枯叶草
【楔子】
“走了吗……”他瑟缩着身子，才一开口，便被那股潮湿腐烂的味道呛得咳嗽起来，她却一把捂住他的嘴，重重地，使他几乎透不过气来。
“不要被他听见！”她喘息着，将他紧紧搂在怀里，用近乎呜咽的声音乞求。
她的呼吸拂过他脸颊，沉重而不安，却是这黑暗里的唯一慰藉。他在她怀中不住颤抖，终于强忍住了咳嗽，却忍不住落了泪。她似是感到了他那无声的哭泣，缓慢、坚定地握紧了他的手。
“不要脸的小婊子，滚出来！”愤怒的咒骂声自稻草堆外传来，伴着那把沾满他和她鲜血的铁锄在石板上拖过的声音，沉闷而刺耳，仿佛带着咬牙切齿的恨。他惊慌失措地抬头望着她，她低下头，紧紧贴近他的脸庞，冰冷的掌心满是汗水。
脚步声越来越近。铁锄与石板摩擦发出的刺耳声直入心脏，尖利得让人发疯。“贱货，老子一天不在，就敢跟男人打情骂俏？！今天就把你那双勾人的眼珠子挖出来，看你以后还怎么出门！”拖着铁锄的男人咆哮着。
透过稻草堆的缝隙，他隐约看见一个摇摇晃晃的黑影已朝这里奔来。寒光一闪，铁锄挥起，狠狠砸下。
【一】
一声闷哼，那道身影自飞檐间直落而下，眼见即将坠落万丈深渊，却又凌空一展双臂，自袖间激射出两缕银丝，直缠上临渊而筑的白塔之巅。那人借此机会身形一扬，足踏岩石，跃上悬崖，岂料立足未稳，便觉一阵罡风扑面而来！扬袖出刀，双刃恰好架住那急刺而来的枪尖。岂料那泛着寒意的银枪奋力一压，将他直迫至半身后仰悬空，只剩双足狠狠扎进泥中。
他颈中青筋毕现，只觉自己已被逼迫得就要崩溃，身子也已即将倾出悬崖，不由嘶声道：“你若是不杀我，我可以给你更多的金银!”
持枪人的面容隐没于夜色中，低声道：“要是今天杀不了你，我连明天都活不到。”
“你……”他还欲发话，却见枪尖直挑他眉心而去，他下意识仰面一闪，忽然间天旋地转，双脚再也支撑不住，只发出一声凄厉喊叫，便如断线白鸢，坠入深谷。
● ● ●
残月在云层后隐现，惨白的光痕浮在满径荒草上，似是到了秋末的霜。他沿着这条寂静幽暗的小路踽踽而行，脚步滞重。
“兄弟，这次又是拼命杀人，能赚到厚厚一叠银票了吧？”有个好听的声音自树顶传来，带着一丝调侃。
他继续前行，却觉一阵昏眩袭来，双膝一软，不禁跪倒在地。剧烈的刺痛忽地贯穿全身，痛得连指尖都不住抽搐。然而他还是坚持着不愿伏下，用力撑起身子，扒住道边的古树，使自己不致全身倒卧于污泥之中。
树顶上的青年翻落而下，一探手，扶住他肩头，道：“你真是不顾自己的身体？待我回去禀告主人……”
“不可！”风伊卓咬牙，反手抓紧他的袖子，喘息道，“沉舟，你忘记我说过什么了？”
徐沉舟单膝跪在他面前，见他脸色苍白，不忍道：“我知道，你怕主人知道你重病在身，就把你逐出‘十三杀手堂’。可你这样隐瞒，迟早会害死自己！每次出手，你都是不达目的誓不罢休，倘若方才你发病……”
“倘若方才他还能坚持片刻，掉下悬崖的，就是我。”风伊卓无力苦笑，忽又直起身子道，“你这次出来，是不是又接到了任务？”
徐沉舟低声道：“是。”
“那我呢？”风伊卓急切道。
徐沉舟看着地面，道：“主人叫我转交给你……对于你来说，那些赏金真的如此重要？”
风伊卓什么都没说，只是将右手伸出，带着因痛楚而不止的颤抖，静静看着他。
徐沉舟怔了一会，终于从怀里掏出一枚竹管，塞进他手里。然后，默默起身，离去。
● ● ●
“喂，小草儿，你这次出去是抓比蒙，还是找马啊？”一辆牛车经过，满脸污泥的娃儿们冲她扮着鬼脸大喊道。
“不是找马！是司马长天！”她气得脸都涨红了，挥动着马鞭追上去大声道，“听懂了没？司——马——长——天！他是一个大英雄！”
可是，她愈认真，愈生气，别人就会愈兴奋，愈开心。
牛车远了，弥漫的黄尘不散，嘻嘻哈哈的笑闹声也落了一地。
其时，距离她前一次从永州风尘仆仆地回来，不过十一天而已。在这十一天里，她先是把自己关在木屋里整整两天没出现，据说，连一口水都没喝过。可是当人们的好奇心过去，终于觉悟到想要破门而入看看她是否饿死的时候，她却颤颤巍巍地开了门，冲到村里说书先生那，拼命纠缠那老人家，要问他当今江湖中的神医是谁。
“那大概是红袖姑娘吧……”老人绞尽脑汁，才想起好几年前听来的传闻。
“是了是了！司马大哥说到过，能帮他治伤的，就是这个名字！”小草儿痴痴傻傻地笑着，险些连出门都摔倒了。
随后的九天里，原本面黄肌瘦的小草儿如同吃了灵丹妙药一般，容光熠熠地东奔西走，收拾行囊。她似乎忙得连话都没空和村人们说了，只有当人无聊至极，专门去探问时，她才会抿着薄薄的唇，头也不抬地道：“我要去找红袖姑娘，她知道司马大哥的下落。”
现在的她，独自站在荒凉路口，瘦的只剩巴掌大的脸庞上唯有一双眼睛大而有神。
她总是习惯性地往南方遥望，哪怕是一阵南风，也能让她悲喜恍惚。她一身绿衣已洗至发白，腰间系着破旧将断的丝绦，垂下的赤红流苏却艳丽夺目，宛如一条吐着信子的蛇。

【二】
“小草儿？”
“对。”
银光挑破雨幕，水珠未曾溅开，枪尖已深深刺入那少女的咽喉。鲜红的血，沿着银枪上的白穗滴滴落下，渗入水潭，晕出变幻莫测的图景……
“轰”的一声巨响，电闪雷鸣，将风伊卓自梦里惊醒。才一睁眼，冰凉的雨点已劈头盖脸砸下，恍惚间，身后传来一声惊呼，他还未及回头，已有人一把抓住他手臂，将他奋力拉向后方。他被那力量带的险些摔倒，却听坡上“哗啦啦”一阵杂乱声响，飞石枯木隆隆而下，将他方才的栖身之处顿时湮没。
“你是？”他回身，大雨如注间，那个救他一命的女孩却正俯身揉着脚踝。她的一只鞋子不知何时已经丢了，脚上鲜血淋漓，脸上却看不出痛楚的表情。
“下了好几天的雨，不能在山坡下歇息。你们这些山外的人，终究是不懂啊！”她直起身子，抱住怀里已经湿透的包袱，微微得意道。
“……多谢。”他淡淡说了一句，拄着长枪便想离开。那少女却急切道：“看你这走路都不稳的样子，还是先找个地方休息。不然我可不能保证处处救你！”
他看了她一眼，道：“那你又为何冒雨赶路？”
她迟疑着，道：“我要找一个很重要的人，不想多耽误一天。”
他的脚步忽然一停，回过头注视她，似是有所感悟，却又什么都没说。此时二人已走至岔道口，远处人影隐现。他转身而去，不经意地道：“你知道神迹村在哪里吗？”
她怔了怔，道：“知道，你走错方向了。”
他回身，做了个手势，示意她带路，她随口道：“你去找谁？我就是那里的人。”
他一惊，默不作声地看着她，忽然道：“你叫什么？”
“小草儿。”她微笑道。
● ● ●
惊雷炸响，闪电划亮的瞬间，原本面带病容的风伊卓如同野兽一般双目炯然，抬手间只见一道银光直刺小草儿咽喉。枪尖的白穗划过她的肌肤，她还不及闪躲，脖颈已溅出一缕血光。
“铮”！
又一道青芒自半空疾掠而至，恰在银枪近一分便要刺入她喉咙之际，挡住了来势。小草儿被这突如其来的交错之力震得跌倒于地，只见青衫一现，来人皓剑在手，身形飘逸，看似气定神闲，轻扬漫点之间，竟将那势如狂风般的枪法化解无余。
暴雨倾盆，溪流暴涨，挟着断枝败叶冲向激斗的二人。
那青衫男子剑挑风伊卓右肩，自剑尖倏然涌出一道若有若无的绵力，透过飞溅的水花直刺他肩头。风伊卓长枪一舞，本已可以阻住那道剑气，却忽觉胸口一沉，无法言说的痛楚又一次爆发，身形一慢之时，那剑气无声无息穿进肩头，右臂顿时掌控不住，只听“当”的一声，银枪落地，与此同时，明若秋水般的长剑，已刺向他心口。
“不要杀！”一声惊叫，冲破了隆隆水声。青衫男子堪堪收住剑势，剑尖已扎进三分，有缕缕血痕慢慢渗透风伊卓的外衣。
“你要留他？”青衫男子一扬手，飞快封住风伊卓周身要穴，眼见他无力倒地，才转身向小草儿道。
她急剧地呼吸着，许久才走上前，寒白了脸，道：“为什么杀我？！”
风伊卓紧闭着双目，脸色惨淡，一点回应也无。青衫男子冷冷道：“他是‘十三杀手堂’的，要让他杀人，只有一个原因——有人要买你的命！”
● ● ●
雨停。山间的夜风带着不可阻挡的寒意，钻进人的骨髓。风伊卓的眼前是一片灰暗，无止境的抽痛在全身游走、蔓延，再加上被青衫男子剑气所伤带来的酸楚，如同坠入炼狱一般。
他知道，在这世上能如此轻描淡写驾驭利剑的年轻人，恐怕只有一个——方小白。
忽然觉得很可笑，原本一个简单到令他都不敢相信的杀戮任务，竟也会彻底失败。如果自己连一个不会武功的村姑都无法杀掉的话，也许，“十三杀手堂”里，已经真的不再会给自己留下一个位置了。
“你最近失手的次数越来越多了。”堂主曾经不带一丝感情地说。
“是……但我最终还是把那些人都干掉了！”他竭力想要证明自己的拼劲并未消失。
堂主注视着他的眼睛，道：“砍上几次才能杀人的刀，已经锈成废物了吧？”
……
“喏，这就是他接到的指示。”方小白从风伊卓身上寻出一枚竹管，抽出藏在里面的纸条，上面写着：神迹村，小草儿。
只是那纸条下方，不知被谁撕去了半张。
“没有写是谁要杀我？”小草儿接过纸条，愕然道。
方小白道：“十三杀手向来只听吩咐，不知雇主身份。”说话间，他忽从风伊卓怀里搜出一方包着的素绢，稍稍一摸，里面似有细小的颗粒。
“还……我……”风伊卓费了好大的力，才发出含糊嘶哑的一句，眼神却凄厉如濒死的野兽，紧盯着绢帕。
方小白心生疑惑，小心翼翼地打开素绢，却见里面是一些干瘪的种子，色泽暗淡，显然已经采下许久。正在思索间，却听小草儿惊呼一声，他闻音侧身，那风伊卓竟冲破封穴，飞扑过来。
【三】
方小白迅速拔剑，风伊卓眼中只盯着被方小白夺去的东西，竟不顾生死伸手去抢。方小白下意识以剑护住那素绢，血光飞溅之间，风伊卓右手撞上剑锋，五指尽断，惨叫着倒地不起。
“老天！”小草儿失色道，“你这是要干什么？!”
方小白有点懊恼，拭去剑上血迹，闷声道：“我怎会知道他这样扑过来。”
此时风伊卓强忍着痛楚，爬向方小白脚下，以仅存的左手，艰难地捡拾着散落了一地的种子。小草儿见状，不禁心生同情，竟俯身捡起一粒，递到他手边。
“不要忘记他刚才还想杀你！”方小白叱道。小草儿被他的断喝吓了一跳，憋着嘴站起道：“他现在伤成这样，我只是有点可怜他罢了。”
方小白看着奄奄一息的风伊卓，冷冷道：“那你打算好人做到底，带着他上路？”
小草儿一愣，吃吃道：“你的意思……是要把他丢在这荒山？”
方小白傲然道：“那是自然。”
小草儿惊道：“那不就是让他一个人死在这里？看你模样斯文，竟也这样残忍。”
方小白忽然大笑，道：“小丫头，你说我残忍？那他为了钱财取人性命，难道不叫残忍？既然你大有善心，我就把他交给你。我倒要看看，你究竟是不是一时慈悲，便能度化他一生？”说罢，竟一展青衫，足点轻尘而去。
● ● ●
“喂——”小草儿又气又急，朝着方小白掠去的方向狂奔，却在转瞬间寻找不到他的踪影。此时残星寥落，淡月西沉，她孤零零站于空谷之中，回头望去，火堆已经熄灭，只剩风伊卓形如死尸一般倒卧于地。
“为什么把他留给我？！”她喃喃自语着走到他身边，忽然心生恨意，对着他怒喊，“你要杀的人是我，我还帮你求情！现在好了，荒山野岭的，把你扔给我！你知不知道，我有一个很重要很重要的人要找！没有了他，我活着只是一个笑话！”
“我……”风伊卓忽然挣扎着想说什么。
“我什么我啊？！”她犹自忿忿地擦着泪花。
他吃力地抬起头，喘息道：“我……也……要找一个……很……重要的人……”
● ● ●
小草儿觉得自己真的是一个傻瓜。
那么瘦弱的自己，居然会半拖半背地将这个本来要杀自己的男人，带出了山谷。她甚至还找来了草药，为他止血。只是因为，他那双将等待死亡与充满希望奇异地融汇在一起的眼睛，一直望着她。
“我警告你，要是找到那个人以后，再敢杀我……我就让江湖上最厉害的英雄要了你的狗命！”她一边为他搅碎草药，一边恶狠狠地道。
他倚靠在尖冷的石壁上，以微弱的声音道：“我保证，从今以后，都不会杀你了。因为，我已经不是十三杀手的人了。”
“为什么？”她抬头惊道。
他缓缓举起残缺的右手，脸上却带着自嘲似的笑，道：“十三杀手，不留废物。”
不知怎地，她的心似乎被什么猛击了一下，撞得生疼。可是，又不知道应该说些什么，于是只好低着头，将草药敷在他伤处。
“把你带到伽蓝寺后，就不会再管你了。”小草儿包扎好伤处，闷闷地道。
“为什么要去那里？”他疑惑道。
“因为我要找的红袖姑娘，就暂住在那里，还有，她是疗伤名家，或许能让你不这样痛苦……”她头也没抬道。
他却笑了笑，道：“原来你要找的是她。我一直以为你要找的是一个男人。”
她的脸微微发烫，道：“我找什么人，与你有什么关系？！”
“果然你还是为了找心上人才出来的吧？”他淡淡道。
小草儿气道：“是，告诉你又怎么样？我要问问红袖姑娘，司马长天有没有找过她！”
他一怔，扬眉道：“你找司马长天？”
她见他神情错愕，不禁道：“怎么了？”
风伊卓欲言又止，小草儿却正色问道：“你要找的，又是什么人呢？”
他望着苍穹浮云，低声道：“一个给我种子的人。”
“那是什么种子？”她好奇地问。
“枯叶草。”他低头，用左手紧紧护着胸口藏着种子的地方。

