始流汗：“你究竟知道多少？”
“其实这些怪力乱神的事，我真是一点儿不知道，我们大夏没有这个。”杨元西说：“但朝廷既然派我来，当然不会毫无准备。我知道赵梦鼎现在很难，而我能让他更难。”
“龙神郭日那保……”曹知礼缓缓地说“并不是你们看见那个样子。它复活之后，就开始长手。第一只手是笛子，第二只手是鼓，第三第四只手是琵琶，第五只手是铃，第六只手是海螺，第七只手是马头琴，第八只手是一个骷髅。等它的八只手长全，它就会开始奏乐。它的乐声会唤醒被李长钧镇在沙州之下的所有凶神！”
“到底有多少？！”杨元西额头也见了汗。
“内八部，外八部，密八部，世间八部，变化八部，无上八部。十二地母，七十二部主，七十五护法，十三战神……你自己算。”
“天！”杨元西彻底震惊：“一百年前沙州是怎么活下来的？”
四
再一次破门失败，秋延宗被弹到地上。
“信了你的邪！”秋延宗跳脚大骂：“早知道沙州这么邪门，孙子才来！阿圆，老倪，你们不都有本事吗？救一下啊！”
但他的哀号没有任何回应。秋延宗又闹一阵，自知没用，也心灰意冷。信步走到窗边，用萧哲的笛子戳窗纸玩。窗子是开的，但有无形禁制，就是出不去。这间书房地势很高，凭高远眺，能看到一重又一重的院落，似乎是大户人家。秋延宗百无聊赖之际，突然看到两重院落之外的一座花园里，曾在书场见过一眼的异族少女带着婢女走了过去。
此时此刻，就算有根稻草，秋延宗也要捞一捞。他上蹿下跳，大呼小叫，试图尽量引起那两人的注意。但这房间似乎连声音也有禁制。秋延宗枉自喊破喉咙，连窗外的鸟儿都不为所动。他想了一想，拿起笛子，吹了起来。
远处异族少女似乎有所感知，停下脚步，向他望来。秋延宗眼看有戏，喜不自胜，更加手舞足蹈。
花园里，婢女阿璃瞪大双眼看向窗后正在蹦的秋延宗，怀疑地问：“那是个猴子吗？”
“这门，你们是怎么打开的？”
异族少女也纳闷：“轻轻一拉就开了啊。很难吗？”
“邪门。”秋延宗怎么也不信，困住自己许久的房门就这么好开，他也试着拉开房门，里边不是书房，而是一片火海。火苗从门里直喷出来，吓得他赶紧把门关上。
“算了，小爷不跟它一般见识。”
侥幸脱困的秋延宗望向异族少女：“多谢相救之恩。在下，大夏秋延宗。”
“赫连琳琅。”少女说。
“赫连？你是赫连家的人？”
“是啊，我还是第一次看见活的大夏人。阿璃你们认识吗？她是南楚的。”
婢女无语，看来已经受够了。秋延宗只好解释大夏很大，南楚也很大。
“我们的草原更大。”赫连琳琅得意地说：“可我还是所有人都认识。对了，你怎么会在程先生的书房里？”
“程先生？”
“程子安啊。你不知道吗？他是赵梦鼎的门客。赵梦鼎最信得过他了。”
“那这里？”秋延宗突然意识到不妙。
“对啊。这里就是节度使府！”
“送货上门了。”秋延宗想起莫名其妙成为仇家的赵无疾和赵无忧，面如土色。但他随即大摇其头：“不对不对，这事不对？”
“怎么不对？”
“沙州是佛国，对吧。”赵无忧说：“我们来前就知道了。因为我们，老赵还特意开了个法会。满城都能听到佛寺的钟声。可这个程子安，他绝对是拜火教的人，而且级别一定很高。如果赵梦鼎这么崇佛，他为什么要在自己身边放个拜火教？”
赫连琳琅和阿璃四只眼睛炯炯有神，显然谁也没听懂。
“算了算了。”秋延宗一手揽一个：“这事有蹊跷，得尽快搞清楚。”
身躯庞大的郭得胜双手拉动铁门，一步步后退，他的双臂肌肉虬结。沉闷刺耳的机簧声响了起来，厚达数尺的铁门从外关上。
“这是沙州最隐秘的所在。”赵梦鼎望着室内的阴其文，曹知礼和严贵一。“此事我只能和你们三人商量。龙神郭日那保被放出来了。是谁干的？”
三大家主彼此对视，保持沉默。
“龙神还没长手。等他长手，佛门未必顶得住。慧因大师已经时日无多。”赵梦鼎说：“必须尽早了结此事，什么代价都可以。”
“要我说。都怪那几个大夏人！”严贵一终于开口：“要不是他们胡说八道，龙神出世根本没人知道。等大伙都把它忘了，就没事了。依我看，应该把他们都抓起来，杀了！”
“龙神如果只是翻翻身，那无所谓。但有人把它召了出来，那就不一样了。”阴其文道：“龙神不能入土，就会开始长手。背后一定有人。不揪出这个人，就算杀了大夏人也没用。”
“但召唤龙神的曲谱，我们的确忘掉了。一百年前就忘掉了。”赵梦鼎说：“一百年前的记忆要是翻出来，会出很大的事。大夏人来了，我们不能等人翻出来。我的问题是——”
老人吃力的说：“……是，是我吗？”
三大家主又彼此对视，纷纷沉默。
“不是你。”曹知礼道：“如果是你，我的纹身会有感应。”
“那就只剩下无疾，无忧，妙音和神秀。”赵梦鼎痛苦地说道：“这段记忆只有赵家人才会有。”
“妙音和神秀都已经出家，有佛门保着。她们想不起来。”阴其文道：“只能是无疾和无忧。”
“哪一个？”严贵一问。
“没法判断。”阴其文道：“只能都杀了，这是规矩。一百年前，李长钧亲自定的。”
赵梦鼎缓慢的点头，三大家主依次向他俯伏叩拜。
曹知礼最后一个起身，他凝视着赵梦鼎。
沙州之主赵家，不仅是一百年前拯救了曹家的恩人。身为沙州之主，他们必须背负一百年前被李长钧埋葬的秘密。这段秘密不能完全被遗忘，但又不能被记起。每一代沙州之主在继位之后，唤醒记忆，都要用最大的理智抑制自己。不能喝醉，不能呓语甚至不能做梦。一旦稍有泄露，各家都有权力灭杀。赵梦鼎这一代，对外没有任何功绩，年过五十就几近油尽灯枯，是因为他在守秘方面无人能及。
剧烈的疼痛扼住了曹知礼的感慨。一只手从他的背后贯穿整个胸膛，掏了出来。手心里鲜活的心脏还在跳动。曹知礼不必回头，从手就能认出这是阴其文。他想怒喝，反击，却已毫无力气。他最后的意识看见严贵一走向赵梦鼎，手里提着一把方刀。
赵梦鼎并没抵抗，甚至没起身。他只是抬眼看了看严贵一：“为什么？”
“我也记起了一点事，一百年前的事。”严贵一另一只手拍着自己的脑袋：“一百年前，李长钧，是被你们赵家人杀的！背后暗算，剁成肉泥！事后骗我们是匈奴人。我们严家，永远惟李家马首是瞻。这事你该记得。你若不承认，我就不杀你！”
赵梦鼎沉默了片刻，说道：“不知道为什么。但这件事，确实是有的。”
严贵一的方刀落下。一下又一下的冷酷砍斫。
铁门开了。郭得胜的焦黑的尸体栽进，堕地摔成黑灰。
严贵一望着门外的程子安点头：“都结束了。节度使为大夏使节所害！杀了那几个大夏人，为节度使报仇。我们拥少主登位！然后东征。”
他和程子安快步走出。
阴其文留在最后。望着已经变成一滩血肉的赵梦鼎，突然感觉有些别扭：“我们是迫不得已。你不该去招惹那些大夏人。”
“靠，准知道没好事！”
望着渐次升起的狼烟，耳边听着高昂的号角，秋延宗感觉大事不妙。打探消息的阿璃匆匆赶回。大夏人谋杀赵梦鼎的消息已不胫而走。节度使司的兵马已团团围住驿馆。沙州全城封锁，大举搜查逃走的大夏人。