【四】
暮色沉郁。
钟声在挥散不尽的雾霭里回荡，萦绕着这座长满青苔的古城。她跪在几乎没有光亮的佛堂，略带沧桑的眉眼间淡然无欲，绛红的衣袂在青石板上展开，像是寒冰里开出的蔷薇。
外面一片死静，空气里却弥漫血腥。
“红袖姑娘。”堂外传来小沙弥惊慌失措的声音，“寺门外，已经满是血痕了。连高墙上都画满了血红的花！”
“知道了。”她轻声应道。小沙弥远去，她缓缓抬头，望着佛像，道：“疯笑愚就要到了。大哥，我该怎么办？”
● ● ●
一声清啸划破了阴沉的天际，羽箭如暴雨般急射向苍树掩映下的伽蓝寺。灰影翻飞，一中年男子自佛堂掠向被羽箭围攻的佛塔。
——塔内，正有数十僧人诵经打坐。
“好个马叉阳，竟果真藏在庙里做缩头乌龟？！”高墙之上，发出清啸的刘淮泗冷笑一声，反手夺过部下跪捧的钢戟，借力纵身，直奔马叉阳而去。马叉阳闻声身形微斜，右掌一出，竟将钢戟生生扣住。刘淮泗身形下落，右臂持戟发力，左袖间二指一弹，射出一道黑光，急窜向马叉阳下盘。
马叉阳右臂一松，身形翻掠而起，肘撞刘淮泗后心。恰在此时，半空中风声疾劲，自塔旁古树上飞窜出一人，黑衣低首，猛一抬眼，双袖中白光忽现，两柄钢刃直取马叉阳双臂！
刘淮泗趁机旋身飞踢马叉阳双足。马叉阳袍袖飞卷，正中刘淮泗右足，反身而退，纵向塔旁长廊。孰料那黑衣人似是早有预料，抬臂飞射出数道寒光，盘旋交错，拦住马叉阳去路。马叉阳仰面闪避，反手一掌，正中欺身而上的刘淮泗左肩，却听风声陡起，未及回头，但觉后背一寒，已被那刺客得手。他奋力一震，身后那持刀的黑衣刺客忽然感到一股灼热自刀尖急速升腾，才想弃刀，只觉得那股力量如旋风卷遍全身，竟被生生震飞，撞倒高墙，跌落到寺外。
——夹杂着碎石烟尘，狠狠摔在了跋山涉水而来的风伊卓脚下。
一旁的小草儿眼见那黑衣刺客身形扭曲，全身骨骼都似被震碎，不禁掩面，连连后退。风伊卓却脸色一变，拄着银枪单膝跪地，不顾烟尘纷扬，颤着手，将那倒伏于瓦砾中的黑衣人翻转了过来。
“沉舟……”
那张年轻的脸上，沾满了血迹与灰尘，失去了平日常挂的微笑，取而代之的，是最后的痛楚。
风伊卓忽然爆发出一声怒吼，提起银枪起身就冲向寺内，不料脚下踉跄，重重摔倒在地。他咬牙撑起，却见裙裾依依，一道嫣红飘拂眼前。
“大哥！”身着绯色长裙的女子走到那已死去的中年男子身边，缓缓跪下，似是还没有相信眼前的这一幕场景。她将脸颊贴在他的心口，血迹染红了她的衣衫，她并未像寻常女子一样痛哭，只是用力握着男子那已经慢慢僵硬的手，眼神却是空洞得找不出一丝暖意了。
“马大侠——”佛塔内的僧侣纷纷围拢，低眉合掌，悲声诵经。此时刘淮泗按肩退至墙外那些属下之前，那女子悲伤道：“他已经死了，告诉你那主人，再也不必想尽办法来要我们为他效力。”
刘淮泗怒道：“红袖，若不是你非要马叉阳退隐江湖，也不至于这个结果！”
红袖猛一抬头，冷冷注视他道：“疯笑愚只是叫你监视我们，可曾让你动手？你还是赶快想想，怎么逃过你主子的酷刑吧！”
刘淮泗闻言脸色一白，愤然跨上战马，率一干人等疾驰而去。
阴云厚重，半空中飘起了绵绵微雨。僧侣们抬起马叉阳的尸首，缓步走向佛塔。红袖走在他们身后，从始至终未曾回头，她在雨幕中的身影被寒意侵染，显得格外清冷。
见她走远，小草儿才轻手轻脚地走到风伊卓身边，想要扶起他，却见他神情悲凄，怔怔望着红袖的背影，用以支撑身子的左手，几乎陷入石板。
● ● ●
那个夜晚，风伊卓摇摇晃晃地背着徐沉舟去了后山，他的手里紧握着一枚沾着血的竹管，那里面的纸条上写着：伽蓝寺，马叉阳。纸条的最下方，写着这次任务的执行者：风伊卓。
他取出自己怀里那张写着“神迹村，小草儿”的纸条，放在一起。
——那被撕去的半张上，应该写的是“徐沉舟”的名字。而撕去名字的人，也正是徐沉舟。
“怕我来杀马叉阳，纯粹是送死吧？所以把那么简单的任务，交换给了我。”他喝了一口酒，对着徐沉舟笑道。随后，一锹一锹地埋葬了在这个世上唯一叫过他“兄弟”的人。
他在新立的坟前坐了整晚，临走前，烧光了身上所有的银票。
与此同时，小草儿独自站在夜幕下，冒着冷雨，等待那个从幽暗的佛塔上下来的女子，怯声道：“请问，你见过司马长天吗？”
● ● ●
风伊卓回到伽蓝寺的时候，初升的阳光淡淡拂在经霜的草叶上，一切都是寂静的。倒塌的围墙虽已垒砌，一地的瓦砾还是兀自散落。小草儿背对着他，倚着残垣坐在杂乱的废墟中，看上去似乎还在沉睡。他走上前，半蹲下身子，才一伸手，却见她的眼角还有泪痕。
“她为什么还在这里？”有人隔着泛起晴光的湖水，遥遥问道。
他怔了怔，缓缓站起，回头。
那个原本绯衣云鬓的女子，如今已换上了雪白的衣裳，虽面容憔悴，双眸却是依旧柔和。她看着他，似乎微微一震，下意识地退了一步。
他深深呼吸，许久才道：“昨天，我已经见过你了。”
红袖移开目光，道：“难怪有些眼熟……”
“你现在还有亲人吗？”他忽然道。
红袖微愕，才要开口，却听寺外蹄声阵阵，一名僧人匆忙赶来，道：“先前离去的疯笑愚手下，又都回来了！”
【五】
“我们出不去了？”小草儿站在寺门内，透过门缝望着寺外密密匝匝的人马。
红袖站在她身后道：“料是疯笑愚不信马大哥已死，那刘淮泗只是奉命驻守。你们若要离开，应该不是难事。”她看了看小草儿，又道，“与你同行的少年，是什么来历？”
“他是……”小草儿才要说话，却听身后“伧啷”一声，回头望去，只见风伊卓捂胸跪倒，牙关紧咬，左手死死抓着落地的银枪，还在竭力想要站起。
红袖黛眉一凝，快步上前，一扣风伊卓手腕，脸色渐渐沉重。
“这样有多久了？”她问道。
“自记事以来，就常常发作了。”他喘息着道。
她的手指忽然一颤，他抬眼望着她，低声道：“小的时候，会有人用一种奇特的草药给我止痛。你……你知道枯叶草吗？”
红袖的脸色渐渐发白，触及风伊卓手腕的指尖上渗出了冰冷的汗水。小草儿诧异地看着这神情奇异的二人，风伊卓强忍着剧烈的疼痛，脸上却显露出从未有过的欣喜，握住红袖的手，喊道：“姐姐！”
“姐姐？！”小草儿不禁失声道。
红袖眼神涣散，突然猛地挣脱他的手，霍地站起，道：“你认错人了！”说罢，竟头也不回地飞奔而去。
● ● ●
夜已深，小草儿来到佛塔下的时候，风伊卓还执拗地跪在覆霜的青石路上。佛塔顶上，孤灯摇曳，宛若暗夜里的幽魂。
“如果她真的是你姐姐，为什么不肯认你？”小草儿抿了抿唇，走到他身边道。
他低着头，看着自己血迹斑斑的手，喑哑道：“也许，也许她讨厌我现在的狼狈样子。”
“怎么可能？”她忍不住道，“有谁会因为这个原因就不愿认自己的弟弟？！再说，你是什么时候和她失散的？”
“七岁。”他怔怔地道，“当时，她好像有二十一了……”
“七岁的你，能记得住多少事情？”她讶异道。
“很多。”风伊卓望着塔内光影，喃喃道，“我记得那漫天遍野的黄沙，田地里枯死的禾苗，父亲长年累月的殴打，暗无天日的茅屋……还有，姐姐背着我上山采药，山谷里大片大片的枯叶草，在风里摇曳……”
小草儿听着他的诉说，慢慢抱膝坐在他身边。天幕暗蓝，璀璨的银河横贯夜空，明明灭灭间好似一幅神异的画卷，缓缓展开。此时夜风吹动满山木叶，萧萧作响，忽然，自佛塔中传来一声女子的惊呼。小草儿才一回神，风伊卓已如离弦之箭一般疾掠而去。
● ● ●
风伊卓冲至塔顶之时，但见烛火黯淡，红袖被一柄长剑逼至墙角，双手抵着身后的石棺，呼吸急促。
“姐姐！”他枪尖一挑，直刺那背对着他的持剑男子后心。男子闪身避开，左足一勾，脚下剑鞘飞击风伊卓手腕。风伊卓以枪身一格，那剑鞘斜飞而出，不料正中紧追而来的小草儿胸口。小草儿只觉一阵冲力轰然压下，口中喷出一股污血，再也支撑不住，跪倒在木梯上。
“你？！”持剑男子见状一惊，刚想上前，却被风伊卓长枪一横，拦住去路。
小草儿捂着心头大口咳嗽，唇边血痕斑斑，喘息着抬头，惊道：“是你？”
“原来还记得我……”
男子立于微弱的烛光下，依旧风神俊朗，正是当日救她一命又弃她而去的方小白。
“你来这里做什么？”风伊卓却怒视方小白，不容他靠近一步。
方小白以剑尖一指红袖道：“找她！”
“她连武功都不会，难道也要劳方公子大驾惩奸除恶？！”风伊卓冷笑道。
方小白看着低头站在石棺前的红袖，不动声色道：“在下只是受人所托，前来看看马大侠的遗容。可惜这位红袖姊姊却守藏神秘，既然如此，在下只能如实回报了！还有，风伊卓，那个傻丫头因你受伤，你还愣着干什么？”
说罢，双指一弹，那烛光顿时熄灭，但见星空下白影翩翩，已倏然掠向远处。
【六】
“你……真的是他姐姐么？”小草儿躺在厢房的竹塌上，微闭着双眼，喃喃道。
红袖取出丹药给她服下，席地而坐，看着她稚气尚存的脸颊，道：“很多事情，不想再说。”
“可是……他找了你好久啊……”她咳着道，“奄奄一息的时候，他一直惦念着怀中藏着的种子，也因为这个，他被斩断了手指……那些干瘪的种子，就是你留给他的吧……他杀了很多人，你是因为这，而不愿意认他了？”
红袖低声道：“请你不要再追问。”
小草儿吃力地撑起上身，道：“他杀人，是因为想要很多很多的钱……然后，再一次次的，到处找你……”
“别说了！”红袖竭力控制着情绪，伸手拢着散下的长发，手指却在发抖。
“为什么不肯承认他是你的弟弟？”小草儿委屈地快要落泪了。
“不要逼她。”屋外忽然传来了风伊卓的声音。
红袖一怔，无力地倚在窗前。窗纸上，隐隐倒映着他的身影。
隔着在月色下尤显薄白的纸，他轻声道：“明天，我就会走了。以后也不会再来打搅您。”
红袖的手指死死抠着窗棂，几乎要将它拗断，却始终紧咬着牙，不发一言。
风伊卓在窗外站了许久，才慢慢离去，走了几步，忽又停下脚步，回头叫道：“姐姐。”
小草儿在屋内听得这一声，眼泪止不住落了下来。可是红袖却背对着她，孤寂地站在窗前，只留下冷冷的背影。
● ● ●
天还未亮的时候，风伊卓背着银枪离开了伽蓝寺。
与此同时，方小白看着手中惨白的信纸，出了好一会的神。上面只有一行字：火攻，不留一人。
他忽然很想去问一问那个下令的人，是不是忘记了他说的话，是不是忘记了还有一个受了伤的、不会武功的女孩子正滞留于庙里。
可是，作为下属，他没有权利这样做。
● ● ●
大火是在黄昏时分燃起的，一支支浸透了火油的利箭，如暴雨般飞射向古朴沉静的伽蓝寺。到处是草木的寺院很快便成了一片火海。“快走！”佛塔中的红袖朝着还在慌乱运水的僧侣大喊，随后，冲下高塔，奔向厢房。
长廊已被大火吞没，她几乎是闭着眼冲进了火海，奋力撞开变形的门，于滚滚浓烟中摸着了小草儿的手。
“走不了了。”小草儿跪在地上，流着泪道，“风伊卓不在了，我们都出不去！”
“我带你走！”红袖咳着，拼命将小草儿背上身，却听“咔嚓”一声，顶上燃着火焰的椽子劈头砸下。
“闪开！”一声断喝，剑光一闪，那即将砸向小草儿的椽子顿时分为数截，散落纷飞。
“方小白？”小草儿伏在红袖肩头，讶异道。
“不要废话！”方小白一托小草儿手肘，带着二人纵身破窗而出。不料才一着地，只觉眼前白炽暴涨，明晃晃一道弧光直落命门。他不由侧身，长剑遥指，正点中那利刃之尖。
银枪白穗，风伊卓。
“方小白，是你下令放火，现在又想干什么？！”风伊卓枪尖直逼方小白咽喉。
“是他救了我们！”小草儿道。
说话间，但听“隆隆”声响，众人循声望去，只见那佛塔已被大火笼罩，竟渐渐倾斜，即将彻底倒下。
红袖面色惨白，看了风伊卓一眼，竟不顾一切地向那佛塔飞奔而去。风伊卓大惊失色，将小草儿送至方小白怀中，她却一把抓住他左腕，急道：“风伊卓，你先前抛下我走掉，现在又要不管我了？！”
风伊卓微微一怔，低声道：“我并非真的走掉，只是不愿见她为难……你放心，我很快回来接你！”说罢，定定看了方小白一眼，提起银枪便冲向那火光冲天的佛塔。
【七】
炽热的火焰燃着了风伊卓的衣袂，他几乎是靠着仅有的力气才登上了高塔。火光中，红袖伏在冰冷的石棺上，仿佛要以自己的身体保护它。
风伊卓冲上前，抛下银枪，一把握住她的手，悲声道：“你要死在这里？”
红袖却噙着泪，用力一推，风伊卓立足不稳，撞向熊熊燃烧的柱子。红袖惊叫一声，飞身扑去，一下子将他拉开，两人一起摔倒在石棺之下。风伊卓眉间为砖石所伤，流下蜿蜒的血痕，那血迹渐渐流向唇边。红袖心头一痛，情不自禁地伸手为他轻轻拭去。
“姐姐——”他再也忍不住伤悲，抱住她痛哭。
红袖眼里浮现着温情，却又有掩不住的沉沉哀痛，终于，伸出双手，将他紧紧揽在怀中。
“我以为，你真的再也不会承认我了……”风伊卓流着泪，眼中却满溢着欢喜，“你知道吗？自从那一天，父亲被我们杀死之后，我就下定决心，从今以后，一定一定，要保护着姐姐，不再让任何人欺辱你。可是，你为什么抛下我走了？姐姐，你留给我的枯叶草的种子，我一直藏在怀里。天黑的时候，流血的时候，我会告诉自己，这是姐姐的影子，一直陪在我身边，一直在等我找到她……”
他兀自说着，她已经泣不成声，倒伏于他臂膀中，良久才抬头看着他，道：“卓儿，留下你孤零零的一个人，会不会害怕？”
风伊卓努力笑了笑，道：“开始的时候会，可是，想到姐姐一定在某个地方等我，就不会了。”
她噙着泪，带着同样的笑容，伸出手，为他擦尽脸上的烟尘，露出原本清朗的容貌。她抱着他的肩头，轻声道：“卓儿，再喊我一声。”
“姐姐！”他带着孩子般的笑容，喊道。
她笑着，眉间却有挥之不去的苦涩，然后，举起那掉落在地上的银枪，猛地扎进了他的后心。
● ● ●
“啊！”小草儿心口一痛，险些摔倒在地。方小白急忙扶住她，道：“过了这道山梁，马上就安全了。”
小草儿捂着伤处，皱眉道：“方小白，为什么风伊卓还不回来？”
方小白语塞，望着远处冲天的浓烟，只得道：“他既然答应了你，就一定不会食言。不然的话，难道还要我来照顾你不成？”
“上次是你把他扔给我，现在他反而把我扔给你。哈哈！”她说着，咳着血，笑了。
“真是一个傻姑娘。”他看着她因痛楚而蹙起的眉，道。
她仰头看他，道：“等我伤好了，你们带我去找司马大哥啊！”
方小白怔住，迟疑着道：“好。”
小草儿展颜一笑，举起腰畔的流苏，得意道：“你看，这是司马大哥给我的定情信物！”说话间，野风袭来，树影婆娑，方小白眼前忽然一晃，只听“咻”的一声，待他回神过来，只觉小草儿身子一软，慢慢倒在了他的怀中。
他忽然间慌了，抱着她的双手不住颤抖。
——一枝白羽利箭穿透了她的身子，明晃晃的箭尖从她胸前刺出，正一滴一滴，流着鲜红的血。
“真是一个傻姑娘。”树丛后，手持弯弓的高大男子转身离去。
方小白颤着声，道：“司马，她不是马叉阳，对你完全没有威胁……十三杀手没有干掉她，你还要亲自动手吗？”
司马长天大步朝前走着，道：“她太傻。到处找我，让我厌倦了。”
● ● ●
伽蓝寺的佛塔下方，有一条无人知晓的暗道。红袖坐在潮湿的甬道里，将从风伊卓怀中找到的种子慢慢地洒在他身上。
那一年，他三岁，她十七岁。他生来就有怪病，时常因刺骨的疼痛而抽搐，没有办法的时候，她就从山里采来不知名的草叶，碾成粉末给他吃，亲着他道，卓儿，这叫枯叶草，是一种宝贵的草药，吃了它，就不会痛了。他会很乖巧地吃下其实根本没有任何作用的药粉，然后抱着她的双臂，躺在她怀里，忍着无尽的疼痛假装睡去。
那一年，他七岁，她二十一岁。他们一起用锄头砸死了那个男人，他很解恨地用石块狠狠砸着他的尸体，一直到血肉模糊，然后开心地抬头笑道，姐姐，再也不会有人欺负你了！那一瞬间，她忽然觉得这个溅得满脸是血的孩子，竟然与那个死去的男人越来越相似。
那个男人，是她和他的亲生父亲，却在她十一岁的时候，占有了她的身体。
——“姐姐，姐姐。”他摇着她，大声地喊。
——我是你的姐姐。可是，我也是你的，母亲。她的灵魂，在那瞬间离开了身体。
那个夜晚，看着熟睡的他，她起身，悄然离去。无法承受的折磨，或许只有这样，才可以逃避。
● ● ●
“红袖。”打开的石棺里，忽然传来一声低唤。
她猛地一惊，旋即转身，带着欣悦，伸出双手扶起了躺在石棺里的马叉阳。马叉阳以手扶额，环顾四周道：“一切还算顺利？”
她默默点头，道：“我们只消走出这密道，便再也没有人可以找到我们。红袖和马叉阳，已经死在伽蓝寺佛塔里了。”
马叉阳揽住她柔弱的肩头，道：“亏得你想到让十三杀手行刺我，否则，以我现在这伤病缠身的样子，恐怕无法躲过疯笑愚、司马长天之辈的堵截。从今以后，我们隐居山野，做一对逍遥的夫妇，再生下一儿半女，可好？”
红袖闻言一寒，脸上却带着笑，拭去未干的泪痕，点了点头。
“这是什么人？”马叉阳看见风伊卓的尸首，一惊道。
“他是……”红袖低压着声音，扶着他走过幽暗绵长的甬道，道，“一个杀手。”
【尾声】
次年初春，因为有一位沉默寡言的客人出资修缮，本已荒废的伽蓝寺得以重建。僧人们在清理废墟的时候，惊讶地发现，原先伫立佛塔的那片荒地上，不知何时，竟长满了一种枝叶细长的小草。
奇怪的是，分明是万物初生的早春三月，那每一片草叶上却带着一缕枯色，轻轻一碰，便化为碎末，飞散风中。


贴杀 刘淮泗

抬头看烟花灿烂

　　 【一】
　　 “哥，我怕……”任我怎么哄，晓凡就是紧紧牵着我的袖子，死也不肯撒手。我急得百爪挠心，可还是装得心平气和地把他领到墙边，道：“在这等，数到一百我就回来。”
　　 “真的？你不会又是骗我吧？”晓凡的眼睛直愣愣望着前方，语气还是疑惑的。
　　 “萧晓凡！你到底有完没完？！”我实在忍不住，提高了嗓门冲他咆哮，引得集市上的人都往这边看来。不料这一吼，倒让这罗嗦胆怯的小子吓得不敢吭声，他涨红了脸，双手摸着墙，慢慢缩到了角落里。
　　 “哼!没用的东西……”我心里恨恨骂着，一闪身，挤进了喧闹的人群。
　　
　　 翻过三道山梁，天擦黑的时候我才回到家。一路上再不用处处留神脚下，也不用被晓凡缠着问这问那，我自个儿一个人，想停就停，想跑就跑，逮蚂蚱扑蝴蝶，不知道有多得意！哼着小曲推开柴门，一甩草鞋，我就飞扑到了床上。
　　 “真舒坦呐！”我大笑着在床上打滚。
　　 “晓凡呢？”后窗忽然传来一个沙哑的声音。
　　 “妈呀！”我惊得毫毛直竖，陡然从床上坐起，隔着窗战战兢兢道，“爹？！你怎么回来了？！:”
　　 窗户一开，爹的脸在夜里显得很可怕，他瞪着眼，咳嗽得更厉害了：“我问你，你弟弟哪去了？！”
　　 那个夜晚，我被爹用药镰子赶出了家门，跌跌撞撞爬下山，垂头丧气地回到了小镇。集市早已散去，街上一个行人都没了，只有晓凡一个人待在那个肮脏的角落，闭着眼，靠着墙，好像睡着了一样。我刚在他面前蹲下身子，他却一下子伸出手触到我的脸，笑嘻嘻道：“哥，我已经数到几百次一百了！”
　　
　　 “再敢把晓凡丢下，小心你的腿！”
　　 好不容易把他背回家，还没喝口水，就被爹一巴掌扇红了脸。我捂着脸忍气吞声站在黑暗中，晓凡怔了怔，摸到我身边，道：“被打了？”
　　 “滚开！”我满腔委屈喷发而出，不顾爹就在外面，对他破口大骂，“凭什么从小到大，脏活苦活都是我做，还捞不到半句好话？我做牛做马，你就像个有钱人家的少爷一样，成天享福！我难道是捡来的野种？！还是欠了你什么？！”
　　 晓凡被我突如其来的爆发吓得后退了一步，撞在床脚。“吱呀”一声，屋门开了，爹铁青着脸走了进来。我拼命忍着眼泪，倔强地抬头狠狠盯着他，准备让他揍个痛快。
　　 “萧哲，出来！”爹没有动手，只是抛下这一句，便脚步蹒跚地走了出去。
　　
　　 从屋后竹林出来的时候，一缕阳光穿透云层，亮得让我睁不开眼。晓凡却坐在屋前的药草园圃里，直愣愣地望向天空。
　　 隔着溪流，几个脏兮兮的娃娃朝他扔着石子儿，拍手笑道：“喂，瞎子，你在看什么呀？” “明明生来就看不见，还老说天上有彩虹有烟花，哈哈！”
　　 “滚！没长毛的小子也敢到萧大爷门口撒野？！”我飞奔过去，一把将晓凡拉到身后，卷起衣袖，冲他们挥着拳。
　　 “呀，手上那是什么？！”一个胖小子瞪着我手腕叫道。
　　 我哼了一声，故意亮出那狰狞的蝎子刺青，抓起地上的镰刀就狠狠朝他们扔去。
　　 镰刀重重砸在溪流里，溅起漫空水花，野娃儿们叫着一哄而散。胖小子边跑边回头骂道：“以为有个刺青就是老大了？也不看看自己的模样，跟个丫头似的！”