“我得去救他们。”秋延宗变色。
“他们找的就是你，你出去就死！”阿璃道：“看你也没什么本事，你拿什么救？”
“有道理啊！”秋延宗豁然开朗，眼神转到赫连琳琅身上，突然一个转身，将赫连琳琅脖颈勒住：“匈奴和沙州累代姻亲，你是匈奴的公主，又是赵无疾的未婚妻，绑架你应该有点分量吧？”
下一秒钟，秋延宗就被一个标准的过肩摔撂倒在地，赫连琳琅余势不绝，硬是抓着秋延宗来回狠摔好几次，摔得秋延宗目光涣散，从嗓子里泛出要断气的声音。
“公主八岁的时候，就没人敢偷袭她了。”阿璃同情的说。
“抱歉。我也是一时没忍住。”赫连琳琅道歉：“我知道你是无辜的。要不这样，我替你向赵无疾解释。说清了，就好了。”
“天真！”秋延宗试了两下爬不起来，索性躺在地上：“你们草原人总是那么天真。小爷用身体后半部都能闻到阴谋的味道，能说清就怪了。唉，真不该来走这一趟。”
“那怎么办？”赫连琳琅显然也没处理过这么麻烦的问题：“你，你还好吗？我没把你弄坏吧？”
“你怎么没把我摔死。”
驿馆门前的路已被兵马塞满，一个火刑架已高高架起，一个穿着白袍的西域人鬼哭狼嚎被绑上去，大呼冤枉。
“我亲眼看见那个大夏人用拜火教法术遁走！”赵无疾一脸杀气：“巴赫拉姆，想不到你们竟敢吃里扒外，谋害我父亲。还说冤枉!”
火刑架被点燃。巴赫拉姆惨叫起来，空气中充满人肉的焦糊味。
赵无疾转头望向阴其文、严贵一和不动声色的程子安：“里边呢？总共三个大夏人，还拿不下来？”
“书生好办，那个武士也好办。只有那个小姑娘。”严贵一盯着驿站里一重绿色的光晕。沙州士兵一片片地冲进去，动用各种武 器火攻，都无法破坏那重光。杨元西在被攻击的第一时间就已知道，辩解毫无意义。他和倪三、季阿圆背靠背的殊死奋战。但仍无法阻止沙州兵的前仆后继。
“程先生应该有办法。”阴其文望向程子安。程子安点头，对赵无疾道：“希望少主不会辜负对我的承诺！”
“杀了大夏人，报了父仇！我会再造李长钧的功业！”赵无疾道。
程子安走上前去，小心地从怀里取出一个扁鼓，摇动起来。随着鼓声响起，季阿圆周身的光幕化作一道道流光，飞上天去，点点消散。
“挡不住了！”倪三已看清局势：“我是粗人，杨大人你自己想办法。”
倪三奋起神力，跃出光圈，抱住馆驿的庭柱，用力摇晃。庭柱折断，建筑瞬间崩塌。但倪三身上也已被弩箭射满。与此同时，季阿圆一掌拍在杨元西身上，杨元西带着最后一点绿光飞出馆驿。
一匹马骤然奔来，刀光一闪，杨元西的首级已被斩落！绿光绕着他的头颅飞了几圈，似乎抱憾地消散了。
赵无疾在马上举起染满鲜血的长刀，指向馆驿废墟：“那两个尸首也要找出来。挫骨扬灰，不能留一点后患。”
赵无忧神色冰冷的从武库走出。她已顶盔冠甲，手执弯刀。沙州人都不怕赵无忧生气。唯有此刻，才是她愤怒之极。她在沙州长了十八年，当真无忧无虑。但大夏人刚到一天，世界都变了。此刻她只想亲手抓到仇人，用弯刀将他碎尸万段。
就在这时，她听到笛声。
看到秋延宗的第一刻，赵无忧便不由分说一刀剁了过去。秋延宗没有躲，当然，也躲不开。就在他即将被弯刀一分两半时，他的身体腾起一道绿色光幕，刀砍在光幕上，并不弹回，但也砍不透。
赵无忧怀疑地看了看刀，又看了看秋延宗，然后抓住秋延宗，一刀接一刀不停地砍，各种姿势砍，各种方位砍。
秋延宗始终不挣扎，但赵无忧的刀始终砍不伤他。
“为什么？！”赵无忧崩溃嘶吼，看到秋延宗泪流满面。