　　 【二】
　　 爹是那年秋天死的，没想到一直给别人治病的他，竟会去得这么快。他死的时候，我不在家，等我背着满筐草药回来的时候，晓凡呆呆地跪在床前，像傻了一样。
　　 爹的坟就在那片看不到尽头的竹林里，夜里有风呜呜咽咽，我坐在床头，拉着晓凡的手，道：“怕不？”
　　 沉默了好几天的他只是摇了摇头。
　　 “从今往后，你就跟着我了。”我一拍他的肩，大咧咧道。
　　 他低着头，终于开口道：“我们是兄弟吗？”
　　 我愣了一下，板着脸道：“你什么意思？难道也觉得我是被爹捡来的？”
　　 他慢慢抬起头，看似清澈的眼睛却始终呆滞。“哥，你会一直陪着我吧？”他小心翼翼地道。
　　 “会。”我不忍看他的眼睛，侧过了脸。
　　
　　 爹活着的时候，只教我怎么才能跑得飞快，说这样可以方便我爬山采药，而搭脉、刺穴这类本事，则都教给了晓凡。此后的几年里，无论刮风下雨，我都牵着他一起去山里。渴了的时候，小草儿就会把她带着的山泉水分给我们一大半。为了看护种植的药草，她时常一个人住在山谷中的竹楼里。其实我也不知道爹是从哪里把她抱回来的，当时尚在襁褓中的她奄奄一息，直到现在都瘦弱得像一株无依无靠的小草……
　　 又是一年除夕，旁人都早早收拾好了一切，归拢到屋里喝酒谈天。然而采药晚归的我却正拉着晓凡的手，走在崎岖且积雪的山路上。前方迷迷茫茫，辨不清方向，小草儿费力地紧跟在我身后，举着纸伞想为我们遮挡，自己却被吹得摇摇晃晃。
　　 “你都快被吹跑了！小心脚下……”我话音才落，就听“哎呀”一声，小草儿的纸伞被大风吹下山坳，她急忙想追，却重重摔在了地上。
　　 “萧哲，你这个乌鸦嘴！”她呆呆地看着流血的掌心，忽然就哭了起来，“人家都在家里暖暖待着过年，就是因为你想多挣钱，害得我们现在还回不去！”
　　 我满心委屈，正想说点辩解的话，晓凡却试探着伸出手，摸到她肩头，道：“草儿，要是摔得重了，就让我来扶你。不然的话，难道在这坐上一夜？等到天亮，你就成了雪人了。”
　　 小草儿抿了抿唇，道：“我可不是那种撒娇不走的人！”
　　 “正是正是。”晓凡微笑道，“谁能比我们的小草儿更懂事呢？”
　　 小草儿破涕为笑，拍拍身上积雪，站了起来，可还是故意不看我一眼。
　　 ——同样是爹带大的，怎么晓凡就比我会说话得多呢？我真的有点沮丧。
　　 “有，有死人！”小草儿却忽然指着山坳战战兢兢地喊道。
　　
　　 山坳里那流着血的男人几乎被积雪覆盖，幸亏他那华美的衣装在焰火映照下闪着光芒。我蹲下身子，好奇地想要摸一摸他腰间的佩剑，小草儿却顿足急道：“还愣着干嘛？救人啊！”
　　 我们花了好大力气才把他背回小草儿的竹楼，晓凡说他腰间中刀，加之风雪侵袭，故此才会昏倒在山坳里。从此之后，我和小草儿玩闹的次数就越来越少了，只有当我带着晓凡前去疗伤的时候，才能见到她。她来回奔忙，瘦了一大圈儿，可是却精神十足。
　　 “你这丫头，天生劳碌命吧！”我看着她跪在地上生火煎药，不禁叹道。
　　 “不能见死不救啊！爹活着的时候怎么教你的？！”她头也不回道。
　　 我撇着嘴，指着正以银针为那男子刺穴的晓凡道：“我可没兴趣研究这些，他会，就行了。”
　　 “轻声！”晓凡压低声音说了一句，就在此时，那昏迷已久的男子忽然手指微微一颤！我和小草儿紧张得屏住呼吸，目不转睛地盯着他。
　　 “……公主……”男子喃喃道。

　　 【三】
　　 我一点儿也不喜欢这个叫司马长天的男人，因为他非但不肯教我武功，连江湖上的好玩儿事都不告诉我。“你们这些山里娃子，还是什么都不知道的好。”他斜睨着我道。
　　 我最看不得这种故作高深的人，反正他的伤势已经好转，所以我干脆不再前去。倒是小草儿，还是忙前忙后地为他换药熬汤，脸上还带着笑。我警告晓凡，那个男人来历不明，虽说长的一脸正气，说不准是什么江洋大盗，千万不要接近。晓凡却淡淡道，他早就听小草儿说了，司马长天是被尹风后的人伏击，杀出重围后才到了这里。
　　 “你怎么会知道尹风后？”我惊道。
　　 他用力捣着药末，道：“江湖上最厉害的女人，谁会没听说过？”
　　 我看了他一眼，闷闷地坐在门槛上，忽然觉得无论是他还是小草儿，好像都比我懂得多。
　　
　　 我偷偷站在茅屋外，屋里头，小草儿托着腮，正听司马长天说江湖上的事。
　　 “十六年前，岩流传人胭脂王以蛊毒祸害武林，凡是不愿听命于他的人，都被金蚕蛊侵蚀了脑髓，成为半疯半傻的杀人工具。幸有江南儒侠高羽毛率十二女徒与之周旋，窥破胭脂王致命弱点，趁他闭关之时引群雄围攻。原以为可将他一举击败，不料那十二女徒之首的尹风儿，竟然早已与胭脂王暗生情愫，在最后关头背叛正道，放走了重伤的胭脂王。”司马长天说到此，一脸怒色，仿佛当年功亏一篑的战役就在眼前一般。
　　 小草儿也跟着生气道：“这尹风儿，真是不知好歹，怎会喜欢上那样一个恶魔？！她后来是不是被杀了？”
　　 司马长天冷笑道：“你难道忘记了我是被谁所伤？”
　　 “尹风后？”小草儿吃吃道，“难道……她就是尹风儿？”
　　 “正是。”司马长天淡淡道，“胭脂王下落不明，众人本要杀了尹风儿，却在那时发现她竟已经怀了身孕……高羽毛怜悯心重，便将她交好友神医看管，想等她生下孩子之后，再进行惩戒。不料尹风儿这女人果然非比寻常，才生下孩子，就连夜逃窜，连自己刚出生的孩子都不要了。从此之后她也销声匿迹，谁想眼下她又召集胭脂王的南疆旧部，卷土而来，名为风后。”
　　 “那，那高羽毛还能制得住她吗？”小草儿担忧道。
　　 司马长天道：“他早已去世，如今能与风后抗衡的，这偌大江湖，便只有另一个奇女子——凤凰公主。”
　　 小草儿呆了呆，怅然道：“原来，你昏迷时候一直叫着的公主，就是她。”
　　 司马长天不置可否地笑了笑，忽而回头朝窗外道：“故事听够了，你也该进来了吧？”
　　 我正心情起伏，被他这一句惊得手足无措，强自打起精神推开门，随口道：“草儿，你种的药草好像不行了，晓凡让我来找你。”
　　 小草儿脸色一变，飞奔而去。
　　
　　 “我发誓，我那天只是扯谎罢了！”我抱着头，委屈地到处躲避小草儿的拳头。小草儿气冲冲捶着我，骂道：“你除了胡说八道，还会点什么？”
　　 我低下头，看着满地枯萎的药草，一时竟不知道说什么才好。小草儿噙着泪扶起即将死掉的药草，才一松手，那叶子便软软地垂了下去。
　　 “我这些日子一直在照顾司马大哥，你难道就不能帮我看着点吗？！”她怒道。
　　 我不禁道：“你现在满心只有那司马大哥，还管药草做什么？！”说罢，重重一扔手中木桶，头也不回地走了。
　　 次日一早，晓凡敲开我的房门。“司马走了。”他略带失落地道，身后站着双眼红肿的小草儿，手里捏着一封信。

　　 【四】
　　 镇上的教书先生告诉我们，司马长天留下的信上没有说自己到哪里去了，只是说自己伤势已好，再留在村子会给我们带来麻烦，多谢我们的照顾云云。
　　 “看吧，不过是些客套话，其实就是脚底抹油，跑了！”我拿眼睛瞟着小草儿，道，“看来我们的江湖生涯，就算是结束了！”
　　 小草儿定定地看着那封信，好像突然识字了一样，许久才抬起红肿的眼，坚定道：“我要去找他！”
　　我大吃一惊道：“你疯了？江湖那么大，上哪里找去？”
　　 小草儿紧紧握着信，道：“江湖那么大，总有我容身的地方！”说罢，顾自离开。
　　 “傻瓜，那江湖，也是你一个人能闯荡的地方？”我一跺脚，拉着晓凡追上了她。
　　
　　 我原本以为司马长天既然是个人物，找起来应该不难。没想到，谁都不清楚他的下落，人们只知道他在为凤凰公主效命。传说中，凤凰公主所住之处唤作小镜湖，那里山清水秀、秋桐繁密，犹如仙境。可是，谁都不知究竟在何处。
　　 我被自己的豪言壮语所累，带着小草儿和晓凡四处奔波。为了要挤进江湖，我曾想要拜师学艺，可是当那些看门的弟子看到我身后还拖着两个，尤其是当他们发现其中一个还是瞎子时，脸色就更难看了。“乡巴佬，你当本门是什么地方啊？难道是随随便便就可以学武的吗？滚滚滚！”于是我被重重推到门外，倒霉的时候，甚至还会被踢上几脚。不过我始终都很敏捷，即使他们踢得再狠，我也会挡在晓凡前面，不让他受伤。
　　 为了活命，我独自趟过武馆，混过赌场，进过镖局。混在道上的日子，我藏起了腕上刺青，采药的本事也派不上用场，唯一有用的倒是我飞快的奔跑。“小子，你这轻功好像不赖啊？哪里学的？”镖师许一刀是唯一肯收留我们三个的人，也是第一个夸我的人。
　　 “这就是轻功？”我愕然道，“从小我爹就用棍子赶我，逼我爬山涉水的。”
　　 许一刀似乎很失望，扛着他那把大刀摇摇晃晃地走了。三天后，镖局接到一单生意——护送一辆马车，以及车里的一个病人。那人的病大概真的很严重，至少自从上路后，我一次都没见他出来过。只有晓凡，因为镖局里的人都知道他会治病，便让他单独进了马车。他在车内待了很久，出来后什么也没说。
　　 “到底是什么人？”我趁四下无人，把他拉到林子里。
　　 他却道：“我又看不见，怎么知道是什么人？”
　　 “你！”我恼道，“难道你没问问他病情？是男是女总该听的出吧？”
　　 “没问。”他倔强地回了一句。我飞起一脚，轻轻踢在他腿上，却在此时，听得林外一声唿哨，但见一道道黑影自山崖上急速滑下，直奔那停在道边的马车。我怔了一怔，马上意识到这次是真的遇到江湖劫镖的了。“在这别出来！”我低声说了一句，抄起腰间佩刀便冲了出去。
　　
　　 刀光晃眼，剑影翻飞，镖师们迎上那伙伏击的黑衣人，打了好一场酣战！看着他们那凌厉的招式，我不禁诧异道，平日里练武的时候，怎都没那么好的身手？眼下一个个都似脱胎换骨一般。
　　 正心生疑惑，却听得隆隆声响，自道边高崖上竟滚下一块巨石，直撞向那辆马车。“小心！”我大喊一声，飞奔过去，一刀劈开竹帘，正待探身去救，却有一物自车内急速射出。“接着！”里面的人低声道，我下意识将那物件一握，又听得一声轻叱：“别让任何人追上！”话音未落，车内白练一震，将我推出车外。就在此时，那马车被巨石撞得粉碎，黑衣人身形暴起，挥刀奔我而来。我顾不上别的，将那物件紧握手中，双足点地，纵身跃上高崖，在峭壁间翻腾挪移，拼命朝着前方掠去。
　　 风声凛冽，我的衣袂飞卷凌乱，数不清的白羽长箭自身侧穿过，一支支插入岩缝。眼前高崖已断，前方山岩遥遥相对。我紧咬着牙，迎着扑面而来的寒风，纵身跃起——
　　 “小子，不要命了？”笑语盈盈，半空中白练飞舞，轻轻一旋，就缠在我的腰间，我只觉一股绵力自后而来，还不及回头，便已被稳稳拉回。
　　 白练簌簌，映着一个雪娃娃般的女孩儿，轻灵灵立于山顶。
　　 “交给你的东西呢？”她一伸手，微笑着看我。
　　 我猛地一省，急忙高举起那物件，结结巴巴道：“在，在！”
　　 她走上前，离我仅有几寸的距离，微微歪着头，道：“没想到，你这看上去弱不禁风的少年，倒有一身好轻功。”
　　 面对着她，我竟不禁自感卑微，只得低下头，看着自己那又破又脏的鞋尖。
　　
　　 【五】
　　 雪娃娃似的女孩儿唤作潋霜。那一刻，我站在高崖之上，一身狼狈，她却白裙翩翩宛若神祗。
　　 她指着我手中的物件，道：“认识这个么？”我这才回神，定睛一看，发现那其实那只是一枚焰火弹，与众不同的是，那上面以金色粉末绘着一只展翅起舞的凤凰。
　　 她一扬长袖，认真地道：“萧哲，你可愿意追随凤凰公主？”
　　 “凤凰公主？！你是说，我可以见到她了？！”我脱口而出，又惊又喜。
　　 我几乎是飞一般的奔下高崖的，此时我的心里只有一个念头——我终于依靠自己的能力帮草儿完成她的心愿了！
　　
　　 “萧哲，你真厉害！”镖局后的山坡上，小草儿抱着我，又亲又跳。我尴尬地推她，低声道：“晓凡在边上。”
　　 “那有什么要紧，反正你……”小草儿说了一半，忽听远处云层间传来隆隆响声，抬头望去，阴霾的夜幕中陡然一亮，竟有万千道焰火竞相绽放，霎时间柳绿桃红、莺飞草长，寒冬的夜空绘遍了漫天春色。
　　 她痴痴望着这绮丽的天幕，右手揽住我的腰，左手拉着晓凡，笑盈盈道：“原来，烟花那么美！”
　　 “烟花是什么样的？”晓凡静静听着那声声回响，迎风而立，青衫历历。
　　 小草儿闻言一怔。我转过头，望着他在烟火映照下的清俊脸庞，道：“美得就像，一场梦。”
　　 小镜湖位于北方群山之间，水面青莲朵朵，风过时涟漪若繁星。凤凰公主常年幽居竹林，我只是在初次拜见的时候看到过她的身影。与我想象的不同，她并非珠翠环身，而是裙如黛云，凤眼凝愁。潋霜如春风般向我们介绍着各个人物，这身量瘦小的女子是厨娘咸菜，那手不释卷的少女是岭南词客端木佾，还有愣愣憨憨的壮汉是大寨使者山药蛋……
　　 “别看他们其貌不扬，其实都是隐藏不露的高手。”潋霜附在我耳边悄悄道。
　　 “这些人聚集在此，都是因为凤凰公主？”我问道。
　　 潋霜正色道：“尹风后蛰居南疆多年，近日却出现在江湖中，想必是报仇雪恨而来。公主已派人前去联络大寨，正准备与那风后一决高下。”
　　 我正在思索，却听小草儿急冲冲跑来，道：“为什么我找不到司马？”
　　 “司马长天？”潋霜看了看她，道，“他已奉命赶往大寨，恐怕要一月之后才能带兵赶回。”
　　
　　 我们就这样留在了小镜湖，在这里，我听到了许多江湖上的事。那些刀光剑影、血流成河的画卷，在我眼前一一展开。我时常坐在众人身后，看他们大碗喝酒大口吃肉，眉飞色舞间便又是一场恶战，遍地尸首。无聊的时候，我会踏着湖面莲叶斜身疾掠，水波荡漾，夕阳如血，映我衣袂点点。而晓凡则会在潋霜的指点下听风辨音，衣袖轻扬，银针如飞星般自指尖射出。
　　 “哥，潋霜的声音真好听。”晓凡曾经悄悄地对我说。
　　 我怔了怔，道：“是啊……比我好听。”
　　 他笑了，道：“你又不是女的，怎么能跟她比？”
　　 我气急，一推他道：“死小子，你是不是喜欢上她了？”
　　 “没有……”他扶着翠竹，微微低下了头，神情有些黯然。
　　 小草儿自林外走来，看我们两个静静站着，不禁叹道：“这样的日子一天天过，到底怎么才算是江湖人生呢？”
　　 “江湖生涯，不应该是血雨腥风的吗？”我也不知道真正的答案，于是大家都沉默。
　　 “见到司马之后，我们还是回山吧……”许久，晓凡带着心事道。
　　 “为什么？”小草儿失望道，“你不想轰轰烈烈吗？”
　　 “采药的生活，不是更适合我们吗？”晓凡笑了笑，可是这笑容，怎么看都有点勉强。
　　
　　 一个月后，司马长天并未带回人马，大寨悍妞贝灵杏跌跌撞撞地冲入竹林，打破了这片宁静。
　　 “我们选的秘密路径，不知为何被风后发现了……”她挣扎着说出一句，便颓然而倒。
　　 小镜湖畔，马鸣萧萧。我在骑队间穿梭，好不容易才抓出了小草儿，怒道：“你以为自己去了就可以救下司马吗？你会什么？！”
　　 她涨红了脸，道：“你轻功好，晓凡能救人，我什么都不会，你满意了吧？”
　　 “既然知道这样，去了不是送死是什么？”我斥责道。
　　 她却狠狠甩开我的手，大声道：“送死也去！”
　　 “啪”！我恨铁不成钢，扬手甩了她一耳光。她的脸上红肿了起来，却出人意料地没有哭，只是像看一个陌生人那样盯着我。
　　 潋霜走来，交给小草儿一枚绘着凤凰的焰火弹，道：“我们需要一个看起来不像江湖人的帮手，为大家刺探情报。”
　　 我的心一沉，小草儿站在潋霜身边，执拗而又骄傲地抬着头，就像是一个大英雄。

　　 【六】
　　 西风凄紧，夜月将沉。厮杀声不绝于耳，我奋力在乱战中冲出一条血路，将小草儿抱在怀里。她的身上扎着十多根利箭，血沿着低垂的手不住流下，染红了草地。
　　 “他们……被困在碧磷阵了……”她挣扎着抬头，手里死死抓着那枚焰火弹，“就差一步，我就可以……通知到司马了。”
　　 晓凡跪倒在地，想要紧按住她的伤处，可是，她身上中的箭，有那么多。
　　 “萧哲，对不起……”她奋力将沾满血迹的焰火弹塞到我掌心，大口大口地吐血。
　　 我紧握着她的手，眼睁睁看她合上了眼。深深吸气，起身，一震钢刀，刀锋在月光下明亮似雪。
　　
　　 毒蛇在荒草间肆意蔓延，我看见司马长天背脊中箭，已被蛇群逼至湍急的河流尽头。“给我活着！”我杀红了眼，嘶声向他咆哮。一箭射来，正中我肩头，我咬牙掠起，飞身想去抓住司马长天的手臂。却听一声尖啸，那在水边蠕动的蛇群突然发狂一般涌动，霎时间直窜上我双足，张口便咬。
　　 “啊——”我失声惨叫，再也无力跃起。“哥！”伴随着如雷的水流声，我似乎听见晓凡那焦急的呼唤。可是我，只觉身体在不断下堕。恍惚中，有人走到我跟前，我竭力拄着刀想要站起，却被那人一把扣住手腕，撩起衣袖。
　　 “血影蝎？！你是胭脂王的什么人？！”那人惊讶道，我却已经迷迷糊糊，说不出话来……
　　 醒来的时候，一夜将尽。四下里是茫茫的静，只有一个黑衣女人背对我站在河边。见我醒转，她幽幽回身，红颜白发，一双眸子似千年深潭。
　　 “我曾见萧神医有一女儿，今日死在乱箭之下的丫头，便是她吧？”她望着我道。
　　 我浑身发冷，迟疑道：“你是？”
　　 她久久注视于我，道：“你腕上的蝎子，是我在逃离的那一夜含泪刺下。若不是如此，或许这辈子你我再也无法相认。”她顿了顿，一字字道，“你是我尹风儿的孩子，你的父亲，就是南疆胭脂王。”
　　
　　 我不知道用什么样的言语才能表达自己的心情，或许，自从我被刺上那蝎子的时候起，就注定了今日这一切的发生。我，萧哲，由一个山里的孩子闯进了江湖，成了凤凰公主的手下，又成了胭脂王的儿子？
　　 ——这真是一个天大的笑话。我想告诉自己赶快从噩梦中醒来，可是，一切都是真的。我被带回南疆，众人前呼后拥，甚至还有美貌侍女围拢来要给我梳洗换衣。
　　 “走开！”我冲她们大声呵斥，把自己关进了房间。屋内是黑茫茫的寂静，我紧紧抓着华贵的衣衫，慢慢蹲下身子，在黑暗中无声地哭泣。
　　 许久之后，我推开房门，换上了簇新长袍的我，一步步走向圣坛。那里，有我的母亲端坐于华光之下。
　　 “少主，少主！”耳边充斥着恭维的呼唤，我的脸上看不出任何悲喜。
　　
　　 母亲的身体很差，她甚至都无法看清我的样貌，可是好强的她时常会端详着我，然后说，你让我想起了他……她会剧烈地咳嗽，可是她始终拒绝我的建议，不肯让晓凡这个萧神医的亲传弟子为她治疗。那一夜，凤凰公主的队伍死伤惨重。司马长天死在蛇阵之中，幸而潋霜带着端木佾等人杀出重围。可是母亲的手下说，有一个失明的少年拒绝了救援，独自坐在河边，不知道在等着谁。
　　 他是晓凡。他被带到我面前，众人强按着他的肩，让他跪下。彼时，我已经换了身份，坐在圣坛之上。我向母亲恳求，留他一命，毕竟，我们曾经是兄弟。
　　 我把小草儿和司马长天的衣冠安葬在一起的时候，叫来了晓凡。他默默跪在坟前，青衫轻舞，身形憔悴。
　　 “我会求母亲放你走。”我低声道。
　　 他的眼睛直直望着前方，脸上浮现一丝笑容，语气却是嘲讽：“是吗？少主还有这样的怜悯心？”
　　 我控制着自己的情绪，道：“你不再叫我哥了？”
　　 他慢慢起身，没有回答。我低着头，走向了荒凉的小路，他却忽然在身后道：“为什么你要选择做胭脂王和风后的儿子？”
　　 我自嘲似的笑了笑，道：“你觉得我可以有别的选择吗？”

　　 【七】
　　 母亲是个很固执的人，她甚至不愿放走晓凡这个与她无冤无仇的少年。我告诉她，神医的女儿已死，晓凡只不过是被收养的孤儿，与当年的事情一点关系也没有。可是她却说，因为这个瞎子，你从小吃遍苦头，难道要放他逍遥自在？
　　 我愕然道：“母亲为什么连这些都知道？”
　　 她躺在竹塌上道：“我回到南疆后立即派人前去找你，谁知那神医竟带着你，消失于江湖中。自此以后，有哪一夜，我不是在痛苦煎熬中度过？所幸那天在乱战中有人发现你腕上刺青，回报于我。我立即让心腹弟子查探你的来历，故此，你自小到大的事情，我都已知晓。”
　　 我呆了一会儿，无奈道：“我和晓凡情同兄弟，不忍见他久被羁押……”
　　 “神医使你我母子分离，所有和他有关的人都不得善果！”她咬牙道，“哲儿，你不要太过仁慈！”
　　 时光在飞逝，她的病情日渐严重，无数次的劝说都无济于事。那夜，月影如纱，我正在胭脂故殿外徘徊，有人匆匆而来，我拦住他，道：“风后已经休息，有什么事情明天再说。”
　　 那人焦急道：“禀少主，凤凰公主的人马来势汹汹，正朝本宫包抄。”
　　 我心中一惊，却听得母亲在屋内吃力道：“休要惊慌，大殿外方圆数里，尽是你父亲留下的阵法。那些贱人若敢踏足，定会死无全尸。”
　　 “既有此法，母亲可早点安歇了。”我低声行礼，挥退了属下。
　　
　　 南疆之地的冬夜略带寒意。是夜，趁护卫不备，我抓着晓凡的手，飞身掠上屋脊，然后狂奔而去。湍急的河流横在眼前，我正要解开小船的缆绳，他却后退一步，厉声道：“你究竟要做什么？”
　　 “附近布满阵法，凤凰公主的人马若再继续前进，就要全部覆没了！”我恼道，“再不赶去通知，莫非要眼看她们死在面前？”
　　 他冷笑不止，道：“不要忘记自己的身份，难道你以为自己还是当年那个在凤凰公主手下厮混的小子？”
　　 我寒白了脸，从怀中取出卷轴，道：“萧晓凡！即便我是胭脂王的儿子，难道就不能顾念旧情？我冒死从风后房中偷出布阵图，难道都是假的？”
　　他闻言一怔，此时朔风呼啸，隐隐传来沉重的钟声。那钟声自胭脂故殿传来，在群山中来回震荡，苍凉如泣，宛若挽歌。我心内一惊，拉住晓凡便要往船上跃去。不料晓凡猛然间挣脱我的手，返身便循声踉跄而去。
　　 我飞身上岸，探手一擒他肩头，急道：“那是我们来的方向，你想往哪走？！”
　　 “这是丧钟之音！你难道听不出来？！”他怒道。
　　 我用力抓着他的衣袖道：“是！胭脂故殿里死了人，你难道非要去弄个明白？！”
　　 “万一是风后呢？！”他挣扎道。
　　 我脱口叱道：“那与你又有什么关系？”
　　 “她是我的母亲！为什么说与我没有关系？！”他拼命推开我，含着泪大声道，跌跌撞撞地朝钟声传来的方向奔去。
　　 “嗖！”
　　 一道弧光自暗处射出，挟着幽蓝之色直刺晓凡后心。“闪开！”我嘶声叫着，用尽全力飞掠而起，一掌将他推倒于树后！与此同时，对岸一道白练急速卷来，紧紧缠住我的双足，瞬间便要将我拖向激流之中。
　　 “晓凡！”我情急之下，叫着他的名字。他似乎感觉到了什么，忽然爬起，伸手间，牢牢抓住我的肩。
　　 白练一收，月华下，有雪衣少女涉水而至。明眸善睐，笑靥如画。
　　 “潋霜？”我倚在晓凡肩头，万般惊愕。潋霜却并未接话，碎步走至我跟前，一探身便从我手中夺去布阵图，擒在手中道：“萧哲，你背叛风后，该当何罪？”
　　 “你说什么？”我不敢相信自己的眼睛，喘道，“你不是凤凰公主的侍女么？”
　　 她黛眉一扬，冷冷道：“亏你还在风后身边待了那么久，难道不知道她早已将心腹弟子派入江湖各大门派？”
　　 我寒声道：“原来，原来你就是奸细，难怪凤凰公主的行动，都被风后掌握！”
　　 潋霜哼了一声，白练在她指尖飞旋，忽如毒蛇般缠向我的咽喉。我无力闪避，晓凡却听风辨位，猛然抬臂护在我身前，白练紧紧缠在他手腕上，勒出道道血痕。
　　 “你既已听到我的身份，为何还要杀我？”他咬牙道。
　　 潋霜紧扣白练，一步步向我们迫近，压低声音道：“萧哲本是冒名顶替，死有余辜。至于你……”
　　 “他才是真正的风后之子！你不能杀他！”我嘶声道。
　　 潋霜盯着晓凡，一字一字道：“正因为他是风后之子，才不能留在世上。若他活着，我还有什么出头之日？”说罢，五指成爪，直刺晓凡咽喉。
　　 “不！”我噙着泪绝望地大喊。
　　 忽而一蓬银芒自晓凡指间飞出，黑暗中，数缕鲜血如红线般从潋霜咽喉喷射而出，直冲半空。