“我有一个朋友。她死了。被你们杀了！所以能力又回到我身上。我本想跟你讲道理，可现在，一切都晚了……”
“你还在说什么鬼话？”
“你父亲，赵梦鼎。他绝不是我们杀的。相反，他一定死在你们自己人手里。大黑天里那个怪物，如果我没猜错，背后有人指挥。他才是元凶。沙州的乱不是因为我们，是因为，时候到了。本来还有可能阻止。”
“我凭什么信你？！”
“你砍了那么多刀都砍不死我。你也修佛，难道你还看不出我是什么？”秋延宗悲伤地望向赵无忧。赵无忧一怔，随即大摇其头：“不可能！你是……尸陀天女？！可你明明是男的啊！”
“我他妈也不想这样！”秋延宗道：“你知道。有时候不是人选命，而是命找人。尸陀天女有不死之身，但她一辈子不能说假话。小爷虽然不靠谱，但我说得都是真的。你要不信，我还可以证明给你看。那怪物就要来了！”
“不可能！这是沙州城，节度使府。”
“有人知道我在这。他一定会灭我的口！连你们都在内。”
秋延宗望着走过来的赫连琳琅主仆二人，半空中突然传来一声鼓响。大块黑云平地而起，笼罩住整座府邸。鼓声再响，黑云慢慢下沉，那黑暗有如实质。赵无忧蓦地抬头，她感知到黑暗中有巨大物体游动。
鼓声三响，他们彻底陷入黑暗。
秋延宗一把抓住赵无忧，连赫连琳琅主仆都揽进怀里。绿色光幕从他身上散出，罩出众人。
“别看，也别想！我们能活下去。”秋延宗低下头，用力搂住三个女孩。狂风倏然刮起，庭院里的建筑树木在烈风中纷纷倒塌，形成龙卷。他们低着头，听到整座沙州城同时惊呼。
驿馆门口，手提杨元西头颅的赵无疾望向黑云。实际上，这一刻所有沙州人都望向那片黑云。一个巨大的怪物，从黑云中腾出，半身袒露在青天白日之下，被所有人看得清清楚楚。狼首人身，长着两只手臂，一手拿着笛子，一手拿着鼓。随即重重砸进黑云里。
“大夏妖人！”赵无疾举起长刀，声嘶力竭地大喊：“害我慈父！私放魔神，罪不可恕！”
错愕的士兵们醒悟过来，跟随着赵无疾挥舞着武 器大喊，罪无可恕！罪无可恕！罪无可恕！
“坚持！一定要坚持！”
秋延宗对三个女人说。赵无忧的牙齿格格作响，不知是恐惧还是愤怒。绿色的光幕在黑暗侵袭下越来越小，突然黑暗中出现怪物巨大的头颅，两只绿色的眼睛盯着她们。三个女孩齐声惊呼。
“别怕，进不来。尤其是你，你们赵家人不能想太多。”
“是我想太多吗？我连它几根牙都数得清！”赵无忧惨叫。
秋延宗无奈，对主仆说：“我腾不出手，帮帮忙，打晕她。”
赫连琳琅茫然，但这次阿璃反应很快。她的后脑重重撞向赵无忧，正砸在赵无忧眉心。赵无忧一声不吭就晕了过去。
“还好……”秋延宗出口大气，看着怪物慢慢退后，隐没在黑暗里。“现在，公主，想想大草原。”
“什么？”赫连琳琅瞪大眼睛：“这节骨眼我想得出来吗？”
“闭上眼，不要急。想想你的家。一望无际的大草原，雪白的羊群，风在轻轻的吹，姑娘在唱歌。”
“我家没那么美。”赫连琳琅道：“别打岔！”
“好好，你随便。”秋延宗道：“不过要快，因为快没时间了……”
他的话还没说完，一张血盆大口极天际地砸了下来。龙神郭日那保从高空扑下，径直穿入地底。巨蛇一样的身躯似乎永远没有尽头。
但它终于完全消失。留下身后的一片黑暗。
仅有黑暗。
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Post By：2023/4/13 20:44:07 [只看该作者]