　　 【尾声】
　　 深夜，薄薄的轻雾浮起了。流水潺潺，我躺在晓凡的怀里，孤舟在水上漫无目的地漂流。
　　 我才一醒转，他便握着我的手腕，低声道：“别动。带你去解毒。”
　　 我这才意识到自己方才那一扑，替晓凡挡住了潋霜射来的毒针，如今下半身已经完全失去了知觉。
　　 “好像飘在云里一样……”我故作欢笑道。
　　 “为什么要顶替我？你怎么会是贪图名利的人？”他怔怔道。
　　 我悠悠道：“还记得那一年，我把你丢在集市上，回来挨了打吗？”他慢慢点了点头，我望着流水，道：“那夜，爹把我叫出去，告诉我，你不是我的弟弟，而是南疆胭脂王的儿子，张晓凡。爹一直担心你与风后重逢，一定会痛恨我们，甚至性情大变。所以他嘱咐我，千万不能让你知晓自己的身世。他一生只做错了一件事，当年，你的母亲抛下你离开之后，高羽毛等人要将你斩草除根。爹不想看着你就这样被杀，所以就……”
　　 “所以就毒瞎了我的眼睛，以此作为代价，向他们保证说，永远不会让我涉足江湖，手染血腥。”他忽然涩声道。
　　 我身子一震，惊愕道：“你，你怎么会知道？！”
　　 他微微侧过脸，脸上似乎有泪，哑声道：“爹临死之前，神智模糊，竟然把我当成你，说了很多话……”
　　 我嘴唇发抖，许久才道：“原来……原来你早就知道……那你为什么一直不说出自己的身份？”
　　 “如果可以，我不想让任何人知道。”他用轻不可闻的声音道，“包括，我自己。”
　　 ……
　　 夜幕沉沉，我吃力地掏出小草儿临死前交给我的焰火弹，咳道：“点燃了这个，或许就有人来接应了吧？”
　　 他默默为我拉开引线，举着那枚流光溢彩的焰火弹。等了许久，才迟疑道：“哥，焰火亮了吗？”
　　 我呆呆地望着漆黑寂寞的天空，道：“亮了，很美。”
　　 他抬起头，似乎想与我望着同一个方向。四下寂静，唯有风声掠过水面。
　　 “为什么我听不到烟花的声音呢？”他失落地道。
　　 “或许是，风声太大了吧。”我轻轻地道，想要拭去他的泪水，手却已经麻木。
　　 他好像还没有察觉到我的异样，迎着夜风，一如当年那样小心翼翼地问我：“哥，你会一直陪着我吧？”
　　 “会。”我闭上双眼，努力笑了笑，说出最后一个字。
　　 恍惚间，似乎飘回那一年月下，我跪在爹面前许下诺言：
　　 ——哪怕一辈子不出嫁，也要永远保护他。
　　
　　 贴杀 咸菜
　　
　　 杀手的话：1、如果读者对本文主角性别有疑义，请参考春哥、著姐的传说。
　　 2、如果读者觉得文中还有旧事未交待完毕，请祝福我能在第三轮写前传。
　　 3、本文、本插曲、本配图谨献给所有群杀参与者，特别献给某某评委（请对号入座）。

十三杀

万物生——《抬头看烟花灿烂》前传
祈请一切出有坏如来，请您身口意的智慧在方便与大悲无别之中，恒时不要舍弃我。
——《百字明咒》

　　「一」
“嗖”！一枝月牙箭穿破夜色，带着啸音直射向江上孤舟。“姐……”躺在乌篷内的墨裙少女才要挣扎着起身，只觉风声扑面，已有一人自船头闪入，飞身将她护住。几乎同时，月牙箭呼啸而来，紧贴着她的肩头飞过，重重刺进船檐。
黑暗中，少女盯着那犹在嗡嗡作响的箭尾，低声道：“我们是不是逃不过那个结局了？”
“不会。”护着她的女子以双臂环抱着她，一双眼睛明澈如星。她握着少女微烫的手心，微笑道：“凝儿，别忘记我们的誓言。你看，那不就是我们一直想看的银河么？”说着，她小心地挑开一缕船篷，扶着少女的肩，两人一起伏在暗处，朝外面望去。
月华如霜，沁着一江秋水，点点银芒跳动闪耀，恰如那漫天繁星，浩瀚无边。

船甫一靠岸，那女子便背着凝儿闪身出船，疾掠而去。两岸群山耸峻，苍松叠影，唯有凄厉猿声不时惊破寂静。女子仰头望了一眼山巅，低声道：“今晚先在此躲避一阵。”
凝儿趴在她的肩头，气息急促，只是点了点头。女子顾不上再说别的，沿着山路蜿蜒而上。才行至半山，忽听下方林间鸟雀扑棱棱乱飞，心下一惊。凝儿亦从昏睡中警醒，喃喃道：“姐姐，是不是他们追来了？”
女子环顾四周，只见前方黑黢黢的密林望不见尽头，便背着凝儿闪入林子。“若是有人来了，你千万要远离我！”她一边飞奔一边焦急道。
凝儿紧紧抓着她的衣衫，不时朝后张望，忽然间她倒吸一口冷气，用极其惊恐的声音道：“姐姐！你看！”
女子闻言一怔，急忙停下脚步，顺着凝儿颤巍巍所指的方向望去。只见峭壁之下有一小池，此时已是深夜，本应沉静幽暗的池边却有无数蓝光漂浮，在半空中明明灭灭，犹如鬼火。蓝芒中一人侧身而坐，借着这微弱诡异的光亮，映照出那人面对着她们的侧脸，竟不知怎地，好似有活物在他脸上不断扭曲蠕动。
“啊……”女子见状，也不由得低声惊呼，倒退一步。正在此时，却听“萧萧”数声，数道黑影自林外窜过，似是听得她这一声低呼，立即分散成不同方向朝林内扑来。
冷汗自女子额边细细沁出，凝儿用力抓着她的肩头，屏住呼吸。此时黑影已从各处逐渐迫近，女子已无路可退，唯有狠下心来，背着凝儿朝那小池前的山路奋力飞奔。
“咻！”
白光突现，挟着凌厉风声直奔女子下盘。女子身形一侧，双足点地，斜飞至池边高耸的岩石后，那不远处的怪人，竟如入定一般并无动静。她一矮身，左臂揽着凝儿，右手自腰间抽出古剑，轻轻一震，漾出点点银痕。“别出来！”她掷下一句翻身便出，直取那最先迫近岩石的黑衣人。黑衣人手中双刀一横，堪堪架住剑势。与此同时，其余黑衣人均飞身扑上，向女子攻去。女子身形陡然一沉，剑影纷飞，一时间叮叮作响，点点星莹笼了她全身。却在此时，身后传来凝儿一声呼叫，她猛地震开对手的攻势，余光一扫，竟见凝儿已被人反扣了双臂向林外拖去。“放开她！”女子厉喝一声，不顾一切飞身刺中那人，不料此举正暴露了背后空门，身后数名黑衣人掌风凌厉，直袭女子后腰。
“姐姐——”凝儿嘶声大喊，女子才觉腰间一寒，迅即回手一剑，正中身后之人肩头，未料刀光一闪，另一人滚地而至，竟悄无声息直削女子双足。女子一时间无处闪躲，却听得耳畔“簌簌”数声，似是落叶轻飘，那明明已即将砍断她双足的黑衣人竟忽地翻了几翻，便倒伏不起。另几人的刀尖已架上她的颈畔，竟也在瞬间停住动作，面部抽搐几下便没了动静，凸着双眼直挺挺竖在她面前，宛若僵尸。
女子浑身发冷，一步步倒退，林间落叶绵厚，她忽然脚下发软，竟险些摔倒。
“小心了。”人影飞掠，有人自暗处闪出，在她背后轻轻一托，便稳住了她身形。
女子一惊，霍然回身。抬眼间，便撞见了那少年的微笑。
——如云破月出，暖阳初现。

「二」
“相思酒、千夜草、云间断肠……”少年搭着凝儿的脉搏，每报一个名字，脸色便沉了一分，然而她姐妹二人却只是静静坐着。
他收手，皱眉道：“她怎么会中了那么多的剧毒？”
她扶着凝儿，低眉道：“这是前话，现在也不必再说。多谢搭救。”少年一怔，却见凝儿紧紧贴在她身边，轻声道：“姐姐，莫非他就是刚才那个……”
女子脸色一变，急忙按了按凝儿的手，少年却饶有兴致地看着二人，道：“方才我在此休息，又有何奇怪？”
“那些蓝光是？”凝儿迟疑道。
少年微微一笑，掩于袖中的手轻轻一震，竟有点点蓝光自他黑袖间飞出，翩翩轻舞，环绕于三人身边。只是此时她们身在其中，倒也不觉恐惧，女子忽然想到方才他脸上似有活物蠕动，急忙望去，却见他黑衫素袷，面容清朗，只在眉间隐隐有一缕淡红的痕迹，其余并无异处。
少年却似并未感觉到她的惊讶，转目注视她，道：“二位该怎么称呼？”
“我是墨凝。”凝儿正被那些蓝光吸引，脱口而出。
“那么你呢？”少年看着沉默不语的她道。
她无奈地看了他一眼，轻声道：“绛衣。”
“绛衣？”他轻声念了一遍，道，“倒真是个好名字。”

他叫张砚止。
告诉她名字的时候，他指着那池边岩石上的刻字道：“你看，这里叫做砚池，正和我的名字相像。”
此时晚风萧萧，松涛阵阵，一池秋水泛起涟漪。绛衣抬起头，望着断崖上即将风化的“砚池”二字。他又道：“常人若是中了墨凝身上任何一种毒，早就一命归西了。她能坚持到现在，是这些毒性相互抑制的作用，只是若不赶紧救治，恐怕过不了多久便会毒发身亡。”
绛衣回身道：“你对药理很在行？”
“久病成医罢了。”他轻描淡写地说了一句。
绛衣细细端详着他，见他虽则看似年轻，神情中却带着常人少有的淡然，不禁道：“你师从何人？为何我从未听说过你的名字？”
砚止怔了怔，一笑道：“不是所有的人都想在江湖中扬名，正如你的名字，我也从未听说过，又有什么关系呢？”
绛衣又道：“既然你不知我的底细，那又为何要出手帮我？”
砚止似是未曾想过这个问题，诧异道：“只是不想见到你们两个死在面前罢了。”
“如若我与墨凝是罪有应得之人呢？”她忽然侧过身子，望着池水道。
“那，就当是愿赌服输吧。”他沉吟道。

两天后，砚止带着她与墨凝上路。他说，北方出云谷有人或许可以挽救墨凝，那人叫做萧劲秋。
临走的时候，绛衣与墨凝在林外等了他许久，他一个人将所有的黑衣人尸首埋在最深处。绛衣想上前，他却厉声道：“走开。”那一刻，他眉间的红痕似是加深了几分，眼神也寒冷得不像往常了。
绛衣站在远处，看着他略显单薄的背影，兀自出了好一会儿神。墨凝从她身后走来，伏在她肩头轻声道：“姐姐，神医萧劲秋若是知道我们的身份，会不会将我们……”
她回身，捂住墨凝的嘴，压低声音道：“别怕，有我。”顿了顿，又道，“只要这次能成功，我们就能永远摆脱以往，从此之后，过上我们自己的生活。”墨凝稚嫩的脸上浮现灿烂的笑容，轻轻揽着她的腰，如同沉浸于美梦中。

「三」
残阳滴血。尹风儿站在砚池边，眼看着方才还在挖掘尸体的师妹们一一倒地抽搐，她们脸上绽着青筋，手指扭曲如爪，不住地哀嚎。
“大师姐！”剩下几个没去挖掘尸体的师妹死死抓着她的手，哭喊道，“为什么会这样？！救救她们！”尹风儿竭力控制着自己，嘴唇却在发抖。“那是双生花的毒！”小师妹端木佾忽然爆发出一声凄厉的叫声，转头便发足狂奔。
“站住！”尹风儿身形疾闪，倏然拦住她去路。
“我不想送死！”端木佾噙着泪，跪在她面前。
“难道你忘记了对师傅的承诺？”尹风儿一把拉起她，她却站立不稳，伏在池边的古树上连连喘息。
“成就伟业者，必有舍有弃。些许骨肉亲情，些许疾病苦楚，安可与拯救苍生并论？！”尹风儿紧握着腰间流星双刃，用颤抖却又坚定的声音念着。
落叶纷飞，仅存的少女们慢慢下跪，将她围拢在中间。她闭上双眼，双臂轻扬，自袖间飞出数点红光，在空中撞击着，火花四溅，射向已经停止挣扎的师妹们。
熊熊的烈火如狂魔般乱舞，烧红了整片天空。她带着剩下的人寂然离开，即将走出山林的时候，忽然感到一阵晕眩，但是她马上推开了上前搀扶的人，咬牙道：“不得双生花，不回师门！”

阴霾的天空低压得仿佛要坍塌下来了，两边是高耸峭拔的断崖，风声呼啸而过，隐隐传来苍凉悲惋的箫声，在空山回荡。
“姐，是他们！”墨凝抱住绛衣的肩头，惊恐道。
绛衣背着她在狭窄的山路上疾掠，砚止始终跟在她身边。“究竟是什么人要追杀你们？”他问道。
绛衣欲言又止，忽然间狂风大作，豆大的雨点倾盆而下！恰在这天地一片混乱之际，半空中光如闪电，一双流星飞刃直刺绛衣天灵。绛衣身形一错，紧贴身后峭壁，那飞刃银链一转，疾缠向绛衣腰间。绛衣才欲避让，却觉人影闪动，砚止袍袖一卷，竟将那势如利箭般的飞刃重重震回。瓢泼大雨中，那操纵流星双刃的白衣女子突然自高崖间直掠而下，银链震荡飞卷，利刃直袭砚止双目。砚止以袍袖横扫雨帘，一时间雨珠飞溅如玉，化作千万道暗器齐射向对方。女子双臂疾舞，两道银链翻飞不止，铮铮琮琮，将雨珠尽数震飞。不料砚止双指一弹，一缕清风悄无声息穿雨而过，倏然渗入女子手腕。女子忽觉右臂一寒，砚止已欺身而上，抬肘一压，正抵住她肩头。
“走！”他一手疾扣她脉门，一手拉着绛衣墨凝，飞身掠向前方。

“师姐！”本已围住三人的少女们眼看尹风儿被那黑衣少年掳走，一个个发足狂追。遥遥听得利刃破空，为首的少女急忙止步，数道银片呼啸着插入地面，离她双足仅不足三寸。“师姐的流星飞刃竟被他震碎了？”一旁的少女惊呼起来。
“若想丧命于此，就一起追来。”雨声中，遥遥传来那少年漫不经心似的话语。
雨势越来越猛，尹风儿被那少年扣着脉门，一路跌撞，白衫尽湿，挽起的盘发亦披散在脸上，她才想屏息运功，却觉手腕一酸，那少年忽的回头盯着她道：“不要徒劳。”
尹风儿被他这一眼看得自心底泛起一阵寒意，此时墨凝剧烈地咳嗽起来，绛衣反手一探她手心，竟已滚烫。
“砚止！”绛衣忽然感到前所未有的慌张，带着哭音喊道。
“我在！”少年高声答着，紧紧握住绛衣的手，迎着风雨疾掠。奇怪的是，在他身边似有点点蓝芒隐现，渐渐地，越来越多的蓝芒自他袖中不断飞出，如柳絮般环绕在绛衣墨凝四周，似是在守护二人一般。

「四」
明月峰，出云谷。
溪流汩汩，一个四五岁的孩童赤着双足在水中戏耍，时已初秋，竟也不觉寒冷。正玩的高兴，却忽见溪边竹林中隐隐有光芒飘动。孩童歪着脑袋看了片刻，不禁蹑手蹑脚向竹林走去……
“萧兄，小草儿若能由你收养，方某哪怕明日即死，也再无挂碍。”溪畔竹楼中，白衫男子怀抱一个瘦弱婴孩，向坐在面前的灰衣男子倒头就拜。
灰衣男子霍地起身拦道：“剑仙方小白，岂是轻易向人跪拜之辈？小草儿是你唯一亲人，你难道忍心将她放在我这里？”
方小白神情肃然，眉宇间却掩不住一股傲气，道：“方某生平从不服输，三月前与南疆胭脂王一战，却实实在在是我败了。眼下高羽毛统率江湖中人与胭脂王对抗，我焉有置身事外之理？只希望能与他再次交手，洗雪败绩！”
灰衣男子喟叹道：“我对你的剑法自然放心，只是你也清楚，胭脂王最令人畏惧之处，并不在于他的武功，而是那神不知鬼不觉的下蛊之术。这十多年之中，凡是被他下蛊之人，几乎无一例外全都暴亡。”
“听说十六年前高羽毛也不幸中蛊，他倒是唯一一个能保全性命之人。”方小白按着腰间佩剑道，“萧兄，既然高羽毛能解除蛊毒，就说明胭脂王并非不可击败。小草儿暂时寄居此地，若我能活着归来，你我再对饮三杯！”说罢，将婴孩放在床上，那婴孩似是也有所感应，竟大哭起来。方小白却只微一抚摸，转身就走。
灰衣男子急忙追出，却正撞上匆匆跑来的孩童，稍一迟缓，只见夜幕下白影翩然，方小白已隐入漫漫山道。
“哲儿！不好好照顾药草，又在乱逛！你看看自己，像个什么样？”男子面带愠色，一把拉过孩童。那萧哲眸如弯月，头束双髻，穿着女孩衣裳，脸上却一片肮脏，简直不辨男女。
“爹！我只是想拿碧纱笼子，抓个萤火虫！”萧哲拼命挣扎道。
“胡言乱语，夏天早就过去，哪里来的萤火虫？”灰衣男子斥道。
萧哲焦急地用手一指远处，道：“你看，那不就是？！”男子挑眉朝着那方向望去，却果然有数点幽蓝光点在黝黯之处漂移。
“千万不可出来！”他倒吸一口冷气，将萧哲送进屋内，一撩长袍，快步走向竹林。

绛衣小心地抚着墨凝，让她睡在自己怀中。先前围绕于墨凝身边的蓝芒渐渐飞远，重新回到了砚止的手边，忽上忽下地飞舞。绛衣静静地望着，方才救治墨凝，似是消耗了砚止很多的精力，此时的他背倚着翠竹，双眼微闭，眉心那缕红痕本只是一线，而今却有几道绯红自中心开始向两侧蔓延，乍一望去，竟像是生了触角一般。
竹林那头有脚步声传来，绛衣一惊，可是砚止还似处在梦寐之中。
“你们是？”竹枝轻颤，有一男子走至他们身后，惊诧道。
砚止忽然睁开双目，望着男子道：“萧神医，相思酒、千夜草、云间断肠这些剧毒，你可解得？”
“什么人竟下如此狠药？！”萧劲秋一震道。
砚止望向绛衣，她踌躇片刻，低声却又决然道：“胭脂王。”

竹楼中，萧劲秋指间银针穿梭，针针刺进墨凝要穴。绛衣站在床前，眼见那原本雪亮的银针慢慢变得黝黑，心也一分分沉了。
“这女子身上的毒，不是最近中的。”萧劲秋见墨凝已陷入昏睡，才侧身望着绛衣，道，“依我看来，至少已有十年。只是那药量越来越重，原本相互抑制的药性开始错乱，才导致现在的状况。姑娘，你与她究竟是什么人，那胭脂王怎会对你们下此毒手？”
绛衣怔了许久，忽然伏地跪倒，颤声道：“我与凝儿自幼被胭脂王控制，不久前才找到机会逃出南疆。”说着，又一指倒在墙角、作声不得的尹风儿，道，“她就是胭脂王手下，一路追杀我们姐妹，所幸被砚止所擒。还请神医替凝儿解毒，完毕之后，绛衣立刻带她离开，绝不连累于你。”
萧劲秋一震，沉吟道：“这些剧毒若是分开化解，我倒是有十足把握。然而既已混在一起，只消我化解其一，另几种便会爆发。而若是要同时化解，恐怕天下之大，再找不出圣手。”
绛衣面色发白，含泪道：“照神医这样说，只能眼睁睁看她毒发？”
萧劲秋看看昏睡中的墨凝，沉默不语。绛衣后退一步，深深低着头，撑着桌面的双手不住颤抖，自逃亡以来所有的委屈与痛楚在此刻全部涌来，只觉天塌地陷，竟似瞬间没了灵魂一般。
一直静坐窗前的砚止缓缓起身，走至她身边，伸手想去搀扶，但迟疑片刻，转而向萧劲秋道：“萧兄，若是有人能以己之力，先将墨凝所中之毒一一引入自己体内，你再分别化解，岂不是可行之法？”
萧劲秋转身注视于他，道：“可行。但若是这样，此人性命堪忧。顷刻间中毒身亡，也极有可能。”
“既然如此，不妨一试。”灯影憧憧，砚止负手而立，淡然笑道。

「五」
竹林深处，萧劲秋运指如风，疾封墨凝三十六要穴。砚止趺坐身前，紧扣她脉门，随着萧劲秋一次次运功，只见墨凝原本白皙的双臂上青筋凸现，隐带紫黑之色，源源不断涌向腕间。砚止的指尖渐生青色，数道青脉沿着他手腕蜿蜒而上，直袭双肩。萧劲秋刺穴间隙抬目一看，但见那砚止脸色苍白，眉心痕迹愈发明显，竟红得刺目。然而他此时再也顾不得多想，只能屏息凝神，以十二万分的精力催出剧毒。
天色微亮，萧劲秋倏地拔出最后一枚银针，迅即抱起墨凝，向竹林外奔去。守了一夜的绛衣跌跌撞撞地紧跟而去，眼见墨凝安睡于药庐，才忽然想了什么似的，跑向竹林深处。
此时朝阳升起，晨曦穿透竹叶，如金屑般洒了一地。她遥遥望见砚止倚竹而坐，似是十分无力。“砚止？”她试探着轻喊了一声，从他身后转到面前，却见砚止的脸上、身上竟爬满了数不清的虫子，那虫子遍体通亮，隐隐发着金光，正不断蠕动、攀爬。
绛衣呆了片刻，猛然爆发出凄厉的叫喊，返身就跑，只是未曾跑出几步，竟被地上枯枝绊倒，重重摔在地上，掌心鲜血直流。她挣扎着想要爬起，却觉身后有人走近，战战兢兢回头一看，砚止竟要俯身来扶。只不过方才还满脸都是的虫子，现今不知为何都纷纷落下，爬向地上一个玉匣。
“闪开！”绛衣哭喊起来，以手撑地，竭力向后躲避。
砚止伸出的手停在半空，怔怔的。许久，才无言地转回身，独自收起那已聚满虫子的玉匣，步履踉跄地远离了她。

入夜，绛衣自药庐轻步而出，遥望溪边竹楼，却并不见有灯火亮起。此际天幕低垂，银河浩然，秋风萧飒，似有细微低婉的曲声在山间萦回。绛衣寻音而去，沿着溪流登上竹林后的山崖，却见浩瀚星空之下，砚止对着空旷群山席地而坐，那乐音正是自他唇边一枚不知名的树叶间传出。
绛衣静立无言，那曲声细细琐琐，点点滴滴，忽又似清落叶飘于水上，池漾起涟漪，转眼一切皆悠悠而逝。绛衣缓缓走至他身后，低声道：“砚止。”
砚止停了吹曲，却并未转身，只是望着暗蓝天幕出神。
“萧神医说凝儿体内的毒性已经减轻，他正守着她。”绛衣道。然而砚止还是没有出声，夜风袭来，吹拂起他素黑衣衫，猎猎作响。
绛衣忍住悲声道：“砚止……对不起。”
砚止静了静，道：“不消说。”
绛衣站在风中，看他身形单薄，道：“你的身体，可支撑得住？”
砚止忽而低了头，将面容埋在阴暗处，许久才哑声道：“绛衣，你是这世间第一个这样问我的人。”
绛衣听闻此言，心头一痛，似是被人狠刺一刀，慢慢俯身跪坐于他身后，情不自禁地伏在他肩头，眼泪簌簌而下。
砚止震了震，这才回头，握着她的指尖，低声道：“是我吓到了你。”
绛衣含泪抬头，方要开口，却惊见他眉心那道红痕两侧竟已延伸出八道浅红，而那中间的红痕也愈加粗深，尾端上扬，形状狰狞。
“砚止！为什么会这样？”她惊恐道。
砚止松开手，侧过脸道：“因为体内的毒性加重了。”
“是因为救治凝儿？”绛衣一把抓住他的肩头，急道。
他却缓缓摇了摇头，道：“不关她的事……绛衣，你见我之时，我不就是眉心带红么？”
“我带你去找萧神医！”绛衣刚要起身，却被他按下，道：“没有用。”他顿了顿，又道：“绛衣，你知道我为何独自在江湖飘荡吗？”
绛衣默默摇头，他伸出手臂，揽了她肩膀，迎着晚风道：“我无父无母，自小被人收养，只知自己是被丢弃在穹窿山砚池边的弃儿。养父一脉，俱活不过三十岁，且无子嗣，一代代都依靠寻找继承人而延续本门……如今传到我，依照规矩，也应在死前找到合适人选，传授心法，这样便完成一生使命……”
绛衣全身如披冰雪，紧紧抓着他的手臂，哽咽道：“难道你这次就是出来寻找继承人？”
砚止沉默片刻，忽然低声道：“绛衣，我现不想再找什么传人了。”
“那你？”绛衣惊道。
“无穷无尽的噬咬，千百种毒虫在身上攀爬……这样的事情，还要继续下去吗？”他仰脸望向璀璨银河，星光映照出眉间绯红。
“你断绝门派传承，可会成为千古罪人？”她怔怔道。
“罪人？”他笑道，“或许对于很多人来说，倒是天大的喜事。只是他们不会感激我，只会说，看，这就是命该断绝。”
“那你究竟……”绛衣刚要追问，却被他掩住口，指着天际道：“你看！”
绛衣抬头，只见幽蓝夜空中一道白色烟花倏然绽放，纷纷洒洒，状如飞羽，顷刻间染亮了半幕黑暗，却终又点点消逝，化为烟痕。

「六」
竹楼外，萧哲仰望天际，眼见那烟花尽散，才恋恋不舍地将手中燃过的焰火弹塞回窗户，向屋内的尹风儿道：“姐姐，你这烟花就只剩一枚了？”
尹风儿口不能言，只能伸出手，吃力地抚了抚萧哲的头。此时对面药庐房门一开，萧劲秋飞奔至窗前，拉过萧哲急道：“是谁放的焰火？”
萧哲慌忙指着尹风儿道：“是……是姐姐给的……”
萧劲秋闻言一惊，闪身进屋，疾点尹风儿身上几处要穴，却见她依旧全身无力，发不出声来。正在诧异焦急之时，忽听远远有人道：“不是这样。”他一回头，砚止正带着绛衣从山坡走来。
萧劲秋起身望着绛衣道：“你先前说她是胭脂王手下，为何方才她让哲儿放出的焰火，却是‘万古云霄一羽毛’的信号？”
绛衣呼吸一滞，后退半步，萧劲秋作色道：“你如今再不说出实情，那墨凝的伤病，我是再也不会插手！”
绛衣脸色一变，那尹风儿双手抓着窗栏，面露凄楚。砚止喟叹一声，上前连击她身上九处穴道，尹风儿这才挣扎着站起身，一把握住萧劲秋手臂，道：“江南儒侠正是家师！师傅多年研制对付胭脂王蛊毒的妙方，终于制成解药，名为‘双生花’，不料竟被绛衣墨凝二人盗走。风儿奉命带着师妹追寻，却被这黑衣少年擒住，作为人质带到此地！”她一边说着，一边喘息，浑身冷汗直流，摇摇欲坠。
萧劲秋急忙伸手去扶，同时一搭她脉门，忽一扬眉，上下端详尹风儿，低声道：“姑娘，你可知道自己已经……”
尹风儿睁大双眼盯着他，似乎不知他的话意。萧劲秋正要解释，却见砚止转身向绛衣道：“你们要那解药有何用处？”
此时绛衣忽而放肆大笑，眼中却带着泪光。“什么江南儒侠？分明是与胭脂王不相上下的魔鬼！你可知道他是怎么研制解药？十年前他身中蛊毒求死不能，便将自己的毒血灌进我们的口中，再将各种毒药、解药调配起来，逼迫我们喝下。不知为何，我们竟没有死掉，从此以后，他便将我和凝儿囚禁于地下密室，当成他提炼蛊毒解药的工具！”
尹风儿寒白了脸，厉声道：“不要胡言乱语！我看你们定是胭脂王手下，不仅大胆盗取‘双生花’，还想要污蔑师傅！”
绛衣飞身上前，紧抓着窗栏，盯住尹风儿道：“‘双生花’……你倒说说看，究竟什么是‘双生花’？”
“那不就是一种灵丹妙药？！”尹风儿怒目以对道。
绛衣悲极反笑，仰脸望向苍穹，喃喃道：“她与我体内的毒，正是相克相生。若是中了胭脂王的蛊毒，只消饮我们的血，噬我们的肉，便可保命。绛衣墨凝，我们这姐妹二人，便是你所说的解药‘双生花’。我们没有盗取任何东西，只是不想一辈子被囚禁暗室，更害怕被人活活吃掉，才拼着命，逃出来罢了……”
“你是个疯子！”尹风儿抱着头嘶声大喊，身子却慢慢瘫软，逐渐失去了知觉。

破晓时分，绛衣自梦魇中惊醒，发现自己正躺在砚止怀中。她这才想到，昨夜一场爆发之后，她来到墨凝沉睡的药庐，独自守护着她。不知何时，砚止也进了屋，抱起她，倚着床睡去。
她深深呼吸，砚止似是因她而醒，睁开眼，低声道：“你睡着之后，我问萧劲秋，能否带着墨凝先离开此地。可是他说，眼下墨凝每隔三个时辰便要服下桔梗花炼成的丹药，而此花只在出云谷生长，一旦离开，就保不住性命。”
绛衣虚弱地伸出手，握着墨凝的手指，涩声道：“凝儿，我们终究还是逃不过那个结局。”
砚止按住她的手，道：“绛衣，高羽毛身在江南，即便此处的弟子看见尹风儿的信号再马上通知他，也要有一月多才能赶来。到那时候，墨凝的伤势已经好转，我们自然可以安全离开。”
绛衣哀声道：“你以为他就不会先让手下围攻出云谷？”
砚止沉默片刻，道：“又不是你一个人，怕些什么？”
绛衣抬起头，在将明未明的光线中看着他，憔悴的脸上慢慢有了笑容。
“砚止。”她轻声喊着。
“嗯，我在。”他淡淡答道。

「七」
一个月后，绛衣站在高高的山崖上，目光所及，满眼荒芜。这段时间内，先是对面山坡上有灌木开始枯萎，开始萧劲秋与她还以为是因为时节的缘故，可是渐渐的，原本常年碧绿的松柏也变得枯黄，从一两棵，到一大片，直至最后，所有环绕着出云谷的草木都悄然死去。
萧劲秋似乎感觉到了什么，却只是带着萧哲和小草儿，每天守在药庐。万物开始失去生机，而墨凝却渐渐苏醒。清醒的时候，她会拉着绛衣的手，还像以前那样，眨着墨黑明亮的眸子，鼓着圆圆的笑脸道：“姐姐，我好像发现一个秘密了。”
“什么？”她有点精神恍惚地道。
“我昏迷的时间里，有人很细心地陪伴着你呢！”她仰着脸，得意地道。
绛衣绯红了脸，轻轻地拭去墨凝脸上细密的汗水。“凝儿，现在的你，再也不是以前那样，身带剧毒了。”她微笑地说着，似乎带着羡慕。

“轰”的一声巨响，一朵绚烂至极的烟花冲破黑暗，幻化为一道白羽，照亮天际。山崖间，有文士打扮的中年人手持折扇翩然而至。“为何缩在山脚耽误如此多的时日？！难道找不到上山的路径了？”他不怒而威，长袍在夜风中飘飞。
端木佾走出人群拜道：“自从围困出云谷以来，已有数人前去探路，只是回来之后，不出几日便无缘无故暴病而死。弟子们实在没有办法，只能将明月峰团团包围，等师傅定夺。”
高羽毛一震，喃喃道：“无缘无故暴病而亡……莫非，他也到了此处？”端木佾还待发问，高羽毛忽地一挥手，断然道：“双生花既在谷中，即便是胭脂王，也没甚可怕！”话音未落，已抢先策马，疾驰上山。

尹风儿透过窗棂遥望那天际烟花，浮肿的脸上露出了欣喜之色。她大力地砸着门，喊道：“萧劲秋，我师傅马上就到，你还不把我放了？难道你成了绛衣的同伙不成？”
萧劲秋带着萧哲飞奔而来，道：“尹姑娘还请保重身体。我自然不会加害你，只要绛衣墨凝二人脱险，砚止也必定会恢复你的内力。”
尹风儿叱道：“张砚止来历不明，你还帮他说话？！枉我师傅平日称你是一个君子！”
萧劲秋淡淡一笑道：“萧某行事向来随意，尹姑娘若不信绛衣所言，到时可与令师当面对质。”
尹风儿气得脸色发白，忽听得山路上啸声清厉，不禁惊喜喊道：“师傅！”
高羽毛飞身下马，寻音疾掠而至，遥遥向萧劲秋道：“萧兄弟，小徒在你之处，多加打搅了！”
萧劲秋还未回答，尹风儿在窗内高声道：“师傅不要与他多话，他现在已经被绛衣所惑，完全向着她们了！”
高羽毛剑眉一挑，大步走向竹屋。萧劲秋抬臂拦道：“高大侠，尹姑娘在此并未受到伤害。还请先告诉在下，绛衣墨凝究竟是否盗取了解药？为何一个不足二十岁的少女，竟然侵染了十多年的奇毒？我虽不愿卷入江湖纷争，但若是有事发生在眼前，却也不能视而不见！”
那最后一句掷地有声，一时间，尹风儿和高羽毛都望向这个貌不惊人的男子。

山风凄紧，刺骨的寒冷侵袭着大地。砚止手拉绛衣、墨凝，又像当日一样在山间疾掠。两边山崖间火把闪耀，不时传来追杀之声。
“夺夺夺！”一枚枚钢刃破空而来，飞射到绛衣足边。绛衣一声惊呼，砚止霍地回身，厉声道：“再不停步，休怪我翻脸无情！”
半山间白影一闪，高羽毛挽着尹风儿踏树而来。绛衣一见高羽毛，手心冷汗直流，砚止护在她身前，道：“高羽毛，胭脂王久居南疆，根本不可能有意再来与你争斗！你又何必用那等残忍手法来炼制解药？”
“他不来找我，我就不能替天行道了？”高羽毛正色道，“胭脂王每隔数月便下蛊害人，江湖中人人人得而诛之。高某为了天下苍生，情愿有些小小牺牲，又岂是你这样的人所能懂得？”
砚止冷笑，道：“说得好听，若是我现在告诉你，你们自从踏足出云谷以来，便早就中了金蚕蛊呢？”此言一出，不仅众多追兵失声惊呼，连高羽毛也神色有异。他手上青筋绽现，强忍怒色，狠狠盯着砚止，一字一字道：“胭脂王！果然是你！”一言才出，忽飞身斜掠，扇尖利刃一闪，直取墨凝咽喉。

「八」
“去！”
砚止一声暴喝，袖间忽激射出无数金芒。绛衣被他大力推开，抱着墨凝摔倒在地，眼看那金芒逐渐汇聚，转眼间布在半空，竟宛若巨大的蚕蛹。他以手为画笔，横斜点捺，不知在空中飞写什么符号，而眉心的红痕越发刺目，尾部上扬的痕迹渐渐明显，终于延伸成一个长钩——毒蝎之尾！
高羽毛再也握不住手中折扇，浑身骨节尽为无形之力所压制，身形颓然，倒地翻滚。一时间除了尹风儿之外，高羽毛的所有弟子门徒全部哀嚎不已，面目狰狞。尹风儿悲呼一声，伏地抓着高羽毛的手，眼看砚止示意绛衣墨凝赶紧离开，不禁泣道：“我们到底做错了什么，都要这样惨死？”
绛衣此刻已拉着墨凝奔向前路，听得此话，不禁脚步一滞。墨凝战战兢兢回身一望，见高羽毛仪态尽失，犹在地上不断挣扎，竟不由自主松开了拉着砚止的手，向高羽毛走去。
“回来！”绛衣惊呼一声，此刻高羽毛突然飞身而起，袖间白光一晃，墨凝只觉喉间一凉，还未及说出话来，那鲜血便如激流一般直喷而出。高羽毛扑上前去，一把拖过墨凝，竟正对着她咽喉之处喷溅的鲜血，大口大口吞饮。
“双生花！”他一边咽着墨凝的血，一边狂喜道，“胭脂王，有了她的血，我就再也不必畏惧你！”
砚止正尽全力引着那些金蚕，一时无法出声，绛衣如五雷轰顶，不顾一切冲上前想要夺回墨凝，却被高羽毛胡乱挥舞的双手抓伤，脸上血痕道道。
“她已经解了毒，再也不是你培育的药人了！”她哭喊着，扑倒在地，眼看着墨凝的身子慢慢颓软，惊恐的脸上失去了血色。
高羽毛闻言一凛，忽地将墨凝的尸体扔在一边，扭曲着面容，爬向绛衣。“那么你呢？”他嘶声喊着，嘴边还带着血。
“师傅！”呆立一边的尹风儿猛地按住他的手，含泪道，“你莫不是疯了？！不要这样！”
“滚开！”高羽毛奋力要推开尹风儿，却被她死死抱住。“走吧！”她朝着砚止和绛衣大喊，长发披散，泪水直流。

绛衣躺在砚止背上，昏昏沉沉。也不知过了多久，忽觉脸上微凉，睁开眼，自己睡在山谷中，砚止在用溪水拭去她脸上血痕。
“绛衣，我们已经离开出云谷了。”他道。
她看着他的眉心，那红痕已经完全成为了一只血红的蝎子。“胭脂王？”她忽然带着笑，怔怔看着他。
砚止的手似是颤了颤，转过头去，没有说话。
“施蛊之人，若是限定时间内不能放蛊，是会被反噬而死的……”静了许久，他才很吃力地道，“绛衣……我没有害过无辜的人……”
“如果没有你，就不会有今天的结局！”她忽然打断他的话，歇斯底里地喊道，“你知道吗？在暗室里的岁月中，你是我们最最痛恨的人！是你毁了我，毁了墨凝！”
砚止强忍着伤痛，道：“难道，高羽毛就不是你们最恨的人了？”
“恨？”她摇摇晃晃地站了起来，张开双臂，任晚风呼啸而过。“那又有什么办法，谁叫我们，是他的女儿呢？”

斜月西沉。砚止抱着绛衣，看她因被封穴而沉沉睡去的模样，想着刚才的话。
“有什么办法，可以让你不再恨我？”
“没有！我的妹妹因为你死了，再过几天，我的父亲也要毒发身亡，你说，我有什么办法不恨你？”
“如果，我能解开金蚕蛊的毒呢？”
当时的她，已经濒临崩溃，听到此，只是拼命地摇头，也不知是说不相信他，还是不会原谅。
他侧身，望着清澈溪流中自己的倒影，那只血影蝎，已经渗入骨髓了吧？掐指算来，果然，还是逃不过宿命。他缓缓伸出手，扶着绛衣的双肩，袖中的蓝光时隐时现，悠悠然，幽幽然，萦绕着她一身。
——这世上，要解金蚕蛊，唯有以己之命，任其反噬。

「尾声」
七个月后的夜晚，尹风儿在幽闭潮湿的囚室中，为怀里的婴儿刺下了一个蝎子的纹身。“孩子，你的亲生父亲不认你了，他说，我是一个疯女人。从今往后，按照大家的话，你便是南疆胭脂王的后代。”她痴痴地笑，带着几分毒。

相隔很远的地方，绛衣踏着月色来到了砚池边。自从那日醒来以后，她再也没有见过砚止。她以为自己恨他，可是，走遍了千山万水，却不知怎地，就回到了此地。极为疲倦的她独自坐在池边，抱着双膝睡去。恍惚间，感到那熟悉的蓝光再次飞舞，轻盈似梦。
“砚止。”她在梦中呓语。一如昔日。
“我在。”有人轻声应答。睁开眼，却是一地落梅，扑扑簌簌，宛若胭脂。

贴杀 端木佾